บทที่ 6113: ข้าไม่ได้กินวิญญาณ “ใกล้เคียงนั่นแหละ” หลี่ชีเย่กล่าวพลางจ้องมองเส้นด้ายสีขาว “ของจริงนั้นคือวิถีแห่งเต๋าที่สมบูรณ์” จักรพรรดิเทวะจันทร์ขดตัวสูดหายใจเข้าลึกแล้วกล่าว “มันจึงสามารถดูดกลืนได้แทบทุกสรรพสิ่ง” “ด้วยความหายากของมัน มันย่อมไม่สนใจผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหรอก มีแต่เจ้านั่นแหละที่ใช้เศษเสี้ยวเล็กๆ นี้ดูดกลืนผู้อื่น” หลี่ชีเย่ปรายตามองเขา “มีเพียงเหล่าอมตะเท่านั้น” เขาสูดหายใจเข้าลึกพลางหวนนึกถึงอดีต เศษเสี้ยวในมือของเขานั้นเทียบไม่ได้เลยกับของจริง มันช่างไร้ความหมายสิ้นดี ถึงกระนั้น มันก็ได้กรุยทางให้กับอนาคตของเขา แม้ว่าวิถีแห่งเต๋าของเขาจะไม่ได้เป็นประเภทดูดกลืนแบบปรสิต แต่ก็ยังสืบทอดมาจากเต๋าของเส้นด้ายสีขาวนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังทำให้เขาสามารถเอาตัวรอดและเข้ายึดครองร่างของเจ้าสำนักคนก่อนได้ เขานึกจินตนาการถึงขีดความสามารถของตัวหนอนที่แท้จริงเมื่อรวมเข้ากับวิถีแห่งเต๋าระดับสูงสุด แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท่วมท้นด้วยความหวาดหวั่น “มีคนใช้มันเป็นปรสิตจัดการกับอมตะงั้นหรือ?” ใบหน้าของเขาซีดเผือด “ไม่จำเป็นต้องประหลาดใจไป เจ้าใช้มันกับวิญญาณระดับสูง แต่คนอื่นนั้นทำจนสมบูรณ์แบบและใช้มันกับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับสูงสุดต่างหาก” หลี่ชีเย่กล่าว “มันเพียงพอที่จะเขมือบอมตะได้เลยหรือ?” เขาถาม “ลองคิดถึงกรณีของเจ้าดูสิ” หลี่ชีเย่กล่าว “ขะ...ข้าไม่เคยเขมือบใครหรือกินวิญญาณมาก่อนนะ” ใบหน้าของเขาแดงก่ำพลางยิ้มเจื่อน “ข้าแค่เพาะเลี้ยงพวกมันไว้แต่ใช้เพื่อแอบเข้ายึดร่างเท่านั้น ไม่มีการดูดกลืนพลัง มีเพียงการเชิดหุ่นให้ทำตามคำสั่ง” “ก็แค่เรียกปรสิตด้วยชื่ออื่นเท่านั้นแหละ” หลี่ชีเย่กล่าว “ก็นะ...” เขาไม่มีคำตอบโต้เพราะมันไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจนัก หากโลกภายนอกล่วงรู้เรื่องนี้ เขาคงถูกขับไล่หรือถูกตราหน้าว่าเป็นมารร้าย “เจ้าเก็บมันไว้แค่ในฐานะหุ่นเชิดเพราะเจ้าไม่สามารถใช้เส้นด้ายสีขาวดูดกลืนพลังของเขาได้อย่างเต็มที่ มิเช่นนั้น ข้าคิดว่าเราทั้งคู่ต่างก็รู้คำตอบดี” หลี่ชีเย่กล่าว เขาตกอยู่ในความเงียบ “มันเป็นเรื่องของความสามารถที่ไม่ถึง ไม่ใช่เรื่องของทางเลือก” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า “ท่านพูดถูกขอรับ หากข้าทำได้ ข้าก็คงทำไปแล้ว” “มีคนทำได้ และพวกเขาก็ทำจริงๆ” หลี่ชีเย่กล่าว “หนอนที่หลอมรวมด้วยวิถีแห่งเต๋าสามารถดูดกลืนพลังทั้งหมดของอมตะแล้วส่งตรงไปยังผู้เป็นนาย...” เขาคิดว่านี่คือการดำรงอยู่ที่มหัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวในเวลาเดียวกัน “คำถามคือ ตอนที่เจ้าเก็บสิ่งนี้มา มันเป็นการต่อสู้ระหว่างอมตะทั้งสามกับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับสูงสุดตนอื่นๆ หรือเป็นเรื่องอื่นกันแน่?” หลี่ชีเย่ถาม “อืม... ข้ามั่นใจว่ามีอมตะอยู่ที่นี่” เขากล่าวอย่างไม่มั่นใจนัก “ใช่ กระบวนการดูดกลืนกำลังดำเนินอยู่ก่อนที่จะถูกขัดจังหวะ” หลี่ชีเย่เหลือบมองเส้นด้ายเล็กๆ ในมือของเขา “จะเป็นใครกันได้นะ?” เขาครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน บางทีมันอาจไม่ใช่การต่อสู้ แต่เป็นความลับที่ไม่ควรมีใครได้เห็นมากกว่า “การแปรเปลี่ยนแห่งความชั่วร้าย (Evil Transformation) และดินแดนอาถรรพ์ (Fiendish Ground) เป็นสองผู้ต้องสงสัยที่มีโอกาสครอบครองหนอนศพอมตะมากที่สุด” หลี่ชีเย่กล่าว “ดูเหมือนว่าจะมีการแลกเปลี่ยนกันเกิดขึ้น” “ข้าเองก็สรุปได้แบบนั้นจึงไปยังดินแดนหล่อหลอมวิญญาณ (Soulcast Land)” เขากล่าว “แต่ใครจะสามารถทำธุรกรรมที่ดินแดนหล่อหลอมวิญญาณในอดีตหรือตลาดวิญญาณขนาดใหญ่ในปัจจุบันแล้วจากไปได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย? ยิ่งธุรกรรมใหญ่เท่าใด ระยะเวลาในการคุมขังก็ยิ่งยาวนานขึ้น การไถ่โทษย่อมเป็นไปไม่ได้” “ช่องโหว่อย่างไรล่ะ” หลี่ชีเย่กล่าว “ไป่ฮุ่ยก็ลอกเลียนแบบใครบางคนมา” “การดำรงอยู่ที่สามารถจากไปพร้อมกับหนอนตัวนั้นได้ จะต้องทรงพลังและชาญฉลาดอย่างมหาศาลแน่” เขากล่าว “ไม่มีใครรู้จักตัวตนที่แท้จริงของคนผู้นี้ นั่นชัดเจนอยู่แล้ว” “เดี๋ยวเราก็จะได้รู้กัน” หลี่ชีเย่ยิ้มพร้อมเรียกกฎเกณฑ์ปฐมกาลมาห่อหุ้มเศษเสี้ยวเล็กๆ นั้นไว้ ห้วงมิติและกาลเวลาสั่นสะเทือนขณะที่กฎเกณฑ์ปฐมกาลของเขาเข้าวิเคราะห์กฎแห่งเต๋าของหนอนตัวนั้นและขจัดมันออกไปจนสิ้น เมื่อเสร็จสิ้น ก็พบว่าหนอนตัวนั้นประกอบขึ้นจากสองส่วนที่แยกจากกัน ส่วนหนึ่งคือเส้นด้ายสีขาวบริสุทธิ์ และอีกส่วนหนึ่งคือสิ่งที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นเทพและวิถีแห่งเต๋าชั้นสูง ส่วนแรกคือตัวหนอนเอง ส่วนอีกส่วนคือเต๋าที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อมันโดยเฉพาะ การหลอมรวมนั้นไร้ที่ติและแนบเนียนจนแทบแยกไม่ออก “ข้าเข้าใจแล้ว” เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดตนเองถึงสามารถเรียนรู้จากหนอนตัวนั้นจนกลายเป็นจักรพรรดิได้ “สืบย้อน!” หลี่ชีเย่คำรามแล้วตรวจสอบวิถีแห่งเต๋าที่ถูกดึงออกมา ทำการย้อนเวลากลับไป กฎแห่งเต๋าแตกสลาย ทิ้งไว้เพียงอักขระที่ซับซ้อนเกินหยั่งถึงซึ่งลอยคว้างอยู่ในรูปแบบที่ปฐมกาลที่สุดของมัน