Chapter 6738: เซียนขวาน “เซียนขวาน” เซียนผู้นั้นถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาปลดปล่อยจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจตราโดยรอบแต่ไม่พบใครอื่น ทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาก “มีแค่แกคนเดียวงั้นรึ?” เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ก็เพียงพอที่จะฆ่าแกได้แล้ว” ชายชรากล่าวพลางยืดเส้นยืดสายในมือที่ถือขวานเอาไว้ “พื้นฐานของแกยังตื้นเขินนัก...” เขาพูด “ก็ยังเพียงพอที่จะฆ่าแกได้อยู่ดี” ชายชราสวนกลับ “ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเซียนจากเก้าโลกและสิบสามทวีปนี่ช่างยโสนัก” เขาหัวเราะเยาะ “เข้าใจผิดแล้ว ตอนนี้พวกเราถูกเรียกว่าแปดแดนรกร้างกับหกทวีปต่างหาก และนั่นไม่ใช่ความยโส แต่มันคือเกียรติยศที่สั่งสมมาจากความกล้าหาญของทุกคน” ชายชราส่ายหน้า “เกียรติยศงั้นรึ? แกคิดว่ามันจะคงอยู่ได้นานแค่ไหนกันเชียว?” เขาพูดต่อ “แกก็เป็นแค่โลกที่อยู่นอกแดนสวรรค์ ในยุครุ่งเรือง มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่โลกของข้าเคยมี ยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่กว่านี้มากมายต่างก็เคยมาถึง แล้วสุดท้ายก็เหี่ยวเฉาไปตามกาลเวลา” “ข้ารู้ แต่พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อไขว่คว้าหาชื่อเสียง” ชายชรากล่าว “ถ้าอย่างนั้นสิ่งที่แกต้องการคืออะไร?” แววตาของเขากลายเป็นคมกริบ “เพื่อท้าทายสวรรค์ นี่คือศึกสุดท้าย” ชายชราประกาศ “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เขาหลุดหัวเราะออกมา “เซียนขวาน แกยกย่องโลกของแกสูงเกินไปแล้ว ศึกสุดท้ายงั้นรึ? แกเข้าใจความหมายที่แท้จริงของมันหรือเปล่า? อย่าว่าแต่คนจากโลกภายนอกเลย แม้แต่แผนการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ถูกวางไว้ที่นี่ก็ยังล้มเหลวไม่เป็นท่า” “แกเป็นเซียนได้อย่างไรหากไร้ซึ่งความมุ่งมั่น?” ชายชรากล่าว “ดูเหมือนว่าเหล่าเซียนในแดนสวรรค์จะขาดจิตวิญญาณแห่งเต๋าที่แท้จริง เทียบไม่ได้เลยกับจักรพรรดิแห่งโลกของเรา ไม่น่าแปลกใจที่พวกแกจะตกสู่ความมืดและเข้าร่วมกับพันธมิตรกลืนกิน” ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยวแต่ก็สูดลมหายใจเข้าลึก “เซียนขวาน อย่าพยายามยกยอพวกพ้องของแกเลย หลายปีที่ผ่านมานี้ คนจากโลกของพวกแกก็ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่ามดปลวกเท่านั้น” “ข้าเคยถูกเล่าให้ฟังถึงช่วงเวลาแห่งความยากลำบากของพวกเรา” ชายชรากล่าว “เหล่านักปราชญ์ผู้ชาญฉลาดมาที่นี่ ท้าทายสวรรค์และวางรากฐานเอาไว้ หลายคนต้องจบชีวิตลงก่อนเวลาอันควร” “ฮ่าฮ่า พวกมันรสชาติอร่อยมาก” เขาเยาะเย้ย “จักรพรรดิและแม้แต่เซียนของพวกแกมีรสชาติที่ดีกว่าสิ่งมีชีวิตในแดนสวรรค์เสียอีก มันมีความดิบเถื่อนปนอยู่” “แกสมควรถูกฟันให้ขาดสะบั้นด้วยความไม่เคารพนี้” ชายชราเอ่ยด้วยความเย็นชา “ฮ่าฮ่า ฟันข้าให้ขาดสิ นั่นก็ดีเหมือนกัน สักวันในอนาคตแกก็จะกลายเป็นเหมือนข้า เป็นเซียนที่ตกสู่ความมืด นี่คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” เขากล่าว “ข้าพูดได้เพียงว่าเส้นทางของแกมันโรยด้วยกลีบกุหลาบเกินไป” ชายชราตอบ “พวกเรากลายเป็นเซียนเพื่อท้าทายสวรรค์ สำหรับเป้าหมายนี้ เราไม่เคยหวั่นไหวหรือถอยหนี” “แล้วเมื่อไหร่กันที่พวกแกจะเริ่มท้าทายสวรรค์?” เขาถามอย่างประชดประชัน “แดนสวรรค์คือค่ายของพวกเรา เราจะเดินหน้าบุกทันทีเมื่อกำจัดพวกที่ตกสู่ความมืดสิ้นซาก” ชายชราประกาศกร้าว “แดนสวรรค์ไม่เป็นของใครทั้งนั้น มันเกินกว่าที่คนอย่างพวกแกจะหยั่งถึง พวกกบในกะลา ที่นี่ไม่เคยขาดแคลนเซียนหรือพวกที่ตกสู่ความมืดหรอกนะ” เขาหัวเราะ “พวกเราจะเดินหน้าต่อไป ไม่ว่าเส้นทางข้างหน้าจะยากลำบากเพียงใด” ชายชรากล่าวอย่างมั่นคง “การพึ่งพาเพียงความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณแห่งเต๋า มันเพียงพอแล้วรึ? ที่นี่มีเซียนที่แข็งแกร่งอยู่อีกมากมาย” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ความมุ่งมั่นของเราเป็นของจริง ดังนั้นเราจึงตายได้โดยไร้ความเสียดาย ใช่ ที่นี่มีเซียนที่ทรงพลังอยู่จริง แต่เราก็จะตัดพวกมันทิ้งทันทีที่พวกมันตกสู่ความมืด พันธมิตรกลืนกินของพวกแกคือเป้าหมายหลักของเรา” ชายชรากล่าว “พันธมิตรของเรานั้นเก่าแก่เกินกว่าที่แกจะจินตนาการได้” เขาตอบโต้ “มังก็แก่ชรา แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยให้เขารอดพ้นจากความตายที่สมควรได้รับ” ชายชรากล่าว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบูดเบี้ยว มังคือผู้ก่อตั้งพันธมิตรของเขาและเป็นเซียนที่เก่าแก่ที่สุด แต่คนที่ฆ่ามังไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจักรพรรดิเซียนมินเหริน สมาชิกจากโลกภายนอก เพื่อทำเช่นนั้นจักรพรรดิต้องจ่ายด้วยราคาที่หนักหนาสาหัสที่สุด นั่นคือชีวิตของเขาเอง สิ่งนี้สร้างชื่อเสียงให้กับผู้ที่มาจากเก้าโลก พันธมิตรผู้พิทักษ์กลายเป็นหนึ่งในกลุ่มอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนสวรรค์ ในอดีต พันธมิตรนี้อ่อนแอ สมาชิกของพวกเขาอ้างว่ามาเพื่อท้าทายสวรรค์แต่เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดระหว่างการเดินทาง อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับสร้างฐานที่มั่นขึ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์และเติบโตขึ้นทีละขั้น พวกเขาแสดงความอดทนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและมักพูดถึงจิตวิญญาณแห่งเต๋าของตนเสมอ แม้หลายคนจะกลายเป็นอาหารของเหล่าเซียน แต่ผู้ที่รอดชีวิตก็ไม่เคยหวั่นไหว เมื่อกาลเวลาผ่านไป บางคนในหมู่พวกเขากลายเป็นเซียน ภายใต้การนำของจักรพรรดิเซียนมินเหริน พวกเขาเข้าควบคุมสองโลกใหญ่ คือแดนรกร้างสวรรค์และโลกพันตระกูล “เซียนขวาน ใช่ว่าโลกของแกจะไม่มีพวกที่ตกสู่ความมืดเสียเมื่อไหร่” เขาโต้กลับ “ตราบใดที่เรายังเดินหน้าไปข้างหน้า ย่อมมีบางคนที่ล้มลง” ชายชรากล่าว “แต่อย่างไรก็ตาม ข้ามั่นใจว่าคนส่วนใหญ่จะมุ่งมั่นต่อไปจนวินาทีสุดท้าย” “หึ” เขาพ่นลมหายใจ นี่คือเหตุผลที่ชาวพื้นเมืองรังเกียจผู้ที่มาจากเก้าโลก พวกเขาเปรียบเสมือนหินในส้วม ทั้งเหม็นทั้งแข็งกระด้าง สิ่งที่พวกเขาเรียกว่าจิตวิญญาณแห่งเต๋านั้นทำให้พวกเขากระหายที่จะต่อสู้จนตัวตาย “พร้อมจะตายหรือยัง? เราต้องกำจัดพันธมิตรกลืนกินให้สิ้นซาก” ชายชราเล็งขวานไปยังคู่ต่อสู้ “ใครกันที่จะกำจัดพวกเรา?” ผู้ฝึกตนอีกคนหนึ่งแทรกเข้ามาในบทสนทนา ชายชราหันกลับไปแต่ไม่เห็นใคร จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็หาอะไรไม่พบเช่นกัน เสียงนั้นเป็นของคนที่แข็งแกร่งกว่าเขามากอย่างชัดเจน เขาตั้งท่าป้องกัน จิตสังหารในตัวพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว “การดิ้นรนของสัตว์ที่จนตรอก ดีมาก ข้าไม่ได้กินเซียนจากเก้าโลกมานานมากแล้ว” เสียงนั้นกล่าว “เป็นแผนที่ดี ไม่เพียงแต่เราจะได้กลืนกินโลกนี้ แต่ยังได้งานเลี้ยงเซียนอันโอชะอีกด้วย” เซียนคนแรกยิ้ม “ดูเหมือนพวกแกจะเตรียมตัวมาดี ออกมาซะ” เซียนขวานพูดอย่างใจเย็น “แกเองก็ไม่ได้มาคนเดียวเหมือนกัน เผยตัวออกมา” เซียนลึกลับกล่าว “น่าประทับใจ น้อยคนนักที่จะตรวจพบข้าในแดนสวรรค์ ยิ่งในพันธมิตรกลืนกินด้วยแล้วยิ่งน้อยเข้าไปใหญ่เพราะพวกนั้นตายหมดแล้ว แกเป็นใครกัน?” ชายชราอีกคนปรากฏตัวขึ้นในมือถือไม้เท้าไม้ไผ่ที่มีข้อปล้อง ชุดคลุมของเขาขาดวิ่นและเต็มไปด้วยรอยปะ รอยเย็บนั้นดูบิดเบี้ยวราวกับคนเย็บมีฝีมือต่ำต้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาชายชราให้ดีก็เข้าใจเหตุผล เขาเป็นคนตาบอด ดวงตาของเขาเกือบจะปิดสนิทราวกับถูกเย็บเข้าหากัน ถุงใต้ตาขนาดใหญ่ห้อยย้อยลงมาเหมือนลูกบอลเนื้อสองลูก เหลือเพียงช่องแคบๆ เท่านั้น ไม่แน่ชัดว่าเขาจะมองเห็นหรือไม่ และต่อให้เห็น วิสัยทัศน์ของเขาก็คงจำกัดมาก เขามีรูปร่างซูบผอมจนโหนกแก้มโผล่พ้นออกมาเห็นเป็นโพรงกระดูก ทำให้ดูน่าขนลุก ร่างกายทั้งหมดของเขาราวกับไม้ไผ่ที่บางและเปราะบาง ดูบอบบางจนเพียงแค่สายลมพัดผ่านก็อาจปลิวหายไปสุดขอบฟ้าได้