Chapter 405 - 195: Jade Bone, Conclusion, Cultivation Dilemma_3

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 09:38

บทที่ 405: หยกกระดูก บทสรุป และทางตันของการบ่มเพาะ (3) ด้วยราคาที่ต้องจ่ายเพียงเล็กน้อย แลกกับการได้เข้าใจถึงพลังส่วนหนึ่งของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงนั้นถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง และที่สำคัญที่สุดคือ เซี่ยหงได้ตระหนักแล้วว่าขีดจำกัดที่แท้จริงของเขาอยู่ที่ตรงไหน นับตั้งแต่ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับต้านทานความหนาว นอกจากศึกที่สู้กับเหอหยวนหุนแล้ว เซี่ยหงก็ไม่ได้สัมผัสกับการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นเร้าใจเช่นนี้มานานมากแล้ว การต่อสู้แบบเป็นตายนี้ทำให้เขาได้ค้นพบความรู้สึกเดิมที่เคยมีในตอนที่พลังยังอ่อนแอ สมัยที่ออกล่าสัตว์เยือกแข็งในดินแดนรกร้างอีกครั้ง ความรู้สึกนี้ทำให้เซี่ยหงลุ่มหลง เพราะเขารู้ดีว่าทุกครั้งที่ได้สัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้ ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเนื้อแท้แล้ว พลังคือส่วนผสมระหว่างขอบเขตการบ่มเพาะและประสบการณ์การต่อสู้ ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ขาดไม่ได้เลย และนั่นคือเหตุผลที่เซี่ยหงเสพติดการต่อสู้ในลักษณะนี้ “แน่นอนว่ายังมีผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอีกอย่างหนึ่ง...” สายตาของเซี่ยหงฉายแวววูบไหวขณะหยิบชิ้นส่วนแขนหักของสัตว์เยือกแข็งขนหิมะขึ้นมาตรวจสอบ เนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับต่ำจะมีสีฟ้า แต่เนื่องจากเลือดของพวกมันเป็นสีเขียวเข้ม ก่อนที่จะแล่ออกมา เนื้อจึงมีสีอมเขียวเล็กน้อย ส่วนเนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับกลางก็เป็นสีฟ้าเช่นกัน แต่เนื่องจากเลือดเป็นสีแดง ก่อนที่จะแล่ออกมา เนื้อจึงมีสีออกม่วงเล็กน้อย ทว่าเนื้อบริเวณรอยต่อของแขนที่หักอยู่ตรงหน้าเขานี้กลับเป็นสีดำ เซี่ยหงใช้มีดเฉือนเนื้อออกและเห็นกระดูกสีเขียวหยกท่อนเล็กๆ อยู่ด้านใน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคิด เนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงควรจะเป็นสีฟ้า แต่เนื่องจากอิทธิพลของกระดูกสีเขียวหยกและเลือดสีแดงกุหลาบ ทำให้สีต่างๆ ผสมปนเปกันจนกลายเป็นสีดำ เซี่ยหงฉีกเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากโดยตรง เคี้ยวเพียงไม่กี่ครั้ง ใบหน้าของเขาก็มีสีแดงซ่านปรากฏขึ้น และดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นในทันที “ความแตกต่างระหว่างเนื้อสัตว์ระดับกลางกับระดับต่ำอยู่ที่เนื้อสัมผัสเท่านั้น แต่เนื้อสัตว์ระดับสูงนี้นอกจากเนื้อสัมผัสแล้ว พลังงานที่บรรจุอยู่ยังเหนือกว่าสองระดับก่อนหน้าอย่างมหาศาล เพียงคำเดียวก็เทียบเท่ากับเนื้อเกือบหนึ่งร้อยปอนด์แล้ว!” จริงดังคาด ในเมื่อร่างกายของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงมีขนาดเล็กเพียงนี้ หากเนื้อของมันยังเหมือนกับระดับกลางหรือระดับต่ำ ก็คงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผล “อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนระดับขุดดินทั่วไปคงไม่สามารถกินเนื้อนี้ได้ อย่างน้อยต้องเป็นระดับขุดดินขั้นสูงสุดถึงจะรองรับพลังงานมหาศาลขนาดนี้ได้” เซี่ยหงชักมีดสั้นออกมาและเลาะเนื้อออกจากแขนที่หักจนหมด เหลือเพียงท่อนกระดูกสีเขียวหยกความยาวกว่าหกสิบเซนติเมตร “นี่... คงไม่ต่ำกว่าครึ่งปอนด์สินะ?” หลังจากชั่งน้ำหนักกระดูกที่หนักผิดปกตินี้แล้ว ดวงตาของเซี่ยหงก็เผยความประหลาดใจพร้อมกับความปรารถนาอันแปลกประหลาด “หยกกระดูกชิ้นนี้ น่าจะเป็นกุญแจสำคัญของการบ่มเพาะในระดับต้านทานความหนาว!” ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นกระดูกภายในตัวสัตว์ขนหิมะระหว่างการต่อสู้ เซี่ยหงก็ตระหนักถึงจุดนี้ แต่... “แล้วควรจะใช้มันอย่างไร?” จ้องมองไปที่หยกกระดูก เซี่ยหงก็เต็มไปด้วยความสับสน เนื้อสัตว์สามารถกินได้โดยตรง เลือดสัตว์สามารถใช้ทาตัวได้ แต่กระดูกชิ้นนี้ จะให้เคี้ยวตรงๆ ได้ที่ไหนกัน? “ท่านหัวหน้า เราสรุปยอดผู้เสียชีวิตเรียบร้อยแล้วครับ” ในขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้ม อวี่เหวินเต้าและเยว่เฟิงก็เดินขึ้นมาบนดาดฟ้า เซี่ยหงถือหยกกระดูกไว้ในมือแล้วหันไปถามทั้งสองว่า “มีคนตายเท่าไหร่?” เยว่เฟิงทำความเคารพอย่างหนักใจก่อนตอบว่า “มีผู้เสียชีวิต 128 คน ในจำนวนนี้เป็นระดับขุดดิน 12 คน ที่เหลือเป็นสมาชิกหน่วยรวบรวมข้อมูล นอกจากนี้ยังมีผู้บาดเจ็บอีก 98 คน ในจำนวนนี้มีผู้บาดเจ็บสาหัสกว่าสิบคนที่ได้รับการรักษาเบื้องต้นแล้ว แต่ตอนนี้เรายังส่งพวกเขากลับไม่ได้ ต้องรอให้ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสงบลงก่อนครับ” ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสงบลง เซี่ยหงหันไปหาอวี่เหวินเต้าทันที “โดยปกติแล้ว ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจะกินเวลาประมาณเจ็ดวัน เมื่อครบเจ็ดวัน สัตว์เยือกแข็งจำนวนหนึ่งจะกลับไปยังสันเขาสันแดงจากป่าไผ่ลูกศรในช่วงกลางวัน และตราบใดที่ระวังตัวในช่วงกลางคืน การผ่านป่าไผ่ลูกศรก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไปครับ” เมื่อได้ยินคำตอบของอวี่เหวินเต้า เซี่ยหงก็พยักหน้าในตอนแรก แต่แล้วก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาจนหยุดชะงักและถามด้วยน้ำเสียงสงสัยว่า “แค่จำนวนหนึ่งหรือ?” เซี่ยหงเพิ่งผ่านป่าไผ่ลูกศรมาหมาดๆ โดยฉวยโอกาสตอนที่ฝูงสัตว์บางตาลง ซึ่งเพียงจังหวะนั้นก็เพียงพอให้เขาประเมินขนาดของฝูงสัตว์ได้ว่ามีไม่ต่ำกว่าแปดถึงเก้าพันตัว หรืออาจถึงหนึ่งหมื่นตัวเลยทีเดียว สัตว์เยือกแข็งจำนวนมากมายมหาศาลขนาดนี้อพยพจากสันเขาสันแดงมายังป่าไผ่ลูกศรพร้อมๆ กัน แต่กลับมีเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้นที่กลับไป นี่หมายความว่าอย่างไร? อวี่เหวินเต้าเห็นได้ชัดว่าเข้าใจความหมายนี้เช่นกัน จึงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม: “ใช่ครับ เพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น พวกเราอาศัยอยู่ในหุบเขาจิงมาหลายปีและผ่านฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งมาหลายครั้ง เราจึงรู้ดีว่าหลังจากฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจบลง อย่างมากที่สุดจะมีสัตว์แค่หนึ่งในสามของฝูงเท่านั้นที่กลับไปยังสันเขาสันแดง ดังนั้น...” เซี่ยหงหันสายตาไปทางทิศใต้ของป่าไผ่ลูกศรอย่างเฉียบคม สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งแต่ละครั้งมีสัตว์เยือกแข็งนับหมื่นตัวผ่านทางมา แต่กลับเหลือกลับไปเพียงหนึ่งในสาม ต้องรู้ไว้ว่าฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งนี้เกิดขึ้นตามช่วงเวลาการสุกงอมของต้นไม้เยือกแข็ง เกิดขึ้นทุกสี่เดือน ปีละสามครั้ง กล่าวคือ หลังจากฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสามระลอกต่อปี จะมีสัตว์เยือกแข็งอย่างน้อยสองถึงสามหมื่นตัวเข้าสู่ป่าไผ่ลูกศร เมื่อคำนวณตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา จะมีสัตว์ทั้งหมดเท่าไหร่กัน? สัตว์เยือกแข็งเหล่านี้หายไปไหนหมด? ไม่ว่าจะต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่อยู่ภายในป่าไผ่ลูกศร; หรือไม่ก็ต้องมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลอยู่เบื้องหลังป่าไผ่ลูกศร มิเช่นนั้นป่าไผ่ลูกศรที่มีพื้นที่เพียง 140 ตารางกิโลเมตรคงไม่สามารถรองรับสัตว์เยือกแข็งจำนวนมากมายขนาดนี้ได้ เมื่อได้ข้อสรุปสองประการนี้ในใจ สายตาที่เซี่ยหงมองไปยังป่าไผ่ลูกศรก็เปลี่ยนไปในทันที “พวกเจ้าพลังยังไม่เพียงพอ ชั่วคราวนี้ให้หยุดการสำรวจป่าไผ่ลูกศรไปก่อน ให้ยึดระดับความลึกที่สำรวจได้ในปัจจุบันเป็นมาตรฐาน และต่อไปให้เคลื่อนไหวแค่ภายในขอบเขตนี้ ห้ามใครล้ำลึกเข้าไปมากกว่านี้อีก” “รับทราบครับท่านหัวหน้า!” เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่เฟิงดูห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย แต่เขารู้ว่าเซี่ยหงทำเพื่อความปลอดภัยของพวกเขา จึงทำได้เพียงพยักหน้าและปฏิบัติตาม พลังของพวกเขาอ่อนแอเกินไปจริงๆ เหตุการณ์เมื่อครู่แสดงให้เห็นชัดเจนว่า ในระหว่างที่เซี่ยหงต่อสู้กับสัตว์ขนหิมะ คนเหล่านี้ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าไปแทรกแซง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการยืนดูจากระยะไกลเลย “อวี่เหวินเต้า เจ้ารู้จักสัตว์เยือกแข็งระดับสูงไหม?” เมื่อสังเกตเห็นว่าอวี่เหวินเต้ากำลังจ้องมองกระดูกสัตว์ในมือเขา และจำได้ว่าคนผู้นี้เพิ่งชี้ลักษณะของสัตว์ขนหิมะให้ฟัง สีหน้าของเซี่ยหงก็เปลี่ยนไปและสอบถามทันที อวี่เหวินเต้าส่ายหัวอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “ผมไม่เคยเห็นมาก่อนครับ ที่ผมรู้จักสัตว์ขนหิมะตัวก่อนหน้านี้ เพราะผมจำสิ่งที่พ่อเคยบอกไว้ได้ว่า สัตว์ในโลกขุมนรกเยือกแข็งยิ่งตัวเล็กเท่าไหร่ ยิ่งต้องระวังตัวให้มากเท่านั้น” ในโลกขุมนรกเยือกแข็ง ยิ่งสายพันธุ์มีขนาดเล็กเท่าไหร่ ยิ่งต้องระวังตัวให้มาก! ร่างกายของเซี่ยหงสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคนี้ จริงอย่างว่า ประโยคนี้มีน้ำหนัก เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวจัดในขุมนรกเยือกแข็ง ทั้งต้นไม้ พืชพรรณ สัตว์เยือกแข็ง หรือแม้แต่ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาก็ล้วนมีขนาดใหญ่โตผิดปกติ แม้แต่มนุษย์เองก็มีขนาดร่างกายที่ใหญ่กว่ามนุษย์ในโลกปกติในชาติก่อนอย่างเห็นได้ชัด นั่นก็สมเหตุสมผล เพราะสภาพแวดล้อมที่หนาวจัดหมายถึงต้องใช้พลังงานในการรักษาร่างกายสูง ดังนั้นมนุษย์ พืช และสัตว์จึงวิวัฒนาการให้มีขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นโดยธรรมชาติ การที่จะรักษาร่างกายให้มีขนาดเล็กและเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ ก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน “ท่านหัวหน้า ผมขอขอดูหยกกระดูกชิ้นนั้นหน่อยได้ไหมครับ?” เมื่อได้ยินคำพูดของอวี่เหวินเต้า เซี่ยหงก็โยนหยกกระดูกไปให้ทันที อวี่เหวินเต้ารับหยกกระดูกมา ตรวจสอบครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นแล้วพูดทันทีว่า: “ใช่ชิ้นนี้เลยครับท่านหัวหน้า ผมเคยเห็นเหอหยวนหุนใช้มัน” “โอ้ มันใช้ยังไงล่ะ?” ดวงตาของเซี่ยหงเป็นประกายทันที พร้อมกับส่งสัญญาณให้อวี่เหวินเต้าพูดต่อ อวี่เหวินเต้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ปีที่แล้วเหอหยวนหุนนำกระดูกกลับมาหลายชิ้นครับ พวกเราไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อนึกดูแล้ว พวกมันก็มีสีเขียวหยกแบบนี้ น่าจะเป็นกระดูกสัตว์ระดับสูงครับ ผมจำได้ว่าเขาออกคำสั่งให้พวกเราไปรวบรวมหินถ่านหินมาจำนวนมาก จากนั้นก็โยนกระดูกและวัตถุดิบอื่นๆ ลงไปในหม้อ ต้มอยู่ห้าถึงหกวัน จนในที่สุดก็ได้ซุปออกมาหม้อหนึ่ง ผมเป็นคนนำซุปนั้นไปส่งให้เขา กลิ่นมันหอมมาก ผมเลยจำได้แม่นครับ” ต้ม แต่ต้องมีวัตถุดิบอื่นอีกหลายอย่าง... จ้องมองหยกกระดูกในมือ ความหวังที่เพิ่งจุดติดขึ้นมาของเซี่ยหงก็ดับวูบลงทันที เขาทำได้เพียงส่ายหัวและจมลงสู่ห้วงความคิด พูดตามตรง ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้วิธีการบ่มเพาะสำหรับระดับต้านทานความหนาวเท่านั้น แม้แต่เรื่องการแบ่งระดับความแข็งแกร่งในระดับต้านทานความหนาว เขาก็รู้เพียงแค่ขีดจำกัดล่างเท่านั้น เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับขีดจำกัดบน หรือว่าในระดับเดียวกันจะมีขั้นย่อยที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่ นอกจากจะได้ยินจากอวี่เหวินเต้าว่าขอบเขตถัดไปเรียกว่าขอบเขตหยางปรากฏ เขาก็ไม่มีข้อมูลอื่นอีกเลย เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางการบ่มเพาะในอนาคตของเขาไม่ใช่เรื่องเล็กๆ! “เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งสองไปจัดการธุระของตัวเองเถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่สักสองสามวันจนกว่าฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจะสิ้นสุดลง ดูแลผู้บาดเจ็บให้ดีและจัดการงานเบื้องหลังให้เรียบร้อย” “รับทราบครับท่านหัวหน้า!” ด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันแน่น เซี่ยหงไล่ทั้งสองคนออกไปแล้วจมอยู่กับการครุ่นคิดต่อไป

React

พูดคุย