ตอนที่ 405
382 / 1118
อ่าน 9 นาที
Chapter 405 - 195: Jade Bone, Conclusion, Cultivation Dilemma_3
เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 09:38
บทที่ 405: หยกกระดูก บทสรุป และทางตันของการบ่มเพาะ (3)
ด้วยราคาที่ต้องจ่ายเพียงเล็กน้อย แลกกับการได้เข้าใจถึงพลังส่วนหนึ่งของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงนั้นถือว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง และที่สำคัญที่สุดคือ เซี่ยหงได้ตระหนักแล้วว่าขีดจำกัดที่แท้จริงของเขาอยู่ที่ตรงไหน
นับตั้งแต่ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับต้านทานความหนาว นอกจากศึกที่สู้กับเหอหยวนหุนแล้ว เซี่ยหงก็ไม่ได้สัมผัสกับการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นเร้าใจเช่นนี้มานานมากแล้ว
การต่อสู้แบบเป็นตายนี้ทำให้เขาได้ค้นพบความรู้สึกเดิมที่เคยมีในตอนที่พลังยังอ่อนแอ สมัยที่ออกล่าสัตว์เยือกแข็งในดินแดนรกร้างอีกครั้ง
ความรู้สึกนี้ทำให้เซี่ยหงลุ่มหลง เพราะเขารู้ดีว่าทุกครั้งที่ได้สัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้ ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว
โดยเนื้อแท้แล้ว พลังคือส่วนผสมระหว่างขอบเขตการบ่มเพาะและประสบการณ์การต่อสู้ ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้ขาดไม่ได้เลย และนั่นคือเหตุผลที่เซี่ยหงเสพติดการต่อสู้ในลักษณะนี้
“แน่นอนว่ายังมีผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอีกอย่างหนึ่ง...”
สายตาของเซี่ยหงฉายแวววูบไหวขณะหยิบชิ้นส่วนแขนหักของสัตว์เยือกแข็งขนหิมะขึ้นมาตรวจสอบ
เนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับต่ำจะมีสีฟ้า แต่เนื่องจากเลือดของพวกมันเป็นสีเขียวเข้ม ก่อนที่จะแล่ออกมา เนื้อจึงมีสีอมเขียวเล็กน้อย
ส่วนเนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับกลางก็เป็นสีฟ้าเช่นกัน แต่เนื่องจากเลือดเป็นสีแดง ก่อนที่จะแล่ออกมา เนื้อจึงมีสีออกม่วงเล็กน้อย
ทว่าเนื้อบริเวณรอยต่อของแขนที่หักอยู่ตรงหน้าเขานี้กลับเป็นสีดำ
เซี่ยหงใช้มีดเฉือนเนื้อออกและเห็นกระดูกสีเขียวหยกท่อนเล็กๆ อยู่ด้านใน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคิด
เนื้อของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงควรจะเป็นสีฟ้า แต่เนื่องจากอิทธิพลของกระดูกสีเขียวหยกและเลือดสีแดงกุหลาบ ทำให้สีต่างๆ ผสมปนเปกันจนกลายเป็นสีดำ
เซี่ยหงฉีกเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากโดยตรง เคี้ยวเพียงไม่กี่ครั้ง ใบหน้าของเขาก็มีสีแดงซ่านปรากฏขึ้น และดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นในทันที
“ความแตกต่างระหว่างเนื้อสัตว์ระดับกลางกับระดับต่ำอยู่ที่เนื้อสัมผัสเท่านั้น แต่เนื้อสัตว์ระดับสูงนี้นอกจากเนื้อสัมผัสแล้ว พลังงานที่บรรจุอยู่ยังเหนือกว่าสองระดับก่อนหน้าอย่างมหาศาล เพียงคำเดียวก็เทียบเท่ากับเนื้อเกือบหนึ่งร้อยปอนด์แล้ว!”
จริงดังคาด ในเมื่อร่างกายของสัตว์เยือกแข็งระดับสูงมีขนาดเล็กเพียงนี้ หากเนื้อของมันยังเหมือนกับระดับกลางหรือระดับต่ำ ก็คงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผล
“อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนระดับขุดดินทั่วไปคงไม่สามารถกินเนื้อนี้ได้ อย่างน้อยต้องเป็นระดับขุดดินขั้นสูงสุดถึงจะรองรับพลังงานมหาศาลขนาดนี้ได้”
เซี่ยหงชักมีดสั้นออกมาและเลาะเนื้อออกจากแขนที่หักจนหมด เหลือเพียงท่อนกระดูกสีเขียวหยกความยาวกว่าหกสิบเซนติเมตร
“นี่... คงไม่ต่ำกว่าครึ่งปอนด์สินะ?”
หลังจากชั่งน้ำหนักกระดูกที่หนักผิดปกตินี้แล้ว ดวงตาของเซี่ยหงก็เผยความประหลาดใจพร้อมกับความปรารถนาอันแปลกประหลาด
“หยกกระดูกชิ้นนี้ น่าจะเป็นกุญแจสำคัญของการบ่มเพาะในระดับต้านทานความหนาว!”
ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นกระดูกภายในตัวสัตว์ขนหิมะระหว่างการต่อสู้ เซี่ยหงก็ตระหนักถึงจุดนี้ แต่...
“แล้วควรจะใช้มันอย่างไร?”
จ้องมองไปที่หยกกระดูก เซี่ยหงก็เต็มไปด้วยความสับสน
เนื้อสัตว์สามารถกินได้โดยตรง เลือดสัตว์สามารถใช้ทาตัวได้
แต่กระดูกชิ้นนี้ จะให้เคี้ยวตรงๆ ได้ที่ไหนกัน?
“ท่านหัวหน้า เราสรุปยอดผู้เสียชีวิตเรียบร้อยแล้วครับ”
ในขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้ม อวี่เหวินเต้าและเยว่เฟิงก็เดินขึ้นมาบนดาดฟ้า
เซี่ยหงถือหยกกระดูกไว้ในมือแล้วหันไปถามทั้งสองว่า “มีคนตายเท่าไหร่?”
เยว่เฟิงทำความเคารพอย่างหนักใจก่อนตอบว่า “มีผู้เสียชีวิต 128 คน ในจำนวนนี้เป็นระดับขุดดิน 12 คน ที่เหลือเป็นสมาชิกหน่วยรวบรวมข้อมูล นอกจากนี้ยังมีผู้บาดเจ็บอีก 98 คน ในจำนวนนี้มีผู้บาดเจ็บสาหัสกว่าสิบคนที่ได้รับการรักษาเบื้องต้นแล้ว แต่ตอนนี้เรายังส่งพวกเขากลับไม่ได้ ต้องรอให้ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสงบลงก่อนครับ”
ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสงบลง
เซี่ยหงหันไปหาอวี่เหวินเต้าทันที
“โดยปกติแล้ว ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจะกินเวลาประมาณเจ็ดวัน เมื่อครบเจ็ดวัน สัตว์เยือกแข็งจำนวนหนึ่งจะกลับไปยังสันเขาสันแดงจากป่าไผ่ลูกศรในช่วงกลางวัน และตราบใดที่ระวังตัวในช่วงกลางคืน การผ่านป่าไผ่ลูกศรก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไปครับ”
เมื่อได้ยินคำตอบของอวี่เหวินเต้า เซี่ยหงก็พยักหน้าในตอนแรก แต่แล้วก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาจนหยุดชะงักและถามด้วยน้ำเสียงสงสัยว่า “แค่จำนวนหนึ่งหรือ?”
เซี่ยหงเพิ่งผ่านป่าไผ่ลูกศรมาหมาดๆ โดยฉวยโอกาสตอนที่ฝูงสัตว์บางตาลง ซึ่งเพียงจังหวะนั้นก็เพียงพอให้เขาประเมินขนาดของฝูงสัตว์ได้ว่ามีไม่ต่ำกว่าแปดถึงเก้าพันตัว หรืออาจถึงหนึ่งหมื่นตัวเลยทีเดียว
สัตว์เยือกแข็งจำนวนมากมายมหาศาลขนาดนี้อพยพจากสันเขาสันแดงมายังป่าไผ่ลูกศรพร้อมๆ กัน แต่กลับมีเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้นที่กลับไป นี่หมายความว่าอย่างไร?
อวี่เหวินเต้าเห็นได้ชัดว่าเข้าใจความหมายนี้เช่นกัน จึงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม:
“ใช่ครับ เพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น พวกเราอาศัยอยู่ในหุบเขาจิงมาหลายปีและผ่านฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งมาหลายครั้ง เราจึงรู้ดีว่าหลังจากฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจบลง อย่างมากที่สุดจะมีสัตว์แค่หนึ่งในสามของฝูงเท่านั้นที่กลับไปยังสันเขาสันแดง ดังนั้น...”
เซี่ยหงหันสายตาไปทางทิศใต้ของป่าไผ่ลูกศรอย่างเฉียบคม สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที
ฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งแต่ละครั้งมีสัตว์เยือกแข็งนับหมื่นตัวผ่านทางมา แต่กลับเหลือกลับไปเพียงหนึ่งในสาม
ต้องรู้ไว้ว่าฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งนี้เกิดขึ้นตามช่วงเวลาการสุกงอมของต้นไม้เยือกแข็ง
เกิดขึ้นทุกสี่เดือน ปีละสามครั้ง
กล่าวคือ หลังจากฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งสามระลอกต่อปี จะมีสัตว์เยือกแข็งอย่างน้อยสองถึงสามหมื่นตัวเข้าสู่ป่าไผ่ลูกศร เมื่อคำนวณตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา จะมีสัตว์ทั้งหมดเท่าไหร่กัน?
สัตว์เยือกแข็งเหล่านี้หายไปไหนหมด?
ไม่ว่าจะต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่อยู่ภายในป่าไผ่ลูกศร;
หรือไม่ก็ต้องมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลอยู่เบื้องหลังป่าไผ่ลูกศร มิเช่นนั้นป่าไผ่ลูกศรที่มีพื้นที่เพียง 140 ตารางกิโลเมตรคงไม่สามารถรองรับสัตว์เยือกแข็งจำนวนมากมายขนาดนี้ได้
เมื่อได้ข้อสรุปสองประการนี้ในใจ สายตาที่เซี่ยหงมองไปยังป่าไผ่ลูกศรก็เปลี่ยนไปในทันที
“พวกเจ้าพลังยังไม่เพียงพอ ชั่วคราวนี้ให้หยุดการสำรวจป่าไผ่ลูกศรไปก่อน ให้ยึดระดับความลึกที่สำรวจได้ในปัจจุบันเป็นมาตรฐาน และต่อไปให้เคลื่อนไหวแค่ภายในขอบเขตนี้ ห้ามใครล้ำลึกเข้าไปมากกว่านี้อีก”
“รับทราบครับท่านหัวหน้า!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่เฟิงดูห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย แต่เขารู้ว่าเซี่ยหงทำเพื่อความปลอดภัยของพวกเขา จึงทำได้เพียงพยักหน้าและปฏิบัติตาม
พลังของพวกเขาอ่อนแอเกินไปจริงๆ
เหตุการณ์เมื่อครู่แสดงให้เห็นชัดเจนว่า ในระหว่างที่เซี่ยหงต่อสู้กับสัตว์ขนหิมะ คนเหล่านี้ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าไปแทรกแซง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการยืนดูจากระยะไกลเลย
“อวี่เหวินเต้า เจ้ารู้จักสัตว์เยือกแข็งระดับสูงไหม?”
เมื่อสังเกตเห็นว่าอวี่เหวินเต้ากำลังจ้องมองกระดูกสัตว์ในมือเขา และจำได้ว่าคนผู้นี้เพิ่งชี้ลักษณะของสัตว์ขนหิมะให้ฟัง สีหน้าของเซี่ยหงก็เปลี่ยนไปและสอบถามทันที
อวี่เหวินเต้าส่ายหัวอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “ผมไม่เคยเห็นมาก่อนครับ ที่ผมรู้จักสัตว์ขนหิมะตัวก่อนหน้านี้ เพราะผมจำสิ่งที่พ่อเคยบอกไว้ได้ว่า สัตว์ในโลกขุมนรกเยือกแข็งยิ่งตัวเล็กเท่าไหร่ ยิ่งต้องระวังตัวให้มากเท่านั้น”
ในโลกขุมนรกเยือกแข็ง ยิ่งสายพันธุ์มีขนาดเล็กเท่าไหร่ ยิ่งต้องระวังตัวให้มาก!
ร่างกายของเซี่ยหงสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคนี้
จริงอย่างว่า ประโยคนี้มีน้ำหนัก
เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวจัดในขุมนรกเยือกแข็ง ทั้งต้นไม้ พืชพรรณ สัตว์เยือกแข็ง หรือแม้แต่ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาก็ล้วนมีขนาดใหญ่โตผิดปกติ แม้แต่มนุษย์เองก็มีขนาดร่างกายที่ใหญ่กว่ามนุษย์ในโลกปกติในชาติก่อนอย่างเห็นได้ชัด
นั่นก็สมเหตุสมผล เพราะสภาพแวดล้อมที่หนาวจัดหมายถึงต้องใช้พลังงานในการรักษาร่างกายสูง ดังนั้นมนุษย์ พืช และสัตว์จึงวิวัฒนาการให้มีขนาดร่างกายที่ใหญ่ขึ้นโดยธรรมชาติ
การที่จะรักษาร่างกายให้มีขนาดเล็กและเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ ก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
“ท่านหัวหน้า ผมขอขอดูหยกกระดูกชิ้นนั้นหน่อยได้ไหมครับ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอวี่เหวินเต้า เซี่ยหงก็โยนหยกกระดูกไปให้ทันที
อวี่เหวินเต้ารับหยกกระดูกมา ตรวจสอบครู่หนึ่ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นแล้วพูดทันทีว่า:
“ใช่ชิ้นนี้เลยครับท่านหัวหน้า ผมเคยเห็นเหอหยวนหุนใช้มัน”
“โอ้ มันใช้ยังไงล่ะ?”
ดวงตาของเซี่ยหงเป็นประกายทันที พร้อมกับส่งสัญญาณให้อวี่เหวินเต้าพูดต่อ
อวี่เหวินเต้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ปีที่แล้วเหอหยวนหุนนำกระดูกกลับมาหลายชิ้นครับ พวกเราไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อนึกดูแล้ว พวกมันก็มีสีเขียวหยกแบบนี้ น่าจะเป็นกระดูกสัตว์ระดับสูงครับ
ผมจำได้ว่าเขาออกคำสั่งให้พวกเราไปรวบรวมหินถ่านหินมาจำนวนมาก จากนั้นก็โยนกระดูกและวัตถุดิบอื่นๆ ลงไปในหม้อ ต้มอยู่ห้าถึงหกวัน จนในที่สุดก็ได้ซุปออกมาหม้อหนึ่ง ผมเป็นคนนำซุปนั้นไปส่งให้เขา กลิ่นมันหอมมาก ผมเลยจำได้แม่นครับ”
ต้ม แต่ต้องมีวัตถุดิบอื่นอีกหลายอย่าง...
จ้องมองหยกกระดูกในมือ ความหวังที่เพิ่งจุดติดขึ้นมาของเซี่ยหงก็ดับวูบลงทันที เขาทำได้เพียงส่ายหัวและจมลงสู่ห้วงความคิด
พูดตามตรง ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้วิธีการบ่มเพาะสำหรับระดับต้านทานความหนาวเท่านั้น
แม้แต่เรื่องการแบ่งระดับความแข็งแกร่งในระดับต้านทานความหนาว เขาก็รู้เพียงแค่ขีดจำกัดล่างเท่านั้น เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับขีดจำกัดบน หรือว่าในระดับเดียวกันจะมีขั้นย่อยที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่
นอกจากจะได้ยินจากอวี่เหวินเต้าว่าขอบเขตถัดไปเรียกว่าขอบเขตหยางปรากฏ เขาก็ไม่มีข้อมูลอื่นอีกเลย
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางการบ่มเพาะในอนาคตของเขาไม่ใช่เรื่องเล็กๆ!
“เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งสองไปจัดการธุระของตัวเองเถอะ ข้าจะอยู่ที่นี่สักสองสามวันจนกว่าฝูงสัตว์คลุ้มคลั่งจะสิ้นสุดลง ดูแลผู้บาดเจ็บให้ดีและจัดการงานเบื้องหลังให้เรียบร้อย”
“รับทราบครับท่านหัวหน้า!”
ด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันแน่น เซี่ยหงไล่ทั้งสองคนออกไปแล้วจมอยู่กับการครุ่นคิดต่อไป
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.