Chapter 408: Chapter 196: หุ่นเชิดกระบี่, ทีมระดับกลางหน่วยแรก (ตอนที่ 3) เพียงเพราะหน้าท้องของหุ่นเชิดกระบี่ที่ดูนุ่มนิ่มจนเหลือเชื่อ ทันทีที่ถูกเจาะทะลวงเข้าไป มันก็กลับแข็งตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว แถมยังเริ่มหดตัวเข้าด้านใน เขาสุดคมของมันติดคาอยู่ตรงนั้น เคร้ง... เคร้ง... ร่างของธันเดอร์คูยดิ้นพล่านไปมาบนพื้น ร่างกายของมันถอยหลังอย่างสิ้นหวัง พยายามกระชากเขาของมันออกจากหน้าท้องของหุ่นเชิดกระบี่ แต่ไม่ว่ามันจะออกแรงมากแค่ไหน หรือดิ้นรนเพียงใด เขานั้นก็ยังคงฝังแน่นอยู่ในหน้าท้องของหุ่นเชิดกระบี่ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว หัวของมันที่ถูกคมดาบคู่ของหุ่นเชิดกระบี่หนีบเอาไว้อยู่ก่อนแล้ว บัดนี้เขาก็ถูกตรึงเอาไว้ ทำให้ร่างกายของมันไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอวันถูกเชือด ฉัวะ! โอกาสทองเช่นนี้ เซี่ยฉวนไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือ มือขวาของเขาดึงเส้นด้ายอย่างบ้าคลั่ง ทำให้มือ เท้า และส่วนประกอบอื่นๆ ของหุ่นเชิดกระบี่ที่มีใบดาบเริ่มการโจมตีอย่างหนักหน่วงใส่ร่างกายของธันเดอร์คูยไม่ยั้ง วูบ... วูบ... วูบ... ผู้คนที่อยู่รอบๆ ซึ่งระดมยิงธนูราวกับคนบ้าในวินาทีที่คมดาบแรกฟันลงไปและเริ่มเห็นบาดแผลบนคอของธันเดอร์คูย ต่างก็เล็งเป้าหมายไปที่บาดแผลที่อาบไปด้วยเลือดนั้นอย่างดุดัน ขณะที่พวกเขาปล่อยลูกธนูก็เฝ้ามองการควบคุมหุ่นเชิดกระบี่ของเซี่ยฉวน นัยน์ตาเป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความทึ่ง "นี่เพิ่งเป็นครั้งที่สามที่ท่านหัวหน้าใช้งานมัน แต่ฝีมือการควบคุมหุ่นเชิดกระบี่ของท่านกลับชำนาญขึ้นเรื่อยๆ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าพลังของหุ่นเชิดกระบี่ตัวนี้ดูจะเหนือกว่าพละกำลังของท่านหัวหน้าเสียอีก!" "เพราะน้ำหนักยังไงล่ะ มือและเท้าของหุ่นเชิดกระบี่แต่ละข้างถือดาบยักษ์ที่ทำจากเหล็กกล้าร้อยชั้นน้ำหนักราวสองถึงสามหมื่นปอนด์ อาวุธหนักขนาดนั้นไม่จำเป็นต้องใช้คมฟันหรอก แค่แรงกระแทกทื่อๆ ก็ฆ่าคนได้แล้ว" "ฮิส... แค่ดาบสี่เล่มนั่นก็หนักกว่าแสนปอนด์แล้ว แต่ข้าจำได้ว่าพละกำลังพื้นฐานของท่านหัวหน้าในตอนนี้มีแค่สี่หมื่นกว่าปอนด์เท่านั้น แล้วเขาควบคุมหุ่นเชิดยักษ์ตัวนี้ได้อย่างไรกัน?" "ดูให้ดีสิ ทุกการโจมตีที่หุ่นเชิดกระบี่ทำ ใช้พลังจากแขนขาอย่างมากที่สุดแค่สองข้าง ซึ่งมันตรงกับขีดจำกัดของท่านหัวหน้าพอดี" "เข้าใจแล้ว เส้นด้ายสีขาวนั่นมันสุดยอดจริงๆ ถ้าพวกเราใช้ได้บ้าง การควบคุมสิ่งใหญ่โตขนาดนี้ คงไม่มีอสูรเหมันต์ตนไหนต้านทานพวกเราได้แน่!" "เจ้าฝันหวานไปแล้ว เส้นด้ายสีขาวนั่นได้มาจากอสูรหุ่นเชิดไม้ ถ้าเจ้าฆ่ามันได้สักตัว เผลอๆ เจ้าอาจจะได้สมบัติมาบ้าง" "เรื่องนี้... ลืมมันไปเถอะ ข้าคงไม่มีดวงขนาดนั้น" ... ฉัวะ! แม้จะมีการสนทนากัน แต่ไม่มีใครหยุดการยิงธนูแม้แต่น้อย ในขณะที่เซี่ยฉวนควบคุมหุ่นเชิดกระบี่ฟันร่างของธันเดอร์คูยจนเกิดบาดแผลนับไม่ถ้วน เหล่านักธนูที่อยู่ใกล้เคียงก็เก็บเกี่ยวผลงานได้ในที่สุด ชิวเผิงเป็นคนแรกที่ยิงลูกธนูเข้าใส่บาดแผลสดๆ บนคอของธันเดอร์คูย ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้การเคลื่อนไหวของมันบิดเบี้ยวไปอีกขั้น ทว่าในยามนี้ไม่ใช่แค่ร่างกายที่ถูกตรึงไว้ แม้แต่สิ่งที่ทรงพลังที่สุดอย่างเขาของมันก็ยังติดคาอยู่ในหน้าท้องของหุ่นเชิดกระบี่ ไม่อาจขยับไปไหนได้ "โฮก..." เมื่อลูกธนูเหล็กอีกหลายดอกปักลงตามบาดแผลอื่นๆ มันก็ไม่อาจขัดขืนได้อีกต่อไป ทำได้เพียงคำรามออกมาด้วยความแค้นเคือง และในช่วงจังหวะที่ธันเดอร์คูยอ้าปากคำราม เซี่ยฉวนก็หรี่ตาลงกะทันหัน นิ้วมือยกขึ้นอย่างรวดเร็ว ขาซ้ายของหุ่นเชิดกระบี่เตะเสยขึ้นไปอย่างฉับพลัน ฉัวะ! ธันเดอร์คูยไม่สามารถปิดปากได้ทันท่วงที จึงถูกดาบยักษ์ที่ขาซ้ายของหุ่นเชิดกระบี่แทงทะลุ ใบดาบยาวกว่าสองเมตรจมลึกเข้าไปจนมิดปลายดาบโผล่ออกมาที่ด้านหลังศีรษะเล็กน้อย เมื่อหัวถูกแทงทะลุ ร่างที่ดิ้นพล่านของธันเดอร์คูยก็แข็งทื่อไปในทันที หลังจากนิ่งค้างไปนานกว่าสิบลมหายใจ ในที่สุด... ตึง! "ฮ่าฮ่าฮ่า มันตายแล้ว ในที่สุดก็ตายแล้ว!" "อสูรเหมันต์ระดับกลางชนิดที่ห้า ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเราทำสำเร็จแล้ว" "สำเร็จ! สำเร็จ! ฮ่าฮ่าฮ่า!" ... คนนับสิบที่เกาะอยู่บนต้นไม้รอบๆ ต่างส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจสุดขีด พวกเขากระโดดลงมาจากต้นไม้ เข้าใกล้ซากของธันเดอร์คูยด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นจนไม่อาจหักห้ามได้ ชิวเผิงเองก็เช่นกัน เขาถูแขนที่ปวดเมื่อยพลางเหลือบมองใบดาบที่เริ่มบิ่น แม้จะมีความหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกตื่นเต้นนั้นมีมากกว่า เช่นเดียวกับพวกเขา เซี่ยฉวนเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน แต่เขากลับไม่ได้มองธันเดอร์คูยที่นอนกองอยู่บนพื้น เขากำลังจ้องมองหุ่นเชิดกระบี่ที่ยังคงค้างอยู่ในท่าเดิม ใบหน้าของเขาดูสดชื่นและนัยน์ตาทอประกาย "อสูรเหมันต์สองตัวที่ล่าไปก่อนหน้านี้ ข้ายังไม่แน่ใจนัก แต่ธันเดอร์คูยตัวนี้ยืนยันให้ข้ามั่นใจได้ในที่สุดว่า เส้นด้ายนี้ไม่เพียงแต่ทำให้พลังของข้าส่งผ่านไม้แดงไปยังสิ่งอื่นได้เท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับน้ำหนักของวัตถุด้วย มันช่วยปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่ทวีคูณจากพละกำลังพื้นฐานของข้า!" เซี่ยฉวนก้มมองบาดแผลที่เกลื่อนกลาดบนตัวธันเดอร์คูย สีหน้าของเขายิ่งดูตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ในบรรดาอสูรเหมันต์ระดับกลางที่รู้จักกันในปัจจุบัน ธันเดอร์คูยนับว่าเป็นหนึ่งในตัวที่ล่าได้ยากที่สุด สาเหตุหลักมาจากผิวหนังที่หนาเตอะของมัน เซี่ยหงเคยทำการทดสอบมาก่อน แม้แต่จุดที่อ่อนที่สุดบนผิวหนังของธันเดอร์คูยยังสามารถทนต่อแรงกระแทกได้มากกว่าสามหมื่นปอนด์ ในขณะที่จุดที่แข็งกว่าต้องใช้พลังของอสูรเหมันต์ระดับ 'สโนว์เมน' ถึงจะเจาะทะลวงได้ ตอนนี้ บาดแผลที่กระจายอยู่ทั่วร่างของธันเดอร์คูยคือคำตอบทั้งหมด! "ท่านหัวหน้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทีมเมฆาเจียวของพวกเราจะเป็นทีมล่าระดับกลางหน่วยแรกของค่ายทั้งหมดแล้วใช่ไหมครับ!" เซี่ยฉวนเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าตื่นเต้นของทุกคน พลางพยักหน้าเบาๆ เขาเข้าใจดีถึงเหตุผลที่พวกเขาตื่นเต้นเช่นนี้ พวกเขาล่าอสูรเหมันต์ระดับกลางมาแล้วสี่ชนิด คือ สโนว์เมน, ฟรอสต์วูล์ฟ, บลูมูนเอลฟ์ และเทิงเจียว ดังนั้นธันเดอร์คูยตัวนี้จึงเป็นอสูรเหมันต์ระดับกลางชนิดที่ห้าที่ทีมเมฆาเจียวล่าได้สำเร็จ ย้อนกลับไปตอนที่อวี่เหวินเต้ากำหนดกฎการเลื่อนระดับ การเลื่อนจากระดับต่ำไปสู่ระดับกลางต้องอาศัยเงื่อนไขสองประการ หนึ่งคือค่าผลงานรวมต้องครบห้าหมื่น และสองคือการล่าอสูรเหมันต์ระดับกลางให้ครบห้าชนิด เงื่อนไขข้อแรก เมื่อพิจารณาจากการล่าอย่างบ้าคลั่งในช่วงนี้ พวกเขาก็ทำสำเร็จมานานแล้ว ส่วนเงื่อนไขข้อที่สองก็แค่รอการส่งมอบธันเดอร์คูยระดับกลางตัวนี้เท่านั้น ทีมล่าระดับกลางหน่วยแรกของต้าเซี่ย! คุณค่าของมันนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะตื่นเต้นกันขนาดนี้ เซี่ยฉวนสูดหายใจเข้าลึกๆ บนใบหน้าเผยให้เห็นร่องรอยของความภูมิใจที่ท้าทาย คนอื่นอาจไม่เข้าใจความสำคัญของทีมล่าระดับกลางนี้ที่มีต่อตัวเขา ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ด้วยจำนวนประชากรของต้าเซี่ยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การตั้งคำถามถึงความสามารถในฐานะรัฐมนตรีของเขาจึงมีให้เห็นบ่อยครั้งขึ้น "พละกำลังของท่านรัฐมนตรีเทียบไม่ได้กับท่านผู้อำนวยการอวี่เหวินเลย" "ทั้งหงกวง, หงเทียน, และเมิ่งอี้ ต่างก็เป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าเขา" "เขาได้เป็นรัฐมนตรีก็แค่เพราะท่านผู้นำเป็นพี่ชายของเขาเท่านั้น" "ท่านผู้นำก็ไม่ได้ยุติธรรมอย่างที่อ้างหรอก เขาก็ลำเอียงเหมือนกัน" ... แม้เสียงวิจารณ์เหล่านี้จะมีไม่มากนัก แต่เซี่ยฉวนก็ยังรู้สึกระคายหู โดยเฉพาะการที่มีคนพุ่งเป้าไปที่พี่ชายของเขาอย่างเซี่ยหง ความรู้สึกอึดอัดก็กัดกินอยู่ในหัวใจ ดังนั้น เขาจึงต้องการโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเองอย่างที่สุด "ทีมล่าระดับกลางหน่วยแรก อย่างน้อยก็น่าจะทำให้คนพวกนั้นเงียบปากลงไปได้บ้าง!" สายตาของเซี่ยฉวนมุ่งมั่นพลางเหลือบมองกลับไปที่หุ่นเชิดกระบี่ด้วยความภาคภูมิใจ "ด้วยหุ่นเชิดกระบี่ตัวนี้ ในค่ายนี้ นอกเหนือจากพี่ชายของข้าแล้ว..." การทำให้คนอื่นเงียบปากเป็นเรื่องรอง การเอาชนะอวี่เหวินเต้าต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงของเซี่ยฉวน นอกจากพี่ชายของเขาอย่างเซี่ยหงแล้ว เซี่ยฉวนเชื่อว่าเขาจะไม่แพ้ใครหน้าไหนทั้งนั้น