บทที่ 697: บทที่ 288: การเดินทัพและความพิโรธของโหวหู่ "ช่างไร้เดียงสาเสียจริง..." ก่อนหน้านี้ เซี่ยชวนได้ออกคำสั่งให้หลิวหยวนนำกองทัพเมฆาเขียวขึ้นไปยังภูเขาหิมะเพียงลำพัง ส่วนตัวเขาเองพร้อมด้วยอวี่เหวินเต้าและสมาชิกคนอื่นๆ ที่มีระดับทนทานความเย็นยังคงไม่ได้เคลื่อนไหว ดังนั้น คำเยาะเย้ยถากถางของโจวหยวนจึงชัดเจนอยู่ในความเข้าใจของเขา มุมปากของเซี่ยชวนยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยโดยไม่สนใจโจวหยวน หลังจากเจ้าหน้าที่ขนส่งได้โหลดชุดเกราะและอาวุธสงครามทั้งหมดขึ้นรถจนครบถ้วน แล้วแบ่งออกเป็นสิบหน่วยเพื่อควบคุมนักโทษทั้งหมดไว้ เขาจึงโบกมือออกคำสั่ง: "เดินทางมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป คราวนี้พวกเจ้าชะลอความเร็วลงได้เล็กน้อย!" ทันทีที่ได้ยินคำสั่งท้ายสุดของเซี่ยชวน สีหน้าของโจวหยวนแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน มองไปยังกองทัพที่กำลังมุ่งหน้าลงใต้และเหล่านักโทษที่อยู่ด้านหลัง เหมือนกับตระหนักถึงบางอย่าง สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาเข้าใจแล้วว่าต้าเซี่ยมีเจตนาเช่นไร! "ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้โง่นะ" เซี่ยชวนกล่าวเย้ยหยันเบาๆ ในจังหวะเดียวกับที่เจ้าหน้าที่ขนส่งของต้าเซี่ยหยิบแถบผ้าออกมาและทำการปิดปากนักโทษทุกคน ความตกตะลึงของโจวหยวนยังไม่ทันจางหาย อวี่เหวินเต้าก็เดินเข้ามาหาเขาพร้อมหยิบผ้าขึ้นมาปิดปากเขารวมถึงหลี่หยวนชิงและเฉิงเหอด้วย "อวี่เหวินเต้า เฉินอิงป้า อู๋เทียนซิง พวกเจ้าสามคนอยู่ที่นี่" "รับคำสั่ง!" หลังจากทำความเคารพ ทั้งสามคนก็รีบมุ่งหน้าขึ้นสู่ภูเขาหิมะทันที กองกำลังที่เหลือเคลื่อนที่ด้วยความเร็วไม่ถึงครึ่งของกองทัพเมฆาเขียว กระนั้น เซี่ยชวน เฉินอิงหยวน เผิงป๋อ และหลินข่าย กลับไม่ได้ดูวิตกกังวลแม้แต่น้อย พวกเขาหันกลับไปมองด้านหลังเป็นระยะด้วยความตั้งตารอ ต่างจากโจวหยวนที่ถูกปิดปากไว้ รูม่านตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล เหงื่อไหลซึมลงมาตามหน้าผาก ดูเร่งรีบอย่างถึงที่สุด กองกำลังที่เหลือเดินทัพช้ากว่ากองทัพเมฆาเขียว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำสั่งของเซี่ยชวน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือศักยภาพทางทหารที่จำกัด กลุ่มขนส่งที่มีจำนวนกว่าพันคนนี้มีค่าพลังพื้นฐานอยู่ระหว่างหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่น ซึ่งต่ำกว่ากองทัพเมฆาเขียวมาก การต้องลากสัมภาระจำนวนมหาศาลเช่นนี้ทำให้พวกเขาไม่อาจเคลื่อนที่ได้เร็วกว่านี้ พวกเขาเดินทางลงใต้ไปหนึ่งชั่วโมงและทำระยะทางได้ไม่ถึงสี่กิโลเมตร ทันใดนั้น เซี่ยหงก็รีบเร่งกลับมาจากทางเหนือ "โหวหู่พากองกำลังมาเร็วกว่ากำหนด เตรียมตัวให้พร้อม!" เมื่อกลับมาสมทบ เขาไม่ได้ตามกลุ่มไปทันที แต่แจ้งเตือนเซี่ยชวนและคนอื่นๆ ก่อน จากนั้นจึงหันไปทางทิศเหนือและตั้งท่าเตรียมพร้อม "หลินข่าย รักษาความเร็วนี้ไว้" สีหน้าของเซี่ยชวนตึงเครียดขึ้นเล็กน้อยในขณะที่สั่งหลินข่าย จากนั้นจึงหยุดรออยู่ข้างหลังเซี่ยหงพร้อมกับเฉินอิงหยวนและเผิงป๋อ ทั้งสี่คนรออยู่ไม่ถึงร้อยลมหายใจ ร่างของคนเก้าคนก็ปรากฏขึ้นบนทุ่งหิมะทางทิศเหนืออย่างต่อเนื่อง ทั้งเก้าคนสวมชุดเกราะสีเลือดที่เปล่งประกาย รีบเร่งรุดหน้าไปตามเส้นทางเดินทัพมุ่งตรงมาหาพวกเขา เมื่อไม่มีสิ่งกีดขวางบนทุ่งหิมะ การที่พวกเขามองเห็นคนเก้าคนนี้ก็หมายความว่าอีกฝ่ายก็ย่อมเห็นพวกเขาเช่นกัน เมื่อเหลือระยะห่างเพียงสองถึงสามร้อยเมตร ทั้งเก้าคนก็ลดความเร็วลงและค่อยๆ เข้ามาใกล้ "หัวหน้าเซี่ยหง การปล้นเสบียงของเจ้าหยางเราโดยปราศจากเหตุผลเช่นนี้ ไม่ถือว่าเกินไปหน่อยหรือ?" เป็นไปตามคาด พวกเขามาจากค่ายเจ้าหยาง แม้โหวหู่จะลดเสียงลง แต่ความเกรี้ยวกราดในคำถามสุดท้ายนั้นชัดเจนอย่างไม่ต้องสงสัย สีหน้าอันโกรธแค้นของเขาเผยให้เห็นเจตนาสังหารที่ไม่มีปิดบังต่อใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดของเซี่ยหง เซี่ยหงไม่ได้ตอบโต้ในทันที เขาไล่สายตามองคนทั้งแปดข้างกายโหวหู่ก่อนจะยิ้มให้โหวหู่เบาๆ แล้วกล่าวว่า "ปราศจากเหตุผล? พี่โหว ความจำของท่านคงเริ่มเสื่อมเสียแล้วกระมัง เหตุการณ์ที่หุบเขาน้ำเต้าเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสามเดือน หากท่านลืมจริงๆ บางทีโหวทงที่อยู่ข้างหลังท่านอาจจะช่วยเตือนความจำให้ได้" โหวทงซึ่งยืนอยู่หลังโหวหู่ชะงักไป ในเหตุการณ์ที่เซี่ยหงถูกไล่ล่าในหุบเขาน้ำเต้าฮั่นฉยง โดยมีหลี่เสวียนหลิงและกองทัพหลงโยวเป็นผู้ไล่ล่า แม้เขาจะไม่ได้ลงมือเองแต่ก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมอย่างแน่นอน สีหน้าของโหวหู่มืดมนลง เขารู้ดีว่าการซุ่มโจมตีที่หุบเขาน้ำเต้าเพื่อสังหารเซี่ยหงนั้นกระทำโดยโหวทงตามคำสั่ง หลังจากที่หลี่เสวียนหลิงเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเซี่ยหง "เซี่ยหง คิดให้ดี เจ้าหยางของเราได้พันธมิตรกับภูเขาหลงซานแล้ว เจตนาเดิมของหัวหน้าหลี่เพียงแค่ต้องการให้ต้าเซี่ยถอนตัวออกจากหลงโยวเท่านั้น หากวันนี้เจ้าขโมยเสบียงนี้ไปจริงๆ มันก็เท่ากับการประกาศสงครามกับเราสองตระกูล!" เจ้าหยางพันธมิตรกับภูเขาหลงซาน... เซี่ยหงแทบไม่สนใจคำพูดหลังจากนั้น เขาจดจ่ออยู่กับการเปิดเผยของโหวหู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความสับสน เมื่อเดือนเมษายน ในการประชุมพันธมิตร โหวหู่เกือบตายด้วยน้ำมือของหลี่เทียนเฉิง โดยที่เจ้าหยางและภูเขาหลงซานเตรียมจะเปิดศึกกันอยู่แล้วหากไม่ใช่เพราะต้าเซี่ยเข้ามาแทรกแซง ตระกูลที่เคยเข้ากันไม่ได้เหล่านี้กลับเป็นพันธมิตรกัน เพียงเพื่อจัดการกับต้าเซี่ยอย่างนั้นหรือ? คิ้วของเซี่ยหงขมวดมุ่น ไม่ใช่เพราะเกรงกลัวในพันธมิตรนี้ แต่เป็นเพราะความรวดเร็วของการเปลี่ยนผ่านจากศัตรูมาเป็นพันธมิตรที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ดวงตาซ้ายของเขาหรี่ลงเล็กน้อย จับจ้องไปยังกลุ่มของโหวหู่อีกครั้ง คนกลุ่มนี้ไม่มีสิ่งผิดปกติ ไม่มีร่องรอยของสสารสีแดง กระนั้นเซี่ยหงก็ยังคงระมัดระวังตัว เขาจำได้ดีว่าโรคระบาดหยาดน้ำค้างสามารถซ่อนตัวอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้ "ดูเหมือนข้าจะต้องทดสอบด้วยตัวเองเสียแล้ว!" ...... ในขณะที่ไม่มีการตอบโต้เป็นเวลานาน ฝ่ายโหวหู่ก็ไม่ได้อยู่นิ่ง "หัวหน้า เหมือนกับที่ภูเขาหลงซานบอก เกราะทองอ่อน รถลากขนาดใหญ่สิบคัน บนนั้นมีชุดเกราะร้อยเหล็กและอาวุธแปดร้อยชุด น่าจะเป็นกองทัพของต้าเซี่ย" "โจวหยวน หลี่หยวนชิง เฉิงเหอ สวมกุญแจมือเหล็กแช่แข็ง บวกกับพวกที่ถูกล่ามโซ่อยู่ข้างหลัง ต้องใช่พวกเขาแน่" ...... "โหวเฉวียน ไปแจ้งกองทัพหลักให้เร่งความเร็วมาที่นี่ สัมภาระของพวกเขาทำให้เคลื่อนที่ช้า คาดว่าจะตามทันในสองชั่วโมง" "เข้าใจแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!" โหวหู่ไม่เคยคิดว่าคำขู่จะบีบให้เซี่ยหงยอมส่งเสบียงคืน หลังจากสั่งโหวเฉวียนแล้วเขาก็หันมาเผชิญหน้ากับเซี่ยหงอย่างดุร้ายและประกาศว่า: "เซี่ยหง ตอนนี้ต้าเซี่ยแม้แต่คุณสมบัติที่จะถอนตัวจากหลงโยวอย่างครบถ้วนยังไม่มี กองทัพของเจ้าจะไม่ออกจากอาณาเขตซ่งหยวน และไปไม่ถึงอู๋ซวง!" "หึ..." หลังจากรอคอยมานาน คำขู่ของโหวหู่กลับเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เขาได้รับ เมื่อเห็นว่าพวกนั้นไม่กล้าเข้ามาใกล้ เซี่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เขาชักดาบมังกรกระจิบออกมา แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กลุ่มของโหวหู่ทั้งแปดคน "วางใจได้ กองทัพกำลังรีบกลับมา ข้าจะไม่ให้พวกนั้นเข้ามาแทรกแซงหรอก" ในขณะที่เซี่ยหงเดินไป เขาปลอบประโลมประสาทของโหวหู่ หากคำพูดก่อนหน้านี้แฝงด้วยความเยาะเย้ย คำพูดถัดมาของเขากลับแสดงออกถึงความดูแคลนอย่างสิ้นเชิง จนทำให้ใบหน้าของกลุ่มโหวหู่แดงก่ำ และเริ่มชักอาวุธออกมา "เซี่ยชวน อย่าเข้ามาแทรกแซง ข้าจัดการคนเดียวได้!" ไม่ใช่แค่แปดคนที่โหวหู่โกรธจัด แม้แต่สามคนของเซี่ยชวนยังอึ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น หนึ่งต่อแปด ไม่ถือว่าพูดเกินไปหน่อยหรือ? โดยเฉพาะเมื่อมีโหวหู่อยู่ในนั้นด้วย! ด้วยความเชื่อใจในตัวเซี่ยหงอย่างเต็มเปี่ยม เซี่ยชวนจึงถอยออกไปด้านข้างก่อน เฉินอิงหยวนและเผิงป๋อลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นเซี่ยชวนถอยไปอย่างรวดเร็ว ก็ทำตามทันที ทั้งสามคนเฝ้ามองแผ่นหลังของเซี่ยหงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุด พวกเขาก็จะได้เห็นพลังที่แท้จริงของหัวหน้าเสียที!