บทที่ 399: บทคั่น; ความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกันของเหล่าเทพมังกร อากาเธินาและเลวานากำลังหารือกันเรื่องข่าวคราวของคิเรอินะ รวมถึงแผนการของเธอในการเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยการขอชิ้นส่วนวิญญาณของเหล่าเทพกึ่งเทพ มอร์เฟียสได้รับการช่วยเหลือจากคิเรอินะแล้ว ลูกๆ ของเขาในตอนนี้ปลอดภัยและมีอนาคตที่ดูสดใส เธอทำเพื่อเขามามากพอแล้ว เขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะสละชิ้นส่วนวิญญาณขนาดใหญ่ของตน แม้ว่ามันจะทำให้เขาอ่อนแอลงอย่างมากก็ตาม ความซาบซึ้งที่เขารู้สึกนั้นมากล้น และความเจ็บปวดเช่นนี้ก็นับว่าทนได้หากมันสามารถช่วยผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาได้ "หากข้าสามารถช่วยให้เธอแข็งแกร่งขึ้นได้ ข้าก็ไม่ลังเลเลย ได้โปรด... อึก...! เอ้า เอาไปสิ" มอร์เฟียสกล่าวพลางเปิดเผยวิญญาณของเขาออกมา จากนั้นก็ตัดชิ้นส่วนหนึ่งออกมาอย่างไร้ความปรานีโดยใช้เทคนิคธาตุชีวิต 'การแบ่งแยกวิญญาณมีชีวิต' (Living Soul Division) เนื่องจากมันเป็นเทคนิคที่ใช้สำหรับตัดวิญญาณออกเป็นชิ้นๆ โดยเฉพาะ มันจึงไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดมากนัก และยังอยู่ในระดับที่พอจะทนไหว มาเอราลยาและมาร์เน็ตเฝ้ามองพี่ชายของตนกระทำการที่แสนเจ็บปวดโดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ความมุ่งมั่นของเขานั้นชัดเจนในดวงตาสีมรกตคู่นั้น ด้วยความมุ่งมั่นนี้ พวกเขาจึงเข้าใจว่าคิเรอินะเป็นคนสำคัญและพิเศษ และการขอชิ้นส่วนวิญญาณของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องบ้าบอเลยเมื่อพิจารณาจากปัจจัยเหล่านี้ "ข้าจะมอบชิ้นส่วนให้เธอเมื่อภารกิจของเธอเสร็จสิ้น พร้อมกับดันเจี้ยนของข้า และหากเธอต้องการ ข้าก็ยินดีมอบร่างกายให้ด้วย" มาร์เน็ต เทพกึ่งเทพแห่งมนุษย์สัตว์ตระกูลสุนัข ซึ่งรวมถึงเผ่าจิ้งจอก หมาป่า สุนัข และเผ่ามนุษย์สัตว์อื่นๆ กล่าว "ข้าก็เช่นกัน ตราบใดที่เธอทำสำเร็จ ข้าจะไม่ลังเลที่จะมอบสิ่งที่เธอต้องการให้" มาเอราลยา เทพีกึ่งเทพแห่งมนุษย์สัตว์ตระกูลแมว ซึ่งรวมถึงแมวดำ เสือ สิงโต จาการ์ และเผ่ามนุษย์สัตว์อื่นๆ กล่าวเสริม เลวานาและอากาเธินาคาดการณ์ถึงการตอบสนองเช่นนี้ไว้อยู่แล้ว และคิเรอินะเองก็คาดไว้เช่นกัน แต่สิ่งที่พวกเธอหวั่นเกรงในตอนแรกคือคำยินยอมของพวกเขาอาจจะไม่เป็นอย่างที่คิด จากนั้นอากาเธินาก็ส่งเอลิกเซอร์ขนาดใหญ่ที่ทำจากเศษเสี้ยววิญญาณของมอร์เฟียสเข้าไปยังกล่องเก็บของ (Item Box) ของคิเรอินะ "ข้าดีใจที่พวกเจ้าเข้าใจ..." เลวานากล่าว "และไม่ต้องกังวลไป! ท่านคิเรอินะคาดการณ์ถึงการตอบสนองจากพวกเจ้าทั้งสองไว้แล้ว ดังนั้นจงวางใจเถิด! เธอจะทำภารกิจของพวกเจ้าให้สำเร็จอย่างยอดเยี่ยมและรับรางวัลที่สมควรได้รับ พวกเจ้าก็อย่าได้ถอนคำพูดในตอนนั้นเสียล่ะ ฟุฟุ" อากาเธินากล่าวพลางส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เทพมนุษย์สัตว์ทั้งสอง "พวกเราจะไม่คืนคำหรอก อากาเธินา..." มาเอราลยาพึมพำ "ใช่... เฮ้อ ข้ายังไม่ชินเลยที่ต้องเห็นยัยแวมไพร์นี่อยู่กับเราตอนนี้" มาร์เน็ตพึมพำ "ท่านพี่ ได้โปรดให้เกียรติท่านด้วย ท่านเป็นย่าของข้า..." เลวานากล่าว "ข้ารู้แล้ว เลวานา! เฮ้อ ข้าแค่ระบายความคิดเฉยๆ ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะไล่นางออกไปหรอกนะ และข้าก็ไม่คิดว่าข้าจะทำได้ด้วย นางเป็นเทพี ส่วนข้าเป็นแค่เทพกึ่งเทพ พละกำลังมันต่างกันเกินไป" มาร์เน็ตกล่าว "อย่างน้อยเจ้าก็เข้าใจตำแหน่งของตัวเองที่นี่นะ มาร์เน็ต~" อากาเธินากล่าวอย่างหยอกล้อ นอกจากมาเอราลยาและมาร์เน็ตแล้ว ยังมีเทพกึ่งเทพมนุษย์สัตว์อีกนับสิบองค์ ซึ่งเป็นพี่น้องของมอร์เฟียส ที่กำลังรอคอยความช่วยเหลือจากคิเรอินะอย่างอดทน แต่ละองค์ต่างก็มีปัญหาของตัวเอง และพยายามอย่างเต็มที่เพื่ออดทนรอจนกว่า 'ผู้ช่วยชีวิต' และ 'ฮีโร่' คนใหม่ของพวกเขาจะไปช่วยลูกหลานของตนได้ คิเรอินะจะมีตารางงานที่ยุ่งวุ่นวายอย่างมาก แต่แม้ว่าโลกนี้จะมีปัญหามากมาย เธอก็ยังคงอดทนและเจ้าเล่ห์ เธอสร้างไพ่ตายจำนวนนับไม่ถ้วนในจักรวรรดิของเธอ พร้อมกับสร้างความสัมพันธ์กับเหล่าเทพและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเองและครอบครัว ทว่าในตอนนี้ เธอตัดสินใจที่จะหยุดพักผ่อนสักสองสามวัน เพราะชีวิตจะไม่มีความสุขเลยหากคุณไม่มีเวลาพักผ่อนจากเหตุการณ์ที่ถาโถมเข้ามาเหมือนรถไฟเหาะ แม้ในวันพักผ่อน เธอก็ยังพบว่าตัวเองทำในสิ่งที่ดูเหลือเชื่อและบ้าบอเกินกว่าที่มนุษย์ทั่วไปจะทำได้ ชีวิตประจำวันของเธออาจดูปกติสำหรับเธอในตอนนี้ แต่สำหรับคนอื่น มันช่างบ้าคลั่งเกินกว่าจะเข้าใจ การบริหารจักรวรรดิของมอนสเตอร์และกึ่งมนุษย์ การเล่นสนุกกับความเป็นตายในขณะที่วิวัฒนาการมนุษย์... การกินวิญญาณของเทพราวกับเป็นขนมขบเคี้ยว การเปิดหีบรางวัลระดับตำนานราวกับเป็นสิ่งที่เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เหล่าเทพมนุษย์สัตว์ต่างรู้สึกหลงใหลในตัวตนของเธอและครอบครัวของเธออย่างแท้จริง ในขณะที่เทพองค์อื่นๆ มองว่าตัวตนของเธอนั้นไม่เพียงแต่น่าหลงใหล แต่ยังอันตรายและเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขา จึงร่วมกันวางแผนต่อต้านเธอในทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ ในขณะเดียวกัน เทพบางองค์ก็ตระหนักถึงความผิดปกติของเธอ แต่ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการใดๆ โดยตรงต่อเธอ โดยเลือกที่จะสนับสนุนแชมเปี้ยนของตนแทน แพนธีออนแห่งกลุ่มดาวไม่ใช่กลุ่มเดียวที่คิดเช่นนี้ แพนธีออนแห่งเทพมังกรที่อาศัยอยู่ในอาณาจักรแห่งวิด้านั้นมีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับแพนธีออนของเทพกลุ่มอื่น สาเหตุหลักมาจากกลุ่มเดิมที่มีขนาดใหญ่ได้แยกตัวออกเป็นหลายฝ่าย กลุ่มขนาดใหญ่ได้เดินทางไปยังอาณาจักรแห่งวิด้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็ได้แยกย่อยออกเป็นกลุ่มเล็กๆ เนื่องมาจากความแตกต่างระหว่างเหล่าเทพ เทพบางองค์หักหลังผู้อื่นและต่อสู้กันเอง ในขณะที่บางองค์ตัดสินใจหลบหนีไปยังดินแดนเทพ (Divine Realm) ของตนเพื่อไม่ให้ต้องเสี่ยงชีวิตอีกต่อไป เทพไวเวิร์นแห่งความแข็งแกร่ง และเทพีไวเวิร์นแห่งธรรมชาติ พร้อมด้วยเทพมังกรผู้ทรงชนม์องค์อื่นๆ ได้แยกตัวออกมาจากแพนธีออนเทพมังกรดั้งเดิมแห่งอาณาจักรวิด้า เนื่องจากพวกเขาได้ประทานพรให้แก่บุคคลบางกลุ่มที่เกิดความขัดแย้งกับแชมเปี้ยนที่ได้รับพรจากสหายของพวกเขา แพนธีออนเทพมังกรดั้งเดิมในอาณาจักรวิด้าเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นกับแพนธีออนในทวีปกลาง เช่น แพนธีออนแห่งกลุ่มดาว, แพนธีออนแห่งชีวิตและจุดกำเนิด รวมถึงแพนธีออนแห่งโชคชะตาและพรหมลิขิต อย่างไรก็ตาม เมื่อเทพไวเวิร์นบางองค์เริ่มหันไปประทานพรให้กับเผ่าพันธุ์ของตนเองแทนที่จะเป็นฮีโร่ที่เป็นมนุษย์หรือกึ่งมนุษย์ พวกเขาก็ถูกมองด้วยความเหยียดหยามจากพันธมิตรของตน ความสัมพันธ์ระหว่างเทพมังกรเคยแข็งแกร่งมาก คล้ายกับเหล่าเทพกึ่งเทพมนุษย์สัตว์ เนื่องจากผู้นำและมารดาของพวกเขา 'เทียแมต' เทพีมังกรผู้ยิ่งใหญ่แห่งความอุดมสมบูรณ์และการเป็นมารดา ได้ดูแลพวกเขามาโดยตลอด แต่หลังจากเกิดข้อพิพาทหลายครั้ง พวกเขาก็ต้องแยกจากกันเนื่องจากเธอเริ่มยุ่งมากขึ้นกับการบริหารจัดการอาณาจักรอื่นๆ อีกหลายแห่ง ข้อพิพาท การต่อสู้ และแม้กระทั่งการลอบสังหารเกิดขึ้นระหว่างพี่น้อง เทพมังกรบางองค์ถูกครอบงำด้วยความชั่วร้าย ในขณะที่บางองค์ปรารถนาในสงครามและการทำลายล้างเฉกเช่นในอดีต พลังเทพที่แตกต่างกันผลักดันให้พวกเขาแสวงหาสงครามตามที่ปรารถนา และผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันก็นำไปสู่การฆ่าฟันกันเอง บางองค์มีความโลภมากกว่าองค์อื่น ในขณะที่บางองค์เป็นพวกรักสงบ ปรารถนาชีวิตที่เงียบสงบเหมือนกับเทพองค์อื่นๆ ทั่วไป กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดที่หลงเหลืออยู่ในอาณาจักรวิด้าเหลือบมองไปยังแชมเปี้ยนคนใหม่ของพวกเขา ผู้รอดชีวิตจากอาณาจักรอาเธโตเซียแห่งทวีปชายขอบ เดวิด อาร์มันด์ เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ยิ่งใหญ่กว่า ซึ่งมีเทพหลายองค์ประทานพรให้พวกเขา... แต่พวกเขากลับตายไปอย่างรวดเร็วและพรของพวกเขาก็ถูกขโมยไป กลุ่มเทพกลุ่มเดียวที่มีแชมเปี้ยนเหลือรอดอยู่ก็คือเทพมังกร ด้วยการเชื่อมต่อกับแพนธีออนต่างๆ เช่น แพนธีออนแห่งกลุ่มดาว ทำให้พวกเขาได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับคิเรอินะ ผู้ที่เป็นสาเหตุให้ทุกอย่างในมหากาพย์แห่งอาณาจักรอาเธโตเซียต้องพังทลาย ซึ่งอาณาจักรนี้ถูกลิขิตให้ร่วมมือกับทวีปกลางเพื่อสังหารอาณาจักรปีศาจธาทานอส และกำจัดภัยคุกคามแห่งอาณาจักรอย่างความโลภ ราคะ และความโกรธแค้น ทว่า... อาณาจักรแห่งราคะได้ทำลายคำพยากรณ์นั้นโดยฝืนโชคชะตา สังหารหมู่เหล่าฮีโร่ของอาณาจักร กินพวกเขา และจับผู้คนที่เหลือเป็นทาส และวีรกรรมของเธอก็ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น เธอไม่ได้หยุดพักสักปีหรือสองปีเพื่อรอดูว่าจะทำอะไรต่อไป เธอออกไปยึดครองดันเจี้ยนทันที ขโมยมันมาโดยใช้ทักษะที่ไม่มีเทพองค์ใดรู้จัก และทำให้เทพผู้รักสันโดษอย่างโอมแกรมมิด เทพแห่งทรายและปฐพี ต้องกลายเป็นเทพที่ตกต่ำ ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็หยุดยั้งแผนการของพวกแวมไพร์ เอาชนะพวกเขาได้ทั้งหมด สร้างความเสียหายให้กับเทพีอากาเธินา และช่วยเหลืออาณาจักรเซนทอร์ จนกลายเป็นพันธมิตรกับมอร์เฟียสและพี่น้องของเขา และหลังจากนั้นอากาเธินาก็กลายเป็นพันธมิตรกับเธอด้วยเช่นกัน ด้วยแรงจูงใจประหลาดๆ บางอย่างที่เหล่าเทพแม้แต่จะทำความเข้าใจก็ยังทำไม่ได้ และราวกับว่าเรื่องราวยังบ้าบอไม่พอ เธอกินเทพกึ่งเทพปีศาจทั้งที่ยังเป็นมนุษย์ และเคี้ยววิญญาณของอพอลโลเมื่อเขาสยายามจะถอนพรออกจากแชมเปี้ยนของตน ซึ่งถูกล้างสมองโดยบุตรสาวปีศาจของเธอ "นี่มัน... เกินไปแล้ว" มังกรสีแดงร่างยักษ์ที่มีดวงตาสีแดงฉานสิบสองดวงและมีปีกเกล็ดหกปีกพึมพำ เขามีลูกแก้วสีแดงขนาดใหญ่อยู่บนหน้าอก ขณะที่ยืนด้วยสองขา เขามีแขนสองข้างซึ่งปลายเป็นกรงเล็บยาวที่ทำจากอัญมณีสีแดง "เดวิดจะมีโอกาสยืนหยัดต่อสู้กับมอนสเตอร์ที่ไร้เหตุผลเช่นนั้นได้เชียวหรือ?" มังกรอีกตัวถาม ตัวของเขามีลักษณะเหมือนงูทะเลขนาดยาว ปกคลุมด้วยเกล็ดสีน้ำเงิน มีดวงตาสีน้ำเงินห้าดวงและมีอัญมณีสีน้ำเงินประดับอยู่ตามร่างกาย เขามีเหงือกและครีบขนาดใหญ่ และมีขากรรไกรยาวที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม คล้ายกับปลาบารากูด้า "อืม เดวิดไม่ได้ตัวคนเดียวในเรื่องนี้ เขามีปาร์ตี้ของเขา เราควรจะประทานพรให้พวกเขาด้วย..." มังกรตัวอ้วนท้วนขนาดใหญ่กล่าว เขาปกคลุมด้วยเกล็ดสีทอง มีพุงขนาดใหญ่และดูเหมือนจะนอนพักอยู่บนพื้น แทบจะไม่ขยับแขนและปีกเล็กๆ ของเขาเลย "ข้าเดาว่าท่านพูดถูก พี่ชาย... แต่ท่านไม่รู้หรือ? ครอบครัวของเธอทั้งหมดก็ได้รับพรจากแพนธีออนเทพกลุ่มอื่นเช่นกัน... มันไม่ใช่ว่าการประทานพรให้ปาร์ตี้ของเขาจะทำให้เขาได้รับความได้เปรียบพิเศษอะไรหรอกนะ" มังกรมังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว "เราควรจะบ่มเพาะเขาให้เพียงพอแล้วค่อยจุติลงในร่างของเขาดีไหม?" มังกรตัวที่เล็กลงมาถาม ขาหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นปีก และเขามีสองหัว แต่ละหัวมีดวงตาสีชมพูขนาดใหญ่เพียงดวงเดียว เกล็ดของเขาเป็นสีม่วง และเขามีเข็มพิษอยู่ที่ปลายหางยาว "นั่น... จะเสี่ยงเกินไป มันไม่ใช่ว่าเรามีความแค้นส่วนตัวอะไรกับเธอตั้งแต่แรก แชมเปี้ยนของเราไม่ได้ถูกฆ่า และพรของเราก็ไม่ได้ถูกขโมย เราไม่ควรพยายามฆ่าเธอเพียงเพราะเห็นว่ามันจะ 'เป็นประโยชน์' เพราะมันจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่มันจะเป็นการฆ่าตัวตาย ปล่อยให้เรื่องนั้นเป็นหน้าที่ของเทพโง่เขลาองค์อื่นๆ เถิด" มังกรสีแดงกล่าว "ถ้าอย่างนั้น ท่านหมายความว่าเราควรปล่อยให้เดวิดทำตามใจชอบ และหากเขาต้องการจะฆ่าเธอ เขาก็ควรลองดูถ้าเขาต้องการจริงๆ แต่เราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยตัวเองอย่างนั้นหรือ?" มังกรสีม่วงสองหัวถาม "ใช่" มังกรสีแดงพยักหน้า มังกรอ้วนหัวเราะ "นั่นก็ดี ข้าเองก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระนี้อยู่แล้ว" เขากล่าว "สำหรับตอนนี้ เราควรนำทางเขาเพื่อให้เขาสามารถช่วยเหลือลูกหลานของเราได้ นั่นจะเป็นประโยชน์ต่อเรามากกว่า" มังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว "จริงแท้ นั่นดูเหมือนจะเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง... ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมเทพเหล่านั้นอย่างอพอลโล, ซุส หรืออาธีน่า ถึงอยากจะฆ่ามอนสเตอร์ตัวนั้นนักหนา พวกเราเป็นเทพ เรามีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ เราไม่ควรจะสนใจเรื่องแชมเปี้ยนของเราที่ตายไปเป็นครั้งคราวหรอกนะ อย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องไปรบ ความตายคือสิ่งที่มนุษย์ต้องเผชิญอยู่แล้ว" มังกรสีม่วงสองหัววิเคราะห์ "ใช่... ถ้าเธอเป็นปัญหาใหญ่ขนาดนั้น ทำไมพวกเขาไม่แค่รอให้เธอแก่ตายไปเองล่ะ? เฮ้อ" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนพึมพำ "แล้วเราจะทำอย่างไรกับเทพไวเวิร์นทั้งสองล่ะ? องค์ที่ประทานพรให้ไวเวิร์นที่รับใช้มอนสเตอร์ตัวนั้นน่ะ" มังกรสีแดงถาม "ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงหนีไปจากเรา พวกเราไม่ได้คิดจะฆ่าฟันกันเองเสียหน่อย นั่นจะส่งผลเสียต่อเรามากกว่า" มังกรสีม่วงสองหัวกล่าว "ข้าเดาว่าพวกเขาคงคาดการณ์ว่าเราจะเป็นเช่นนั้นเพราะพี่น้องคนอื่นๆ ของเราก็ทำแบบเดียวกัน มันไม่ใช่ว่าเราได้สื่อสารกับพวกเขาและลูกหลานที่เป็นกึ่งเทพของพวกเขามากนักหรอกนะ" มังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว พลางแสดงสีหน้าไม่พอใจต่อเทพไวเวิร์นทั้งสอง "อึก... อย่าพูดถึงพวกที่น่าอัปยศเหล่านั้นเลย! คิดดูสิว่าบางองค์ถึงกับไปเจรจากับพวกเทพปีศาจ..." มังกรสีเหลืองตัวอ้วนตะโกน "เอาน่า มันไม่ใช่ว่าเทพปีศาจจะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกับเราหรอกนะ เจ้าควรจะเปิดใจให้กว้างกับเผ่าพันธุ์อื่นบ้าง ทว่าในสายตาของพวกเทพทวีปกลาง พวกเราต่างก็เป็นมอนสเตอร์เหมือนกันหมด... ข้ารู้สึกขัดแย้งเหลือเกินที่เราประทานพรให้มนุษย์มาหลายปีแทนที่จะเป็นลูกหลานของเราเอง" มังกรสีม่วงสองหัวกล่าว "ข้าเองก็บอกไม่ได้ว่าไม่รู้สึกแบบเดียวกัน... แต่เราต้องอยู่รอด เทพเหล่านั้นคงจะล่าเราเพื่อเอาวัตถุดิบหรืออะไรสักอย่างแน่ๆ หากเราไม่ใช่พันธมิตรของพวกเขา" มังกรสีแดงกล่าว "เฮ้อ... เมื่อไหร่ท่านแม่จะกลับมาเสียที? ท่านไปอยู่ที่อาณาจักรอื่นตั้งนานแสนนานแล้ว!" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนกล่าว "เราไม่จำเป็นต้องมีท่านแม่คอยช่วยทุกเรื่องหรอก... และท่านก็กำลังดูแลพี่น้องคนอื่นๆ ของเราอยู่ ข้าได้ยินมาว่าไอ้เจ้าไฮดราโง่เง่านั่นกำลังทำอะไรบ้าๆ อีกแล้ว" มังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว "เอาล่ะ ข้าสังเกตเห็นว่าไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้เลย แต่ข้าจะยกหัวข้อนี้ขึ้นมา... มันจะไม่ดีกว่าหรือหากเราไปเข้าร่วมกับเทพองค์อื่นๆ ที่ประทานพรให้มอนสเตอร์ตัวนั้น รวมถึงเหล่าเทพกึ่งเทพมนุษย์สัตว์ด้วย? พวกเขาดูจะเกาะกลุ่มกันได้ดีมากเลยนะ" มังกรสีม่วงสองหัวกล่าว "อะไรนะ?" "อย่าเริ่มเรื่องนี้อีกเลย" "เจ้าเอาจริงหรือ?" "ใช่ ข้าเอาจริง ลูกหลานของพวกเราก็อยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากไม่ต่างจากพวกมนุษย์สัตว์นั่นแหละ และพี่น้องที่เสียสติของเราซึ่งกลายเป็นเทพมังกรปีศาจไปแล้วในตอนนี้ก็ยังคงก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว ทวีปกลางอาจจะถูกปกครองโดยเทพสูงสุด แต่พวกเขาก็แทบจะไม่ทำอะไรเลย! พวกเขามัวแต่ดูแลอาณาจักรมากมาย พวกเขาไม่สนใจหรอกหากวันหนึ่งเราจะหายไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเกลียดเทพที่ไม่ใช่มนุษย์มากขนาดนี้" "แต่..." "เจ้าไม่เข้าใจหรือ? พวกเราทั้งหมดต่างก็เป็นมอนสเตอร์และเป็นพวกชั้นต่ำในสายตาของเทพมนุษย์เหล่านั้น เราควรจะรวมกลุ่มกับมอนสเตอร์ตัวอื่นๆ แทนที่จะไปคอยประจบเลียเท้าพวกมนุษย์! พวกเขาสังหารลูกหลานของเราตลอดเวลา" "เจ้าหมายความว่า... เทพมอนสเตอร์ทั้งหมดควรรวมตัวกันเป็นแพนธีออนที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเพื่อเผชิญหน้ากับทวีปกลางอย่างนั้นหรือ? แต่ไม่มีเทพสูงสุดคอยหนุนหลังเรานะ! และเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นมอนสเตอร์ก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย! และข้าหวังว่าเจ้าไม่ได้หมายความว่าจะให้พวกปีศาจมาร่วมกับเราด้วยนะ?!" มังกรสีแดงกล่าว "ใจเย็นๆ ก่อนพี่ชาย มันเป็นเพียงความคิดเห็นของข้าต่อเรื่องนี้เท่านั้น ข้าแค่... ไม่ชอบเทพมนุษย์พวกนี้ พวกเขาต่างก็ยกย่องมนุษย์เป็นใหญ่ และข้าก็ไม่ยอมรับเรื่องไร้สาระนั่นหรอก ข้าเป็นเทพมังกรนะโว้ย" มังกรสีม่วงสองหัวกล่าว "อืม... ข้าสงสัยจังว่าท่านแม่จะพูดว่าอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนรำพึง "ท่านแม่เป็นพวกรักสงบเสมอมา แต่ท่านก็รู้เสมอว่าเมื่อไหร่ควรตัดสินใจเรื่องสำคัญ" มังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว "แต่เรากำลังสนับสนุนเดวิดอยู่ ซึ่งในไม่ช้าเขาก็จะไปรวมกลุ่มกับไอแซกคนนั้น ซึ่งเป็นแชมเปี้ยนโดยตรงของเทพสูงสุดแห่งมหาสมุทรดารา!" มังกรสีแดงตะโกน "เราทำให้เขากลายเป็นมิตรกับมอนสเตอร์ตัวนั้นไม่ได้หรือ?" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนถาม "เจ้าพูดเรื่องอะไรกัน? มันเห็นได้ชัดว่าเขาแค้นเธอจะตาย!" มังกรสีแดงตะโกน "..." "..." "..." "อะไรนะ...? เดี๋ยวสิ พวกเจ้ากำลังพิจารณาจะไปเข้าร่วมกับเทพองค์อื่นจริงๆ หรือ?! แล้วทำไมเราถึงต้องประทานพรให้เดวิดด้วยล่ะ!" มังกรสีแดงตะโกนออกมาอย่างงุนงง "เท่าที่รู้จักเด็กคนนั้น ข้าไม่คิดว่าเขาจะเข้าร่วมกับทวีปกลางอยู่แล้ว แม้แต่ไอแซกเองก็ไม่ชอบพวกนั้น ตามข้อมูลบางอย่างที่ได้รับมา" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนกล่าว "ดังนั้น เพียงเพราะความไม่แน่นอนนี้ หัวใจของพวกเจ้าก็เต็มไปด้วยความหวังและพร้อมที่จะหักหลังแพนธีออนเทพมนุษย์อย่างนั้นหรือ?! เสียสติไปแล้วหรือไง?! มีอะไรอีกตั้งมากมายที่มอนสเตอร์ตัวนั้นต้องทำ แต่ข้าไม่คิดว่าเธอจะทำได้เกินไปกว่าสิ่งที่เธอทำสำเร็จมาแล้วหรอก จนกว่าจะถึงตอนนั้น ข้าจะไม่เปลี่ยนใจเด็ดขาด" มังกรสีแดงกล่าวพลางกอดอก "ก็ได้ แต่เจ้าไม่เห็นต้องทำหน้าบึ้งขนาดนั้นเลย" มังกรสีเหลืองตัวอ้วนกล่าว "เราจะได้เห็นกัน... หากเธอยังคงทำสิ่งที่น่าทึ่งต่อไป... ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ถอนคำพูดที่เพิ่งพูดไปนะ" มังกรมังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลกล่าว "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอให้เธอโชคดีแล้วกัน!" มังกรสีม่วงสองหัวตะโกน ก่อนจะหายตัวเข้าไปในดินแดนเทพของตน "เฮ้อ..." มังกรสีเหลืองตัวอ้วนและมังกรมังกรที่มีลักษณะเหมือนงูทะเลพึมพำ มังกรทั้งสี่ตัวนี้เป็นสมาชิกเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ในแพนธีออนเทพมังกรที่ 'ใหญ่ที่สุด' แค่สี่ตัวเท่านั้น จากเดิมที่เคยมีหกตัว ซึ่งรวมถึงเทพไวเวิร์นสององค์ที่ประทานพรให้ไททัสและเอชน่า ลูกๆ ของเจ้าแห่งไวเวิร์นแห่งป่าใหญ่ด้วย และก่อนหน้านั้น พวกเขาเคยเป็นแพนธีออนที่ค่อนข้างใหญ่ มีสมาชิกมากกว่าสิบองค์ แต่สมาชิกที่เหลือถูกเนรเทศเนื่องจากการหักหลัง บ้างก็ถูกฆ่า และบางส่วนก็ไปเข้าร่วมกับเทพปีศาจหรือกลายเป็นเทพผู้โดดเดี่ยว เทพมังกรที่ยังหลงเหลืออยู่ในแพนธีออนเล็กๆ นี้ได้แก่ 'บรูลซเรย์น' เทพมังกรแห่งลมหายใจแผดเผา, 'คอนเดรส' เทพมังกรแห่งงูทะเลและระลอกคลื่น, 'นิมบาอิส' เทพมังกรแห่งการเก็บเกี่ยวและงานเลี้ยง และ 'โอไธร์ธ' เทพีมังกรแห่งดวงตาพิษ เดวิดไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าในตอนนี้เหล่าเทพกำลังใช้เขาเป็นหัวข้อในการสนทนาเช่นนี้ เขาสนใจเพียงแค่การเติบโตขึ้นและหาที่ยืนในชีวิต... การก้าวข้ามบททดสอบที่มหากาพย์ของเขามอบให้ก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่แม้แต่เขาก็ยังต้องทำหน้ามุ่ยเมื่อนึกถึงว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะล้างแค้นต่อผู้ที่พรากภรรยาและเพื่อนไปจากเขา มันจะดีกว่าไหมถ้าแค่ยอมรับว่าชีวิตมันก็เป็นอย่างนี้ และพยายามใช้ชีวิตอย่างสงบสุข? เขาควรจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโลกและความขัดแย้งของมันจริงๆ หรือ? ทั้งสงครามและอนาคตของมัน? สำหรับตอนนี้ เขาแค่ต้องการแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปกป้องพี่สาว น้องสาว พ่อแม่ และบริวารของเขาเท่านั้น ซึ่งก็น่าสนใจตรงที่ว่า มันเป็นเป้าหมายเดียวกับที่คิเรอินะพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มา ในขณะเดียวกัน ขณะที่กลุ่มของอากาเธินาและมอร์เฟียสกำลังหารือเกี่ยวกับแนวทางการดำเนินงานต่อไป เทพไวเวิร์นสององค์ก็กำลังพยายามติดต่อพวกเขาผ่านทักษะ 'ร้านค้าข้ามมิติ' (Interdimensional Shop) ซึ่งเป็นทักษะที่เทพส่วนใหญ่มีไว้เพื่อขายวัตถุดิบ โดยทิ้งข้อความเล็กๆ ไว้ในร้านค้าของมอร์เฟียส -----