บทที่ 45: แผนการชั่วร้าย อาณาจักรโอลาธีร์ที่ล่มสลาย ปัจจุบันถูกเรียกว่าดินแดนแห่งความมืด ณ ปราสาทของราชา ชายหนุ่มมนุษย์ร่างซีดเผือดนั่งอยู่บนบัลลังก์อันโอ่อ่า ในมือถือลูกแก้วคริสตัลโปร่งแสง ร่างของมันแผ่ไอสีเหลืองเข้มข้นออกมา สร้างแรงกดดันมหาศาลแก่ใครก็ตามที่มีจิตวิญญาณอ่อนแอ “ฟู่ว… นั่นคือวิญญาณดวงสุดท้ายแล้วสินะ… ถึงพวกแกจะเป็นแค่ขยะ แต่ก็นับว่ามีประโยชน์ไม่น้อย… ฉันไม่ชอบปล่อยให้ส่วนไหนของเหยื่อต้องสูญเปล่า ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือวิญญาณ…” เด็กหนุ่มตรวจสอบหน้าต่างระบบของตนเอง “ยังไม่เลื่อนเป็นวิญญาณระดับ 3 อีกงั้นเหรอ… เป็นไปได้ยังไงกัน?! ฉันดูดกลืนวิญญาณมนุษย์ไปตั้งกว่า 700 ดวงแล้วนะ! ดูท่าฉันคงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเอาวิญญาณของพวกวิญญาณที่ถูกผนึกอยู่ในป่าใหญ่สินะ หวังว่าจะไม่ต้องจัดการกับคิเรอินะหรอกนะ… ช่างเถอะ ฉันส่งกองทัพอันเดดที่ใหญ่ที่สุดไปแล้ว และยังสอนเวทมนตร์ทุกบทที่น่าจะมีประโยชน์ต่อจิตวิญญาณอันแสนเปราะบางของพวกมันด้วย น่าเสียดายที่ฉันเพิ่มค่าสถานะวิญญาณจากการดูดกลืนวิญญาณอันเดดไม่ได้…” ชายหนุ่มร่างซีดมองไปยังหญิงสาวอันเดดที่ยืนนิ่งสนิทอยู่ข้างกาย “เธอคิดว่ายังไง พี่สาว? พวกมันจะชนะไหม? ฉันต้องทุ่มหมดตัวให้กับการโจมตีครั้งนี้… ฮ่าๆๆ… นี่แหละคือความตื่นเต้นของชีวิต ฉันจะได้รับชัยชนะไหมนะ? หรือจะพ่ายแพ้? แล้วฉันจะทำยังไงถ้ากองทัพพวกนี้แพ้? ฮ่าๆๆ! แม้แต่ฉันที่อยู่มาหลายร้อยปีก็ยังคาดเดาไม่ได้ การปรากฏตัวของคิเรอินะในป่าใหญ่คือเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงที่สุดในรอบหลายปีมานี้เลย” ชายหนุ่มหยิบแหวนสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนออกมาจากกล่องเหล็กใบเล็ก “นี่คือวิญญาณของปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดที่ฉันรวบรวมมาได้… หากปราศจากวิญญาณระดับ 3 ฉันก็ไม่สามารถควบคุมความกระหายพลังวิญญาณของพวกมันได้อย่างสมบูรณ์… หากผลลัพธ์เลวร้ายที่สุด ฉันคงต้องสู้สุดกำลังและช่วงชิงร่างปีศาจมาครอบครองก่อนกำหนด… หลังจากนั้น ฉันจะต้องรีบจัดการคิเรอินะและกลืนกินวิญญาณของเธอ เมื่อทำสำเร็จ ฉันก็จะสามารถเลื่อนเป็นระดับ 3 และผ่อนคลายความต้องการพลังงานวิญญาณลงได้” ชายหนุ่มเดินเข้าไปหาหญิงสาวอันเดดแล้วลูบหัวนาง “ไม่ต้องห่วงนะน้องสาว หลังจากทุกอย่างจบลง ฉันจะเดินทางไปยังดินแดนแห่งเฮลเพื่อพาจิตวิญญาณของเธอคืนมา เราจะได้พบกันอีกครั้ง และใช้ชีวิตด้วยกันอย่างมีความสุขตลอดกาล…” รอยยิ้มที่ดูแปลกประหลาดและลุ่มหลงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายหนุ่ม ทำให้เขาดูน่าขนลุกยิ่งนัก . . . กลางดึก ใกล้กับอาณาจักรดวงจันทร์ทมิฬ กองทัพอันเดดขนาดมหึมาเดินทัพไปยังจุดหมาย บางตัวเหลือเพียงโครงกระดูก ในขณะที่บางตัวยังมีเศษเนื้อติดอยู่ตามร่างกาย กองทัพอันเดดจำนวนมหาศาลนี้ถูกนำโดยสี่ตนผู้ทรงพลัง ราชาผู้ล่มสลายผู้สง่างาม เส้นผมยาวสีขาว ไร้ซึ่งดวงตา นั่งอยู่บนม้าอันเดดสีขาว ครั้งหนึ่งเคยเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ของอาณาจักร แต่บัดนี้ไม่ต่างจากหุ่นเชิดที่คอยรับใช้เนโครแมนเซอร์ผู้เสื่อมทราม ทางขวาของราชาคืออัศวินผู้ภักดี อันเดดร่างกำยำในชุดเกราะหนาหนักที่มีหนามแหลม ถือขวานอันน่าเกรงขาม ครั้งหนึ่งเคยถูกขนานนามว่าเป็นมือขวาของราชา แม้จนถึงตอนนี้ มันก็ยังพยายามปกป้องราชาจากทุกอันตราย แม้จะสูญเสียความทรงจำและอารมณ์ความรู้สึกไปหมดสิ้นแล้วก็ตาม ด้านหลังของเขาคือนักธนูผู้ซึ่งเคยเป็นแชมป์เปี้ยนผู้โด่งดัง บัดนี้ถูกสาปให้กลายเป็นอันเดดไปตลอดกาล สูญสิ้นอารมณ์ความรู้สึกและคนรักของชีวิตไปจนหมด และทางซ้ายของราชาคือโครงกระดูกที่น่าเกรงขาม สวมชุดคลุมขาดรุ่งริ่งและถือไม้เท้าเก่าๆ ที่ทำจากหัวกะโหลก สามารถสัมผัสถึงไอเวทมนตร์อันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากแกนกลางของอันเดดตนนี้ ครั้งหนึ่งเคยเป็นจอมเวทผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และเป็นที่รักของอาณาจักรและครอบครัว แต่บัดนี้ถูกพรากทั้งความเป็นมนุษย์ อิสรภาพ และครอบครัวไปเสียสิ้น ราชาผู้ล่มสลายซึ่งนำกองทัพคนตายหยุดม้าของมันลง แล้วชูดาบปีศาจอันน่าหวาดหวั่นขึ้น “เรามาถึงแล้ว กองทัพทั้งหลาย จัดแถวให้เรียบร้อย อย่าเพิ่งบุก” อัศวินผู้ภักดีทางขวาเหลือบมองราชาด้วยความสงสัย “ฝ่าบาท เราควรบุกตอนนี้เลย ในขณะที่ปีศาจนั่นยังหลับอยู่” นักธนูทางด้านหลังกล่าวด้วยน้ำเสียงเชื่องช้า “ยังก่อน ปีศาจนั่นตรวจพบเราแล้ว หากเราบุกเข้าไปมากกว่านี้ เราจะติดกับดักของมัน” จอมเวทโครงกระดูกทางซ้ายอาสาช่วยเหลือ “ฝ่าบาท ข้าสามารถปลดกับดักพวกนั้นได้ โปรดให้ข้าจัดการเรื่องนี้” ราชาจ้องมองโครงกระดูกด้วยแววตาเฉยเมย “ดีมาก ทำตามที่เจ้าว่า” . . . ขณะที่อยู่ในห้วงความฝัน ฉันรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนรุนแรงในหัว ทำให้ฉันตื่นขึ้นทันที “อ๊ะ! พวกค้างคาว! พวกมันกำลังพยายามเตือนฉัน! เซเฮ, เนซิฟาเอ, ริมุรุ, บรอนเทส ตื่นเร็ว!” ฉันรีบปลุกภรรยาของฉันและบอกพวกเธอเกี่ยวกับคำเตือน พวกเธอรีบสวมเสื้อผ้าและชุดเกราะแล้วตามฉันผ่านโถงทางเดินของปราสาทออกมา “ท-ที่รัก พวกมันจะมาถึงที่นี่เมื่อไหร่คะ?” “ประมาณสองชั่วโมง!” “นั่นมันเวลาน้อยเกินไปนะ!” “กูววว!” บรอนเทสชูแขนขึ้น เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ “ไม่เป็นไร ฉันจะจัดการพวกมันทุกคนเอง!” “ใจเย็นก่อน บรอนเทส เราต้องเตือนทั้งอาณาจักรก่อน” ระหว่างทาง ฉันติดต่อพี่น้องรินและแจ้งข่าวนี้ให้พวกเธอทราบ ฉันยังปลุกคนรับใช้คนอื่นๆ ของฉันผ่านข้อความตรงของระบบอีกด้วย เหล่าผู้นำหมาป่าและลิงส่วนใหญ่ตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว และหลังจากผ่านไปสองนาที พวกเขาทั้งหมดก็พร้อมที่จะต่อสู้ หลังจากนั้นอีก 10 นาที เหล่าไวเวิร์นก็เข้าร่วมกับฉัน พร้อมด้วยเซลิก้าและทรูฮาน พี่น้องรินเรียกทุกคนที่อาศัยอยู่ในเมืองให้หลบภัยเข้าไปในชั้นใต้ดินของปราสาท และเพียงไม่กี่นาที สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนก็เริ่มทะลักเข้ามาในปราสาท วิ่งตรงไปยังที่ปลอดภัย ดรายแอดผู้กล้าหาญบางส่วนเสนอตัวมอบพลังให้ฉัน แต่ฉันปฏิเสธและส่งพวกเธอไปที่ชั้นใต้ดินของปราสาท หากใครคนใดคนหนึ่งในพวกเธอต้องตายในการรบ ราชินีของพวกเธอต้องเกลียดฉันไปตลอดกาลแน่ ระหว่างทางไปชั้นใต้ดินของปราสาท ฉันเห็นเนริดอยู่กับซิลฟ์และนิมฟ์ ดูเหมือนพวกเธอจะกังวลมาก เนริดสังเกตเห็นฉันระหว่างทางจึงเข้ามาทักทาย “นายท่าน เกิดอะไรขึ้นคะ?” “ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว รีบไปที่ชั้นใต้ดินซะ!” “ต-แต่นายท่านคะ!” “ไม่มีแต่!” “อึก!” ดูเหมือนเหล่าภูตจะยังอ่อนแอเมื่อเทียบกับจิตวิญญาณเมจิที่เหลือ เคียต้าก็เข้าร่วมกับเราด้วย มันวิวัฒนาการมาสองครั้งแล้วและกลายเป็นชุดเกราะเปลวเพลิงขนาดใหญ่ในตอนนี้ ขณะที่อยู่ด้านนอกปราสาท ฉันรีบบินไปรอบเมืองและเปิดใช้งานกับดักทั้งหมด สร้างโดมเวทมนตร์อันแข็งแกร่งขึ้น ฟลูช! “โดมนี้ควรจะปกป้องอาคารด้านในได้ในตอนนี้” คิซึอาโตะ, ยูคัน, เคเค็นฉะ และวากิว เดินเข้ามาหาฉัน “ท่านคิเรอินะ! มาจัดกองทัพกันเถอะครับ!” “ท่านคิเรอินะ ผมมีแผนอยู่บ้างครับ” “นายท่าน โปรดให้ข้าเป็นผู้นำคนของข้าเถอะ เราวางแผนกันไว้แล้ว!” “เราก็จะเข้าร่วมด้วย!” “เอาล่ะ! งั้นรีบมาวางกลยุทธ์กันเร็ว!” ฉันจัดประชุมกลยุทธ์อย่างเร่งด่วนกับคนรับใช้ที่แข็งแกร่งที่สุดทุกคน ในขณะที่พวกมือใหม่และทหารคนอื่นๆ เตรียมความพร้อมอยู่ด้านนอก คว้าโพชั่นและอาหาร พร้อมสวมชุดเกราะและอาวุธ คิซึอาโตะเป็นคนแรกที่พูด “จากการสอดแนมของนายท่าน กองทัพอันเดดนี้กำลังมุ่งหน้ามาหาเราโดยตรง และยังไม่เปลี่ยนเส้นทางเลย ดูเหมือนพวกมันจะไม่ได้มาทางด้านหลังของอาณาจักรด้วย…” ยูคันวิเคราะห์ “หึ ช่างกล้าหาญที่บุกเข้ามาหาเราตรงๆ สินะ? นั่นทำให้เราเหลือทางเลือกไม่มากนัก” เคเค็นฉะพยักหน้า “ยังมีอีกทาง… เราสามารถใช้วิธีโจมตีโอบล้อม โดยแบ่งกองทัพกำลังพลของเราเป็นสามส่วน เริ่มต้นการปะทะด้วยหน่วยที่มีพลังป้องกันสูงสุด และในขณะที่พวกมันสนใจกองหน้า อีกสองกลุ่มจะเข้าขนาบข้างกองทัพอันเดดทั้งหมด” วากิวชื่นชมความคิดที่ฉับไวของเคเค็นฉะ “น่าประทับใจมาก เคเค็นฉะ!” เมจิชอบความคิดของเคเค็นฉะและทำให้มันดีขึ้นไปอีก “ข้าชอบความคิดเจ้า เคเค็นฉะ แต่กองทัพของเรายังมีศักยภาพมากกว่านั้น นอกจากโจมตีโอบล้อมแล้ว เรายังสามารถแบ่งเป็นสามหน่วยเวทมนตร์ เพื่อระดมโจมตีใส่กองทัพอันเดดในจังหวะที่พวกมันกระจุกตัวกันอยู่” เซเฮเสริมขึ้นมา “นั่นจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้พลังที่มีอยู่ในตอนนี้ เรายังสามารถใช้อันเดดทหารเป็นแนวหน้า และใช้พวกมันเป็นโล่มนุษย์เหมือนตอนบุกก๊อบลินได้อีกด้วย” คนรับใช้ของฉันฉลาดมาก พวกเขารู้วิธีใช้ศักยภาพของกองทัพให้เกิดประโยชน์สูงสุด ถ้าเป็นฉัน ป่านนี้คงพุ่งออกไปข้างหน้าแล้ว และคงพาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์อันตรายเหมือนคราวจักรพรรดิก๊อบลินครั้งที่แล้วแน่ๆ “ดีมาก งั้นเราจะทำตามนั้น ฉันจะจัดแบ่งนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดไปตามกองทัพต่างๆ” เคเค็นฉะ, คิซึอาโตะ และอาเบลโลน่า จะเป็นผู้นำกองทัพกำลังพลทั้งสาม กองทัพที่หนึ่งคือ "กองทัพป้องกัน" จะนำโดยทหารอันเดด, มนุษย์เกราะหนัก และเคเค็นฉะ ร่วมด้วยเนซิฟาเอและหมาป่าบางส่วนที่มีคุณสมบัติเป็นแทงค์ กองทัพที่สองคือ "กองทัพรุกเร็ว" นำโดยคิซึอาโตะ และนักสู้ที่รวดเร็วและเน้นรุก ซึ่งรวมถึงวากิว, โกรูเด็น, จินโซคุ, เซลิก้า, ยูกิ และหมาป่าสีเลือดและหมาป่าน้ำแข็งส่วนใหญ่ ในขณะที่ศัตรูเสียสมาธิอยู่กับการตีพวกแทงค์พลังป้องกันสูง กองทัพนี้จะเจาะทะลวงแนวป้องกันของศัตรูในพริบตา กองทัพที่สามคือ "กองทัพทลายด่าน" นำโดยอาเบลโลน่าและนักสู้พลังโจมตีสูงที่เหลือ ซึ่งรวมถึงพี่ชายของอาเบลโลน่า, ทรูฮาน, บรอนเทส และจิตวิญญาณเมจิส่วนใหญ่ ซึ่งจะเพิ่มความเสียหายธาตุและเวทมนตร์เข้าไปด้วย กองทัพเวทมนตร์ที่หนึ่งคือ "กองทัพเวทบิดเบือน" จะทำหน้าที่สร้างความสับสนแก่ศัตรูและระดมโจมตีด้วยเวทที่รวดเร็ว นำโดยเมจิ ร่วมกับเหล่าลิงจอมเวทเกิดใหม่ส่วนใหญ่ที่มีศักยภาพเหลือเชื่อ ทีมนี้ยังจะคอยรักษาและสนับสนุนกองทัพกำลังพลทั้งสามอีกด้วย กองทัพเวทมนตร์ที่สองคือ "กองทัพเวทกับดักและพันธนาการ" ส่วนใหญ่จะทำหน้าที่ดักจับและพันธนาการศัตรูด้วยเวททรงพลัง นำโดยเซเฮ ผู้มีเวทเงาสำหรับการดักจับและผูกมัดมากมาย เธอจะไปพร้อมกับผู้ใช้เงาคนอื่นๆ ที่แข็งแกร่ง ซึ่งรวมถึงก๊อบลินจอมเวทอันเดด, อาร์ชเมจ และกระรอกทมิฬ กองทัพเวทมนตร์ที่สามและกองทัพสุดท้ายคือ "กองทัพเวททำลายล้าง" กองทัพนี้จะเป็นผู้จัดการกองทัพอันเดดให้สิ้นซาก ระดมพลังโจมตีวงกว้างที่รุนแรงและทรงพลัง เนื่องจากระยะเวทที่กว้างมาก กองทัพอื่นต้องถอยออกมาเล็กน้อยเพื่อให้กองทัพนี้ทำหน้าที่โดยไม่ต้องกังวลว่าจะโดนพวกเดียวกัน นำโดยริมุรุและครอบครัวสไลม์ส่วนใหญ่ ฉันจะไม่เข้าร่วมกองทัพไหน แต่จะเฝ้าดูการต่อสู้จากบนฟ้า คอยสนับสนุนเมื่อเห็นกองทัพไหนกำลังลำบาก หากมีบอสแข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้น ฉันจะรวมกลุ่มกับเหล่าภรรยาเพื่อเข้าจัดการ เหล่าภรรยาของฉันค่อนข้างเศร้าที่ไม่ได้เข้าร่วมการรบนี้กับฉัน แต่ฉันรู้ดีว่าพลังของพวกเธอสามารถใช้ประโยชน์ที่อื่นได้ การติดแหง็กอยู่กับฉันคงเป็นการสิ้นเปลืองพลังเปล่าๆ ก่อนไปยังสมรภูมิ ฉันรีบเก็บอาหารและโพชั่นเท่าที่สกิลช่องเก็บของและสกิลสมบัติพกพาจะรับได้ สกิลนี้มีประโยชน์มาก เพราะเปรียบเสมือนการขยายช่องเก็บของเล็กน้อย เกือบทุกคนมีสกิลนี้แล้วหลังจากเหตุการณ์งานเลี้ยงสัตว์ประหลาดเลือดเมื่อสองวันก่อน ท้องฟ้ายังคงมืดสนิทและไม่มีแสงจันทร์ ทำให้ทัศนวิสัยต่ำมาก โชคดีที่คนรับใช้ส่วนใหญ่ของฉันมีสกิลการมองเห็นที่แข็งแกร่ง ทำให้สามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ ได้อย่างง่ายดายแม้ในความมืดสนิท ขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัว เวลาก็ผ่านไปและกองทัพอันเดดก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ระหว่างที่กำลังจัดของ ฉันสัมผัสได้ว่ากับดักหลายแห่งที่ฉันวางไว้ในป่าถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว “หือ? พวกมันมีคนที่มีความสามารถปลดกับดักระดับฉันด้วยงั้นเหรอ? หึ” ฉันรีบสร้างค้างคาวมินเนี่ยนเนื้อขึ้นมา 10 ตัวแล้วส่งไปสอดแนมในพื้นที่ และใช้การประเมินกับทุกสิ่งที่พวกมันพบ หลังจากนั้นไม่กี่นาที ฉันก็ขาดการติดต่อกับค้างคาวทั้งหมด แต่ก็ได้รับภาพบางส่วนจากภายในกองทัพอันเดดมาบ้าง มีไอพลังแข็งแกร่ง 4 สายอยู่ภายในกองทัพอันเดด เปี่ยมไปด้วยพลัง ค้างคาวของฉันประเมินได้แค่ตัวเดียวก่อนจะถูกฆ่าตาย แต่ค่าสถานะของมันนั้นเหลือเชื่อ อย่างน้อยก็ระดับจักรพรรดิชั้นสูงหรืออาจจะสูงกว่านั้น | ชื่อ: ดาเมียน ไบท์ฟรอสต์ | คลาส: อัศวินราชาอันเดดชั้นสูง | เผ่าพันธุ์: อันเดดซอมบี้ (มนุษย์) | เลเวล 154/999 ประสบการณ์ 076421/154000 สถานะ: อันเดด (ดี) | ช่องเก็บของ 008/100 | HP: 463/463 MP: 357/357 สเตมิน่า: 170/170 | ความแข็งแกร่ง: 296 (+150) | พลังป้องกัน: 205 (+80) | เวทมนตร์: 229 (+150) | พลังต้านทาน: 145 (+80) | ความเร็ว: 213 (+50) | เสน่ห์: 100 | โชค: -5 | อุปกรณ์ | | ดาบปีศาจเงา: โอลาธีร์ | | ชุดเกราะราชาอันเดดเงาครบชุด | | แหวนปลุกพลังเงา: อากาเรส | | แหวนปลุกพลังเงา: ลีเจียน | | สกิล | | สายเลือดกษัตริย์ | | พรเจ้าชาย | | ศิลปะดาบราชา: 5 | | พรราชา || คำสาปอันเดด | | คำสาปวิญญาณโศกเศร้า | | ระเบิดเงาทมิฬ | | ศิลปะดาบเงา: 7 | | ความชำนาญดาบเงา | | เวทมนตร์เงา: หลุมแรงโน้มถ่วง | | เวทมนตร์เงา: ควบคุมแรงโน้มถ่วง | | เวทมนตร์เงา: แรงโน้มถ่วงย้อนกลับ | “น-นั่นมันค่าสถานะบ้าอะไรกัน? สุดยอดเกินไปแล้ว! และนี่แค่อันเดดนะ! ถ้ามันยังมีชีวิตอยู่จะเป็นยังไง? แถมสกิลพวกนั้นอีก… ศิลปะดาบเงา: 7? และเวทแรงโน้มถ่วงที่โกงสุดๆ! รวมกับดาบขี้โกงและแหวนปลุกพลังเงาสองวงนั่นอีก! ไอ้หมอนี่จะต้องเป็นงานหินแน่ๆ… เมื่อพวกนี้เข้าร่วมสงคราม ฉันคงต้องรีบลงไปสู้ทันที ฉันพอนึกภาพอีกสามตัวที่เหลือออกเลย” เมื่อเห็นว่าบอสของกองทัพนี้แข็งแกร่งเกินไป ฉันจึงเตรียมตัวและเสริมโล่เวทมนตร์โดยใช้การทำให้เวทมนตร์แข็งตัว และกินอาหารที่เตรียมไว้เพื่อเพิ่มค่าสถานะแบบพาสซีฟ ฉันจะเปิดใช้บัฟทั้งหมดที่มีเมื่อเข้าสู่การต่อสู้ เพื่อไม่ให้เสียเวลา . . . กองทัพที่หนึ่งซึ่งนำโดยเคเค็นฉะมายืนอยู่หน้าโดมเวทมนตร์แล้ว รอคอยกองทัพอันเดด เคเค็นฉะมองไปยังขอบฟ้าด้วยความกังวล เขาสัมผัสได้ถึงพลังของเหล่าแม่ทัพอันเดด และกลัวว่าเขาอาจจะรอดชีวิตออกไปจากศึกนี้ไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่เป็นไร เขาไม่สนว่าจะต้องตาย หากเพื่อปกป้องสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับเขา นั่นคือครอบครัวของเขา ก็ถือว่าคุ้มค่า เขาจะยอมตายกี่ครั้งก็ได้ถ้ามันช่วยให้ครอบครัวรอดชีวิต นี่คือความคิดของหมาป่าผู้เจนจัดอย่างเคเค็นฉะ ขนสีทองที่เป็นประกายของเคเค็นฉะส่องสว่างท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิดรอบๆ กองทัพ ทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นและวางใจได้ “พวกมันมาแล้ว” แคล้ง แคล้ง หูอันไวต่อเสียงของเคเค็นฉะสามารถตรวจจับเสียงกระดูกกระทบกันของพวกอันเดดโครงกระดูกได้ทันที “เปิดใช้งานสกิล: ดวงตาสีทอง” ฟลูช! เคเค็นฉะเปิดใช้งานสกิลการมองเห็นอันทรงพลัง ขยายขอบเขตการมองเห็นไปไกลหลายกิโลเมตร ในที่สุดก็สามารถตรวจพบกองทัพอันเดดมหาศาล โครงกระดูกและซอมบี้นับไม่ถ้วนในชุดเกราะหนาหนักและขี่ม้าอันเดดกำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา หลังจากเห็นจำนวนอันเดดมหาศาลขนาดนี้ หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัวขึ้น “โชคดีที่ฉันมีความชำนาญธาตุแสงสูง ซึ่งน่าจะช่วยให้ฉันได้เปรียบพวกอันเดดพวกนี้” เคเค็นฉะเริ่มร่ายโล่แสงสีทองหลายชั้นรอบๆ กองทัพของเขา เพื่อเพิ่มพลังป้องกันและพลังต้านทาน “ท่านเคเค็นฉะ!” แคล้ง แคล้ง ขณะที่กองทัพอันเดดเข้าใกล้เมือง เคเค็นฉะก็รอคอยอย่างเงียบๆ แคล้ง แคล้ง ทหารอันเดดไร้อารมณ์ความรู้สึกและไร้ความทรงจำในอดีต พวกมันเดินอย่างเชื่องช้า ราวกับเบื่อหน่ายต่อการมีอยู่ ถืออาวุธขนาดใหญ่และสวมชุดเกราะหนาหนัก เนซิฟาเอที่อยู่ด้านหลังของเคเค็นฉะรู้สึกตื่นเต้นกับการต่อสู้ครั้งนี้ เธอร่ายสกิลบัฟนับไม่ถ้วน เพิ่มความหนาแน่นและขนาดของกล้ามเนื้อ “อา! เคเค็นฉะ ฉันรอคำสั่งของคุณอยู่นะ” “ครับ ท่านเนซิฟาเอ… (บางทีการที่มีท่านเนซิฟาเออยู่ที่นี่ ความกังวลของข้าอาจจะมากเกินไป อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเธอจะแข็งแกร่งกว่าพวกเราส่วนใหญ่ ข้าก็ต้องปกป้องเธอเหนือสิ่งอื่นใด เธอเป็นรองผู้ว่าการอาณาจักรของเราและเป็นภรรยาที่นายท่านรักด้วย)” แคล้ง แคล้ง เมื่อกองทัพอันเดดเข้ามาใกล้พอ เคเค็นฉะก็ออกคำสั่ง “บุก!” “โอ้วววว!” “โอร่าาาาาา!” “ไปเลย!” “อาววววว!” กลุ่มมนุษย์ในชุดเกราะหนักขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่กองทัพอันเดด พร้อมด้วยหมาป่าตัวโตและลาเมียยักษ์ กองทัพอันเดดสังเกตเห็นการจู่โจมที่ไม่คาดคิดนี้อย่างรวดเร็ว และยกอาวุธขึ้นเคลื่อนไหวราวกับหุ่นเชิด เพิ่มความเร็วขึ้น “แคล๊ก! แคล๊ก!” ตัวแรกที่ปะทะกับเคเค็นฉะคือโครงกระดูกตัวโตขนาดมหึมา สวมชุดเกราะสีฟ้าเข้ม มันมีเขาสองข้างบนหัวและถือดาบยาว เคเค็นฉะเปิดใช้งานกำแพงแสงอันแข็งแกร่งและสกัดกั้นการโจมตีของโครงกระดูกนั้นด้วยสุดกำลัง ปะทะ! แรงปะทะอันรุนแรงแทบไม่ทำให้การบุกของเคเค็นฉะสะดุดเลยแม้แต่น้อย ซึ่งสร้างความผิดหวังให้เขา “หึ! หอกแสง!” เคเค็นฉะปิดการใช้งานโล่แสงแล้วพุ่งตัวไปข้างหลังอันเดดอย่างรวดเร็ว เปิดใช้งานสกิลทรงพลัง ก่อตัวเป็นเขายาวที่ทำจากแสงบนหน้าผากของเขา เขาทิ่มแทงทะลุหัวกะโหลกนั้นไปเต็มๆ ฟลูช! โครม! อย่างไรก็ตาม แม้หัวของมันจะถูกทำลายไปจนหมดแล้ว แต่โครงกระดูกนั้นก็ยังเคลื่อนที่อยู่ ทำเอาเคเค็นฉะกังวลกับความอึดของทหารพวกนี้ “ลูกศรแสง!” เคเค็นฉะตะโกนชื่อสกิลโปรดของเขา เรียกธนูสีทองลอยฟ้าที่เริ่มยิงลูกศรแสงนับไม่ถ้วนใส่ร่างของอันเดด จนร่างของมันฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! เมื่อข้อความระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าเคเค็นฉะ บอกจำนวนค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากอันเดดตัวนี้ เขาก็มั่นใจว่ามันตายสนิทแล้ว แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะฉลองชัยชนะ เพราะอันเดดโครงกระดูกประเภทเดียวกันอีกหลายตัวพุ่งเข้ามาหาวากิวพร้อมขวานและดาบยาว “โล่แสง! ลูกศรแสง!” เคเค็นฉะสกัดกั้นอันเดดถือขวานด้วยโล่แสงของเขา ในขณะที่ยิงลูกศรแสงใส่ตัวที่ถือดาบยาวข้างหลัง ทำให้มันตายคาที่ ปะทะ! ปะทะ! อันเดดถือขวานนั้นไม่ฉลาดพอที่จะอ้อมโล่แสง จึงเริ่มฟาดฟันใส่มันซ้ำๆ ด้วยขวานของมัน “หึ! แสงวาบ!” เคเค็นฉะร่ายเวททรงพลัง ทำให้ตาอันเดดบอดและสร้างความเสียหายแสง เผาร่างโครงกระดูกของมันจนค่า HP ลดลง “ลูกศรแสง!” ฟลูช! ฟลูช! ฟลูช! เคเค็นฉะเคลื่อนที่ไปด้านหลังอันเดดและยิงลูกศรแสงใส่มากขึ้นเรื่อยๆ ทำลายร่างอันเดดจนแตกเป็นเศษกระดูกอย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันมีเวลาแม้แต่จะเหลือบมองค่าประสบการณ์ที่ได้ อันเดดอีกสามตัวก็พุ่งเข้ามาหาเขาพร้อมยกอาวุธใหญ่ขึ้น “โล่แสง! โล่แสง! โล่แสง!” ปะทะ! อันเดดทั้งสามถูกต้อนรับด้วยโล่แสงขนาดใหญ่สามอัน ซึ่งปิดกั้นการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ฟลูช! ฟลูช! ในขณะที่ทหารอันเดดพยายามทำลายโล่ ลูกศรแสงนับไม่ถ้วนก็ถล่มลงมาใส่ร่างพวกมัน ทำลายพวกมันจนแตกกระจาย เมื่อเคเค็นฉะพอจะมีเวลาหายใจ เขาก็รีบมองไปที่พวกพ้อง เห็นว่าส่วนใหญ่ยังจัดการได้ดี และเนซิฟาเอกำลังถล่มกองทัพด้วยขวานยักษ์อาบเปลวเพลิง ฟันทุกอย่างที่ขวางทางเธอจนราบคาบ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่มีประสบการณ์ ทหารมือใหม่บางส่วนกำลังลำบากในการฆ่าอันเดด เพราะพวกมันยังคงเคลื่อนที่ต่อไปได้แม้จะถูกทำลายหัวหรือแขนขาแล้ว กลุ่มโทรลล์สวมเกราะสามตัวกำลังรับมือกับอันเดดมากกว่า 7 ตัว ไม่ว่าคุณจะหักชิ้นส่วนพวกมันกี่ครั้ง ไอ้พวกนี้ก็ลุกขึ้นมาใหม่แล้วดึงขาพวกมัน พยายามทำให้พวกมันสะดุดล้ม “อ-ไอ้พวกอันเดดบ้าเอ๊ย! ตายไปซะที!” “พี่ใหญ่ ระวัง!” “อ๊ะ!” จากด้านหลังของโทรลล์ตัวที่ใหญ่ที่สุด อันเดดถือขวานอันทรงพลังพุ่งเข้ามาฟันอาวุธใส่กะจะลอบโจมตี! ทว่า! ปะทะ! แรงฟันจากขวานถูกสกัดกั้นโดยโล่แสงที่ลอยอยู่นิ่งๆ ปรากฏขึ้นมาจากอากาศธาตุ “แคล๊ก?!” อันเดดประหลาดใจกับเหตุการณ์กะทันหันนี้ พยายามทำลายสิ่งกีดขวางที่น่ารำคาญนี้ทิ้ง ปะทะ! ปะทะ! “ลูกศรแสง!” เคเค็นฉะพุ่งเข้ามาหาอันเดดและยิงลูกศรแสงนับไม่ถ้วน กำจัดอันเดดตัวนั้นไปอย่างรวดเร็ว พวกโทรลล์มือใหม่ดีใจที่เห็นอดีตศัตรู (เคเค็นฉะ) มาช่วย “อ๊ะ! ท่านเคเค็นฉะ!” “มือใหม่! อย่าเสียสมาธิ!” จากด้านหลังของโทรลล์ สองอันเดดพุ่งเข้ามาหมายจะฟันหัวพวกมันด้วยดาบยาว! “อ๊า!” ปะทะ! อย่างไรก็ตาม การโจมตีของพวกมันถูกโล่แสงของเคเค็นฉะสกัดกั้นไว้อีกครั้ง! “พวกเจ้ามือใหม่ต้องจับตาดูสนามรบให้ดี! ลูกศรแสง!” ฟลูช! ฟลูช! ลูกศรนับไม่ถ้วนแตกกระจายอันเดดทั้งสองจนเป็นเศษเล็กเศษน้อย สังหารพวกมันไปอย่างง่ายดาย “ข-ขอบคุณครับ ท่านเคเค็นฉะ!” “พวกมือใหม่ อันเดดแพ้ไฟ แสง และศักดิ์สิทธิ์! ใช้เทคนิคแทงเปลวเพลิงของพวกเจ้า!” “อ๊ะ! จริงด้วย!” ในขณะที่เคเค็นฉะสั่งการพวกโทรลล์ อันเดดสามตัวก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขาพร้อมยกอาวุธขึ้น “เอาล่ะ! แทงขวานเปลวเพลิง!” “สวนกลับเปลวเพลิง!” “เคาน์เตอร์เปลวเพลิง!” ปะทะ! ปะทะ! ปะทะ! พวกโทรลล์ทั้งสามสามารถโต้กลับอันเดดด้วยการโจมตีอาบเปลวเพลิงอันทรงพลัง ทำให้พวกอันเดดทั้งสามลุกเป็นไฟ “แคล๊ก!” ฟัน! ฟัน! ฟัน! พวกโทรลล์ไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ ฟันโครงกระดูกจนขาดกระจุย “พ-พวกเราทำได้!” “ข้าบอกแล้วไงว่าอย่าละสายตาจากสนามรบ!” ปะทะ! อันเดดอีกตัวพุ่งเข้ามาพยายามแทงโทรลล์ด้วยหอกยาว แต่เคเค็นฉะก็สามารถสกัดกั้นไว้ได้ด้วยโล่แสง “ข้าจะช่วยพวกเจ้าสกัดการโจมตี แล้วพวกเจ้าก็ฆ่าพวกมันซะ!” พวกโทรลล์ยกอาวุธขึ้นและอาบด้วยเปลวเพลิง เตรียมปิดฉาก “ครับ!” ในขณะที่เคเค็นฉะคอยช่วยเหลือมือใหม่เท่าที่จะทำได้ เนซิฟาเอกำลังฟันฝ่ากองทัพอันเดดระลอกแล้วระลอกเล่าด้วยขวานอาบเปลวเพลิงขนาดยักษ์ พวกมันแตกสลายทันทีที่ถูกฟันด้วยขวานนั้น และในขณะที่ทำเช่นนั้น เธอยังทำหลายอย่างพร้อมกัน ร่ายงูออกมานับไม่ถ้วนซึ่งขยายตัวไปทั่วสนามรบ คว้าอันเดดจำนวนมากแล้วจุดระเบิด ทุกครั้งที่พวกมันระเบิด งูตัวเล็กๆ ก็จะถูกผลิตออกมา ซึ่งจะเติบโตใหญ่ขึ้นเมื่อพวกมันฆ่าอันเดดได้มากขึ้น “ฟันแนวตั้งเปลวเพลิง!” ฟัน! เนซิฟาเอชูขวานเปลวเพลิงขึ้นและเหวี่ยงฟันในแนวตั้งอันทรงพลัง ทำลายอันเดดจำนวนมากในการโจมตีเพียงครั้งเดียว “ยอดไปเลย!” . . . จากระยะไกล ฉันเห็นว่าทีมของเคเค็นฉะรับมือได้ดีโดยไม่มีใครบาดเจ็บล้มตาย นี่ต้องขอบคุณโล่แสงที่มีประโยชน์ของเคเค็นฉะ ซึ่งเขาสามารถร่ายรอบๆ ได้ง่ายๆ ปิดกั้นการโจมตีของศัตรูและปกป้องเพื่อนร่วมรบ เนซิฟาเอก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม สามารถจัดการครึ่งหนึ่งของสนามรบได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างสบายๆ “โล่แสงนั่นเป็นสกิลที่มีประโยชน์มาก ดีกว่าโล่เวทมนตร์ของฉันเองในแง่ของการใช้งานซะอีก… ดูเหมือนว่าพวกบอสจะยังไม่ขยับเลยนะ…” ขณะที่ฉันมองดูสนามรบ ฉันเห็นอันเดดจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เข้าใกล้กองทัพที่หนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกอันเดดเหล่านี้จะไม่มีวันหมดสิ้น “มีทั้งหมดกี่ตัวกันเนี่ย?” ฉันส่งค้างคาวมินเนี่ยนเนื้อออกไปมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกฆ่าทิ้งทันที ให้ข้อมูลเพียงน้อยนิด “อึก… มีบางคนอยู่ที่นั่นที่คอยทำลายค้างคาวของฉันตลอดเวลา” ฉันตระหนักว่ามวลร่างกายของฉันลดลงอย่างมาก เพราะสร้างมินเนี่ยนเนื้อออกมามากเกินไปโดยไม่เรียกพวกมันกลับ ฉันจึงตัดสินใจดูดกลืนเนื้อสัตว์ประหลาดเลือดดิบ ซึ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายฉันอย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูมันขึ้นมา “การดูดกลืนนี่มีประโยชน์ในด้านนี้จริงๆ สินะ?” ขณะที่ฉันดูดกลืนเนื้อเสร็จ ฉันสังเกตเห็นว่าคลื่นอันเดดขนาดใหญ่หยุดลงและมารวมตัวกันที่กองทัพที่หนึ่ง ความหนาแน่นของอันเดดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พวกมันมีมากกว่า 700 ตัว สร้างความกดดันอย่างหนักแก่เคเค็นฉะและสหาย “เอาล่ะ ได้เวลาแล้ว” ฉันออกคำสั่งให้กองทัพอีกสองกองทัพเข้าตีโอบล้อม อย่างไรก็ตาม คิซึอาโตะจะบุกก่อน คิซึอาโตะยกอาวุธขึ้นและตะโกน “บุก!” เหล่าลิงและหมาป่านับไม่ถ้วนพุ่งไปข้างหน้า พร้อมยกอาวุธหรือหอนร้อง “ไปเลย!” “โอร่าาาา!” “อาววววว!” คิซึอาโตะบุกด้วยความเร็วสูงสุด ใช้สกิลเพิ่มความเร็วและสเตมิน่าทั้งหมด เขากังวลเกี่ยวกับความกดดันของเคเค็นฉะ การต่อสู้กับอันเดดจำนวนมหาศาลที่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่เดียวมันยากลำบากอย่างยิ่ง หากไม่ได้โล่แสงและการช่วยเหลือจากเนซิฟาเอ พวกเขาคงต้องถอยและแผนการทั้งหมดคงล้มเหลว ทันใดนั้น วากิวก็พุ่งเข้ามาหาคิซึอาโตะ มีลิงบางตัวและเซลิก้านั่งอยู่บนหลังอันกว้างของมัน “คิซึอาโตะ กระโดดขึ้นหลังข้ามา จะได้เร็วกว่า!” “ขอบใจมาก วากิว!” ตึ้ง! คิซึอาโตะกระโดดขึ้นหลังวากิวอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นวากิวก็เพิ่มความเร็วและพุ่งตรงไปข้างหน้ากองทัพ พยายามตามให้ทันเคเค็นฉะ จากระยะไกล ฉันเห็นว่าเนซิฟาเอยังคงรั้งกองทัพอันเดดมหาศาลด้วยขวานยักษ์ของเธอ แต่เธอก็เริ่มเหนื่อยล้า เนื่องจากร่างกายใหญ่โตของเธอต้องใช้สเตมิน่ามหาศาล “ฉันต้องช่วยพวกเขาสักหน่อย เปิดใช้งานสกิล: เสริมพลังและฟื้นฟูด้วยความเมตตา” ฟลูช! ทันใดนั้น กองทัพของเคเค็นฉะถูกปกคลุมไปด้วยไอพลังอันแข็งแกร่ง ซึ่งช่วยรักษาบาดแผลและเพิ่มค่าสถานะให้พวกเขา แถมยังฟื้นฟู MP และสเตมิน่าขึ้นมาเล็กน้อยอีกด้วย “อ๊ะ! ท่านคิเรอินะกำลังช่วยเราอยู่ อย่าปล่อยให้โอกาสนี้เสียเปล่า! เราต้องต้านไว้จนกว่ากองทัพทั้งสองจะมาถึง!” “อ๊ะ! คิเรอินะที่รักของข้า! ขอบคุณมากครับ! ข้าจะทำให้เต็มที่!” “ครับ!” “โอร่าาาาา!” ปะทะ! ปะทะ! ฉันเฝ้าดูขณะที่เคเค็นฉะและกองทัพฟันฝ่าอันเดดจำนวนนับไม่ถ้วนด้วยพลังใหม่ที่ได้รับ แม้แต่ทหารมือใหม่ก็ได้รับพลังที่เพิ่มขึ้นจนสามารถบดขยี้แม้กระทั่งทหารอันเดดเกราะหนักที่แข็งแกร่งที่สุดได้อย่างง่ายดาย เนซิฟาเอใช้สเตมิน่าที่ฟื้นคืนมาฟันอันเดดเพิ่มขึ้นอีกด้วยขวานอาบเปลวเพลิงของเธอ ราวกับพายุทอร์นาโดเพลิง “แค่นี้น่าจะช่วยให้พวกมันอยู่ในสภาพที่ดีไปได้สักพัก… ฉันอยากจะเข้าร่วมด้วย แต่ฉันต้องเก็บ MP ไว้และคอยระวังแม่ทัพอันเดดพวกนั้น… ถ้าฉันเสียสมาธิเกินไปตอนที่ใครสักคนโจมตีเข้ามา มันอาจต้องแลกด้วยชีวิตของคนรับใช้ฉัน ฉันจะปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้” . . . ที่ด้านหลังของกองทัพอันเดด ณ ปัจจุบัน ราชาอันเดดเหลือบมองสนามรบด้วยความเฉยเมย “ทำได้ดีมาก ลิช เจ้ากำจัดกับดักของปีศาจนั่นได้เกือบหมด แถมยังตรวจจับค้างคาวมินเนี่ยนที่พยายามมาสอดแนมเราได้อีก” “ข้ามีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้ท่าน ราชาของข้า” “หึ สถานการณ์ดูเลวร้ายน่าดู ทหารอันเดดของเราอ่อนแออย่างน่าเวทนา และกองทัพปีศาจก็ดูน่าเกรงขามและได้รับการฝึกมาเป็นอย่างดี” อัศวินผู้ภักดีทางขวาของราชาวิเคราะห์กองทัพศัตรู “กองทัพปีศาจนั่นมีทักษะและวิธีต่อสู้ที่หลากหลาย พวกมันวางแผนมาแล้วและกำลังดำเนินการอย่างสำเร็จ พวกมันกำลังจะล้อมกองทัพเราทั้งหมด แล้วค่อยทำลายทิ้งด้วยเวทมนตร์อย่างช้าๆ” ราชาพยักหน้า “ข้อสังเกตดีมาก อัศวิน” “ครับ ข้ามีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้ท่าน ราชาของข้าเท่านั้น” “อย่างไรก็ตาม กองทัพของเราจะตายหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่มันยังทำให้ปีศาจนั่นสนุกสนานได้ หลังจากต่อสู้เสร็จ กองทัพปีศาจนั่นจะต้องหมดแรงและไม่สามารถช่วยเธอได้” นักธนูทางด้านหลังกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา “และนั่น… คือจังหวะที่เราจะบุก” “ใช่ เราจะจู่โจมปีศาจนั่น เราจะฉีกแขนขาของเธอ กินเนื้อของเธอ และถวายวิญญาณของเธอให้กับนายท่านผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาของเรา” ลิชทางซ้ายของราชาเฝ้ามองกองทัพด้วยการมองเห็นอันทรงพลัง วิเคราะห์ทหารแต่ละคน จนกระทั่งเขาพบกับใบหน้าที่คุ้นเคย เป็นหญิงสาวสวยที่มีดวงตาสีทอง ผิวสีฟ้า เส้นผมสีเงิน และสี่แขน เธอมีผิวพรรณงดงามและค่อนข้างสูง “ซ-เซเฮ?”