49 ความเฉยเมยของอันเดด ผมส่งภรรยาของผมให้ออกห่างไปหลายเมตรด้วยเส้นด้าย พร้อมกับเตรียมตัวรับมือลิชตนนั้นด้วยพลังทั้งหมดที่มี “หวังว่ามันจะได้ผลนะ...” จิตที่แยกออกมาของผมกำลังทำหน้าที่อย่างเต็มที่ และตามคำสั่งของผม พวกมันเริ่มสร้างโซนมานาเล็กๆ ขึ้นเหนือหัว ในเวลาเพียงสามวินาทีมันก็เสร็จสมบูรณ์ “ผมมีทั้งพันธสัญญาแห่งวิญญาณและพันธสัญญาแห่งความตาย รวมถึงการควบคุมวิญญาณและการทะลวง สิ่งเดียวที่ขาดไปคือตัวประสานเวทมนตร์ทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน... การรวมวิญญาณ!” ผมร่ายเวทสี่บทแรกเข้าไปในโซนมานาขนาดจิ๋วของผม พวกมันปรากฏเป็นก้อนแสงสีเหลืองอ่อนเล็กๆ หมุนวนรอบตัวเองราวกับดวงดาว วินาทีต่อมา ผมร่าย [การรวมวิญญาณ] ซึ่งปรากฏเป็นก้อนแสงที่ใหญ่กว่า เข้าไปจับก้อนแสงทั้งสี่นั้นไว้ด้วยกันอย่างแน่นหนา ในช่วงสี่วินาทีที่ลิชพุ่งเข้ามาหาผม ผมสัมผัสได้ว่าแกนวิญญาณของมันเริ่มแตกสลายมากขึ้นเรื่อยๆ จนมีเศษเสี้ยวหลุดร่วงออกมา เผยให้เห็นถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลภายใน “ผมยังต้องใช้เวทต่อต้านเวทมนตร์เพื่อระงับเวทที่มันใช้ระเบิดแกนวิญญาณ!” ผมร่าย [ผนึกต่อต้านเวทมนตร์] ซึ่งปรากฏเป็นก้อนแสงโปร่งใสขนาดใหญ่ ผมคว้ามันมาไว้ในมือข้างหนึ่ง “จิตหลัก!” “ว-ว่าไง!” วาบ! เมื่อลิชพุ่งเข้ามาถึงตัวผมด้วยพลังทั้งหมด แสงสีเหลืองจ้าก็อาบไล้ไปทั่วทั้งราตรี ราวกับเวลาหยุดนิ่ง ผมรู้สึกเหมือนจมดิ่งลงไปในทะเลแห่งแสง ที่นั่นผมเห็นร่างโครงกระดูกของลิชค่อยๆ สลายไป ส่วนแกนวิญญาณของมันอยู่ในสภาพย่ำแย่จนแทบจะประคองตัวไว้ไม่ไหว ผมสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าและความคับแค้น ราวกับความรู้สึกของลิชกำลังแพร่กระจายเข้ามาในวิญญาณของผมเอง “ฉันขอโทษนะ เซเฮ...” “ฉันขอโทษจริงๆ ที่ทำร้ายครอบครัวของลูก... พ่อไม่อยากทำเลย...” “เซเฮ...” ผมสังเกตเห็นว่าสติของลิชเริ่มจางหายไปสู่ความว่างเปล่า อย่างไรก็ตาม ผมใช้แรงทั้งหมดตะโกนออกไปด้วยจิตวิญญาณของผม! “เฮ้ย!” “...” “อย่าเพิ่งมาตายนะ!” “...” “อย่ามาเมินกันนะ เจ้ากองกระดูก!” “อ๊ะ! แก... ปล่อยให้ฉันตายเถอะ... ฉันสมควรได้รับมันแล้ว...” “แกอาจจะสมควรได้รับมัน ไอ้สารเลว เพราะแกพยายามจะฆ่าภรรยาของฉัน! ถ้าไม่ใช่เพราะเซเฮ ป่านนี้ฉันกินแกเข้าไปแล้ว!” “เซ...เฮ?” “ใช่! เซเฮ! นางกำลังรอแกอยู่!” “เซเฮ... ฉันสู้หน้าลูกไม่ไหวแล้ว” “แกทำได้! และแกจะต้องทำ!” “มันสายไปแล้ว... ปล่อยฉันไปเถอะ...” “ไม่!” “ท-ทำไมแกถึงดื้อรั้นนัก...” “เพราะฉันรักเซเฮ! ฉันอยากให้นางมีความสุข! เซเฮจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกเลยถ้าเห็นพ่อผู้เป็นที่รักฆ่าตัวตายต่อหน้า!” “พ-พ่อ... ผู้เป็นที่รัก?” “ใช่! แกคือพ่อผู้เป็นที่รักของเซเฮ! แกคือพ่อของนาง! คนที่สร้างนางให้เป็นอย่างที่นางเป็นในทุกวันนี้! เซเฮเป็น... คนที่ยอดเยี่ยม... นางโตเป็นผู้ใหญ่และฉลาดมาก... แต่ก็มีมุมที่อ่อนโยนและน่ารักด้วย...” “ฮ่าๆๆ... นั่นแหละคือเซเฮตัวน้อย... ลูกของฉัน... เซเฮ...” “ถูกแล้ว!” “แต่ฉันจะกลับไปหานางได้ยังไง...? ฉันระเบิดวิญญาณตัวเองไปแล้ว... แกทำอะไรไม่ได้หรอก...” “ฉันทำได้! แต่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากแก” “ความช่วยเหลือจากฉัน?” “แกยอมรับที่จะเป็นคนรับใช้ของฉันไหม?” “เอ๋? นี่มันเรื่องอะไรกันจู่ๆ ก็พูดขึ้นมา? แล้วมันจะเปลี่ยนอะไรได้?” “ถ้าแกยอมรับ มันจะมีทางออก! แต่แกต้องยอมรับ! เร็วเข้า เรามีเวลาไม่มากแล้ว!” “ฉัน... ถ้าสิ่งที่แกพูดเป็นเรื่องจริง... ฉันตกลง!” “เอาล่ะ! ฉันต้องเขียนทับพันธสัญญาคนรับใช้ฉบับเดิมของแก! นี่คือตอนที่เวทที่ฉันสร้างขึ้นนี้จะได้ใช้งาน! แกจะรู้สึกเจ็บปวดอย่างมหาศาลภายในจิตวิญญาณ! แกพร้อมไหม?” “ฉัน... ฉันพร้อมแล้ว!!!” พรึ่บ! ผมรีบยัดก้อนแสงขนาดใหญ่ที่รวมทักษะทั้งห้าเข้าด้วยกันเข้าไปในวิญญาณที่กำลังขยายตัวของลิช วิญญาณของลิชเริ่มสั่นกระตุกขณะที่มันพยายามปรับตัวเข้ากับพลังของทักษะเหล่านั้น “อึก! อ้าก!” “ทนไว้อีกนิด! อย่าได้ริอาจหมดสติเชียว!” “ฉัน...! เข้าใจแล้ว! อู้ววววว!” พรึ่บ! วิญญาณของลิชเริ่มดูดซับทักษะทั้งห้าของผมอย่างช้าๆ ก้อนแสงเล็กๆ นั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณสีเหลืองของมัน ช่วยประคองให้คงที่ วิญญาณหยุดขยายตัวอย่างรวดเร็วแต่ก็ยังไม่กลับเข้าไปในแกนวิญญาณ “ตอนนี้แหละ! ผนึกต่อต้านเวทมนตร์!” ผมขว้างทักษะ [ผนึกต่อต้านเวทมนตร์] ใส่แกนวิญญาณ และกระดาษโปร่งใสที่สร้างจากพลังงานก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า คลุมแกนวิญญาณทรงกลมเอาไว้ บังคับให้วิญญาณของมันกลับเข้าที่เดิม “อึก! ฉัน... กำลังฟื้นตัว?” “สำเร็จแล้ว! เฮ้อ...” ติ๊ง! [อันเดดลิช: เฮอร์เบล สการ์เดค ได้กลายเป็นข้ารับใช้ของคุณแล้ว] ติ๊ง! [คุณได้รับฉายาใหม่:] [ผู้ควบคุมวิญญาณ] ขณะที่แสงสีเหลืองเจิดจ้าที่รายล้อมเราค่อยๆ จางหายไป ผมสังเกตว่าร่างเดิมของลิชหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ดูเหมือนร่างเดิมจะสลายไปเพราะรังสีจากวิญญาณของมันเอง เหลือทิ้งไว้เพียงแค่แกนวิญญาณเท่านั้น แกนวิญญาณยังคงสามารถพูดผ่านวิญญาณของผู้ใช้และลอยไปมาได้ แต่มันสูญเสียพลังและค่าสถานะส่วนใหญ่ไป สิ่งสำคัญคือมันยังคงมีชีวิตอยู่ หลังจากเห็นภาพเหตุการณ์นั้น ภรรยาของผมรีบบินกลับมาหาผม “มาสเตอร์! ฉันนึกว่าคุณจะตายซะแล้ว! ฮืออออ!” “มาสเตอร์! อย่าทำแบบนั้นอีกนะ! ฮือ!” “พี่สาว! พี่สาว! ฮือออ!” “ท-ที่รัก! ฉันเป็นห่วงคุณมากเลย...” ภรรยาของผมทุกคนต่างร้องไห้เหมือนเด็กๆ ขณะที่พวกนางกอดผม ผมรู้สึกถึงน้ำตาอุ่นๆ ที่ไหลอาบ โดยเฉพาะน้ำตาของเนซิเฟ ซึ่งเยอะมากจนชุ่มโชกไปทั้งหัวของผม “ฉันไม่เป็นไรแล้ว ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ต้องห่วง... ส่วนอาจารย์ของพวกเธอ... ถึงเขาจะสูญเสียร่างกายไป แต่แกนวิญญาณและจิตวิญญาณของเขายังปกติดี อยู่นี่ไง” ผมแบมือออกแล้วปล่อยให้แกนวิญญาณสีแดงขนาดใหญ่นั้นลอยขึ้นมา เซเฮประหลาดใจและโศกเศร้ากับสภาพของอาจารย์ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะกอดลูกแก้วนี้ไว้ “อ-อาจารย์... หนูขอโทษ... หนูทำอะไรไม่ได้เลยเพื่อจะหยุดมัน... แต่ถึงจะรู้แบบนั้น... การกระทำของอาจารย์ก็เป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้...” “อาจารย์!! ฮือออออ!” “ซ-เซเฮ?!” “อาจารย์ หนูคิดถึงอาจารย์มากเลย! ได้โปรดอย่าจากหนูไปไหนอีกนะ! ฮืออออ!” “เซเฮ... แต่ว่าฉัน...” “ไม่สำคัญหรอกค่ะ! ที่รักจัดการซ่อมแซมอาจารย์ให้แล้วใช่ไหมล่ะ? อาจารย์แค่ไม่ได้เป็นตัวของตัวเอง... แต่ตอนนี้อาจารย์เป็นอิสระแล้ว! อาจารย์เป็นตัวของตัวเองได้แล้ว! และได้อยู่กับหนู กับครอบครัวของหนู!” “เซเฮ...” แกนวิญญาณของลิชหมุนวนและมองเห็นรอยยิ้มอันอบอุ่นของภรรยาผม เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทุกสิ่งที่เขาทำลงไปจะได้รับการให้อภัยง่ายดายขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ผมยังคงส่งสายตาคมกริบไปให้เขา “แกทำตัวดีๆ ต่อหน้าเซเฮด้วยล่ะ ฉันหวังว่าความสัมพันธ์ของพวกแกจะเป็นแค่พ่อกับลูกสาวเท่านั้น ห้ามมีอะไรเกินเลย!” แกนวิญญาณของลิชเริ่มสั่นสะท้านเมื่อสัมผัสได้ถึงไอสังหารของผม “ช-ใช่... ไม่ต้องห่วงนะ คิเรอิน่า...” เซเฮมองผมพร้อมกับทำหน้ามุ่ย “ที่รัก! คุณกำลังทำให้พ่อของหนูตกใจนะ!” “ฮ่าฮ่าฮ่า! ข-ขอโทษที! ฉันแค่หยอกเล่นน่า... ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวนะ เฮอร์เบล!” “เฮอร์เบล... ใช่แล้ว ชื่อของฉันคือเฮอร์เบล... พวกอันเดดนั่นเรียกฉันว่าลิชมาตลอด... ฉันเกือบลืมชื่อตัวเองไปแล้ว ทั้งที่มันก็เขียนอยู่ในสถานะของฉันเองแท้ๆ” ทันใดนั้น ผมสัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาตมาดร้ายที่จ้องมองมาที่หลังของผม! “อึก! ใช่แล้ว! ยังมีพวกโครงกระดูกเหลืออยู่อีกสามตัว!” ภรรยาของผมรีบสังเกตเห็นเรื่องนี้และรู้ตัวถึงการมีอยู่ของพวกมันทันที ศัตรูตัวฉกาจทั้งสามที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้เผยโฉมออกมาในที่สุด ราชาอันเดดที่เป็นผู้นำพวกมันปรบมือ ซึ่งแทบไม่เหลือเนื้อเน่าๆ ติดอยู่เลย แปะ แปะ “ช่างเป็นภาพที่งดงามจริงๆ ลิช ในที่สุดเจ้าก็ได้กลับมาพบกับลูกสาวสุดที่รักอีกครั้ง” นักธนูที่อยู่ด้านหลังราชาขยับไปทางซ้ายมือ “อืม และเจ้าคงจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในปรโลกสินะ” อัศวินผู้ภักดีที่อยู่ทางขวามือของราชาจ้องมองแกนวิญญาณของเฮอร์เบลด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง “ลิช... เจ้าทรยศต่อราชาของข้า... และเจ้านายของเรา... เจ้าไม่สมควรตายอย่างรวดเร็วหรอก แต่มันต้องเป็นความตายที่เลวร้าย! ความตายที่เต็มไปด้วยความทรมาน! ข้าจะสังหารลูกสาวของเจ้า! ข้าจะฉีกแขนขาของนางออกทีละชิ้น! เจ้าคนทรยศ!” แกนวิญญาณของเฮอร์เบลลอยมาข้างหน้าเซเฮ พยายามปกป้องนาง “ฉันจะไม่ยอมให้เจ้าทำแบบนั้น! ฉันตัดสินใจแล้ว! ฉันจะปกป้องเซเฮและครอบครัวของนาง!” เมื่อเห็นสภาพอันน่าสมเพชของเขา พวกอันเดดก็เริ่มหัวเราะ “บว่ะฮ่าฮ่าฮ่า! แล้วเจ้าจะทำแบบนั้นได้อย่างไร? เจ้าเป็นเพียงแค่แกนวิญญาณที่ลอยไปมา!” “เจ้าควรเจียมตัวบ้างนะ ลิช” “ไอ้คนสารเลว! ข้าจะสังหารทุกสิ่งที่เจ้ารักเพื่อเป็นการลงโทษต่อบาปของเจ้า!” แกนวิญญาณของเฮอร์เบลเคลื่อนไหวไปมา จิตวิญญาณของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นความเกลียดชัง “พวกเจ้าต่างหากที่เป็นสารเลว! โดยเฉพาะแก ราชาของข้า! ที่บีบบังคับให้ข้าฆ่าลูกสาวตัวเอง! จะเป็นราชาหรือไม่ อาณาจักรของแกก็ล่มสลายไปแล้ว! แกมันก็เป็นแค่ศพเน่าๆ ที่แม้แต่ความทรงจำก็ยังเหลือไม่ครบ!” ราชาจ้องมองแกนวิญญาณของเฮอร์เบลด้วยความเฉยเมย “ไม่ว่าผู้อ่อนแอจะพูดอะไร มันก็ไม่มีความหมาย... เตรียมตัวให้พร้อม อัศวินของข้า!” “รับทราบ ราชาของข้า!” “ย้าก! ข้าอดใจรอที่จะบดขยี้ลิชตัวนี้ให้ละเอียดไม่ไหวแล้ว!” ราชาชูดาบปีศาจขึ้นมาที่ผม “ปีศาจเอ๋ย พวกเรามาเพื่อสังหารเจ้าในนามของเจ้านายผู้เมตตา จงยอมจำนนเสียตอนนี้ แล้วพวกเราจะให้พวกรับใช้ของเจ้าตายอย่างรวดเร็ว” ผมใช้โอกาสที่พวกมันมัวแต่พูดพร่ำไร้สาระ ใช้เวทลวงตาปกคลุมกรงเล็บคำสาปของผม และอัญเชิญออกมามากกว่า 30 อันในทันที วาบ! วาบ! วาบ! ผมไม่สนแม้แต่นิดว่าราชาพูดอะไร เพราะผมอัญเชิญกรงเล็บคำสาปกว่า 30 อันที่โถมใส่พวกอันเดด “เอ๋?!” “ราชาของข้า! ระวัง!” “ทำไมกัน?! ข้าตรวจจับพวกมันไม่ทันได้ยังไง?!” กรงเล็บคำสาปบินไปด้วยความเร็วสูง ราชาและอัศวินผู้ภักดีของเขามีปฏิกิริยาไม่ทัน กรงเล็บระเบิดออกรอบตัวพวกมัน ตูม! ตูม! ตูม! แม้แต่นักธนูที่อ้างว่ามีค่าความเร็วสูงมากยังประหลาดใจและหลบการระเบิดได้อย่างหวุดหวิด อย่างไรก็ตาม สำหรับอีกสองตัวนั้นมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ราชาและอัศวินผู้ภักดีไม่มีเวทป้องกัน ทำให้พวกมันได้รับความเสียหายอย่างหนัก ราชาเสียแขนซ้ายไปและแทบจะถือดาบไว้ด้วยแขนขวาไม่อยู่ ม้าของเขาก็ตายจากแรงระเบิดที่เกิดขึ้นกะทันหัน อัศวินผู้ภักดีเสียแผ่นหลังไปเป็นแถบ แต่ก็ยังยืนอยู่กับราชาของเขา “ราชาของข้า ท่านเป็นอะไรไหม?” “ข้าสบายดี! ปีศาจตัวนี้มันร้ายกาจเกินไป! เราต้องโต้กลับ! ข้าจะสนับสนุนพวกเจ้าทั้งสองด้วยเวทมนตร์ของข้า! ไปซะ!” “รับทราบ!” “เข้าใจแล้ว!” นักธนูและอัศวินอันเดดกระโจนเข้าหาเราพร้อมอาวุธในมือ ผมรีบประเมินพวกมันทันที [ชื่อ: ลาติโอ นานาทิโน] [คลาส: นักล่าสายลมระดับสูง] [เผ่าพันธุ์: อันเดดชั้นต่ำ (ลูกครึ่งเอลฟ์)] [เลเวล 141/999 สถานะ: อันเดด (ดี)] [พลังโจมตี: 297 (+120), พลังป้องกัน: 138 (+50), มานา: 256 (+100), ต้านทาน: 194 (+50), ความเร็ว: 387 (+80)] [ชื่อ: ฮาลเบิร์ต รีเพนท์] [คลาส: ไททันเกราะหนัก] [เผ่าพันธุ์: อันเดดชั้นต่ำ (มนุษย์)] [เลเวล 162/999 สถานะ: อันเดด (ดี)] [พลังโจมตี: 517 (+200), พลังป้องกัน: 456 (+150), มานา: 194 (+80), ต้านทาน: 252 (+100), ความเร็ว: 112 (+40)] “เจ้านี่พวกนี้มันบ้าพอๆ กับเฮอร์เบลเลย!” แม้เฮอร์เบลอยากจะร่วมสู้ด้วย แต่เขาเสียพลังและทักษะส่วนใหญ่ไปแล้ว ผมจึงบังคับเก็บเขาไว้ในช่องเก็บของโดยไม่เต็มใจ ภรรยาของผมตั้งท่าป้องกันและผมก็เปิดใช้งาน [ผนึกต่อต้านเวทมนตร์] เพื่อปกป้องพวกเราจากศัตรูที่กำลังพุ่งเข้ามา ในขณะเดียวกัน ผมสั่งให้จิตแยกส่วนของผมผลิตกรงเล็บคำสาปเพิ่มภายใต้เวทลวงตาเพื่อตุนเอาไว้ ตูม!!! อัศวินอันเดดเป็นคนแรกที่ปล่อยการโจมตี โดยแทงขวานติดไฟใส่ผนึกต่อต้านเวทมนตร์ของผม แรงปะทะนั้นมหาศาลจนทำให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วและทำลายผนึกจนแตกละเอียด ส่งพวกเรากระเด็นลอยไปกลางอากาศ “อึก! พลังมหาศาล! แต่กรงเล็บคำสาป!” กรงเล็บคำสาปกว่า 20 อันล้อมรอบอัศวินอันเดด ก่อกวนเขาในขณะที่ระเบิดออก แม้มันจะพยายามเข้าไปใกล้เขา แต่เขาก็ปัดพวกมันทิ้งได้อย่างง่ายดายด้วยการเหวี่ยงขวานอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว ตูม! ตูม! ตูม! “อะไรนะ? มันฟันกรงเล็บคำสาป 20 อันขาดในดาบเดียวเนี่ยนะ?!” “หึ! แค่แมลงวัน!” ทันใดนั้น บรอนเตสและเนซิเฟก็พุ่งเข้าใส่อัศวินและโจมตีประสานกัน “ไม่ต้องห่วงค่ะมาสเตอร์!” “พวกเราจะขยี้มันแทนคุณเองค่ะพี่สาว!” “เอาเลย!” อัศวินอันเดดแข็งแกร่งมาก แม้แต่ค่าความแข็งแกร่งก็ยังเหนือกว่าเนซิเฟมาก แต่ความเร็วของเขานั้นด้อยกว่า เนซิเฟและบรอนเตสใช้ความเร็วที่เหนือกว่าประกอบกับบัฟเพิ่มพลังกายเพื่อต่อสู้กับเขาโดยทำงานเป็นหนึ่งเดียวกัน ขณะที่ผมลอยตัวไปกับริมุรุและเซเฮ ผมสังเกตว่านักธนูหายตัวไปไหนไม่รู้ และราชาที่กำลังร่ายเวททรงพลัง รายล้อมตัวเองด้วยวงแหวนเวทมนตร์นับไม่ถ้วน “ไอ้สารเลวนั่นกำลังวางแผนอะไร? แล้วนักธนูไปไหน?! อ๊ะ!” ร่างสีเขียวร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือหัวเรา รอบตัวมันมีลูกศรคมกริบที่สร้างจากลมบริสุทธิ์นับไม่ถ้วน พร้อมที่จะยิงใส่เรา “ตายซะ ปีศาจ” เซเฮและริมุรุสังเกตเห็นล่วงหน้าและเตือนผม “ที่รัก! ระวัง!” “ฮื่อ! มาสเตอร์! โล่พหุธาตุ!” ความไวของริมุรุช่วยชีวิตผมไว้ได้อีกครั้ง โดยร่ายโล่พหุธาตุอันทรงพลังมาป้องกันเราจากสายฝนลูกศรลม อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไป 5 วินาที โล่ก็เริ่มมีรอยร้าว เมื่อผมมองไป นักธนูอันเดดก็มองเราด้วยรอยยิ้มชวนขนลุก “ไม่เลวนี่... แล้วถ้าเป็นท่านี้ล่ะ? เรียกใช้ทักษะ: ระเบิดพายุลม!” พรึ่บ! ลูกศรลมที่ล้อมรอบนักธนูอันเดดรวมตัวกันเป็นลูกศรทรงพลังที่ถูกอัดแน่นด้วยมานาจนใหญ่ขึ้น “เอานี่ไปกิน! หวังว่าจะรับไหวนะ! ฮ่าฮ่าฮ่า!” วาบ! ความหนาแน่นอันมหาศาลของลูกศรลมสร้างคลื่นกระแทกไปทั่วท้องฟ้า “ชิบหายแล้ว! โล่ต่อต้านเวทมนตร์! กรงเล็บคำสาป!” ผมเปิดใช้งานโล่ต่อต้านเวทมนตร์ขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนคู่กับกรงเล็บคำสาปขนาดใหญ่ สร้างกำแพงอันทรงพลังขึ้นมา ริมุรุและเซเฮช่วยกันร่ายโล่เวทมนตร์ของพวกนางเองด้วยเช่นกัน ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เราสร้างกลุ่มโล่และกรงเล็บคำสาปยาวเป็นแถวใหญ่ ตูม! ลูกศรลมอันทรงพลังพุ่งผ่านทุกโล่และกรงเล็บคำสาปอย่างง่ายดาย แต่การรวมพลังของโล่ก็ช่วยลดความเร็วของมันจนพอที่จะทำให้เรามีเวลาหลบ โครม! ลูกศรลมขนาดยักษ์ปะทะพื้นดิน ทำให้เกิดพายุทอร์นาโดที่ทำลายป่าโดยรอบ ต้นไม้นับไม่ถ้วนและพื้นดินก้อนใหญ่ลอยขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะตกลงสู่พื้นเมื่อพายุสงบลง โดยไม่ปล่อยให้เราได้พักหายใจ นักธนูอันเดดก็ปรากฏตัวเหนือหัวเราอีกครั้ง ยิงลูกศรลมออกมาจำนวนมหาศาล วาบ! วาบ! วาบ! ผมตัดสินใจเรียกใช้ [ปีกปีศาจจักรพรรดินีแวมไพร์แฟรี่ 8 ปีก] ใส่ริมุรุและเซเฮในขณะที่เราพยายามหลบการโจมตี วาบ! วาบ! วาบ! ลูกศรลมเล็กๆ ไม่ได้ทำความเสียหายมากนัก แต่มันเยอะเกินไปและเร็วเกินไป ทำให้เราสะสมความเสียหายได้ง่าย ในขณะที่พยายามไล่ตามนักธนูอันเดด ไอ้สารเลวนั่นก็บินไปทั่วท้องฟ้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ หัวเราะเยาะเราขณะยิงธนูใส่ หลังจากเห็นริมุรุและเซเฮในสภาพย่ำแย่ ผมตัดสินใจร่าย [โล่เวทเลือดวิญญาณ] ใส่พวกนางแต่ละคน พร้อมกับเปิดใช้งาน [ชุดเกราะปีศาจสีเลือด] ผมบอกให้พวกนางสนับสนุนผมจากระยะไกลในขณะที่ผมพยายามจัดการเจ้าสารเลวคนนั้น ผมอัดมานาเข้าไปในกรงเล็บคำสาป ทำให้มันเร็วขึ้น และใช้ผลของเวทลวงตา ทำให้กรงเล็บจำนวนหนึ่งสามารถเล็ดลอดปฏิกิริยาโต้ตอบของนักธนูและระเบิดใส่หลังของมันได้ “อึก! เอ๋?! ไอ้กรงเล็บล่องหนพวกนี้อีกแล้ว!” พวกมันอาจจะมีพลังมหาศาล แต่การเคลื่อนไหวกลับดูงุ่มง่ามและขาดวิสัยทัศน์ที่จำเป็นและทักษะการป้องกัน ดูเหมือนลิชจะมีประสบการณ์การต่อสู้มากกว่าพวกมันเยอะ จู่ๆ ผมก็สร้างกรงเล็บคำสาปเพิ่มอีก 20 อันที่ซุ่มรออยู่บนฟ้า ทำให้มันสับสนกับตำแหน่งของเรา ผมอัดมานาเข้าชุดเกราะด้วยเวทลวงตาและ [เลียนแบบ] อำพรางตัวท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืนได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่นักธนูสับสนกับการระเบิด มันพยายามบินหนีแต่กลับไปติดกับดักเข้าเพิ่ม มันพยายามอย่างเต็มที่ในการสร้างโล่ลม แต่มันรับการโจมตีได้แค่สองครั้งเท่านั้น “กรอด! เมื่อกี้ฉันยังสนุกอยู่เลย! พ-พวกมันหายไปไหนแล้ว?! อ๊า!” ผมสังเกตเห็นนักธนูหยุดไปชั่วครู่ และใช้ [เนตรลึกลับ] อัมพาตมันไว้เพียงเสี้ยววินาที ทันเวลาพอให้ผมเตะเข้าที่หลัง ตามด้วยชกเข้าที่คอของมัน เปรี้ยง! ตูม! “อึก!” เมื่อไม่นานมานี้ ผมได้รับทักษะ [วิถีการต่อสู้ทำลายล้างปฐพีจักรพรรดินีปีศาจเพลิง] ผ่านการรวมทักษะ ทันทีที่ได้รับทักษะนี้ ข้อมูลนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับวิถีการต่อสู้อันทรงพลังก็แล่นเข้ามาในหัว ทำให้ผมเชี่ยวชาญพลังนี้ทันที ด้วยทักษะนี้ ผมสามารถเชื่อมโยงการโจมตีกายภาพรูปแบบต่างๆ ได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้ทักษะที่สิ้นเปลืองมานาหรือทำให้เหนื่อยล้าทางจิต ขณะที่นักธนูลมตกลงไปด้วยความเจ็บปวด ริมุรุและเซเฮก็ระดมยิงเวทมนตร์ใส่มันไม่ยั้ง ไอ้สารเลวนั่นแทบจะหลบการโจมตีทั้งหมดนั้นไม่ได้เลยด้วยความเร็วโกงๆ ของมัน “ชิ! ตายซะที! เทคนิคศรลมขั้นสูง: การพิพากษาเทพเจ้าลม!” พรึ่บ! พายุอันทรงพลังปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเหนือนักธนู และทอร์นาโดสีเขียวนับไม่ถ้วนก็บินผ่านท้องฟ้า พุ่งตรงมาที่ผมและภรรยา ผมใช้เส้นด้ายดึงริมุรุและเซเฮมาข้างตัว กอดพวกนางไว้แน่น แล้วบินผ่านท้องฟ้าหลบทอร์นาโดสีเขียวอันทรงพลังเหล่านั้น “ฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่เลย! ท่าทางแบบนั้นเหมาะกับพวกแกมาก! วิ่งเข้าสิ! ทักษะผสานขั้นสูง: ฝนธนูลมสาปแช่ง!” พรึ่บ! หลังการร่ายเวทของนักธนูอันเดด พายุลมสีดำอันทรงพลังก็ปรากฏขึ้นข้างหน้ามัน สร้างกระแสลมที่หนาแน่นอย่างเหลือเชื่อ พายุระดมยิงลูกศรลมคมกริบใส่เส้นทางของเรา วาบ! วาบ! วาบ! ในขณะที่หลบการโจมตีจากทั้งสองฝั่ง ผมก็แอบสร้างกรงเล็บคำสาปที่ปกคลุมด้วยเวทลวงตาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ ให้พวกมันเข้าใกล้นักธนูจากทั้งด้านล่างและด้านบน อย่างไรก็ตาม จู่ๆ กระแสพลังรอบพื้นที่รอบตัวเราก็เริ่มเปลี่ยนแปลง พรึ่บ! “อึก! อะไรอีกเนี่ย?!” ผมหันไปมองข้างหลังและพบราชาอันเดดที่ร่ายเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเสร็จสิ้น เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงนี้พลิกกฎของแรงโน้มถ่วงในพื้นที่ขนาดเล็กแห่งนี้ ทำให้พวกเราหนักอึ้งและตกลงสู่พื้นดิน นักธนูอันเดดไม่ได้รับผลกระทบจากเวทนี้ ซึ่งทำให้ผมสงสัยว่าหลักการของเวทนี้คืออะไร “บว่ะฮ่าฮ่าฮ่า! ลงไปซะ! ทักษะผสานขั้นสูง: ระเบิดพายุลมสาปแช่ง!” ตามคำสั่งของนักธนู ลูกศรทั้งหมดบนท้องฟ้าเริ่มรวมตัวกันในจุดเดียว เติบโตขึ้นจนใหญ่และแข็งแกร่งขึ้นเป็นลูกศรขนาดมหึมาที่สร้างจากลมสีดำ วาบ! ลูกศรลมสีดำอันทรงพลังไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแรงโน้มถ่วง มันพุ่งลงมาข้างล่างหาพวกเราด้วยความเร็วเหลือเชื่อ เมื่อเห็นเวทมนตร์อันทรงพลังเช่นนี้ ผมมั่นใจว่าถ้ามันโดนเราตรงๆ เราต้องกลายเป็นเนื้อบดแน่! ผมพยายามโต้กลับลูกศรลมยักษ์ด้วย [ประตูแห่งบยาร์เมีย] “ประตูแห่งบยาร์เมีย: กล่องแพนโดร่า!” พรึ่บ! ทันใดนั้น ลูกศรเวทมนตร์รูปทรงอาวุธสีดำนับร้อยก็เริ่มร่วงลงมาใต้ลูกศรลมสีดำ ค่อยๆ ลดทอนพลังของมันลง “ชิบหายแล้ว! เพิ่มอีก! ริมุรุ! เซเฮ!” “ฮื่อ! คลังแสงสายรุ้งพหุธาตุ!” “ฝนอุกกาบาตเงา!” ลูกศรเวทมนตร์สีรุ้งร่วมกับอุกกาบาตเงาอันทรงพลังผสานเข้ากับทักษะประตูแห่งบยาร์เมียของผม ตูม! ตูม! ตูม! ต้องขอบคุณการโจมตีประสานของเรา ลูกศรลมสีดำขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ สลายไปก่อนที่จะกระทบพื้น โครม! อย่างไรก็ตาม เพราะแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนไป เราจึงตกลงสู่พื้นดินแทน ผมเหลือบไปมองนักธนูที่มองเราด้วยความเหยียดหยาม “ชิ! แกปัดเป่าเวทมนตร์ทรงพลังของฉันได้ยังไงกัน?! เอาเถอะ ก็แค่ตั-” ทันใดนั้น กรงเล็บคำสาปสองอันก็คว้านักธนูที่ขา! “หือ? อ-อะไรนะ?! พวกนี้มาจากไหน?” ผมสังเกตเห็นมันพยายามแกะกรงเล็บคำสาปออกอย่างสิ้นหวัง “ยกเลิกทักษะ: กรงเล็บคำสาป!” วาบ! กรงเล็บคำสาปที่คว้านักธนูอันเดดเรืองแสงสีม่วงเจิดจ้าก่อนจะระเบิดออกข้างหน้ามัน ตูม! “อ๊าก!” แรงระเบิดสองชั้นเป่าท่อนล่างของนักธนูตั้งแต่สะโพกลงไปขาดกระจุย เผยให้เห็นเศษเนื้อเน่าๆ ขณะที่มันตกลงสู่เบื้องล่าง โครม! “อึก! เป็นไปไม่ได้!” บนพื้นดิน ผมสั่งกรงเล็บคำสาปเพิ่มให้ตามนักธนูไป ขณะที่มันพยายามคลานไปบนพื้นอย่างเชื่องช้า เมื่อเห็นจุดจบที่ใกล้เข้ามา นักธนูก็มองไปที่ราชาของเขา “ร-ราชา! ช่วยข้าด้วย!” ราชาอันเดดที่อยู่ไกลออกไปมองมันด้วยความเฉยเมย “ใช้แหวนปลุกวิญญาณเงาซะ หรือไม่ก็ตาย นั่นคือทางเลือกของเจ้า นักธนู” “โธ่เว้ย! ต-แต่การปลุกวิญญาณเงาจะสูบวิญญาณข้าไป! มันก็ไม่ต่างอะไรกับตาย!” อัศวินผู้ภักดีที่กำลังสู้กับเนซิเฟและบรอนเตส มองนักธนูด้วยความเกลียดชัง “สละชีวิตเพื่อราชาของเจ้าซะ! ย้าก!” อัศวินอันเดดชูขวานติดไฟขึ้นใส่บรอนเตส แต่โชคดีที่เนซิเฟสกัดกั้นเขาไว้ได้ทันด้วยขวานติดไฟของนาง เปรี้ยง! “ไม่เลวนี่ ยัยลาเมีย!” ทันใดนั้น บรอนเตสโผล่มาจากด้านหลังของอัศวิน กระโดดทับมันด้วยกระบองสายฟ้า เปรี้ยง! การโจมตีอันทรงพลังของบรอนเตสซัดอัศวินกระเด็นไปหลายเมตร และเนื่องจากความเร็วที่แย่ของอัศวิน นางจึงได้เปรียบในจังหวะสวนกลับหลังจากการโจมตีหนักๆ “หึ! แกก็ไม่เบานี่ ยัยไซคลอปส์! ศิลปะมืดขั้นสูง: เพิ่มความเร็วปีศาจทมิฬ!” ออร่าสีดำอันทรงพลังปกคลุมร่างของอัศวิน ค่าความเร็วของมันพุ่งทะลุเพดานทันที! “พี่สาวเนซิเฟ มันเร็วขึ้นแล้วค่ะ!” “ระวังตัวด้วยนะ บรอนเตส!” “อืม!” อีกด้านหนึ่งของสนามรบ ผมค่อยๆ ลุกขึ้นพร้อมกับริมุรุและเซเฮ และใช้เส้นด้ายช่วยประคองร่าง ผมวิ่งไปหานักธนู สั่งให้กรงเล็บคำสาปตัดมือของอันเดดที่ไม่เด็ดขาดนั่น! กรงเล็บคำสาปของผมทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว “ข้าต้อง... อึก... อ้า! ข้าจะ-” ฉัวะ! ทันใดนั้น ความเจ็บปวดก็แล่นผ่านกระดูกของนักธนูอันเดด ขณะที่มันเห็นมือทั้งสองข้างถูกกรงเล็บสุดสยองตัดขาดไปจนหมดสิ้น “อ๊า! ม-ไม่! ด-เดี๋ยว! คืนมานะ! ศรลม! หือ? ท-ทำไมข้าใช้เวทไม่ได้? มานาของข้าล่ะ?!” ต่างจากลิช นักธนูตัวนี้มีมานาเหลืออยู่เพียง 300 และไม่ได้แชร์กับใคร ไอ้โง่นั่นเผาผลาญทรัพยากรหลักของมันไปกับการสแปมเวทโจมตีเป็นวงกว้างโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง นี่แสดงให้เห็นถึงการขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง ผมสันนิษฐานว่าตอนยังมีชีวิตอยู่ มันแทบไม่เคยสู้รบในศึกที่ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน และมักจะมีความได้เปรียบเหนือคู่ต่อสู้เสมอ ทำให้มันชะล่าใจและขี้เกียจ ขณะที่มองดูไอ้สารเลวนั่นสิ้นหวัง ผมก็ยิ้มและสั่งกรงเล็บคำสาปให้นำร่างครึ่งท่อนของมันมาให้ผม กรงเล็บคำสาปสองอันคว้าศพที่กำลังจะตายของนักธนูอันเดดแล้วบินมาหาผมในเสี้ยววินาที นักธนูอันเดดมองหน้าผมด้วยความหวาดกลัว “ราชาของข้า! อัศวินของข้า! ทำไมพวกท่านไม่ช่วยข้าล่ะ?! ช่วยด้วย! ทำไมกัน?!” ดูเหมือนพวกอันเดดจะขาดความผูกพันใดๆ เพราะพวกมันมองว่าเขาเป็นภาระไปแล้วและยังดีใจเสียอีกที่ความตายของเขาช่วยซื้อเวลาให้พวกมัน ผมสังเกตว่าราชาและอัศวินประหลาดกว่านักธนู ในขณะที่นักธนูยังมีความรู้สึกและหวาดกลัว แต่ราชากลับขาดความตระหนักในตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น จะดีกว่านี้ถ้าเขาสังหารนักธนูไปซะ ผมจะได้ไม่ต้องกินมันและดูดซับพลังของมัน อันเดดนี่แปลกจริง พวกมันดูเหมือนเป็นทาสของคำสั่งแต่บางครั้งก็ดูเหนื่อยล้า ราวกับว่าแม้แต่การทำสิ่งที่ให้ประโยชน์กับตัวเองยังไร้ความหมาย โดยไม่ต้องการเสียเวลาอีก ผมแบมือออกแล้วใช้ [น้ำย่อยดอกบัวโลหิต] เพื่อย่อยและดูดกลืนนักธนูอันเดดขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่ โดยไม่สนใจเสียงกรีดร้องของมันเลย ผมประหลาดใจที่พวกอันเดดไม่ทำอะไรเลย ราวกับพยายามช่วยให้ผมแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่มีเหตุผล “พวกนี้มันคิดอะไรอยู่ในหัวกันนะ?” ผมดูดกลืนนักธนูอันเดดทั้งตัวได้สำเร็จใน 20 วินาที รวมถึงแกนวิญญาณแสนอร่อยของมันด้วย ผมสั่งให้กรงเล็บคำสาปอีกอันไปคว้าชิ้นส่วนอื่นๆ ของอันเดดแล้วเก็บไว้ในช่องเก็บของ ในขณะเดียวกัน ผมก็รักษาเซเฮและริมุรุพร้อมทั้งแอบกระจายกรงเล็บคำสาปลวงตาออกไปรอบๆ เพิ่มเติม [คุณได้รับทักษะดังต่อไปนี้] [ทักษะเย็บปัก] [พรแห่งการฝึกฝน] [เทคนิคธนูพื้นฐาน: 5] [เวทลมพื้นฐาน: 10] [ฝีเท้าเร็ว] [ก้าวลม] [วิชาธนูลมระดับสูง: 10] [ความถนัดธนูลมระดับปรมาจารย์] [เทคนิคศรคำสาป: 5] โชคดีที่เนซิเฟและบรอนเตสยังประคองสถานการณ์ไว้ได้ โดยคอยดึงความสนใจของอัศวินอันเดดและราชาที่กำลังร่ายเวทอันตรายบทอื่นอยู่ “ฉันไม่ยอมให้แกทำแบบนั้นแน่! เซเฮ ริมุรุ ไปจัดการราชากัน! เนซิเฟกับเซเฮจัดการอัศวิน!” “รับทราบ ฮื่อ!” “ได้เลยค่ะ!” ราชาอันเดดมองเราด้วยความเฉยเมย “ทุกอย่างผิดพลาดไปหมด แผนการของเราและคำสั่งของเจ้านายข้า แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็ยังไม่รู้สึกอะไร แม้ในวาระสุดท้าย ข้าก็ไม่รู้สึกอะไรเลย ข้ากลายเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือว่าข้าเป็นแบบนี้มาตลอด?” ราชาชูดาบปีศาจใส่เราโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า “เข้ามา ปีศาจ!”