บทที่ 1326 - ความลับที่ถูกปกป้อง “ตงฟางเสวียน ถ้าเจ้าไม่มีธุระอะไรอื่นก็ออกไปซะ” เป่ยหมิงเสวี่ยกล่าวอย่างเฉยเมย “พวกเจ้าแวะเวียนมาที่เมืองเป่ยหมิงตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ต่อให้เคยมีสมบัติอะไร หลงเหลืออยู่ ก็คงถูกคนจากตระกูลใหญ่ทั้งสามของพวกเจ้าขนไปจนหมดสิ้นนานแล้ว” “ไม่แน่หรอก” ตงฟางเสวียนกล่าว “ข้าได้ยินมาว่าตระกูลเป่ยหมิงของพวกเจ้าปกป้องความลับอันน่าสะพรึงกลัวจากยุคโบราณเอาไว้ มันอาจจะเป็นสมบัติล้ำค่ามหาศาลหรือเคล็ดวิชาลับสุดยอด ใครจะไปรู้ว่ามันเป็นสมบัติระดับสูงขนาดไหน!” เป่ยหมิงเสวี่ยหัวเราะเยาะตนเอง หากมีสมบัติเช่นนั้นอยู่จริง ตระกูลเป่ยหมิงจะมีสภาพเสื่อมถอยลงถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ตงฟางเสวียนโบกมือ “ค้นดู! อย่าให้พลาดอะไรไป ทั้งกุญแจลับ หนังสัตว์ หรือแผนที่สมบัติ! อะไรที่ดูเก่าแก่ก็หยิบไปให้หมด!” เหล่าผู้ฝึกตนจากตระกูลตงฟางกรูกันเข้ามาและรื้อค้นลานบ้านอย่างอุกอาจ ต่อหน้าซูจื่อม่อ ข้าวของที่ดูธรรมดาสามัญที่สุดอย่างม้านั่งหิน กาน้ำชา และกระจกสัมฤทธิ์ ถูกเหล่าผู้ฝึกตนกวาดลงถุงเก็บของไปจนหมดสิ้น ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมการตกแต่งภายในลานบ้านและห้องหับถึงดูเรียบง่ายเช่นนี้ หากมีผู้ฝึกตนจากตระกูลใหญ่ทั้งสามแวะเวียนมาปล้นชิงข้าวของอยู่เรื่อยๆ ก็คงไม่เหลืออะไรให้เห็นจริงๆ ซูจื่อม่อยืนมองอยู่ด้านข้างด้วยสายตาเย็นชา เมื่อเหล่าผู้ฝึกตนตระกูลตงฟางเห็นว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดา ก็ไม่มีใครสนใจหรือมองเขาด้วยสายตาที่ให้เกียรติแม้แต่น้อย หลังจากรื้อค้นลานบ้านจนทั่วแล้วไม่พบอะไร เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลตงฟางก็พากันจากไปภายใต้การนำของตงฟางเสวียน สายตาของซูจื่อม่อเหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งไม่ไกลจากลานบ้าน บนถนนยาวของเมืองเป่ยหมิง ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาโดดเด่นที่มีระดับการบ่มเพาะขั้นแก่นทองคำกำลังยืนมองมา “พี่หนานกง!” เป่ยหมิงอ้าวดีใจเมื่อเห็นคนผู้นั้นและร้องเรียกออกมา เขาทำท่าจะพุ่งเข้าไปหา แต่เป่ยหมิงเสวี่ยคว้าแขนเขารั้งเอาไว้ เป่ยหมิงอ้าวฉงนใจแต่ก็ยังถามขึ้น “พี่หนานกง ท่านหายไปไหนมาตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา? ทำไมไม่มาเยี่ยมพี่สาวข้าบ้างล่ะ?” “ท่านรู้หรือไม่? พี่สาวข้าเจออาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่งก่อนแล้วก็จ่ายศิลาวิญญาณซื้อมา แต่ตงฟางจื่อดันมาเห็นเข้าและยืนกรานจะแย่งไป เพราะพี่สาวข้าไม่ยอมให้ นางเลยทำลายแก่นทองคำของพี่สาวข้า!” ดูจากท่าทางแล้ว ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำที่ชื่อหนานกงผู้นี้ น่าจะเป็นคนจากตระกูลหนานกงและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเป่ยหมิงเสวี่ย เป่ยหมิงอ้าวดูจะเชื่อใจอีกฝ่ายมาก ทว่าเขายังเด็กเกินไปและมีหลายสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ ซูจื่อม่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเพียงแค่ได้ยินคำพูดไม่กี่คำนั้น การที่ยอดฝีมือหนานกงไม่เคยมาเยี่ยมเยียนเป่ยหมิงเสวี่ยเลยตลอดหนึ่งปีหลังจากที่แก่นทองคำของนางแตกสลาย เป็นข้อพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่ามีปัญหาเกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น สายตาที่เป่ยหมิงเสวี่ยใช้มองยอดฝีมือหนานกงนั้นเย็นชาอย่างเห็นได้ชัด ยอดฝีมือหนานกงเดินเข้ามาอย่างช้าๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเป่ยหมิงอ้าว เขาก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ข้าได้ยินมาบ้างแล้ว” “เสวี่ยตัวน้อย ตงฟางจื่อเป็นทายาทสายตรงของตระกูลตงฟาง เจ้าจะไปสู้กับนางทำไม?” ยอดฝีมือหนานกงมองเป่ยหมิงเสวี่ยและกล่าวอย่างช้าๆ เป่ยหมิงเสวี่ยยิ้มเยาะด้วยสีหน้าประชดประชัน นางฉลาดและคาดเดาเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว ทว่าเป่ยหมิงอ้าวกลับเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ “พี่หนานกง ท่านพูดเรื่องอะไรกัน?! ตงฟางจื่อต่างหากที่ไม่มีเหตุผลและมาแย่งของของพี่สาวข้า!” “หากนางอยากได้ ก็ให้ๆ ไปเถอะ” ยอดฝีมือหนานกงกล่าวอย่างเฉยเมย เป่ยหมิงอ้าวถึงกับอึ้งราวกับเพิ่งเคยพบชายผู้นี้เป็นครั้งแรก เป่ยหมิงเสวี่ยกล่าว “จริงด้วยสินะ นางเป็นทายาทสายตรงของตระกูลตงฟางและมีสถานะสูงส่ง หากนางอยากได้ข้าก็คงต้องให้นางไป จะไปโต้เถียงกับนางทำไม?” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง นางก็ส่ายหัว “ทว่า... ข้าไม่ยอมให้หรอก” หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบเมื่อได้ยินประโยคนั้น มันเป็นเหตุการณ์ที่คุ้นตา มันเป็นประโยคที่คุ้นเคยเหลือเกิน “เจ้าไม่ยอมให้งั้นรึ?” ยอดฝีมือหนานกงหัวเราะและส่ายหัว “แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไร? แก่นทองคำของเจ้าแตกสลายและเจ้าก็กลายเป็นคนพิการไปนับแต่นี้! เจ้าเอาอะไรไปสู้กับตงฟางจื่อกัน?” “หนานกงอวี่!” เป่ยหมิงอ้าวตะโกน “เจ้าพูดเรื่องอะไร?! เจ้าไม่ได้ชอบพี่สาวข้าหรือไง? เจ้าหมายความว่ายังไงกันแน่?!” “หึๆ” หนานกงอวี่หัวเราะ “เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าเข้าหาพี่สาวเจ้าเพราะข้าชอบนาง? ข้าก็แค่ต้องการความลับที่ตระกูลเป่ยหมิงปกป้องเอาไว้จากพวกเจ้าเท่านั้น” “พูดอีกอย่างคือ ด้วยสถานะของพี่สาวเจ้า ถึงนางจะแต่งเข้าตระกูลหนานกง นางก็เป็นได้แค่เพียงอนุภรรยาเท่านั้น!” คำพูดเหล่านั้นบาดลึกยิ่งกว่าคมดาบและหอกเสียอีก! เป่ยหมิงเสวี่ยตัวสั่นสะท้าน แต่นางเม้มปากแน่นและพยายามตั้งหลัก “เจ้า!” เป่ยหมิงอ้าวเดือดดาล กัดฟันแน่นแล้วพุ่งเข้าไปหา หวังจะสู้ตายกับหนานกงอวี่ เป่ยหมิงเสวี่ยรั้งเขาเอาไว้แน่น “แบบนั้นแหละ” หนานกงอวี่หัวเราะ “เสวี่ยตัวน้อย ถึงแม้ว่าเจ้าจะเป็นคนพิการไปแล้ว แต่ข้าก็ยังให้สัญญาบางอย่างกับเจ้าได้” หนานกงอวี่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ตราบใดที่เจ้าบอกความลับที่ตระกูลเป่ยหมิงปกป้องไว้ ข้าจะอนุญาตให้เจ้าแต่งเข้าตระกูลหนานกงในฐานะอนุภรรยา อย่างน้อยที่สุด ข้าก็สามารถปกป้องพวกเจ้าทั้งสองคนได้ เพื่อไม่ให้พวกเจ้าต้องทนรับความอัปยศไปมากกว่านี้” “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังจะได้รับทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะ รวมถึงเคล็ดวิชาหรือทักษะลับในตระกูลหนานกงของข้าด้วย” “ไสหัวไป!” เป่ยหมิงเสวี่ยกล่าวคำนี้ออกมาอย่างเย็นชา หนานกงอวี่ส่ายหัวและถอนหายใจ “ช่างดื้อรั้นนัก มาดูกันว่าพวกเจ้าสองคนจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน” เขาชี้ไปยังกำแพงที่พังทลายและลานบ้านที่ถูกเหยียบย่ำจนอยู่ในสภาพทรุดโทรม “วันแบบนี้ยังจะมีมาอีกเรื่อยๆ สำหรับพวกเจ้า หึๆ” สายตาของหนานกงอวี่เปลี่ยนไปและตกลงมาที่ร่างของซูจื่อม่ออย่างเป็นธรรมชาติ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่รู้เพราะเหตุใด สายตาของผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเขียวผู้นี้กลับทำให้ใจของเขาสั่นไหวอย่างอธิบายไม่ได้! ทว่าเขาก็รีบตระหนักได้ว่าผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเขียวผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น จึงหันหลังเดินจากไปพร้อมกับหัวเราะในลำคอด้วยความขัดใจ