Chapter 1348 - ศิษย์คนแรก เมืองเป่ยหมิง "ท่านพี่ ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะ ถึงแม้ข้าจะยังอยู่ในขั้นแก่นทองคำระยะต้น แต่ข้าก็ปลุกปรากฏการณ์แก่นทองคำขึ้นมาได้แล้ว ในการประลองตระกูลขุนนางครั้งนี้ ข้าจะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน!" เป่ยหมิงอ้าวกล่าวด้วยความมั่นใจ การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย สองปีก่อนเป่ยหมิงอ้าวบรรลุขั้นแก่นทองคำระยะต้นแล้ว และยังสามารถควบแน่นปรากฏการณ์แก่นทองคำได้สำเร็จ ทว่าตลอดสองปีที่ผ่านมา เขากลับยังไม่สามารถทะลวงผ่านระดับไปได้ เป่ยหมิงเสวี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอช่วยจัดปกเสื้อให้เป่ยหมิงอ้าวพร้อมกับกำชับว่า "น้องเล็ก เจ้าอย่าได้ประมาทศัตรูคนใดในระหว่างการประลองตระกูลขุนนางเป็นอันขาด เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้มากและให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองเป็นอันดับหนึ่ง" ตลอดสามปีที่ผ่านมา เป่ยหมิงอ้าวเติบโตขึ้นเป็นชายหนุ่มวัย 15 ปีที่มีส่วนสูงเกือบเท่ากับเป่ยหมิงเสวี่ยแล้ว ส่วนเป่ยหมิงเสวี่ยในวัย 18 ปีนั้น ก็เติบโตขึ้นจนมีความสง่างามมากขึ้นทุกขณะ "ท่านพี่ ไม่ต้องกังวลไปครับ" เป่ยหมิงอ้าวยกหมัดขึ้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ด้วยพลังการต่อสู้ของข้า ต่อให้เอาชนะฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ ข้าก็สามารถหนีรอดออกมาได้โดยไม่บุบสลาย!" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีแววตาเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้น "ท่านพี่ ไม่ต้องห่วงนะครับ ข้าจะตามหาตงฟางจื่อเพื่อล้างแค้นให้ท่านอย่างแน่นอน!" "ไม่จำเป็นหรอก" เป่ยหมิงเสวี่ยส่ายหน้า "เรื่องนี้ข้าจะจัดการด้วยตัวของข้าเอง" เป่ยหมิงอ้าวถึงกับอึ้ง เขาไม่เข้าใจว่าพี่สาวผู้เป็นคนพิการที่มีแก่นทองคำแตกสลายไปแล้ว จะสามารถจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองได้อย่างไร ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดอยู่ในโถงหลักของตระกูล ฝึกฝนร่วมกับสหายรุ่นราวคราวเดียวกันในเมืองและไม่ได้กลับมาที่นี่เลย แน่นอนว่าร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงไปมากหลังจากผ่านไปสามปี สิ่งที่แปลกที่สุดคือเป่ยหมิงอ้าวรู้สึกได้ลางๆ ว่าพี่สาวของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่อธิบายไม่ได้เช่นกัน "ท่านพี่ การประลองตระกูลขุนนางจะเริ่มในอีกสามวันข้างหน้า ข้าต้องไปที่หอวิญญาณบรรพชนเสียหน่อย เพราะท่านผู้นำตระกูลคนเก่ามีเรื่องจะกำชับพวกเรา" เป่ยหมิงอ้าวลุกขึ้นยืนและกล่าวลา "ไปเถอะ" เป่ยหมิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมกับยิ้ม เป่ยหมิงอ้าวหันหลังเดินจากไป หลังจากเดินออกมา เขายังเหลือบมองซูจื่อม่อที่อยู่ไม่ไกลแล้วพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ซูจื่อม่อไม่ได้จากไปไหน ท่าทีของเป่ยหมิงอ้าวที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูเหมือนตอนแรก "คุณซู อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่ดีขึ้นอีกหรือคะ?" เป่ยหมิงเสวี่ยเดินมาหาซูจื่อม่อแล้วถามด้วยความเป็นห่วง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ระดับการบำเพ็ญเพียรของเธอสูงขึ้นและมีพลังชีวิตที่เต็มเปี่ยมมากขึ้น ทว่าซูจื่อม่อกลับดูเหมือนเดิมตลอดเวลา ใบหน้าของเขาซูบซีดและเหลืองซ่านไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้นเลย เป่ยหมิงเสวี่ยจึงอดกังวลไม่ได้ ซูจื่อม่อยิ้มอย่างจนใจ พลังของคำสาปตัดชีวิตนั้นรับมือได้ยากยิ่งนัก ตลอดสามปีที่ผ่านมาเขาไม่สามารถกำจัดมันออกไปได้เลย มันมีเหตุผลที่เผ่าแม่มดถูกจัดอยู่ในเก้าเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์จริงๆ! "ในโลกนี้มีของวิเศษมากมาย มีสมบัติใดที่สามารถรักษาท่านได้บ้างไหมคะ?" เป่ยหมิงเสวี่ยถามขึ้นอีกครั้ง "ข้าคงต้องใช้น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ดึกดำบรรพ์กระมัง" ซูจื่อม่อตอบอย่างไม่ใส่ใจ "น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ดึกดำบรรพ์?" เป่ยหมิงเสวี่ยทำหน้ามึนงง เธอไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย ซูจื่อม่อยิ้ม เขาเพียงแค่พูดออกไปลอยๆ และไม่ได้หวังว่าจะได้รับข้อมูลข่าวสารใดๆ จากเป่ยหมิงเสวี่ยอยู่แล้ว ครู่ต่อมา เธอก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วกระซิบว่า "คุณซู ข้าต้องขอโทษที่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้ายังไม่สามารถฝึกฝนจนถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายได้เลย" ซูจื่อม่อยิ้มและสายตาของเขาก็อ่อนโยนลง "เจ้าทำได้ดีมากแล้วในการฝึกฝน" ซูจื่อม่อพยักหน้า เป่ยหมิงเสวี่ยรู้สึกตกตะลึงและประหลาดใจ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ซูจื่อม่อเข้มงวดกับเธอเป็นอย่างมากและไม่เคยชมเธอเช่นนี้เลย ซูจื่อม่อกล่าวว่า "ข้าไม่ได้มองคนผิดจริงๆ ที่เจ้าสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นเปลี่ยนแปลงที่แปดแห่งวิถีเซียนยุทธ์ได้ภายในสามปี การจะฝึกฝนจนถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายของวิถีเซียนยุทธ์นั้นยากลำบากยิ่งนัก เจ้าอาจต้องอาศัยโอกาสหรือแรงกดดันบ้าง มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก" ในตอนนี้ เป่ยหมิงเสวี่ยได้ฝึกฝนจนถึงขั้นเปลี่ยนแปลงที่แปดแห่งวิถีเซียนยุทธ์ กายาเพชรอมตะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว! ซูจื่อม่อกล่าวต่อ "แม้จะไม่ได้ฝึกฝนจนถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดท้ายของวิถีเซียนยุทธ์ พลังการต่อสู้ในปัจจุบันของเจ้าก็เพียงพอแล้ว" เป่ยหมิงเสวี่ยกำหมัดแน่นและมองมือของตัวเอง จนถึงขั้นนี้ของการฝึกฝน เธอยังไม่เคยได้ต่อสู้กับยอดฝีมือที่แท้จริงในระดับแก่นทองคำเลย ดังนั้น เธอจึงไม่รู้ว่าระดับพลังการต่อสู้ของเธอจะไปถึงจุดไหน วิถีเซียนยุทธ์ไม่มีปรากฏการณ์แก่นทองคำ แล้วเธอจะสามารถต่อกรกับปรากฏการณ์โบราณมากมายด้วยร่างกายเพียงอย่างเดียวได้จริงๆ หรือ? ครู่ต่อมา เธอเงยหน้าขึ้นฉับพลันและมองซูจื่อม่อด้วยแววตาสับสน หลังจากปฏิสัมพันธ์กันมาตลอดสามปี ต่อให้เธอจะโง่เขลาเพียงใด เธอก็พอจะเดาได้ว่าซูจื่อม่อมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา เขาต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน! ไม่อย่างนั้น คนธรรมดาทั่วไปจะมีความเข้าใจในวิถีเซียนยุทธ์ลึกซึ้งเช่นนี้ได้อย่างไร?! ยิ่งไปกว่านั้น เป่ยหมิงเสวี่ยเป็นคนฉลาดมาก เธอเดาได้ลางๆ ว่าตัวตนของคุณซูอาจจะมีความพิเศษและไม่สะดวกที่จะเปิดเผย นั่นคือเหตุผลที่เธอไม่ได้คาดคั้นเขาตลอดสามปีที่ผ่านมา แต่ทว่า วันนี้เธอตัดสินใจจะทำบางอย่าง "คุณซู ข้าได้เกิดใหม่เมื่อสามปีก่อนก็เพราะคำชี้แนะของท่าน" แววตาของเป่ยหมิงเสวี่ยมุ่งมั่น เธอค่อยๆ คุกเข่าลงและเงยหน้าขึ้น "ข้าไม่ใช่คนเนรคุณ หากท่านไม่รังเกียจ ข้าขอฝากตัวเป็นศิษย์ของท่าน และจะไม่ทอดทิ้งหรือทรยศท่านไปตลอดชีวิต! หากข้าละเมิดคำสัตย์นี้ ขอให้สวรรค์และมนุษย์ทุกคน..." ซูจื่อม่อส่ายหน้าเบาๆ และยื่นฝ่ามือไปกดที่หน้าผากของเป่ยหมิงเสวี่ยเพื่อหยุดคำสาบานของเธอ "อันที่จริง ข้าก็ตั้งใจจะรับเจ้าเป็นศิษย์ตั้งแต่ตอนที่ข้าถ่ายทอดวิถีเซียนยุทธ์ให้เจ้าแล้ว" ซูจื่อม่อตอบ "ทว่าตัวตนของข้านั้นพิเศษมาก ในฐานะศิษย์ของข้า เจ้าจะต้องทนรับอันตรายและภัยพิบัติที่คาดไม่ถึง!" "นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ตลอดสามปีที่ผ่านมา" เป่ยหมิงเสวี่ยไม่มีความหวาดกลัว "ข้าไม่กลัวค่ะ! ข้ากลับกลัวว่าสถานะการเป็นคนตระกูลเป่ยหมิงของข้าจะทำให้ท่านเดือดร้อนไปด้วยเสียมากกว่า" "ทำให้ข้าเดือดร้อนงั้นหรือ?" ซูจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ในฐานะคนตระกูลขุนนางเป่ยหมิง ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คือการต้องเผชิญหน้ากับตระกูลขุนนางทั้งสาม ทว่าศัตรูที่เขาต้องเผชิญอยู่นั้นคือใครกัน? ซูจื่อม่อกล่าวว่า "เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร? ข้าจะบอกตัวตนของข้าให้เจ้าฟัง ไม่ว่าเจ้าจะยังอยากรับข้าเป็นอาจารย์อยู่หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว" "อาจารย์ ไม่ว่าท่านจะเป็นใคร ข้าก็จะไม่มีวันเสียใจค่ะ!" เป่ยหมิงเสวี่ยไม่กล่าวสิ่งใดต่อและโขกศีรษะคำนับซูจื่อม่อ! "ดี!" เมื่อซูจื่อม่อเห็นความเด็ดเดี่ยวของเป่ยหมิงเสวี่ย เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเธออีก เขาช่วยพยุงเธอขึ้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ในเมื่อเจ้ายอมรับข้าเป็นอาจารย์แล้ว ตอนนี้เจ้าก็คือศิษย์คนแรกของข้า ข้าจะทำหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของเจ้าอย่างสุดความสามารถแน่นอน!" หากเป่ยหมิงเสวี่ยไม่ได้กลายเป็นศิษย์ของซูจื่อม่อ วันนี้เขาก็คงจากไปแล้ว เขาอยู่เป็นเพื่อนเธอที่นี่มาสามปีและถ่ายทอดวิถีให้ แม้จะไม่มีความสัมพันธ์แบบศิษย์อาจารย์ แต่มันก็นับว่าเป็นการชดใช้กรรมเก่า แต่ในเมื่อเขารับเป่ยหมิงเสวี่ยเป็นศิษย์แล้ว เขาจะจากไปโดยง่ายไม่ได้! อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องอยู่เป็นเพื่อนเธอไปงานประลองตระกูลขุนนาง! ในตอนนั้นเอง สีหน้าของซูจื่อม่อก็เปลี่ยนไป เหมือนกับว่าเขาสัมผัสบางอย่างได้ เขาขมวดคิ้วและมองออกไปที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น มีคนมา! และพวกมันดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย! ซูจื่อม่อคาดเดาว่ามีโอกาสสูงมากที่จะเป็นคนจากตระกูลขุนนางหนานกง! ท้ายที่สุดแล้ว ยอดฝีมือขั้นสร้างปราณทั้งสามของตระกูลหนานกงก็ตายไปนานแล้ว ไม่มีทางที่จะปิดบังได้ และตระกูลหนานกงจะต้องมาเคาะประตูบ้านไม่ช้าก็เร็ว สีหน้าของซูจื่อม่อเย็นชาลง เขาเอ่ยอย่างเฉยเมยว่า "เป่ยหมิง ไปยืนข้างหลังข้า ข้าจะให้เจ้าเห็นเองว่าข้ามีความสามารถถึงเพียงไหน!" กล่าวจบ ซูจื่อม่อก็ยกเก้าอี้มานั่งกลางลานกว้างอย่างองอาจด้วยสีหน้าสงบนิ่ง รอคอยการมาเยือนของคนตระกูลหนานกงด้วยความใจเย็น เป่ยหมิงเสวี่ยยืนอยู่เบื้องหลังซูจื่อม่อ ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เธอถึงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย