บทที่ 1335 - ดาบวิญญาณมังกร ผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากหยุดชะงักทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในโถงกว้าง หากพวกเขาก้าวต่อไปอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะต้องเผชิญหน้ากับปราณกระบี่อันคมกริบของดาบวิญญาณมังกร! ดาบวิญญาณมังกรมีความเผด็จการอย่างยิ่ง แม้ว่ามันจะถูกพันธนาการไว้ที่นี่ แต่สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ย่างกรายเข้าไปในอาณาเขตของมัน จะถูกดาบเล่มนี้โจมตีอย่างบ้าคลั่ง! ระดับการบำเพ็ญตนนั้นไม่สำคัญเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับกายประสานหรือแม้แต่กึ่งบรรพชน ก็ไม่มีข้อยกเว้น! “หลงโม่ ไปเถอะ” เจ้าเกาะวิหคสวรรค์พยักหน้าเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้ซูจื่อโม่ก้าวออกไปข้างหน้า ซูจื่อโม่พยักหน้าและเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังดาบวิญญาณมังกร จิ่งหมิงกวาดสายตามองรอบข้างแล้วเอ่ยถาม “ทุกคน ลองทายกันดูสิว่าหลงโม่จะไปได้ไกลแค่ไหน?” “ข้าว่าเขาคงทนไม่ไหวตั้งแต่ตอนที่อยู่ห่างจากดาบวิญญาณมังกรสัก 50 ฟุตแล้ว!” “ใช่ 50 ฟุตคือขีดจำกัด หากไกลกว่านั้น แม้แต่เจ้าสำนักระดับลักษณะธรรมก็คงต้องตาย!” “แต่หลงโม่มีกระดูกวิหคสวรรค์ ข้าว่าเขาอาจจะไปถึงระยะ 30 ฟุตได้ แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเข้าใกล้กว่านั้น!” “นั่นสิ ตอนที่ศิษย์พี่วิหคสวรรค์ยังอยู่ในระดับลักษณะธรรม เขาก็ไปได้ไกลที่สุดแค่ 30 ฟุตเหมือนกัน” เหล่าผู้บำเพ็ญตนต่างซุบซิบกัน ซูจื่อโม่ได้ก้าวเข้าสู่ระยะโจมตีของดาบวิญญาณมังกรแล้ว! อย่างไรก็ตาม แม้ปราณกระบี่จะพุ่งเข้าใส่ร่างที่แท้จริงแห่งมังกร แต่มันกลับไม่อาจหยุดยั้งฝีเท้าของเขาได้เลย ซูจื่อโม่หันหลังให้ฝูงชน และรอยยิ้มในดวงตาของเขาก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น หากเป็นสมบัติล้ำค่าแต่กำเนิดชิ้นอื่นที่ยอดฝีมืออย่างวิหคสวรรค์ผู้มีกระดูกวิหคสวรรค์ยังสยบไม่ได้ ซูจื่อโม่เองก็มีโอกาสสูงที่จะทำไม่ได้เช่นกัน แต่สำหรับดาบวิญญาณมังกรนั้นต่างออกไป! ใบดาบของดาบวิญญาณมังกรใช้กระดูกและวิญญาณของมังกรบรรพกาลเป็นรากฐาน! ในหุบเขากระดูกมังกร ตอนที่ซูจื่อโม่ผ่านการชำระล้างและปลุกพลังเทพแต่กำเนิด มังกรบรรพกาลตัวนั้นได้ยอมจำนนตั้งแต่สัมผัสได้ถึงสายเลือดต้องห้ามในตัวเขาแล้ว! อันที่จริง แม้แต่พลังเทพแต่กำเนิดอย่างเสาเทพมังกรบรรพกาล ก็ยังถูกถ่ายทอดให้แก่ซูจื่อโม่ แล้วมังกรบรรพกาลที่อยู่ในดาบวิญญาณมังกรเล่มนี้ จะต้านทานกลิ่นอายของพลังต้องห้ามได้อย่างไร? 50 ฟุต เพียงชั่วพริบตา ซูจื่อโม่ก็เข้ามาอยู่ในระยะ 50 ฟุต ทว่าเขากลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย พูดให้ถูกคือ ฝีเท้าของเขานั้นคงที่มาตลอดตั้งแต่ต้น ราวกับว่ามันถูกคำนวณไว้อย่างแม่นยำ แม้แต่ความเร็วก็ยังเท่าเดิม ราวกับว่าเขากำลังเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ ปราณกระบี่ที่คมกริบและดุร้ายในสายตาของคนนอก กลับไม่มีอานุภาพสังหารใดๆ เมื่อกระทบกับร่างที่แท้จริงแห่งมังกร พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นกระแสปราณมังกรบรรพกาลและไหลทะลักเข้าสู่ร่างของซูจื่อโม่! 40 ฟุต 30 ฟุต! เพียงพริบตา ซูจื่อโม่ก็อยู่ห่างจากดาบวิญญาณมังกรเพียง 30 ฟุต! สีหน้าของจิ่งหมิงและจิ่งเซิ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย บทสนทนาในฝูงชนค่อยๆ เงียบลง ขณะที่พวกเขาทุกคนต่างจับจ้องไปยังร่างที่กำลังเดินตรงไปยังดาบวิญญาณมังกร มีเพียงยอดฝีมือวิหคสวรรค์เท่านั้นที่มีรอยยิ้มผ่อนคลาย เขารู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าสำนักระดับลักษณะธรรมจะถือครองดาบวิญญาณมังกร! 20 ฟุต! 10 ฟุต! 5 ฟุต! ซูจื่อโม่เข้ามาอยู่ในระยะที่เอื้อมถึงดาบวิญญาณมังกรแล้ว! “นี่มัน…” ดวงตาของโม่หยิงเป็นประกายด้วยความคาดหวัง เจ้าเกาะวิหคสวรรค์หรี่ตาลงเล็กน้อย ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง รอยยิ้มยังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าของยอดฝีมือวิหคสวรรค์ ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับดูแข็งค้างไปเล็กน้อย ซูจื่อโม่จ้องมองดาบวิญญาณมังกรที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล และยื่นมือขวาออกไปช้าๆ เพื่อคว้าด้ามดาบ! วินาทีที่ซูจื่อโม่กุมด้ามดาบวิญญาณมังกร เสียงคำรามของมังกรที่กึกก้องและเปี่ยมด้วยอำนาจก็ดังออกมาจากตัวดาบ! ทันทีหลังจากนั้น พลังปราณมังกรบรรพกาลอันมหาศาลก็ไหลทะลักเข้าสู่เนื้อหนังของซูจื่อโม่ผ่านทางด้ามดาบ! ปัง! ปัง! ปัง! โซ่ตรวนบนผนังทั้งสี่ด้านขาดสะบั้น เศษหินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา กลืนกินร่างของซูจื่อโม่หายไปในภาพเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว! ปราณกระบี่อันทรงพลังและน่าหวาดหวั่นควบแน่นกลายเป็นดาบที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจมังกรบรรพกาล ตูม! ห้องลับทั้งห้องถูกดาบเล่มนั้นฟันขาดเป็นสองซีกในทันที! ฝูงชนต่างตื่นตะลึง! “ทุกคน ถอยเร็ว! หอลางโม่ถูกดาบวิญญาณมังกรฟันเข้าแล้ว เขาต้องตายแน่!” จิ่งหมิงร้องตะโกน เหล่าผู้บำเพ็ญตนต่างพากันถอยร่น เหลือเพียงเจ้าเกาะวิหคสวรรค์ ยอดฝีมือวิหคสวรรค์ และโม่หยิงเท่านั้นที่ยังคงอยู่ที่เดิม! ระดับการบำเพ็ญตนของพวกเขาสูงส่ง และเจ้าเกาะวิหคสวรรค์ยังเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งบรรพชน พวกเขาจึงมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน! สายตาของทั้งสามจับจ้องไปที่ห้องลับเบื้องหน้า ดูเหมือนเหล่าผู้บำเพ็ญตนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ จึงหยุดฝีเท้าแล้วมองกลับไปด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคน “หืม? หลงโม่ยังไม่ตาย?” จิ่งหมิงสับสน สถานการณ์ดูเหมือนโลกทั้งใบกำลังจะแตกสลาย แต่ทำไมหลงโม่ถึงยังรอดมาได้ทั้งที่อยู่ใจกลางพายุ? ยอดฝีมือวิหคสวรรค์หรี่ตาลง สายตาของเขาจับจ้องไปที่มือขวาของซูจื่อโม่ มีดาบยาวเล่มหนึ่งอยู่ในมือของเขา ใบดาบสีขาวดั่งหิมะและกระดูกมังกรที่ประกอบเป็นดาบสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ดาบวิญญาณมังกร! หลงโม่ทำสำเร็จแล้ว! เจ้าเกาะวิหคสวรรค์ถอนหายใจยาว ราวกับภูเขาลูกใหญ่ที่ทับอกถูกยกออกไป โม่หยิงเองก็โล่งใจและดูดีใจเป็นอย่างยิ่ง “เป็นไปไม่ได้!” จิ่งหมิงแผดเสียงร้องและชี้ไปที่ดาบวิญญาณมังกรในมือของซูจื่อโม่ พร้อมกล่าวอย่างตะกุกตะกักว่า “ด-ดาบวิญญาณมังกรเล่มนี้! มันเป็นไปไม่ได้! เจ้ามันแค่ระดับลักษณะธรรม! มันเป็นไปไม่ได้!” เหล่าผู้บำเพ็ญตนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเช่นกัน มันผ่านมากว่าหมื่นปีแล้วตั้งแต่ผู้ถือครองคนก่อนของดาบวิญญาณมังกร ไม่นึกเลยว่าในยุคสมัยนี้ จะมีคนสามารถแย่งชิงการควบคุมดาบวิญญาณมังกรกลับมาได้ในที่สุด! ทว่าคนผู้นี้กลับไม่ใช่ยอดฝีมือวิหคสวรรค์ที่อยู่ในใจของทุกคน แต่เป็นคนนอก! แววตาหม่นหมองวูบผ่านดวงตาของยอดฝีมือวิหคสวรรค์ชั่วขณะหนึ่ง ฉากเหตุการณ์นี้เหนือความคาดหมายของเขาอย่างแท้จริง อันที่จริง เขารู้สึกเหมือนกับว่าตนเองกำลังยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง ซูจื่อโม่หันกลับมาและยิ้มพร้อมกับดาบวิญญาณมังกรในมือ “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคำเชิญที่ใจดีของศิษย์พี่วิหคสวรรค์ในวันนี้ ที่ทำให้ข้าโชคดีได้ถือครองดาบวิญญาณมังกรเล่มนี้” มุมปากของวิหคสวรรค์กระตุกขณะฝืนยิ้มออกมา เจ้าเกาะวิหคสวรรค์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วประกาศว่า “ในเมื่อดาบวิญญาณมังกรมีนายแล้ว ข้าก็สามารถประกาศบางอย่างได้! หลงโม่จะกลายเป็น…” “ท่านเจ้าเกาะ!” เจ้าเกาะวิหคสวรรค์ถูกขัดจังหวะก่อนที่จะพูดจบ ยอดฝีมือวิหคสวรรค์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “จริงๆ แล้วที่ข้ามาที่นี่ เพราะข้าเองก็อยากจะลองดูว่าข้าจะสามารถสยบดาบวิญญาณมังกรได้หรือไม่ หวังว่าท่านเจ้าเกาะจะให้โอกาสข้าบ้าง” “ใช่แล้ว!” จิ่งหมิงตะโกนแทรกขึ้นมาทันที “ศิษย์พี่วิหคสวรรค์ยังไม่ได้ลองเลย หากเขาสามารถสยบดาบวิญญาณมังกรได้เช่นกัน ดาบเล่มนี้ก็ควรจะเป็นของเขา” “ใช่” ผู้บำเพ็ญตนหลายคนพยักหน้าเห็นด้วย ยอดฝีมือวิหคสวรรค์พำนักอยู่ในเกาะวิหคสวรรค์มานาน มีรากฐานที่มั่นคงและมีชื่อเสียงสูงส่ง ซึ่งคนนอกอย่างซูจื่อโม่ย่อมเทียบไม่ได้อยู่แล้ว “นั่นมันผิดกฎ” โม่หยิงกล่าวอย่างหนักแน่น “ใครก็ตามที่ถือครองดาบวิญญาณมังกร ผู้นั้นจะเป็นนายน้อยของเกาะวิหคสวรรค์ จะไม่มีใครอื่นที่มีคุณสมบัติเท่าเขาอีก” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูจื่อโม่ก็เต้นผิดจังหวะ ไม่นึกเลยว่าการถือครองดาบวิญญาณมังกรจะมีความหมายเช่นนี้! ผู้ถือครองดาบวิญญาณมังกรจะต้องเป็นนายน้อยของเกาะวิหคสวรรค์! ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเหล่าผู้บำเพ็ญตนของเกาะวิหคสวรรค์ถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ คนส่วนใหญ่ย่อมรู้สึกไม่พอใจหากคนนอกอย่างเขาจะขึ้นมาเป็นนายน้อยของเกาะวิหคสวรรค์ทันทีที่มาถึง “นี่…” เจ้าเกาะวิหคสวรรค์มองซูจื่อโม่ด้วยสีหน้าลำบากใจ ซูจื่อโม่ยิ้มและเดินไปหายอดฝีมือวิหคสวรรค์ เขายื่นดาบวิญญาณมังกรส่งคืนให้ “ไม่เป็นไรครับ แน่นอนว่าท่านสามารถลองได้ ศิษย์พี่วิหคสวรรค์” “แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน” เจ้าเกาะวิหคสวรรค์พยักหน้า “นั่นจะยุติธรรมกว่า หากทั้งคู่สามารถสยบดาบวิญญาณมังกรได้ เราจะหาวิธีอื่นเพื่อตัดสินผู้ชนะกันอีกที”