Chapter 1355 - สามยอดขุนพล แน่นอนว่าเป่ยหมิงอ้าวรู้สึกงุนงง มีเพียงซูจื่อม่อและเป่ยหมิงเสวี่ยเท่านั้นที่รู้เหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ “ขอบคุณท่านสหายเต๋าหนานกง” เป่ยหมิงอ้าวประสานมือคำนับหนานกงซีเพื่อแสดงความขอบคุณ ทว่าดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความระแวง คนประเภทที่เข้ามาทำดีโดยไม่มีสาเหตุ มักจะซ่อนเจตนาร้ายเอาไว้เสมอ! ปฏิกิริยาแรกของเขาคือตระกูลหนานกงต้องการดึงพวกเขาเข้าพวกเพื่อหวังผลประโยชน์จากความลับที่ไม่มีอยู่จริงนั่น หนานกงซียิ้มโดยไม่ได้ใส่ใจ กลับกัน สายตาของเขาเอาแต่จดจ้องไปที่เป่ยหมิงเสวี่ยและซูจื่อม่อ เขาเพียงได้รับคำสั่งให้พาตัวคนทั้งสามมา อีกทั้งหนานกงหลิง ผู้เป็นขุนพลของตระกูลหนานกง ยังกำชับอย่างชัดเจนว่าห้ามทำให้คนทั้งสามต้องล่าช้าเด็ดขาด! อย่างไรก็ตาม หนานกงซีกลับไม่เห็นสิ่งใดพิเศษในตัวทั้งสามคนเลย เป่ยหมิงอ้าวยังอายุน้อยและค่อนข้างใจร้อน เป่ยหมิงเสวี่ยมีความโดดเด่นและมีรัศมีที่ดูเหนือธรรมดา ทว่าแก่นทองคำของนางถูกตงฟางจื้อทำลายจนกลายเป็นคนพิการไปแล้ว ช่วงชีวิตหนึ่งร้อยปีนั้นผ่านไปรวดเร็วนัก ส่วนชายในชุดสีเขียวนั่น... เขากลับอ่านคนผู้นี้ไม่ออกเลยแม้แต่น้อย! หนานกงซีส่ายหน้า คนผู้นี้ไม่มีร่องรอยของการบำเพ็ญเพียรใดๆ ดูคล้ายบัณฑิตทางโลกธรรมดาคนหนึ่ง ทว่าเขากลับดูไม่ตื่นตระหนกแม้จะอยู่ในอาณาเขตของผู้บำเพ็ญเพียรที่วิลล่าตระกูลซีเหมิน ตรงกันข้าม เขากลับดูสงบนิ่งเสียยิ่งกว่าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลใหญ่ทั้งสาม ราวกับว่าอยู่ที่บ้านของตนเองอย่างนั้นแหละ! หนานกงซีพาคนทั้งสามมายังที่พักแล้วยิ้ม “พวกท่านทั้งสามพักผ่อนที่นี่คืนนี้เถอะ การแข่งขันจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ หากมีสิ่งใดต้องการ เพียงแค่เรียกใช้บ่าวรับใช้ของตระกูลหนานกงได้เลย” พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป “แค่เนี้ย?” เป่ยหมิงอ้าวประหลาดใจ เขายังคงครุ่นคิดถึงแรงจูงใจที่หนานกงซีช่วยพวกเขาไว้ และควรจะรับมืออย่างไรดี สุดท้ายอีกฝ่ายกลับหันหลังเดินจากไปดื้อๆ “เข้าไปพักเถอะ พรุ่งนี้ต้องใช้แรงในการแข่งขัน” เป่ยหมิงเสวี่ยกวักมือเรียกเป่ยหมิงอ้าว ที่นี่เป็นลานพักด้านข้างของวิลล่าตระกูลซีเหมิน มันถูกตกแต่งอย่างประณีตด้วยภูเขาจำลองและสายน้ำไหลเอื่อย มีสวนสมุนไพรวิญญาณที่เขียวขจีพร้อมด้วยบ่าวรับใช้ของตระกูลหนานกงอยู่ภายใน แม้แต่ทายาทสายตรงของตระกูลหนานกงยังอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ “ตระกูลหนานกงคิดจะทำอะไรกันแน่?” เป่ยหมิงอ้าวยังคงสงสัย ทว่าเมื่อนึกถึงการแข่งขันในวันพรุ่งนี้ เขาก็ข่มความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ชั่วคราวแล้วเริ่มพักผ่อน เตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง! ... เช้าวันต่อมา วิลล่าที่เงียบงันตลอดทั้งคืนเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เหล่าคนในตระกูลเป่ยหมิงใช้เวลาทั้งคืนอยู่บนลานกว้างของวิลล่าท่ามกลางสายลมหนาวเหน็บ แม้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่พวกเขาทั้งหมดก็ดูหมดเรี่ยวแรง ในขณะนั้น เป่ยหมิงเสวี่ยและเป่ยหมิงอ้าวเดินเข้ามา หลังจากได้พักผ่อนตลอดทั้งคืน เป่ยหมิงอ้าวก็ดูมีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยความกระฉับกระเฉง “ไปกันเถอะ” ผู้นำตระกูลเป่ยหมิงกล่าวทักทายก่อนมุ่งหน้าไปหาคนในตระกูลของตนเพื่อไปยังใจกลางวิลล่า สถานที่จัดการแข่งขันระหว่างตระกูลถูกจัดไว้ที่ใจกลางวิลล่าและล้อมรอบด้วยพื้นที่สำหรับผู้ชม ขุนพลของตระกูลใหญ่ทั้งสามต่างมีที่นั่ง ส่วนคนในตระกูลที่เหลือยืนชมอยู่รอบๆ พื้นที่ผู้ชมเป็นวงกลมโดยมีใจกลางเป็นสังเวียนต่อสู้ สนามรบถูกแบ่งออกเป็นลานหินยกสูงสิบแห่ง ในขณะนั้น พื้นที่ผู้ชมเกือบจะแน่นขนัดไปด้วยผู้คนและเสียงเซ็งแซ่ ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลใหญ่ทั้งสามมาถึงกันหมดแล้ว เมื่อมองปราดเดียวก็เห็นคนหนาแน่นดูตระการตายิ่งนัก “แหม! ตระกูลเป่ยหมิงก็ส่งคนมาด้วยเรอะ?” “หึๆ ในความคิดข้า พวกมันคงมาเพื่อทำให้ตัวเองขายหน้ามากกว่า!” ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากระเบิดเสียงหัวเราะด้วยสีหน้าเย้ยหยันเมื่อเห็นเหล่าคนของตระกูลเป่ยหมิง “ตรงนี้ไม่มีที่ว่างแล้ว ไสหัวไปซะ!” ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งของตระกูลซีเหมินตะโกนไล่ อันที่จริง ตรงข้างเขายังมีที่ว่างที่สามารถจุคนได้อีกกว่าสิบคน ผู้นำตระกูลเป่ยหมิงถอนหายใจในใจแต่ไม่ได้โต้เถียง เขาพาสมาชิกตระกูลไปยังอีกฝั่งหนึ่ง ด้วยอายุของเขา เขาไม่มีความใจร้อนที่จะต่อสู้หลงเหลืออยู่อีกแล้ว เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าจะต้องถูกดูหมิ่นเช่นนี้เมื่อต้องมาเข้าร่วมการแข่งขันระหว่างตระกูล “ทุกคนจากตระกูลเป่ยหมิง มาทางนี้” หนานกงซีกวักมือเรียกทุกคนจากตระกูลเป่ยหมิง ซูจื่อม่อกวาดสายตามอง ทางฝั่งของตระกูลหนานกง หนานกงหลิง, หลิวหานเยี่ยน และรูเสวียน นั่งอยู่บนที่สูงในโซนผู้ชม โดยมีผลไม้จิตวิญญาณและลูกท้อเซียนวางรายล้อม หนานกงหลิงรีบลุกขึ้นและทำท่าจะเดินมาหาซูจื่อม่อ ซูจื่อม่อส่ายหน้าเบาๆ หนานกงหลิงจึงหยุดนิ่งลง “นั่นไม่ใช่หนานกงหลิงหรอกหรือ?” เสียงหัวเราะดังมาจากที่ไกลๆ ขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลซีเหมินค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาในรถม้าขนาดมหึมาที่ลอยอยู่กลางอากาศ หญิงสาวหน้าตาสะสวยหลายคนรายล้อมรถม้านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลซีเหมินมีท่าทางผ่อนคลายขณะดื่มสุราและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าไปผจญภัยอยู่หลายปี เป็นอย่างไรบ้างล่ะ?” “ซีเหมินเจ๋อ” หนานกงหลิงเลิกคิ้วขึ้น ซีเหมินเจ๋อคือขุนพลของตระกูลซีเหมินในครั้งนี้และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระหว่างตระกูล “หนานกงหลิง สงสัยเจ้าคงจำพวกเราไม่ได้แล้วสินะหลังจากไปเข้าสำนักร้อยหลอมในสี่ลัทธินอกรีตนั่น?” ผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าจากตระกูลตงฟางบินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร ตงฟางอี้ ขุนพลของตระกูลตงฟางในครั้งนี้! ทั้งสามคนถือเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกันและรู้จักกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ทว่าหนานกงหลิงเลือกไปยังทวีปกลางเพื่อฝึกฝนและบำเพ็ญเพียร จนได้เข้าร่วมสำนักร้อยหลอมในเวลาต่อมา ส่วนซีเหมินเจ๋อและตงฟางอี้ ทั้งสองยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ในตระกูลของตน ด้วยเหตุนี้เส้นทางของพวกเขาจึงแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่างก็เป็นยอดฝีมือของคนรุ่นเดียวกัน บัดนี้เมื่อทุกคนอยู่ในระดับคืนสู่ความว่างเปล่า พวกเขากลายเป็นที่รู้จักโด่งดังในโลกภายนอก! แม้เหตุการณ์เมื่อคืนจะเป็นเพียงความขัดแย้งเล็กๆ ระหว่างคนรุ่นหลัง แต่ตงฟางอี้และซีเหมินเจ๋อก็ได้รับข่าวมาแล้ว ดังนั้นทันทีที่เจอหน้าหนานกงหลิงในวันนี้ น้ำเสียงของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยการเสียดสี หนานกงหลิงยิ้มบางๆ และไม่สนใจคนทั้งสอง ซูจื่อม่อที่ยืนอยู่ในฝูงชนไม่สามารถใช้สัมผัสจิตวิญญาณได้ เขาจึงทำได้เพียงกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมด้วยการมองเห็นและการได้ยิน ตามที่หนานกงหลิงกล่าว ในการแข่งขันระหว่างตระกูลนี้ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงคนใดปรากฏตัว ขุนพลของตระกูลใหญ่ทั้งสามอย่างซีเหมินเจ๋อ, ตงฟางอี้ และหนานกงหลิง ต่างอยู่ในระดับคืนสู่ความว่างเปล่า นอกจากพวกเขาแล้วยังมีระดับคืนสู่ความว่างเปล่าคนอื่นๆ อีก แต่ซูจื่อม่อสัมผัสได้ว่าในวิลล่านี้นั้นมีผู้บรรลุเต๋าแห่งธรรมลักษณะอยู่แน่นอน! ส่วนตัวตนที่เหนือชั้นระดับกายผสานนั้น เขายังตรวจพบไม่ได้ในขณะนี้ อันที่จริง ซูจื่อม่อไม่ได้สนใจการแข่งขันระหว่างตระกูลเลยแม้แต่น้อย เขามาที่นี่เพียงเพราะเป็นห่วงเป่ยหมิงเสวี่ย ในฐานะที่เป่ยหมิงเสวี่ยเป็นศิษย์คนโตของเขา เขาจะปล่อยนางไปเฉยๆ ไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็จะอยู่จนกว่าเรื่องนี้จะจบลง การแข่งขันระหว่างตระกูลได้เริ่มขึ้นแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของแต่ละตระกูลต่างผลัดกันขึ้นสู่ลานหินเพื่อประลองฝีมือทีละคู่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสองสามคนจากตระกูลเป่ยหมิงก็ก้าวออกมาเช่นกัน แต่ไม่นาน คนของตระกูลเป่ยหมิงก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลใหญ่ทั้งสามเอาชนะไปจนหมด พวกเขาผ่านเข้ารอบได้เพียงสองรอบก่อนจะถูกกำจัดออกไป ตระกูลเป่ยหมิงไม่มีทั้งคัมภีร์ฝึกวิชา อาวุธวิญญาณ หรือโอสถทิพย์ ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลใหญ่ทั้งสามนั้นมีทรัพยากรมากมายนับไม่ถ้วนและได้รับการชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญ—ความแตกต่างของพลังนั้นห่างชั้นกันมหาศาล! ทุกครั้งที่ตระกูลเป่ยหมิงพ่ายแพ้ เสียงหัวเราะเย้ยหยันจากฝูงชนก็จะดังก้องไปทั่ว “น้องชาย ไม่ต้องประหม่าไปหรอก ด้วยพลังของเจ้า เจ้าสามารถเข้าสู่รอบร้อยคนสุดท้ายได้อย่างแน่นอน” เป่ยหมิงเสวี่ยปลอบใจเขาเบาๆ “ตกลง!” เป่ยหมิงอ้าวพยักหน้า การแข่งขันระดับสร้างรากฐานจบลงก่อนเที่ยงวัน และต่อจากนั้นทันทีคือการต่อสู้ของเหล่านักสู้ระดับแก่นทองคำ!