บทที่ 1683 - การมาเยือนของเหล่าจักรพรรดิ ฟุ่บ! ร่างของซูจื่อม่อพุ่งวูบไปปรากฏตัวตรงหน้าภิกษุดาหมิงในชั่วพริบตา เขารีบพลิกฝ่ามือเพื่อกดดันอีกฝ่ายทันที! แม้ภิกษุดาหมิงจะรีบใช้ย่างก้าววิจิตร แต่เขาก็สูญเสียความได้เปรียบไปแล้ว สำหรับยอดฝีมืออย่างซูจื่อม่อและภิกษุดาหมิง ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งย่อมถูกอีกฝ่ายจับจ้องและฉวยโอกาสเล่นงานทันที! ปัง! ภิกษุดาหมิงชกสวนกลับมาและปะทะเข้ากับฝ่ามือของซูจื่อม่อจนเกิดเสียงดังสนั่น! ปราณโลหิตของทั้งสองพันตูและกลืนกินกันไปมาอย่างไม่มีใครยอมใคร! ซูจื่อม่อไม่ได้รับความได้เปรียบใดๆ จากการปะทะกันตรงๆ ครั้งนั้น อย่างไรก็ตาม ภิกษุดาหมิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยร่นเพื่อหลบหลีก นั่นเป็นเพราะดอกบัวทองคำยังคงพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินอย่างต่อเนื่อง เขาต้องรับมือกับซูจื่อม่อไปพร้อมกับหลบหลีกดอกบัวทองคำที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า! ทว่าซูจื่อม่อกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขาสามารถยืนอยู่บนดอกบัวทองคำเหล่านั้นได้โดยที่พวกมันไม่ทำอันตรายเขาแต่อย่างใด ปัง! ปัง! ปัง! ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด ซูจื่อม่อโจมตีอย่างต่อเนื่องและปลดปล่อยกระบวนท่าออกมาเป็นชุดโดยไม่เปิดโอกาสให้ภิกษุดาหมิงได้พักหายใจ! ปราณโลหิตของทั้งคู่พุ่งพล่านขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าสู่ระดับเลือดคลื่นสึนามิในเวลาไม่นาน! อย่างไรก็ตาม ทั้งสองต่างมีความเข้าใจร่วมกันโดยมิได้เอ่ยปาก พวกเขาเลือกที่จะไม่ปลดปล่อยปรากฏการณ์สายเลือดออกมา นี่ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อตัดสินความเป็นความตาย “ชายชุดขาวผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!” หลินเสวียนจีกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “กายแท้ดอกบัวเขียวของพี่ซูบรรลุถึงระดับ 8 แล้วและสามารถบดขยี้สมบัติธรรมได้ไม่ยาก แต่นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะสามารถต้านทานเขาได้นานขนาดนี้!” จักรพรรดิหมากรุกพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสิ แม้ว่าคนผู้นั้นจะถูกข้อจำกัดของดอกบัวทองคำพุ่งพสุธาทำให้เสียเปรียบและดูเหมือนจะถูกจักรพรรดิไร้ลักษณ์กดดันอยู่ แต่ก็ยังสรุปผลแพ้ชนะไม่ได้” “เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์ของดอกบัวทองคำพุ่งพสุธาสลายไป คนผู้นั้นจะกลับมาเป็นอิสระและไม่ถูกขู่เข็ญด้วยดอกบัวทองคำอีกต่อไป ผลลัพธ์ย่อมคาดเดาได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก” หลินเสวียนจีส่ายหน้า “ไม่หรอก พี่ซูยังมีไพ่ตายอีกหลายใบที่เขายังไม่ได้เปิดเผย หากเขาใช้ออกมา คนผู้นั้นย่อมพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!” “หึ!” จักรพรรดิหมากรุกยิ้มบางๆ ก่อนจะถามว่า “เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าคนผู้นี้ไม่มีไพ่ตายในลักษณะเดียวกันไว้รับมือ?” หัวใจของหลินเสวียนจีเต้นผิดจังหวะ จักรพรรดิหมากรุกพูดถูก เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคนผู้นี้เลย สิ่งที่เขารู้มีเพียงแค่คนผู้นี้มีพรสวรรค์น่าตกใจและมีความกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นแทรกซึมเข้าไปในวังลี้ลับเพื่อขโมยตำรา และยังวางแผนเล่นงานซูจื่อม่อได้อีก ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยหากสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ผู้นี้จะมีวิธีการที่เหนือชั้น! หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง คนผู้นี้ต้องมีไพ่ตายอื่นซ่อนอยู่อย่างแน่นอน! หลินเสวียนจีพึมพำแผ่วเบา “นึกไม่ถึงว่าในยุคสมัยนี้ จะมีคนที่สามารถทัดเทียมกับพี่ซูได้ น่ากลัวเหลือเกิน!” บนสมรภูมิ แม้ซูจื่อม่อจะเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ได้มากกว่า แต่ภิกษุดาหมิงก็รับมือได้อย่างสุขุม ซูจื่อม่อยังไม่ได้ใช้ไพ่ตายอย่างเช่นกระบี่สังหารสวรรค์ นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่าภิกษุดาหมิงเองก็มีไพ่ตายอันทรงพลังไม่แพ้กัน ต่อให้ปลดปล่อยออกมา ก็อาจไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้ “น่าทึ่งจริงๆ” ซูจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ ภิกษุดาหมิงตัดสินใจผิดพลาดจนปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงออกมาเสริมพลังให้กับดอกบัวทองคำพุ่งพสุธา ทำให้เขาสามารถครองความได้เปรียบได้ ถึงกระนั้น ภิกษุดาหมิงก็ยังสามารถต่อสู้กับเขาตรงๆ ได้ โดยอาศัยพลังการต่อสู้อันแข็งแกร่งแทรกตัวผ่านช่องว่างของดอกบัวทองคำเหล่านั้นมาได้อย่างน่าทึ่ง! ภิกษุดาหมิงนับเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมาจริงๆ! หากทั้งสองสู้กันถึงขั้นแตกหักและใช้ไพ่ตายทั้งหมดที่มี ก็ไม่มีใครรู้ว่าใครจะเป็นผู้รอดชีวิต ในขณะนั้นเอง อันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ก็สั่นสะเทือนและปลดปล่อยแสงสีทองอันเจิดจ้าออกมาเป็นลำแสงสองสายส่องลงมายังซูจื่อม่อและภิกษุดาหมิง! ลำแสงทั้งสองสายแยกทั้งสองออกจากกัน “นั่นมัน…” “อันดับพลังศักดิ์สิทธิ์กำลังมอบสืบทอดพลัง!” “เป็นไปได้อย่างไร? ผลแพ้ชนะระหว่างทั้งสองคนยังไม่ได้ตัดสินเลยนะ!” ฉากนี้ก่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที “ดูนั่น!” ใครบางคนชี้ไปที่ยอดของอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ และสมญานามหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ—จักรพรรดิไร้ลักษณ์! ทันใดนั้น เหนืออันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ เคียงข้างกับจักรพรรดิไร้ลักษณ์ ก็มีตัวอักษรจางๆ ปรากฏขึ้น—สมญานามอีกชื่อกำลังจะปรากฏ! เมื่อภิกษุดาหมิงเห็นดังนั้น เขาก็กล่าวขึ้นทันทีว่า “สมญานามของข้าคือ สุริยันจันทรา” ตัวอักษรที่กำลังจะปรากฏบนอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์พลันเลือนลางลง และในที่สุด คำว่า ‘สุริยันจันทรา’ ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ จักรพรรดิไร้ลักษณ์! จักรพรรดิไร้ลักษณ์, สุริยันจันทรา! สองสมญานามถูกจัดอันดับไว้ที่จุดสูงสุดของอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์! “ไม่เคยมีมาก่อนเลยที่จะมีการจัดอันดับเท่าเทียมกันในอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์!” “เป็นภาพที่หาดูได้ยากนัก แม้แต่ในยุคโบราณก็ไม่เคยมีสถานการณ์เช่นนี้!” “เป็นไปได้ไหมว่าแม้แต่อันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่อยากเห็นทั้งสองคนสู้กันต่อ?” “มีความเป็นไปได้จริง การสร้างอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาก็เพื่อให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่มาฆ่าฟันกันเอง! ไม่ว่าสัตว์ประหลาดคนไหนในสองคนนี้จะตายไป ก็ถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์” บรรดาเจ้าสำนักหลายคนต่างพากันอุทาน “สุริยันจันทรา?” หลินเสวียนจีขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะส่ายหน้า “ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แม้แต่ในตำราโบราณของวังลี้ลับก็ไม่มีคนผู้นี้ระบุไว้” “ข้าเองก็ไม่เคยได้ยินเช่นกัน” จักรพรรดิหมากรุกส่ายหน้า หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขากล่าวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม สมญานามนั้นอาจไม่ใช่ชื่อจริง ในตอนแรกอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์เกือบจะเผยสมญานามที่แท้จริงของคนผู้นี้ออกมาแล้ว แต่ทว่าอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์กลับเปลี่ยนไปในวินาทีสุดท้ายเมื่อคนผู้นี้เอ่ยชื่อ ‘สุริยันจันทรา’ ออกมา” “คนผู้นั้นเป็นใครกันแน่? ทำไมต้องปิดบังตัวตน?” หลินเสวียนจีขมวดคิ้วพึมพำ “สุริยันจันทรา, สุริยันจันทรา…” ในบรรดาผู้คนที่อยู่ ณ ที่นี้ ซูจื่อม่อคงเป็นเพียงคนเดียวที่รู้ว่าตัวอักษรของ สุริยัน และ จันทรา เมื่อรวมกันแล้วจะกลายเป็นอักษร ‘หมิง’ (ดาหมิง)! ทว่าในเวลานี้ ทั้งซูจื่อม่อและภิกษุดาหมิงต่างไม่มีแก่ใจจะมาขบคิดเรื่องเหล่านี้ การสืบทอดพลังจากอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์เปรียบเสมือนการบรรลุธรรม ทุกจังหวะลมหายใจล้วนล้ำค่ายิ่งนัก! ทั้งสองต่างกลั้นหายใจและหลับตาลงเพื่อทำความเข้าใจกับการสืบทอดพลังที่หลั่งไหลลงมาจากอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างตั้งใจ! ทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้ที่ติดอันดับสูงสุดหกอันดับแรกของอันดับพลังศักดิ์สิทธิ์ จะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดจากจักรพรรดิมนุษย์! สำหรับอันดับที่หนึ่ง พลังศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดที่ได้รับมานั้นคือสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด! “ข้าคาดว่านั่นอาจจะเป็นวิชา ‘สังหาร’ ของจักรพรรดิมนุษย์” “อาจจะเป็นสะพานข้ามภพภูมิก็ได้! ตอนที่สะพานข้ามภพภูมิถูกปลดปล่อยออกมาในงานชุมนุมหมื่นเผ่าพันธุ์ แม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดของเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ก็ยังต้านทานไม่ได้และพังทลายลงในทันที!” บรรดาเจ้าสำนักต่างพากันอภิปรายอย่างตื่นเต้น “ดูนั่น!” เจ้าสำนักคนหนึ่งชี้ไปทางภิกษุดาหมิงแล้วกล่าวขึ้นทันที “อักษร ‘สังหาร’ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของคนผู้นั้นแล้ว! ดูเหมือนว่าวิชาสังหารจะถูกถ่ายทอดให้แก่คนผู้นั้น!” “สะพานทองคำที่ก่อตัวจากอักขระนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของจักรพรรดิไร้ลักษณ์!” “จักรพรรดิไร้ลักษณ์ได้รับสืบทอดสะพานข้ามภพภูมิ!” บรรดาเจ้าสำนักต่างเผยแววตาอิจฉา ในตอนนั้นเอง พลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างสุดจะหยั่งถึงก็แผ่ซ่านลงมาจนโลกทั้งใบดูเหมือนจะมืดมิดลง เมฆดำพัดผ่านและอากาศโดยรอบพลันหนักอึ้ง! บรรดาเจ้าสำนักหลายคนเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ ร่างอันน่าเกรงขามเจ็ดร่างยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า แผ่กลิ่นอายวิถีจักรพรรดิออกมาและจับจ้องลงมายังโลกเบื้องล่างด้วยสายตาที่เย็นชา! เจ็ดจักรพรรดิ!