บทที่ 1689 - มหาสงคราม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตี้อวี่ไม่เคยละความพยายามในการตามหาซูจื่อม่อ หลังจากที่ตี้อวี่หลบหนีและสงบสติอารมณ์ลงได้ เขาก็เข้าใจโดยง่ายว่า 'อักขระสังหาร' บนบัญชาธรรมจักรพรรดิแห่งมนุษย์นั้นได้สลายไปแล้วและไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาอีกต่อไป ตี้อวี่ไม่ได้เสียสติ ในทางกลับกัน ตี้อวี่รู้ดีแก่ใจว่านี่คือโอกาสเดียวของเขา! หากเขาไม่สามารถสังหาร 'จอมมารไร้ใจ' (Desolate Martial) ได้ก่อนที่อีกฝ่ายจะบรรลุเป็นจักรพรรดิ... วันที่จอมมารไร้ใจปรากฏตัวขึ้นในฐานะจักรพรรดิ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน! เขารู้ดีว่าจอมมารไร้ใจจะไม่มีวันปล่อยเขาไปแน่! เพื่อที่จะตามหาจอมมารไร้ใจให้พบ เขาถึงกับเชิญ 'จักรพรรดิเร้นลับ' (Hidden Emperor) ออกมาจากที่ซ่อน! เหนือโอเอซิสแห่งหนึ่ง ตี้อวี่ลอยตัวอยู่กลางอากาศและจ้องมองไปยังทิศทางของซูจื่อม่อด้วยสีหน้ามืดมน "จอมมารไร้ใจบรรลุเป็นจักรพรรดิแล้ว ไม่มีโอกาสเหลืออยู่แล้ว ตี้อวี่ หยุดเถอะ" ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นจากความว่างเปล่าข้างกายเขา แต่กลับไร้ซึ่งร่างของเจ้าของเสียง! บนโอเอซิสนั้นไม่มีผู้ใดอยู่เลยนอกจากคนสองคน! ทว่า ร่องรอยของอีกบุคคลหนึ่งกลับกลมกลืนไปกับโลกอย่างสมบูรณ์ไร้ที่ติ! สำนักเร้นลับ จักรพรรดิเร้นลับ! ตี้อวี่ส่ายหน้า "ไม่ ยังมีโอกาสอยู่! จอมมารไร้ใจเพิ่งบรรลุพลังวิเศษแห่งการฟื้นฟูและไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเรา หากเราผนึกกำลังกัน เราจะสามารถสังหารจอมมารไร้ใจได้อย่างแน่นอน!" จักรพรรดิเร้นลับส่ายหน้าเบาๆ "ข้าอยู่ในช่วงบั้นปลายของชีวิตแล้ว และไม่อยากเอาตัวไปเสี่ยงอีกต่อไป" "ไม่ต้องกังวลไป จักรพรรดิเร้นลับ!" ตี้อวี่กล่าว "นอกจากพวกเราแล้ว 'จักรพรรดิซากศพ' (Corpse Emperor) ก็จะเข้าโจมตีด้วยเช่นกัน! ตราบใดที่เราวางกับดักไว้อย่างแยบยล จอมมารไร้ใจจะต้องตายแน่นอน!" "ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พลาดพลั้งไป มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อท่านแต่อย่างใด ด้วยความสามารถของท่าน ใครในโลกนี้จะตามหาท่านพบหากท่านต้องการจะซ่อนตัว?!" "จอมมารไร้ใจคือขุมทรัพย์มหาศาล หากเราชนะ เราสามารถแบ่งสมบัติในครอบครองของมันได้! 'ดอกบัวเขียวสรรค์สร้าง' (Creation Green Lotus) ดูดกลืนการสร้างสรรค์ของสวรรค์และปฐพี หากท่านสามารถกินเมล็ดบัวเข้าไปได้ อายุขัยของท่านอาจจะยืนยาวขึ้น!" หลังจากความเงียบงันเนิ่นนาน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นกลางอากาศ "ตกลง!" … บนฐานดอกบัวสีเขียว ซูจื่อม่อค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังจากทางทิศตะวันตกเช่นกัน โดยไม่ต้องตรวจสอบ เขาก็รู้ว่านั่นต้องเป็น 'พระต้ามิ่ง' (Monk Daming) อย่างแน่นอน! ทันทีที่เขากลายเป็นจักรพรรดิ พระต้ามิ่งก็ก้าวตามมาติดๆ ซูจื่อม่อรู้ว่านี่คือการตอบโต้ของพระต้ามิ่งต่อการเลื่อนระดับเป็นจักรพรรดิของเขา! ด้วยทิฐิของพระต้ามิ่ง เขาจะยอมต่ำต้อยกว่าผู้อื่นได้อย่างไร? ซูจื่อม่อลุกขึ้นยืนช้าๆ ดอกบัวเขียวสรรค์สร้างแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่ร่างของเขา พลังอันทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้หมุนวนอยู่ภายใน 'กายาแท้จริงดอกบัวเขียว' (Green Lotus True Body) และระเบิดออกมา ซูจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า! หลังจากบรรลุพลังวิเศษระดับสูงสุด พลังของมันได้เปลี่ยนแปลงร่างกาย สายเลือด และแม้กระทั่งจิตวิญญาณของเขาไปอย่างมหาศาล พลังของกายาแท้จริงดอกบัวเขียวเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า! ภายใต้การชำระล้างด้วยพลังวิเศษระดับล่าง ระดับกลาง และแม้กระทั่งพลังวิเศษระดับสูงสุด ดอกบัวเขียวสรรค์สร้างได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงจุดสูงสุดของระดับ 8 อย่างแท้จริง น่าเสียดายที่ดอกบัวเขียวสรรค์สร้างยังไม่สามารถทะลวงไปถึงระดับ 9 ได้ ถึงกระนั้น กายาแท้จริงดอกบัวเขียวระดับ 8 ขั้นสูงสุด ก็เพียงพอที่จะรับมือกับอาวุธระดับจักรพรรดิได้โดยตรง! เสียงคำรามของซูจื่อม่อไม่ได้มีไว้เพื่อระบายเท่านั้น แต่ยังเป็นการประกาศสงคราม! จากบาดแผลของ 'นางมารจี' (Demoness Ji) เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ตกค้างของพลังวิเศษและวิชาธรรมะจากสำนักเร้นลับ เขากำลังประกาศสงครามต่อตี้อวี่ จักรพรรดิเร้นลับ และทุกคนที่ต้องการให้เขาตาย! ในเมื่อซูจื่อม่อออกจากที่กักตนแล้ว ต่อให้ตี้อวี่ไม่เป็นฝ่ายเริ่มตามหาเขา เขาก็จะเป็นฝ่ายไปหาตี้อวี่เพื่อสะสางความแค้นทั้งหมด! ซูจื่อม่อออกจากเขตกักตนและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกด้วยย่างก้าวที่มั่นคง โดยไม่ปิดบังกลิ่นอายของตนเองเลยแม้แต่น้อย "จอมมารไร้ใจกำลังจะสถาปนาอำนาจของเขาในตอนนี้ที่เขากลายเป็นจักรพรรดิแล้ว!" "รีบตามไปเร็วเข้า! มหาสงครามจะต้องเกิดขึ้นแน่!" ผู้บรรลุธรรมระดับมหาญาณจำนวนมากในสนามรบโบราณต่างรีบติดตามซูจื่อม่อไปอย่างใกล้ชิด แม้ว่าวิชาตัวเบาของพวกเขาจะไม่เทียบเท่าซูจื่อม่อ แต่กลิ่นอายของเขาที่ระเบิดออกมาและแสงสีเขียวที่พวยพุ่งจากศีรษะของเขาก็ชัดเจนพอ เหล่าผู้บรรลุธรรมย่อมไม่ผิดพลาดตราบใดที่พวกเขายังคงไล่ตามแสงสีเขียวนั้นไป สี่ชั่วโมงต่อมา ดวงตาของซูจื่อม่อทอประกาย ลำแสงสีเลือดที่ชั่วร้ายอย่างถึงขีดสุดพุ่งออกมาจากขอบฟ้าไกลและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปะทะเข้ากับแสงสีเขียวของเขา ตี้อวี่มาถึงแล้ว! ตู้ม! ในทันใดนั้น ในอีกทิศทางหนึ่ง ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นจนพื้นดินสั่นสะเทือน ราวกับมีคนกำลังตีกลองสวรรค์! ซูจื่อม่อเหลือบมองไปด้านข้าง ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากขอบฟ้าไกล ร่างนั้นแบกโลงศพสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาไว้บนบ่าและกำลังพุ่งตรงมาหาซูจื่อม่อ! ร่างนั้นดูเหมือนไม่ได้เดิน แต่เป็นการกระโดด ทุกครั้งที่กระโดด มันจะข้ามระยะทางหลายสิบฟุตแล้วกระแทกลงบนพื้นอย่างหนักก่อนจะกระโดดขึ้นไปอีกครั้ง! เสียงตึงตังนั้นคือเสียงของร่างนั้นที่ลงกระแทกพื้น ก่อนที่บุคคลนั้นจะมาถึง ซูจื่อม่อก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าอันน่าสะอิดสะเอียนของซากศพโชยมาแล้ว "จักรพรรดิซากศพงั้นรึ?" ซูจื่อม่อยังคงไร้ความรู้สึก ต่อให้จักรพรรดิสิบคนมาในวันนี้ เขาก็จะไม่มีความเกรงกลัวใดๆ นับประสาอะไรกับแค่ตี้อวี่และจักรพรรดิซากศพ! "เจ้าคือจอมมารไร้ใจสินะ ดูไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลย ผิวพรรณก็ดูอ่อนนุ่มเสียจริง ฮิฮิ" จักรพรรดิซากศพแบกโลงศพมาถึงในระยะไม่ไกลนัก เขาสบตาซูจื่อม่อแล้วฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันสีเหลืองแหลมคมเรียงราย ตี้อวี่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรัศมีสีเลือด การฝึกฝน 'คัมภีร์ปีศาจโลหิตพิสุทธิ์' (Blood Refinement Fiend Sutra) ของเขาถูกเปิดเผยแล้ว และเขาไม่จำเป็นต้องซ่อนมันอีกต่อไป "มีแค่นี้งั้นหรือ?" จอมมารไร้ใจมองดูคนทั้งสองด้วยสีหน้าเฉยเมยและถามขึ้น "แค่พวกเราสองคนก็พอที่จะสังหารเจ้าแล้ว!" ตี้อวี่กล่าวช้าๆ "จอมมารไร้ใจ เจ้าคิดว่าตนเองไร้เทียมทานในหมู่ผู้บรรลุธรรมระดับเดียวกันเพียงเพราะเจ้าฝึกฝน 'พลังชีวิตนิรันดร์' (Everlasting Vitality) งั้นหรือ? บอกให้รู้ไว้เสียเถอะว่าเจ้ายังห่างไกลจากคำนั้นนัก!" "ฆ่า!" ตี้อวี่คำราม เขาชักแส้หางม้าออกมาจากถุงเก็บสมบัติและฟาดเข้าใส่ซูจื่อม่อผ่านความว่างเปล่า เส้นใยสีเงินทั้งสามพันเส้นดูราวกับแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดคมกริบนับไม่ถ้วนที่จ้องจะหั่นซูจื่อม่อออกเป็นชิ้นๆ! "ฟู่..." ด้วยสีหน้าที่เฉยเมย ซูจื่อม่อประกบนิ้วสองนิ้วร่ายวิชากระบี่ แล้วตวัดไปยังทิศทางของตี้อวี่! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ในทันใดนั้น 'กระบี่สังหารสวรรค์' (Heaven Slaying Sword Qi) สามพันสายก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขาและปะทะเข้ากับเส้นใยสีเงินทั้งสามพันเส้น! ทันทีที่ปะทะกัน เส้นใยสีเงินทั้งสามพันเส้นก็ถูกตัดขาดโดยกระบี่สังหารสวรรค์! กระบี่สังหารสวรรค์จำนวนมากพุ่งทะลวงต้านแรงปะทะและพุ่งเข้าใส่ตี้อวี่! ฟึ่บ! เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาจากด้านข้างและขวางกั้นกระบี่สังหารสวรรค์ทั้งสามพันสายเอาไว้ เคร้ง! โครม! กระบี่สามพันสายปะทะเข้ากับเงาดำนั้น เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานพร้อมกับประกายไฟ จักรพรรดิซากศพที่อยู่ด้านข้างเหวี่ยงโลงศพยักษ์ในมือเข้าขวางกระบี่สังหารสวรรค์ทั้งสามพันสายไว้! "โฮก!" เมื่อกระบี่ทั้งสามพันสายปะทะเข้ากับโลงศพโบราณ สิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายอย่างยิ่งดูเหมือนจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้น เสียงคำรามลึกและกึกก้องด้วยความโกรธแค้นดังออกมาจากภายใน! ตู้ม! ตู้ม! พลังมหาศาลกระแทกเข้ากับโลงศพจนฝาโลงกระเด็นออกไป ศพสงครามที่มีปีกเนื้อกระโจนออกมาจากโลง มันมีรูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าสีเขียวและเขี้ยวที่ยื่นออกมา ลิ้นของมันยาวมากและห้อยลงมาที่ปากพร้อมกับเมือกที่ไหลย้อย! นี่น่าจะเป็นศพของเผ่า 'รากษส' (Rakshasa)!