Chapter 1803 - Four Great Bandits หญ้าบำรุงแก่นแท้และดอกเหมันต์โปรยปรายอย่างละหนึ่งแสนต้น แต่กลับแลกได้เพียงโอสถควบแน่นแก่นแท้หนึ่งพันเม็ดเท่านั้น! โอสถควบแน่นแก่นแท้หนึ่งพันเม็ดนี้จะต้องถูกแบ่งให้กับผู้คุ้มกันจากสันเขาวายุหิมะทั้งหนึ่งร้อยคนในการเดินทางครั้งนี้ หลังจากแบ่งให้หัวหน้าดูแลทั้งสิบคนแล้ว สันเขาวายุหิมะยังต้องเก็บส่วนหนึ่งไว้ให้กับตนเอง ท้ายที่สุดแล้วย่อมไม่เหลือแบ่งให้เหล่าเกษตรกรผู้ปลูกสมุนไพรทั้งหนึ่งร้อยคนมากนัก! เกษตรกรผู้ปลูกสมุนไพรแต่ละคนได้รับโอสถควบแน่นแก่นแท้เพียงสามเม็ดเท่านั้น! แม้แต่ผู้คุ้มกันทั้งหนึ่งร้อยคนที่ร่วมทางมานี้ ก็ได้รับโอสถควบแน่นแก่นแท้คนละสี่เม็ด! รวมทั้งหมดเป็นโอสถควบแน่นแก่นแท้เจ็ดร้อยเม็ด โอสถที่เหลือจะต้องถูกแบ่งระหว่างหัวหน้าดูแลและผู้บัญชาการ กระทั่งสันเขาวายุหิมะเองก็เหลือเก็บไว้ไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่าเกษตรกรและผู้คุ้มกันของสันเขาวายุหิมะ โอสถควบแน่นแก่นแท้เพียงสามถึงสี่เม็ดนั้นคือทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาตลอดสิบปีข้างหน้า! ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรที่นี่โหดร้ายและเลวร้ายยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก! ต้วนเทียนเหลียง, ท่านผู้อาวุโสเอี้ยน และคนอื่นๆ บำเพ็ญเพียรมานานนับพันปี แต่แม้จะผ่านไปหมื่นปีพวกเขาก็แทบไม่มีความคืบหน้า ไม่ใช่เพียงเพราะปราณแก่นแท้ของดารานภางค์มังกรนั้นเบาบางเท่านั้น แต่เป็นเพราะทรัพยากรบำเพ็ญเพียรพื้นฐานที่สุดอย่างโอสถควบแน่นแก่นแท้นั้นหายากยิ่ง! แม้แต่ตัวซูจื่อม่อที่มีกายแท้ดอกบัวเขียว หากไม่มีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่เพียงพอ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้า ไม่ต้องพูดถึงคนเหล่านี้เลย “เจ้ารู้หรือไม่ว่าหญ้าบำรุงแก่นแท้และดอกเหมันต์กี่ต้นถึงจะหลอมเป็นโอสถควบแน่นแก่นแท้ได้หนึ่งเม็ด?” ซูจื่อม่อเอ่ยถาม “ข้าได้ยินมาว่าสำหรับโอสถควบแน่นแก่นแท้ทั่วไป ใช้หญ้าบำรุงแก่นแท้และดอกเหมันต์อย่างละหนึ่งต้นก็เพียงพอแล้ว” เซี่ยชิงหยิงกล่าว สมุนไพรเซียนเพียงต้นเดียวก็สามารถหลอมโอสถควบแน่นแก่นแท้ได้หนึ่งเม็ด ทว่าเนื่องจากสูตรการหลอมโอสถควบแน่นแก่นแท้นั้นถูกควบคุมโดยนิกายและฝ่ายใหญ่ๆ ผู้บำเพ็ญเพียรที่จุติมาจากโลกเบื้องล่างจึงจำเป็นต้องใช้สมุนไพรเซียนถึงหนึ่งร้อยต้นเพื่อแลกกับโอสถควบแน่นแก่นแท้เพียงเม็ดเดียว! “หุบเขาตะวันโลหิตเองก็หลอมโอสถควบแน่นแก่นแท้ไม่ได้เช่นกัน แล้วพวกเขาไปเอาโอสถเซียนมาจากไหนกัน?” ซูจื่อม่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ เซี่ยชิงหยิงกล่าวว่า “บนดารานภางค์มังกรมีเพียงที่เดียวที่มีโอสถเซียนทุกชนิด และที่นั่นคือเมืองนภางค์มังกร! ที่นั่นเป็นศูนย์รวมของเหล่าเซียนพื้นเมืองจากโลกเบื้องบนมากมาย และเป็นที่ที่หุบเขาตะวันโลหิตใช้แลกเปลี่ยนโอสถควบแน่นแก่นแท้มา” นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่าหากเจ้าต้องการแลกโอสถควบแน่นแก่นแท้ในเมืองนภางค์มังกร เจ้าใช้หญ้าบำรุงแก่นแท้เพียงสิบต้นและดอกเหมันต์สิบต้นเท่านั้นต่อหนึ่งเม็ด” “หือ?” ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว “กล่าวคือ หุบเขาตะวันโลหิตใช้สมุนไพรเซียนสิบต้นไปแลกโอสถควบแน่นแก่นแท้ที่เมืองนภางค์มังกร แต่พวกเรากลับต้องใช้ถึงหนึ่งร้อยต้นในการแลก?” “ถูกต้องแล้ว” เซี่ยชิงหยิงพยักหน้า ซูจื่อม่อแค่นเสียงหัวเราะ “หุบเขาตะวันโลหิตนี่ชั่วร้ายนัก การเดินทางไปกลับครั้งเดียวได้กำไรถึงสิบเท่า!” ซูจื่อม่อถามต่อ “เหตุใดสันเขาวายุหิมะจึงเลือกที่จะมุ่งหน้าไปหุบเขาตะวันโลหิต แทนที่จะไปเมืองนภางค์มังกรเพื่อแลกโอสถควบแน่นแก่นแท้ล่ะ?” “หึ” เหลียงชิวที่เห็นซูจื่อม่อและเซี่ยชิงหยิงพูดคุยกันอย่างออกรสอยู่ข้างๆ เกิดความริษยา เมื่อได้ยินคำถามนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะเค้นหัวเราะออกมา “ช่างเขลาเสียจริง” ซูจื่อม่อเมินเฉยต่อคนผู้นั้นและไม่แม้แต่จะปรายตามอง สีหน้าของเซี่ยชิงหยิงหม่นลงพลางส่ายหน้า “พวกเราไม่มีทางเลือกอื่น ที่นี่ห่างไกลจากเมืองนภางค์มังกรมาก การเดินทางไปกลับใช้เวลาประมาณครึ่งปี” “ในช่วงเวลานี้ เราต้องผ่านขุนเขานับพัน ป่าทึบ และสถานที่อันตรายอีกนับไม่ถ้วน ที่สำคัญที่สุดคือเราต้องเผชิญกับการปล้นชิงและสังหารของสี่มหาโจรแห่งดารานภางค์มังกร เฮ้อ” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เซี่ยชิงหยิงก็ถอนหายใจ “บนดารานภางค์มังกรมีฝ่ายเล็กๆ อย่างสันเขาวายุหิมะนับไม่ถ้วน แต่มีไม่กี่ฝ่ายที่สามารถเดินทางไปถึงเมืองนภางค์มังกรได้อย่างมีชีวิต” “ถึงจะเข้าไปในเมืองนภางค์มังกรได้สำเร็จ ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะกลับออกมาอย่างมีชีวิต หนทางสู่เมืองนภางค์มังกรนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย” “สี่มหาโจร?” ซูจื่อม่อพึมพำเบาๆ เซี่ยชิงหยิงกล่าวว่า “บนดารานภางค์มังกรมีโจรอยู่มากมาย ในบรรดาพวกนั้น กลุ่มที่แข็งแกร่งและทรงพลังที่สุดคือสี่มหาโจร” “จริงๆ แล้วโจรเหล่านี้ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่จุติมาจากโลกเบื้องล่างเช่นกัน พวกเขาอาศัยการฆ่าฟันและปล้นชิงเพื่อยึดครองดารานภางค์มังกรและก่อกรรมทำเข็ญสารพัด” “เหล่าเซียนในเมืองนภางค์มังกรไม่คิดจะจัดการพวกมันหรือ?” ซูจื่อม่อขมวดคิ้วถาม เซี่ยชิงหยิงส่ายหน้า “เหล่าเซียนจากโลกเบื้องบนไม่สนใจชีวิตของพวกเราหรอก พวกเขาปล่อยให้เราเอาตัวรอดกันเองและฆ่าฟันกันไปมา” “ยิ่งไปกว่านั้น รังของสี่มหาโจรไม่มีที่ตั้งตายตัว พวกมันเร่ร่อนไปทั่วทุกแห่งตลอดทั้งปี ไม่มีทางที่จะกำจัดพวกมันได้หมดสิ้น” “หากไม่สามารถกำจัดพวกมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่เข้าโจมตีพวกมันจะต้องเผชิญกับการล้างแค้นอันนองเลือดทันทีที่พวกมันฟื้นตัว!” เซี่ยชิงหยิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ข้าได้ยินมาจากท่านพ่อว่า ก่อนหน้านี้สามฝ่ายใหญ่ของดารานภางค์มังกรเคยร่วมมือกันเพื่อทำลายกองทัพโจรกลุ่มหนึ่ง” “แม้พวกโจรจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่หัวหน้าของพวกมันกลับหนีรอดไปได้ ไม่นานหลังจากนั้นมันก็กลับมาล้างแค้นทั้งสามฝ่ายใหญ่” “ทั้งสามฝ่ายได้รับความเสียหายอย่างสาหัส ท้ายที่สุดพวกมันก็ถูกกองทัพโจรลากลงเหวและถูกฝ่ายอื่นยึดครองไป” “นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้หุบเขาตะวันโลหิตผงาดขึ้นมาได้” ซูจื่อม่อพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น หมายความว่าฝ่ายใหญ่ทั้งแปดแห่งดารานภางค์มังกรต้องมีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง จึงสามารถมุ่งหน้าไปเมืองนภางค์มังกรเพื่อแลกโอสถควบแน่นแก่นแท้ได้สินะ?” “ถูกต้อง!” เซี่ยชิงหยิงพยักหน้า “หากเราสามารถมุ่งหน้าไปเมืองนภางค์มังกรเพื่อแลกโอสถควบแน่นแก่นแท้และกลับมาได้อย่างปลอดภัย ตามทฤษฎีแล้ว เราก็จะเทียบเท่ากับฝ่ายใหญ่ทั้งแปดนั่นแหละ” ขณะที่ทุกคนจากสันเขาวายุหิมะเดินทางต่อไป ซูจื่อม่อได้รับข้อมูลมากมายจากเซี่ยชิงหยิง โดยไม่รู้ตัว เวลาล่วงเลยมาจนถึงยามเที่ยงวัน ในขณะนั้นเอง หูของซูจื่อม่อกระตุกและประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของเขา ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง แม้ทั้งเซี่ยชิงหยิงและเหลียงชิวจะเป็นเซียนดำระดับ 4 เช่นเดียวกัน แต่พวกเขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย ทันใดนั้น ซูจื่อม่อถามขึ้น “เราอยู่ห่างจากหุบเขาตะวันโลหิตอีกไกลเท่าใด?” “เดินทางอีกไม่ถึงวันก็ถึงแล้ว” เซี่ยชิงหยิงกล่าว “เราออกเดินทางตั้งแต่เช้าและจะถึงหุบเขาตะวันโลหิตในช่วงเย็น ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว เดินทางอีกเพียงครึ่งวันเท่านั้น” “เราควรหยุดพักกันก่อนไหม?” เซี่ยชิงหยิงคิดว่าซูจื่อม่อคงเหนื่อยจึงเอ่ยถาม ซูจื่อม่อส่ายหน้าเบาๆ และถามต่อ “ระหว่างทางจะมีพวกโจรดักซุ่มอยู่หรือไม่?” “ต่อให้มี ก็คงเป็นกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น” เซี่ยชิงหยิงกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น โจรพวกนี้ไม่มีอะไรน่ากังวล ต่อให้รวมตัวกันเป็นสิบหรือร้อยคน หากปราศจากผู้บำเพ็ญเพียรทรงพลังคอยหนุนหลัง พวกมันย่อมแตกกระเจิงเมื่อเห็นผู้คุ้มกันของเรา” “สหายเต๋าซู ไม่ต้องกังวลไป บริเวณนี้ยังอยู่ในเขตอำนาจของหุบเขาตะวันโลหิต โดยปกติแล้วสี่มหาโจรจะไม่กล้าบุ่มบ่ามโจมตีหรอก” โครม! โครม! โครม! ในทันใดนั้น พื้นดินเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นเล็กน้อย ซึ่งค่อยๆ รุนแรงและชัดเจนยิ่งขึ้น! ราวกับว่ามีกองทัพขนาดใหญ่กำลังบุกเข้ามา! “หือ?” ในวินาทีนั้น ทั้งเซี่ยชิงหยิงและเหลียงชิวก็สัมผัสได้เช่นกัน! มีบางอย่างกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่! “ทุกคน ระวังตัว!” เซี่ยชิงหยิงรีบยกแขนขึ้นและตะโกนสั่ง ผู้คุ้มกันสันเขาวายุหิมะทั้งหนึ่งร้อยคนรีบดึงสมบัติธรรมออกจากถุงเก็บของ และจ้องมองไปยังเบื้องหน้าอย่างระแวดระวัง ไม่นานนัก ฝุ่นควันก็ฟุ้งตลบไปทั่วทิศทางเบื้องหน้า! ดูจากลักษณะแล้ว มีสิ่งมีชีวิตอย่างน้อยหลายร้อยชีวิตกำลังพุ่งเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน! “อู้ว...” ก่อนที่ทุกคนจะทันเห็นว่าเป็นใคร เสียงหอนของหมาป่าที่ชวนให้ขนลุกก็ดังแทรกผ่านฝุ่นควันออกมา พร้อมกับกลิ่นอายของเลือดและความโหดเหี้ยม! สีหน้าของทุกคนจากสันเขาวายุหิมะเปลี่ยนไปทันที!