บทที่ 2608: ฉีกกระชากการจัดอันดับ ในขณะที่อารมณ์ของฝูงชนค่อย ๆ ถูกปลุกเร้าด้วยเสียงพิณของเมิ่งเหยา ทันใดนั้นก็มีเสียงพิณอันไพเราะบรรเลงขึ้นมาอีกสายหนึ่ง ในที่สุด เซียนพิณและจอมมารพิณก็ได้ประชันกันเสียที! เสียงพิณของชิวซือลั่วแตกต่างจากของเมิ่งเหยาอย่างสิ้นเชิง เสียงพิณของเมิ่งเหยานั้นเต็มไปด้วยจิตสังหารและดุดันรุกเร้า แต่ในเสียงพิณของชิวซือลั่วนั้นไม่มีความคมคายใด ๆ กลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความถวิลหาและความทรงจำ มันเปรียบเสมือนแสงอาทิตย์อันอบอุ่นในฤดูหนาวที่สาดส่องลงไปในหัวใจของทุกคน หากพูดถึงทักษะการดีดพิณ เมิ่งเหยาเหนือกว่าชิวซือลั่วจริง ทว่า การที่เมิ่งเหยาให้ความสำคัญกับความแม่นยำของทักษะมากเกินไป ทำให้บทเพลงของนางแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายของช่างฝีมือและขาดความเลื่อมใสศรัทธาต่อวิถีพิณไปเล็กน้อย พิณของเมิ่งเหยานั้นเน้นผลประโยชน์มากเกินไป นางฝึกพิณเพื่อชื่อเสียง สถานะ และเครือข่ายความสัมพันธ์ ในขณะที่เหตุผลที่ชิวซือลั่วฝึกพิณนั้นเป็นเพราะใจรัก พิณของนางถ่ายทอดวิถีแห่งตนและเสียงเพลงนั้นสามารถสั่นสะเทือนจิตวิญญาณได้ บทเพลงของเมิ่งเหยาเป็นเพียงทำนองที่เย็นชา แต่บทเพลงของชิวซือลั่วกลับบรรจุไว้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดของนางเอง ท้ายที่สุด สิ่งที่สัมผัสหัวใจคนเราได้จริง ๆ คืออารมณ์อันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในเสียงพิณอันแผ่วเบานั่นเอง! ภายใต้ต้นไม้บรรพกาล เหล่าเซียนและนักบวชต่างอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งไปกับเสียงพิณของชิวซือลั่ว ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาลืมเลือนไปว่าตนอยู่ที่ไหนและอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงอดีตด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป ภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ วูบผ่านเข้ามาในความคิดของโม่ชิง ในขุมนรกอเวจี นางเคยได้รับความอยุติธรรมอย่างมหาศาล ถูกกลั่นแกล้งและหยามเหยียด ทว่าชายชุดม่วงสวมหน้ากากเงินคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นและกล่าวกับนางว่า “หากในโลกนี้มีผู้คนที่ใส่ร้าย รังแก หยามเหยียด หัวเราะเยาะ ดูถูก กดขี่ หรือเกลียดชังเจ้า ไม่จำเป็นต้องอดทนหรืออธิบายอะไรให้เสียเวลา เพียงแค่ฆ่าพวกมันทิ้งเสีย” รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโม่ชิงเมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น หยุนจูหวนนึกถึงตอนที่นางอยู่ในขุมนรกอเวจี มีบัณฑิตผู้สง่างามคนหนึ่งแบกนางหนีออกมา ด้วยเสื้อผ้าที่สวมใส่เพียงไม่กี่ชั้นระหว่างคนทั้งสอง การเสียดสีและสัมผัสกันในยามที่เขาวิ่งอย่างเร่งรีบนั้นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หยุนจูก้มหน้าลงเล็กน้อยพร้อมกับใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ ซืออู๋เหนียนมีสีหน้าที่ขัดแย้งกันในใจ เซียนกระบี่เยว่หัวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเขาหมองลงและแขนทั้งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย เหล่าเซียนชั้นยอดและพระอรหันต์ต่างถูกสัมผัสด้วยเสียงพิณของชิวซือลั่วและจมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำ นึกย้อนถึงฉากเหตุการณ์ที่ไม่อาจลืมเลือนที่สุดในชีวิต บางคนถึงกับหลั่งน้ำตา ในขณะที่บางคนกลับยิ้มแย้มยินดี บางคนรู้สึกเศร้าสร้อย ในขณะที่บางคนกลับลำพองใจ บางคนสิ้นหวัง ในขณะที่บางคนกลับฮึกเหิม มีความเศร้า ความสุข ความทุกข์ ความแค้น ความโกรธ และความผิดหวัง... เจ็ดอารมณ์หกปรารถนาต่างรวมอยู่ในนั้น แม้เสียงพิณของเมิ่งเหยายังคงดังอยู่ แต่ดูเหมือนว่าไม่มีใครได้ยินมันอีกต่อไปแล้ว แม้แต่ตัวเมิ่งเหยาเองก็จมลงสู่ห้วงความทรงจำบางอย่าง ดวงตาของนางแดงก่ำและมีสีหน้าโศกเศร้าจนกระทั่งมีหยดน้ำตาขนาดเท่าเม็ดไข่มุกไหลรินออกจากหางตา เพียะ! หยดน้ำตานั้นร่วงหล่นลงบนสายพิณโบราณของนาง แม้เสียงจะดูแผ่วเบา แต่กลับทำให้เมิ่งเหยาสะดุ้งสุดตัว นิ้วของนางไม่อาจควบคุมแรงได้จนกระทั่งเกิดเสียงดังเปรี้ยง สายพิณสายหนึ่งขาดสะบั้น! ปลายนิ้วของนางถูกบาดจนเลือดซึมออกมา เสียงนั้นทำให้เหล่าเซียนและนักบวชได้สติคืนมาทีละคน ถึงตอนนั้นเองที่ทุกคนตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อครู่ในยามที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัว พวกเขาถูกดึงเข้าสู่เพลงของชิวซือลั่วอย่างสมบูรณ์และได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของบทเพลงไปเต็ม ๆ! แม้แต่คู่ต่อสู้ของนางอย่างเมิ่งเหยาก็ไม่ได้รับการละเว้น! ผลแพ้ชนะในการประชันพิณครั้งนี้ได้ถูกตัดสินแล้ว! “ฉะ-ฉันแพ้แล้วงั้นหรือ?” เมิ่งเหยาพึมพำด้วยความไม่เชื่อ ไม่อาจยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้าได้ ความพ่ายแพ้ในวันนี้ถือเป็นจุดตกต่ำครั้งใหญ่สำหรับนาง นั่นหมายความว่านับจากนี้ไป นางไม่คู่ควรกับฉายาเซียนพิณอีกต่อไป! เกียรติยศทั้งหมดที่เคยได้รับจะมลายหายไปสิ้น ในฐานะเซียนชั้นยอดระดับสูงสุด นางกลับแพ้ให้กับเซียนสวรรค์ระดับ 5 เรื่องนี้จะแพร่สะพัดไปทั่วแดนสวรรค์ภายในเวลาไม่กี่วัน ถึงเวลานั้น นางจะกลายเป็นตัวตลกแห่งแดนเซียนเก้าชั้นฟ้า สิ่งที่ร่างต้นวิถีจอมมารทำคือการเอาชนะเมิ่งเหยาในจุดที่นางถนัดที่สุด นี่คือการโจมตีที่ทำลายล้างหัวใจวิถีเซียนของเมิ่งเหยาอย่างรุนแรง รุนแรงยิ่งกว่าการปราบปรามนางโดยตรงในการต่อสู้ซึ่ง ๆ หน้าเสียอีก เมิ่งเหยานั่งลงกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยากด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ขณะที่พิณโบราณสายขาดวางทิ้งไว้อย่างไร้ค่าข้างกาย ร่างต้นวิถีจอมมารกระโดดลงจากหลังหมาป่าสวรรค์แล้วตบตัวมันเบา ๆ เป็นสัญญาณให้พานางชิวซือลั่วกลับไปยังแดนจอมมารก่อน หมาป่าสวรรค์สัมผัสได้ว่าร่างต้นวิถีจอมมารอาจจะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่และกลัวว่าจะโดนหางเลขไปด้วย มันจึงรีบวิ่งไปหาชิวซือลั่วอย่างรวดเร็วเพราะไม่อยากอยู่ตรงนี้นานนัก จวินอวี่มองไปที่ร่างต้นวิถีจอมมารด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแรงกล้าในดวงตา นางถอดกระดานหมากดาราออกจากหลังแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “จอมมารแดนจอมมาร ข้านับถือในความกล้าของเจ้า แม้แต่ต่อหน้ายอดฝีมือแห่งการจัดอันดับเซียนชั้นยอดและอรหันต์ของสองแดน เจ้าก็ยังกล้าข้ามผ่านขุมนรกเซียนจอมมารมาได้” “ตอนนี้ ข้าจะให้โอกาสเจ้าเช่นกัน โอกาสที่เราจะได้สู้กันอย่างยุติธรรม!” “การจัดอันดับเซียนชั้นยอดและอรหันต์ของสองแดนงั้นหรือ?” ร่างต้นวิถีจอมมารเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วมองไปยังป้ายจัดอันดับอันน่าเกรงขามสองชิ้นที่แขวนอยู่เหนือต้นไม้บรรพกาล ก่อนจะกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ในสายตาของข้า ป้ายจัดอันดับของพวกเจ้าก็เป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น” ยังไม่ทันสิ้นคำพูด ร่างต้นวิถีจอมมารก็เพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อยโดยไม่ได้ร่ายกระบวนท่าใด ๆ เคร้ง! ท่ามกลางเสียงที่บาดแก้วหู ป้ายจัดอันดับเซียนชั้นยอดและอรหันต์ที่ลอยอยู่เหนือต้นไม้บรรพกาลถูกฉีกขาดออกเป็นสองส่วนด้วยพลังภายนอกอันมหาศาล! ป้ายจัดอันดับที่ถูกฉีกขาดสองชิ้นลอยละล่องตกลงมาช้า ๆ และแสงที่เปล่งออกมาจากชื่อของเหล่าเซียนชั้นยอดบนป้ายก็ค่อย ๆ ดับวูบลง “นั่นมัน—” เหล่าผู้ฝึกตนต่างเดือดดาล! การกระทำนั้นไม่ถือเป็นการยั่วยุอีกต่อไป แต่มันคือการตบหน้าพวกเขาทุกคนอย่างจัง! ต่อหน้าต่อตาพวกเขา ป้ายจัดอันดับเซียนชั้นยอดและอรหันต์ถูกฉีกขาด! สำหรับจอมมาร ป้ายจัดอันดับทั้งสองเป็นเพียงเรื่องตลกงั้นหรือ? คำพูดเหล่านั้นแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่ได้เห็นเหล่าสุดยอดฝีมือของทั้งสองแดนอยู่ในสายตาเลย! “ช่างโอหังนัก เจ้าจอมมาร!” “บังอาจ!” “จอมมาร หนี้เลือดของเหล่าเซียนชั้นยอดนับพันในแดนเซียนหยกจะต้องถูกชดใช้ด้วยเลือด!” เลือดของเหล่าเซียนและนักบวชต่างเดือดพล่าน แม้จะหวาดกลัวต่อชื่อเสียงอันเลื่องลือของจอมมาร แต่ในวินาทีนั้นพวกเขาก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว หลายคนก้าวออกมาข้างหน้า คราวนี้ เซียนกระบี่เยว่หัวฉลาดมาก เขาไม่ได้พูดอะไรเลย เขาสัมผัสได้ลาง ๆ ถึงบางอย่าง ตั้งแต่ต้นมา ร่างต้นวิถีจอมมารไม่แม้แต่จะมองมาที่เขาเลยด้วยซ้ำ ทว่า เขากลับรู้สึกขนลุกไปทั่วร่าง ราวกับว่าหายนะกำลังจะมาเยือนในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง! หากไม่ใช่เพราะศักดิ์ศรี เขาก็คงจะทิ้งที่นี่ไปนานแล้ว! ร่างต้นวิถีจอมมารไม่สามารถหาเหตุผลมาเล่นงานเซียนกระบี่เยว่หัวได้และก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร วันนี้เขาไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อเมิ่งเหยาและเซียนกระบี่เยว่หัวเท่านั้น “จอมมาร” ในตอนนั้นเอง ซืออู๋เหนียนก็เอ่ยขึ้นและถามช้า ๆ ว่า “เท่าที่ข้ารู้มา ขาตั้งสามขาปราบอเวจีอยู่ในมือของเจ้าใช่หรือไม่?” “แล้วถ้าใช่ล่ะ?” ร่างต้นวิถีจอมมารย้อนถามโดยไม่แม้แต่จะมองซืออู๋เหนียน ซืออู๋เหนียนหยิบไม้เท้าพระธรรมออกมาจากถุงเก็บของแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ขาตั้งสามขาปราบอเวจีเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของอารามพุทธ ไม่ควรตกไปอยู่ในมือของคนนอก หากเจ้าปฏิเสธที่จะมอบมันคืนมา ก็อย่าได้โทษว่าเหล่านักบวชแห่งอารามพุทธจะร่วมมือกันกำราบเจ้า!” “ถูกต้อง!” หยุนมู่ไป๋ตะโกนขึ้นมาเช่นกัน “ไม่จำเป็นต้องยืนกรานที่จะดวลตัวต่อตัวกับพวกจอมมารหรอก ทุกคน เรารุมโจมตีและฆ่าจอมมารตัวนี้เพื่อผดุงความยุติธรรมกันเถอะ!” ร่างต้นวิถีจอมมารยังคงไร้อารมณ์ เหล่าเซียนและนักบวชที่อยู่อีกฝั่งต่างก็ต้องการแค่จะรุมโจมตีเขา แต่พวกเขากลับต้องสรรหาเหตุผลสวยหรูมาอ้างเพื่อการกระทำนั้น ช่างประจวบเหมาะนัก... ในความวุ่นวายนี้ เขาจะได้สังหารเซียนกระบี่เยว่หัวได้โดยไม่ต้องหาเหตุผลใด ๆ เพิ่มเติมอีก!