Chapter 2944: ฝนเพลิงบัวแดง ณ บริเวณชายแดนระหว่างเทือกเขาไท่อาและดินแดนรกร้างทิศใต้ กองทัพขนาดใหญ่ได้รวมตัวกันอยู่ ธงทิวปลิวไสวไปทั่วขุนเขาและที่ราบ เมื่อมองปราดเดียวก็เห็นเป็นเพียงมวลสีดำมืดมิด บนยอดเขาเหล่านั้นมีเหล่าจอมปีศาจระดับราชามากมายยืนตระหง่าน พร้อมด้วยแม่ทัพปีศาจและทหารปีศาจนับไม่ถ้วนภายใต้การนำของพวกเขา กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่านไปทั่ว! จำนวนของแม่ทัพปีศาจในกองทัพนั้นยากจะประเมินค่า ลำพังเพียงจอมปีศาจระดับราชาเพียงอย่างเดียวก็มีมากกว่าหนึ่งพันตนแล้ว! กลางอากาศมีร่างกว่า 20 ร่างที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวลอยตัวอยู่ ผู้นำทั้งสี่ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดประกอบไปด้วย จักรพรรดิปีศาจเขาวิญญาณ, จักรพรรดิปีศาจเฟยเหลียน, จักรพรรดิปีศาจเก้าหยิน และจักรพรรดิปีศาจฮั่วโตว! พวกเขาทั้งสี่ล้วนเป็นจักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุด! ในบรรดาพวกเขาทั้งสี่ มีเพียงจักรพรรดิปีศาจเก้าหยินเท่านั้นที่มีตราสัญลักษณ์พิเศษคำว่า "คราม" ห้อยอยู่ที่เอว สำหรับเขาวิญญาณ, เฟยเหลียน และฮั่วโตว เดิมทีพวกเขาคือจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่ ก่อนที่จะยอมสยบให้กับครามในภายหลัง เบื้องหลังจักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุดทั้งสี่ คือจักรพรรดิปีศาจระดับทั่วไปอีกกว่าสิบตน ซึ่งล้วนเป็นจักรพรรดิปีศาจจากดินแดนรกร้างที่ยอมสยบให้กับครามเช่นกัน ในบรรดาจักรพรรดิปีศาจเหล่านั้น จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินเป็นผู้ที่ได้รับความเคารพสูงสุดอย่างเห็นได้ชัด "ท่านเก้าหยิน" จักรพรรดิปีศาจเขาวิญญาณโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วถามอย่างระมัดระวัง "ข้าสงสัยว่าครามจะส่งจักรพรรดิองค์อื่นๆ มาสมทบอีกหรือไม่?" ปีศาจเกือบทั้งหมดในกองทัพนี้เป็นกองกำลังท้องถิ่นจากดินแดนรกร้าง พวกเขาคือปีศาจจากดินแดนรกร้างทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ ในการต่อสู้กับดินแดนรกร้างทิศตะวันออกครั้งก่อน จักรพรรดิอัคคีฟ้า, จักรพรรดิปีศาจเจ็ดวัง และจักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุดในท้องถิ่นบางส่วนได้ต่อสู้กับดี้เยว่ ทั้งสองฝ่ายได้รับบาดเจ็บและมีการหยุดยิงชั่วคราว กองกำลังของจักรพรรดิอัคคีฟ้าหายสาบสูญไปในดินแดนที่ไม่รู้จักอีกครั้ง จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินเป็นเพียงผู้เดียวที่ครามทิ้งไว้ให้เฝ้าดินแดนรกร้างแห่งนี้ จักรพรรดิปีศาจเฟยเหลียนถามขึ้นบ้าง "ถึงอย่างไรในดินแดนรกร้างทิศตะวันออกก็ยังมีจักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุดเหลืออยู่อีกสี่ตน หากพวกมันสู้ตาย เราอาจไม่มีโอกาสชนะอย่างเด็ดขาดก็ได้" จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินยิ้มอย่างไม่แยแส "ดินแดนรกร้างทิศตะวันออกกำลังเผชิญปัญหาทั้งภายในและภายนอก เหล่าจ้าวแห่งเทือกเขาต่างก็สนใจเพียงผลประโยชน์ส่วนตน อันที่จริง บางส่วนยังแสดงความจริงใจต่อข้าด้วยซ้ำ" "ดินแดนรกร้างทิศตะวันออกกำลังจะพ่ายแพ้ และกองทัพของเราก็มาที่นี่เพื่อบดขยี้พวกมัน เมื่อจักรพรรดิอัคคีฟ้ากลับมาและเห็นว่าดินแดนทิศตะวันออกถูกเราทำลายจนราบคาบ เขาจะต้องดีใจมากและอาจจะมอบรางวัลให้พวกเจ้าด้วยซ้ำ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิปีศาจตนอื่นๆ ก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที หากจักรพรรดิอัคคีฟ้าสามารถมอบรางวัลเป็นศิลาต้นกำเนิดหรือสมบัติที่มีปราณต้นกำเนิดให้แก่พวกเขาได้ นั่นจะเป็นผลดีอย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา สีหน้าของจักรพรรดิปีศาจฮั่วโตวเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขากล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า "รางวัลเป็นเพียงเรื่องรอง ชีวิตนี้ข้ายอมติดตามท่านอัคคีฟ้าเพื่อพิชิตโลกเพียงอย่างเดียว!" "พูดได้ดี" จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินพยักหน้าเล็กน้อย แต่ในใจกลับแค่นหัวเราะ ในสายตาของพวกเขา เหล่าทหารปีศาจ แม่ทัพปีศาจ จอมปีศาจระดับราชา หรือแม้กระทั่งจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนรกร้าง ก็เป็นเพียงมดปลวกและเครื่องมือที่สามารถทิ้งได้ทุกเมื่อ "ฆ่า!" เมื่อจักรพรรดิปีศาจเก้าหยินเห็นว่ากองทัพรวมตัวกันครบถ้วนแล้ว เขาก็ชูแขนขึ้นชี้ไปยังทิศทางของเทือกเขาไท่อาพร้อมตะโกนก้อง "ฆ่า!" "บดขยี้ดินแดนรกร้างทิศตะวันออกให้สิ้น!" เหล่าจักรพรรดิปีศาจพากันตะโกน เหล่าปีศาจนับพันล้านในกองทัพต่างคำรามและพุ่งเข้าใส่เทือกเขาไท่อาดั่งกระแสน้ำสีดำอันไร้ขอบเขตที่โถมซัดเข้ามา! จำนวนผู้คนนั้นมากมายเหลือเกิน เทือกเขาไท่อาทั้งลูกสั่นสะเทือน จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินและจักรพรรดิปีศาจอีกกว่า 20 ตนเคลื่อนพลอย่างช้าๆ กลางอากาศ เบื้องล่างของพวกเขามีกระแสน้ำสีดำที่พร้อมจะกลืนกินและทำลายล้างทุกสิ่ง "ข้าคือจอมปีศาจจื่อหลานแห่งแคว้นจื่อหลาน ข้ายินดีสยบต่อคราม!" จอมปีศาจในชุดสีม่วงนำแม่ทัพปีศาจเบื้องหลังคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกับตะโกนบอกจักรพรรดิปีศาจที่อยู่กลางอากาศ จักรพรรดิปีศาจเก้าหยินผู้สูงส่งและคนอื่นๆ แม้แต่จะก้มลงมองก็ไม่ทำ พวกเขาบินผ่านท้องฟ้าเหนือจอมปีศาจจื่อหลานและคนอื่นๆ ไปอย่างไม่สนใจ ในเวลาเดียวกัน ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงและหวาดกลัวของจอมปีศาจจื่อหลาน กระแสน้ำสีดำแห่งความสยดสยองที่ติดตามมาก็ได้กลืนกินเขาและแคว้นจื่อหลานเบื้องหลังไปจนหมดสิ้น! การสังหารหมู่! เลือดสดๆ! ไม่ว่ากระแสน้ำสีดำจะพัดผ่านไปที่ใด ไม่ว่าอีกฝ่ายจะยอมสยบหรือต่อต้าน ผลลัพธ์ก็มีเพียงอย่างเดียว—ซากปรักหักพังที่ไร้ซึ่งลมหายใจ! ด้วยการตายของจักรพรรดิปีศาจจู่ซูแห่งเทือกเขาไท่อา จอมปีศาจที่เหลืออยู่ต่างก็มีความคิดเห็นแตกต่างกัน บางคนเลือกที่จะยอมจำนน บางคนเลือกที่จะต่อต้าน ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่สามารถรวมตัวกันสร้างแนวป้องกันที่มีประสิทธิภาพได้ เทือกเขาไท่อาถูกกระแสน้ำสีดำกลืนกินอย่างรวดเร็ว! ต่อให้พวกเขาส่งเสียงคำรามหรืออ้อนวอนด้วยความเจ็บปวดเพียงใด ก็ไม่สามารถหยุดยั้งกระแสน้ำสีดำนั้นได้ ในเสี้ยววินาทีนั้น สรรพชีวิตในเทือกเขาไท่อาต่างรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่บีบคั้นหัวใจอีกครั้ง! ไม่ว่าชายหรือหญิงจากเผ่าพันธุ์ใด ชีวิตของสรรพชีวิตในดินแดนทิศตะวันออกล้วนไร้ค่าเมื่อเทียบกับกระแสน้ำสีดำ เลือดไหลนองนับพันลี้และซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกแห่งหน! หญิงชรานางหนึ่งคุกเข่าลงกับพื้นแหงนมองท้องฟ้าแล้วร้องไห้ออกมาอย่างหนัก "ท่านจ้าวดินแดนทิศตะวันออกอยู่ที่ใด? ได้โปรดอย่าทอดทิ้งพวกเรา..." ชายวัยกลางคนกำหอกในมือแน่นแล้วยืนอยู่หน้าพวกพ้อง พร้อมตะโกนว่า "เผ่าคุนอูของเราจะไม่มีวันถอย และขอสาบานว่าจะปกป้องมาตุภูมิแห่งสุดท้ายด้วยชีวิต!" ณ เทือกเขาไท่อา ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากต่างก้าวออกมาเผชิญหน้า เมื่อเทียบกับกระแสน้ำสีดำที่โถมเข้ามา พวกเขาดูอ่อนแอเกินไปและไม่อาจต้านทานได้แม้แต่การโจมตีเดียว ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่ถอย! ต่อให้ต้องเป็นดั่งแมลงเม่าที่บินเข้ากองไฟจนร่างกายแตกสลาย พวกเขาก็จะไม่เสียใจเด็ดขาด! พวกเขายินดีสละทุกสิ่งเพื่อผู้คนในมาตุภูมิที่อยู่เบื้องหลัง! ตู้ม! ในตอนนั้นเอง ร่างในชุดสีม่วงก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าและกระแทกเข้ากับกระแสน้ำสีดำอย่างจัง! แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวสร้างคลื่นพลังมหาศาลที่ฉุดรั้งทหารและแม่ทัพปีศาจโดยรอบจนแตกสลายไปในทันที! กระแสน้ำสีดำถูกหยุดชะงักด้วยร่างในชุดสีม่วงและหยุดนิ่งไปชั่วครู่ ทว่าไม่นานนัก สายธารสีดำที่เหลือก็ถาโถมเข้าหาร่างนั้นราวกับต้องการจะฉีกกระชากเขาออกเป็นชิ้นๆ! ฟึ่บ! ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีดำก็ลุกโชนขึ้นรอบร่างสีม่วงและขยายตัวออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว แม้กระแสน้ำสีดำจะดุร้ายและไม่อาจต้านทานได้ แต่มันกลับไม่อาจดับเพลิงนรกนั้นได้ไม่ว่าจะใช้วิธีใด! จอมปีศาจบางตนหลบไม่พ้นและถูกเพลิงนรกกลืนกิน แม้จะปลดปล่อยมิติส่วนตัวออกมาก็ไม่อาจป้องกันและถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน! เพลิงนรกก่อตัวเป็นดอกบัวสีดำขนาดมหึมาท่ามกลางกระแสน้ำที่ถาโถม—มันน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง! เพลิงนรกได้ลงทัณฑ์ดินแดนรกร้างแล้ว! ในเมื่อร่างต้นวิถีมารได้บำเพ็ญจนถึงระดับอาณาจักรมารสมบูรณ์แบบ พลังของเพลิงนรกจึงเพิ่มสูงขึ้น แม้แต่จอมปีศาจระดับราชาขั้นสูงสุดก็ไม่อาจป้องกันได้ ทว่าเพลิงนรกเพียงสายเดียวไม่อาจหยุดยั้งกระแสน้ำสีดำเบื้องหน้าได้ ร่างต้นวิถีมารประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างแล้วชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากที่เขาบำเพ็ญวิถีมารและสามารถหลอมรวมทุกเคล็ดวิชาธรรมได้ เขาก็แทบไม่ได้ใช้วิชาธรรมหรืออิทธิฤทธิ์ใดๆ อีก ทว่าในวินาทีนั้น ขณะที่ร่างต้นวิถีมารสวดมนต์บทสันสกฤต ดอกบัวก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าฉับพลัน แม้แต่บนพื้นดินก็มีดอกบัวผุดขึ้นมา นี่คืออิทธิฤทธิ์ของสำนักพุทธที่เรียกว่า "บุปผาสวรรค์โปรยปราย ดอกบัวทองผุดจากดิน" อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ร่างต้นวิถีมารหลอมรวมและเปลี่ยนมันให้เป็นความล้ำลึกของตนเอง เขาก็ได้ตีความมันใหม่และสร้างเคล็ดวิชาธรรมขึ้นมาใหม่! ดอกไม้ที่ร่วงหล่นจากสวรรค์และผุดขึ้นจากดินล้วนเป็นชนิดเดียวกัน บัวเพลิงกรรมสีแดง! ราวกับว่าฝนเพลิงบัวแดงได้โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า บัวเพลิงกรรมสีแดงทุกดอกที่ผุดขึ้นจากดินเปรียบเสมือนภูเขาไฟที่ปะทุ ลาวาร้อนระอุพวยพุ่งออกมา ขวางกั้นกระแสน้ำสีดำไว้ได้อย่างสมบูรณ์! ร่างต้นวิถีมารลงมือเพียงลำพังเพื่อขวางกั้นกองทัพปีศาจนับพันล้านไว้ได้เพียงผู้เดียว!