บทที่ 407 - หุบเขาหมอก ข่าวชิ้นนั้นสั่นสะเทือนไปทั่วสมรภูมิโบราณ อันที่จริงมันจะสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรหลังจากที่พวกเขาออกไปจากสมรภูมิโบราณแห่งนี้ด้วยซ้ำ ตามทฤษฎีแล้ว ทุกคนควรเริ่มถกเถียงและสงสัยว่าใครเป็นคนได้รับมรดกของจักรพรรดิกระบี่หลังจากนี้ ทว่าในชั่วขณะนั้น ทุกคนกลับเงียบกริบ นั่นเป็นเพราะมีคนในกลุ่มพวกเขาเพิ่งยอมรับออกมาว่าได้รับมรดกของจักรพรรดิกระบี่! หากเหตุการณ์ทั้งสองเกิดขึ้นแยกกันโดยมีช่วงเวลาทิ้งห่าง คงไม่มีใครเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน แต่ในเมื่อมีคนเพิ่งยอมรับออกมา ข่าวดังกล่าวจึงแพร่กระจายไปจนถึงตัวเมือง! ทุกคนหันไปมองซูจื่อโม่โดยสัญชาตญาณด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด เรื่องจริงงั้นหรือ? มันเป็นเพียงความคิดชั่ววูบที่ผุดขึ้นมา ก่อนที่ทุกคนจะปฏิเสธมันในใจทันที ทะเลจิตวิญญาณภูเขากระบี่ก่อตัวขึ้นในยุคโบราณ ตั้งแต่นั้นมาอัจฉริยนับไม่ถ้วนต่างพยายามทดสอบ แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถผ่านการทดสอบและได้รับมรดกไป เห็นได้ชัดว่ามันยากเย็นเพียงใด คงไม่ถือว่ากล่าวเกินจริงหากจะเรียกผู้ฝึกตนจากนิกายมารเมื่อพันปีก่อนว่าเป็นยอดคนไร้เทียมทาน! แล้วท่ามกลางพวกเขาจะมีผู้ที่เป็นยอดคนไร้เทียมทานอยู่ด้วยอย่างนั้นหรือ? มันเป็นความรู้สึกที่ลึกลับและเหนือจริง "ทุกคนครับ ผมขอตัวไปดูอาการของเสี่ยวหนิงก่อนนะ" ทันใดนั้น ซูจื่อโม่ก็เอ่ยขึ้นและประสานมือลา ก่อนจะลอยตัวจากไป หลังจากซูจื่อโม่ออกไปไกลแล้ว เฟิงหมานหมานก็ถามขึ้นกะทันหันว่า "เสี่ยวอวี้ เธอคิดว่าเขาพูดความจริงหรือเปล่า?" "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" ถังอวี้หัวเราะขมขื่นแล้วส่ายหัว ... ช่วงเวลาต่อมา ข่าวการล่มสลายของนิกายพิษถูกกลบมิดด้วยข่าวการหายไปของทะเลจิตวิญญาณภูเขากระบี่ เกือบทุกคนในเมืองเสวียนเทียนต่างพูดคุยกันว่าผู้ฝึกตนคนใดกันแน่ที่เป็นคนได้รับมรดกของจักรพรรดิกระบี่ แม้ทุกคนจะมีคำกล่าวอ้างและการคาดเดาที่แตกต่างกันไป แต่ก็ไม่มีใครมีคำตอบที่แน่ชัด ท่ามกลางผู้คนเหล่านั้น มีบางคนกล่าวว่าผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเขียวเป็นผู้ได้รับมรดกไป คำกล่าวนี้อาจไม่มีความหมายอะไรสำหรับคนนอก ทว่าถังอวี้และคนอื่นๆ กลับนึกถึงซูจื่อโม่ขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน แต่ซูจื่อโม่ได้เก็บตัวอยู่ในช่วงเวลานี้ ถังอวี้จึงไม่มีโอกาสตรวจสอบข้อเท็จจริง เวลาผ่านไป บรรยากาศในเมืองเสวียนเทียนก็เริ่มตึงเครียดขึ้น เมื่อเร็วๆ นี้ มีใบหน้าแปลกหน้าจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นในเมือง และพวกเขาก็ล้วนมีพลังฝีมือที่ไม่ธรรมดา ผนึกของนิกายสระโอสถกำลังจะสลายไป! ก่อนหน้านี้ ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มอำนาจใหญ่ในเมืองเสวียนเทียนยังถือว่าค่อนข้างปกติ แต่เมื่อใดที่ผนึกถูกทำลายและขุมทรัพย์ปรากฏออกมา มันจะนำไปสู่สงครามล้างผลาญนองเลือดอย่างแน่นอน! วันนี้ สาวกของนิกายโอสถหยางเคาะประตูห้องของซูจื่อโม่ เพื่อขอให้เขาไปรวมตัวกันที่ห้องโถงด้านหน้า ซูจื่อโม่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง โดยมีกระบี่ดับโลหิตวางพาดอยู่ตรงหน้า เขาผ่อนลมหายใจลึกแล้วลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาใสกระจ่างดุจสายน้ำด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย เขารู้ดีว่าถังอวี้จะไม่มารบกวนหากไม่มีธุระจำเป็น ในเมื่อพวกเขามาเคาะประตูห้อง เป็นไปได้มากว่ากำลังเกิดเรื่องใหญ่ที่ซากนิกายสระโอสถ! เมื่อก้าวลงสู่พื้น ซูจื่อโม่ก็เดินตามสาวกนิกายโอสถหยางไปยังห้องโถงด้านหน้าในเวลาไม่นาน บัดนี้ห้องโถงด้านหน้าเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว เพียงชำเลืองมอง ก็เห็นว่ามีคนอยู่เกือบพันคน! ซูจื่อโม่ถึงได้เข้าใจความหมายของคำว่านิกายใหญ่ ก่อนจะเข้าสู่สมรภูมิโบราณ จักรพรรดิแห่งต้าโจวเคยกล่าวว่าขุมกำลังของราชวงศ์ต้าโจวมากที่สุดก็สามารถส่งผู้ฝึกตนผ่านเข้าไปได้เพียงห้าสิบคนเท่านั้น ทว่ากลุ่มอำนาจชั้นนำบางแห่งของทวีปเทียนหวงกลับสามารถส่งผู้ฝึกตนหลายร้อยถึงหลายพันคนเข้ามาในสมรภูมิโบราณได้! ในฐานะหนึ่งในสี่กลุ่มนอกรีต แม้นิกายโอสถหยางจะไม่เน้นไปที่การต่อสู้ แต่พวกเขาก็มีรากฐานที่มั่นคงและยอดฝีมือคอยหนุนหลัง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาสามารถส่งผู้ฝึกตนเข้ามาได้มากกว่าพันคน! ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นราวกับฟ้ากับเหว ถังอวี้พยักหน้าทักทายเมื่อเห็นซูจื่อโม่เดินเข้ามา ลุงเหลียงที่ยืนอยู่ข้างหลังถังอวี้ก็ไม่ได้ทำตัวธรรมดาเหมือนเคย แต่เขากลับเป็นฝ่ายยิ้มให้ซูจื่อโม่ก่อน จี้เฉิงเทียนและเสี่ยวหนิงมาถึงก่อนหน้านานแล้ว ทันใดนั้น ซูจื่อโม่สัมผัสได้ถึงเจตนาอาฆาตและอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาหันกลับไปจ้องเขม็งโดยไม่ปิดบัง นั่นคือเหยียนจวิน! เมื่อสิบวันก่อน เหยียนจวินสลบเหมือดหลังจากถูกซูจื่อโม่ตบเพียงครั้งเดียว อันที่จริงเหยียนจวินไม่ได้บาดเจ็บสาหัสเพราะซูจื่อโม่ยังไว้ชีวิต แต่ด้วยโอสถวิเศษของนิกายโอสถหยาง เหยียนจวินจึงฟื้นตัวได้ภายในไม่กี่วัน เมื่อเห็นซูจื่อโม่จ้องมองมา เหยียนจวินก็รีบเบือนหน้าหนีและหลบสายตา แสดงท่าทางเลิ่กลั่กและหวาดกลัว "ทุกคน" ทันใดนั้น เสียงของถังอวี้ก็ดังขึ้น ทำให้เสียงพูดคุยในฝูงชนค่อยๆ เงียบลงจนสงบ ถังอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ภายในไม่เกินสองวันนี้ ผนึกของนิกายสระโอสถจะถูกสลายไปโดยสมบูรณ์ ถึงเวลานั้นศึกนองเลือดกำลังรอทุกคนอยู่ โปรดเตรียมตัวให้พร้อม" "นิกายสระโอสถตั้งอยู่ในหุบเขาห่างจากเมืองเสวียนเทียนไปทางทิศใต้ 5 กิโลเมตร เนื่องจากสภาพภูมิประเทศ หุบเขาแห่งนี้จึงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกตลอดทั้งปี ทำให้ทัศนวิสัยต่ำมาก นั่นคือเหตุผลที่ซากนิกายสระโอสถยังไม่ถูกค้นพบจนถึงตอนนี้" นี่เป็นข่าวที่มีค่ามาก ทุกคนจึงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ "การที่ผนึกของซากนิกายสระโอสถถูกสลายไป ไม่ได้หมายความว่าเราจะเดินทางได้อย่างราบรื่นและปลอดภัย ตามที่ศิษย์น้องสองสามคนได้ไปสำรวจมา หุบเขานี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์ สัตว์อสูรโบราณ และสิ่งมีชีวิตโบราณที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งล้วนมีพลังแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว!" "อายุขัยของสัตว์อสูรนั้นยืนยาวกว่ามนุษย์มาก สัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์เหล่านี้ไม่สามารถก่อตัวเป็นแก่นอสูรได้เนื่องจากกฎของสมรภูมิโบราณ ทว่าพลังของพวกมันนั้นอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นสร้างรากฐาน และพวกมันก็น่ากลัวอย่างยิ่ง!" ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผ่านคำพูดง่ายๆ เหล่านั้น เขาสามารถบอกได้เลยว่ามันอันตรายเพียงใดและสถานการณ์นี้ไม่ควรประมาท! ประการแรก แม้พวกเขาจะมีข้อได้เปรียบด้านจำนวนที่เกือบพันคน แต่พวกเขาก็ไม่อาจเทียบได้กับสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์และสิ่งมีชีวิตโบราณที่อาศัยและสืบพันธุ์อยู่ในสมรภูมิโบราณมานานนับไม่ถ้วน! ประการที่สอง ที่นี่อยู่ลึกเข้าไปในสมรภูมิโบราณ นอกจากสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์แล้ว แม้แต่สิ่งมีชีวิตโบราณที่ธรรมดาที่สุดก็ยังมีพลังที่น่าสยดสยอง! ประการที่สาม สภาพแวดล้อม สภาพแวดล้อมนั้นไม่เอื้ออำนวยต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย สติปัญญาของสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์เหล่านั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์ เหตุผลที่พวกมันไม่ค่อยโจมตีเมืองก็เพราะพวกมันรู้ว่ามนุษย์มีข้อได้เปรียบด้านภูมิประเทศและพวกมันไม่อาจเอาชนะได้ ทว่าสถานการณ์กลับตาลปัตรในครั้งนี้ เหล่าสัตว์อสูรต่างหากที่มีข้อได้เปรียบด้านภูมิประเทศ! ทุกกลุ่มอำนาจมีความรู้จำกัดเกี่ยวกับหุบเขาและไม่ค่อยรู้เรื่องภูมิประเทศภายใน ทว่าสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ข้างในมานานนับไม่ถ้วนเหล่านี้กลับรู้ทุกซอกทุกมุม นอกจากนั้น ยังมีความจริงที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า นั่นคือ... ยามค่ำคืน! ถังอวี้กล่าวว่า "ด้วยหมอกที่ปกคลุมหุบเขา ทัศนวิสัยของเราจะลดลงและยากที่จะต่อสู้ด้วยพลังสูงสุด เมื่อยามค่ำคืนมาถึง ทัศนวิสัยจะยิ่งแย่ลงไปอีก ถึงเวลานั้นหากเราถูกสัตว์อสูรสายเลือดบริสุทธิ์ล้อมเอาไว้..." ถังอวี้ไม่พูดต่อ แต่ทุกคนกลับรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง ถังอวี้ก็กล่าวต่อว่า "นั่นคือเหตุผลที่เราต้องเข้าไปในพื้นที่ซากนิกายสระโอสถก่อนค่ำคืนแรกจะมาถึง! เมื่อคืนมาเยือน เราจะกลายเป็นผู้ที่ต้องนอนหลับในหุบเขาตลอดไปโดยไม่มีโอกาสได้เห็นแสงสว่างในวันถัดไปอีก!"