บทที่ 380 - สำนักสระโอสถ บนถนนสายยาว เหล่าเดรัจฉานที่เหลืออยู่ต่างพากันแตกฮือหนีไปทุกทิศทาง พวกมันไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป—และไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว ยังโชคดีที่ถังอวี่กลับมาทันเวลา มิเช่นนั้นหากซูจื่อโม่ตัดสินใจใช้อสูรจำแลงขึ้นมาจริงๆ การต่อสู้นองเลือดครั้งใหม่ย่อมเกิดขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง และผลลัพธ์หลังจากสถานการณ์บานปลายออกไปคงเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้! ถังอวี่หยิบโอสถบางส่วนออกจากถุงเก็บของแล้วส่งให้จีเฉิงเทียนและคนอื่นๆ ทั้งสี่คนไม่ได้ปฏิเสธ แม้ว่าพวกเขาจะมีโอสถฟื้นฟูอยู่ในถุงเก็บของตนเอง แต่มันก็เทียบไม่ได้กับโอสถจากสำนักโอสถหยางเลยแม้แต่น้อย เมื่อถึงคิวของซูจื่อโม่ เขาเพียงเหลือบมองแล้วส่ายหน้าเบาๆ เลือกที่จะไม่รับมัน “มีอะไรหรือเปล่า?” ถังอวี่ถามด้วยความสับสน “อาการบาดเจ็บของเจ้าไม่ใช่น้อยๆ โอสถเหล่านี้จะช่วยให้เจ้าฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ไม่ต้องกังวลไป โอสถของสำนักโอสถหยางนั้นถือว่าดีที่สุดในดินแดนเทียนหวงแล้ว!” ถังอวี่ไม่ได้พูดผิด โอสถที่นางหยิบออกมาล้วนเป็นโอสถคุณภาพเยี่ยมระดับสูงทั้งสิ้น ทว่าซูจื่อโม่ยึดมั่นในหลักการอย่างหนึ่งนับตั้งแต่เริ่มฝึกตนมา นั่นคือเขาจะบริโภคเพียงโอสถระดับสมบูรณ์แบบเท่านั้น! เหตุผลก็เพราะโอสถระดับสมบูรณ์แบบมีสรรพคุณทางยาที่บริสุทธิ์ ปราศจากสิ่งเจือปนใดๆ แค่โอสถระดับสูงสุดเขายังไม่สน นับประสาอะไรกับโอสถระดับสูงพวกนี้ เขาแย้มยิ้มและปฏิเสธอย่างสุภาพโดยไม่ได้อธิบายเหตุผล ในขณะที่ซูจื่อโม่ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ มีบาดแผลมากกว่า 30 แห่งและเลือดท่วมตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ในความเป็นจริงแล้ว รากฐานของเขาไม่ได้เสียหายเลย อวัยวะภายในของเขายังคงปกติสมบูรณ์ดี รวมถึงเส้นเอ็นและกระดูกด้วย เพียงชั่วครู่ บาดแผลของซูจื่อโม่ก็เริ่มสมานตัวและหยุดไหลแล้ว ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เขาจะหายดีภายในเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น! ... เมืองซวนเทียนสามารถแบ่งออกเป็นสี่เขตหลัก ฝั่งตะวันออกของเมืองถูกยึดครองโดยวังแก้ว ฝั่งตะวันตกโดยนิกายปฐพีอาฆาต และฝั่งใต้โดยเหล่าผู้ฝึกตนฝ่ายนอกรีต เหล่าผู้ฝึกตนในฝั่งทิศเหนือมีความวุ่นวายมากกว่า เดิมทีกลุ่มโจรอาชาทั้งสี่ถือเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากสำนักโอสถหยางและสำนักพันกระเรียน ทว่ากลุ่มโจรอาชาทั้งสี่ได้ตายไปแล้ว และเหล่าเดรัจฉานส่วนใหญ่ก็ถูกฝังอยู่บนถนน มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่หนีรอดไปจากเมืองซวนเทียนได้ ด้วยความเหนื่อยล้า บาดเจ็บ และกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง เป็นไปได้มากว่าเดรัจฉานเหล่านั้นคงไม่อาจมีชีวิตรอดเกินหนึ่งคืน ก่อนจะถูกเหล่าสัตว์ร้ายและสิ่งมีชีวิตโบราณภายนอกนั่นเขมือบจนไม่เหลือซาก เมื่อกลุ่มโจรอาชาทั้งสี่หมดไป ฝั่งทิศเหนือของเมืองจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักโอสถหยางและสำนักพันกระเรียน ก่อนการต่อสู้นองเลือดบนถนนสายยาว ถังอวี่ได้ให้ความสำคัญกับซูจื่อโม่สูงมากและได้ทำข้อตกลงกับเขาเพื่อจัดการกับกลุ่มโจรอาชาทั้งสี่ ในเวลานั้น ข้อตกลงนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเพ้อฝันและไร้เหตุผล แต่ในตอนนี้ ทุกคนต่างตระหนักได้ว่าสำนักโอสถหยางได้รับประโยชน์มหาศาล! พวกเขาได้คนอย่างซูจื่อโม่ที่ทั้งแข็งแกร่งและมีศักยภาพน่าสะพรึงกลัวมาร่วมทีมโดยเสียทรัพยากรไปไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มโจรอาชาทั้งสี่ก็ถูกกำจัดไป นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว 10 วันต่อมา ทิศเหนือของเมือง, ห้องประชุมของสำนักโอสถหยาง ถึงตอนนี้ จีเฉิงเทียนและคนอื่นๆ หายดีเกือบหมดแล้ว และซูจื่อโม่เองก็ฟื้นตัวเต็มที่เมื่อสองสามวันก่อน กลุ่มของซูจื่อโม่ทั้งหกคน, ถังอวี่, ลุงเหลียง และเหยียนจวิน ผู้ฝึกตนจากหอประลองของสำนักโอสถหยาง ต่างมารวมตัวกัน “ทุกคน เหตุผลที่ข้าเรียกพวกท่านมาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับข้อมูลของซากปรักหักพังโบราณแห่งหนึ่ง” ถังอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ในเมื่อข้าขอความช่วยเหลือจากพวกท่าน ข้าก็จะเปิดเผยทุกสิ่งที่ข้ารู้โดยไม่มีความลับปิดบัง” กลุ่มของซูจื่อโม่พยักหน้า พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงความจริงใจของถังอวี่ ในช่วงเวลานี้ สำนักโอสถหยางได้จัดหาโอสถคุณภาพสูงจำนวนมากมาช่วยจีเฉิงเทียนและคนอื่นๆ ให้ฟื้นตัว “ความจริงแล้ว ซากปรักหักพังนี้เกี่ยวข้องกับสำนักใหญ่ในยุคโบราณที่ชื่อว่า สำนักสระโอสถ” เพียงแค่ได้ยินชื่อก็ชัดเจนแล้วว่าสำนักนี้ต้องเกี่ยวข้องกับการปรุงโอสถอย่างแน่นอน และก็เป็นเช่นนั้น ถังอวี่กล่าวต่อ “สำนักสระโอสถมีชื่อเสียงโด่งดังมากในยุคโบราณ และเป็นสำนักปรุงโอสถอันดับหนึ่งในดินแดนเทียนหวง! ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักโอสถหยางของเราก็เคยเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถในสำนักสระโอสถมาก่อน” กลุ่มของซูจื่อโม่รู้สึกใจเต้นแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากปรมาจารย์ปรุงโอสถของสำนักสระโอสถสามารถสร้างสำนักอย่างโอสถหยางขึ้นมา จนกลายเป็นหนึ่งในสี่กลุ่มฝ่ายนอกรีตของดินแดนเทียนหวงได้ ก็นึกภาพออกเลยว่าสำนักสระโอสถจะแข็งแกร่งเพียงใดในสมัยนั้น! “ซากปรักหักพังของสำนักสระโอสถนั้นไม่ธรรมดา” ถังอวี่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่เพียงแต่จะมีโอสถจำนวนมหาศาลอยู่ภายใน แต่ยังมีสูตรโอสถที่สาบสูญไปมากมายด้วย!” ซูจื่อโม่พยักหน้าเงียบๆ หลายสิ่งหลายอย่างได้สาบสูญไปตามกาลเวลาจากยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน เหตุผลที่โอสถทะลวงชีพจรมูลค่าสูงค่ามาก ก็เพราะสูตรของมันสาบสูญไปนานแล้ว ใครจะคาดคิดล่ะว่าหากพบสูตรโอสถทะลวงชีพจรในซากปรักหักพังของสำนักสระโอสถ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร “แน่นอนว่า นอกจากสูตรโอสถแล้ว ในซากของบางสำนักยังมีโอกาสได้รับมรดกตกทอดหากใครโชคดีสุดๆ มรดกเหล่านี้ล้ำค่ายิ่งกว่าสูตรโอสถเสียอีก ทว่าโอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นต่ำมาก เว้นเสียแต่ว่าผู้นั้นจะมีป้ายสัญลักษณ์ของสำนักสระโอสถและได้รับการยอมรับจากสำนัก...” ถังอวี่หัวเราะขื่นๆ “อย่างไรก็ตาม หากสูตรโอสถยังสาบสูญไปได้จากสำนักในยุคโบราณ ก็ไม่มีทางที่ป้ายสัญลักษณ์จะยังคงอยู่ได้หรอก” การเอ่ยถึงเรื่องนั้นทำให้หัวใจของซูจื่อโม่กระตุก โดยสัญชาตญาณ เสี่ยวหนิงหันไปมองซูจื่อโม่ด้วยสีหน้าประหลาด นางอยากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ ซูจื่อโม่ก้มหน้าลงและแสร้งทำเป็นไม่เห็น ในความเป็นจริง ทั้งสองคนกำลังคิดถึงเรื่องเดียวกันในเวลาเดียวกัน เตาหลอมโอสถลึกลับที่เสี่ยวหนิงครอบครองอยู่! นับตั้งแต่พวกเขาเข้ามาในสมรภูมิโบราณ มันก็เริ่มแสดงปฏิกิริยาผิดปกติออกมา นั่นเป็นเหตุผลที่ซูจื่อโม่พาเสี่ยวหนิงมาทางนี้ เมื่อได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับซากปรักหักพังของสำนักสระโอสถมากขึ้น ก็เป็นเรื่องปกติที่จะเชื่อมโยงมันเข้ากับเตาหลอมโอสถ ทว่านี่เป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง ทรัพย์สินของคนเราคือภัยพิบัติที่อาจนำมาซึ่งความโลภของผู้อื่น ในตอนนี้เมื่อมีคนอยู่มาก หากเปิดเผยออกมาก็จะนำปัญหามาสู่พวกเขาอย่างแน่นอน—แม้แต่สำนักโอสถหยางก็อาจกลายเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาได้! เสี่ยวหนิงนั้นไร้เดียงสาและเผยปฏิกิริยาที่ผิดปกติออกมาทันทีโดยไม่ได้คิดอะไรมาก ทว่าซูจื่อโม่รู้ถึงอันตรายในโลกแห่งการฝึกตนดี เขาจึงไม่สบตากับเสี่ยวหนิง เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ เท่านั้น เสี่ยวหนิงเองก็ฉลาด นางจึงละสายตาและนิ่งเงียบไป ถึงกระนั้น ก็ยังมีคนสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเสี่ยวหนิง เหยียนจวิน ผู้ฝึกตนจากหอประลองที่ยืนอยู่หลังถังอวี่ ขมวดคิ้วขึ้นและถามโพล่งออกมา “ดูเหมือนเจ้าจะมีอะไรอยากพูดเกี่ยวกับมรดกของสำนักนี้หรือเปล่า แม่นางเสี่ยวหนิง?” “ขะ...ไม่มีอะไรค่ะ” เสี่ยวหนิงตื่นตระหนกเล็กน้อยหลังจากถูกจับผิด ถังอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวขึ้นมาทันทีว่า “เสี่ยวหนิง เจ้าอยากจะถามใช่ไหมว่ามีสูตรโอสถที่ช่วยยืดอายุขัยในสำนักสระโอสถหรือไม่?” “ใช่... ใช่แล้วค่ะ” เสี่ยวหนิงพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว ถังอวี่แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไป ในสำนักสระโอสถต้องมีสูตรโอสถแบบนั้นอยู่แน่นอน ทว่าเราอาจจะไม่ได้ครอบครองมัน เรื่องแบบนี้ต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตา” “อ้อค่ะ” เสี่ยวหนิงตอบรับ หลังจากที่ถังอวี่ขัดจังหวะ เหยียนจวินมองเสี่ยวหนิงด้วยสีหน้าสับสนและไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาเพียงแค่คิดไปเองว่าเขาคงคิดมากไป ซูจื่อโม่เงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปที่ถังอวี่เงียบๆ ในวินาทีนั้น นางกำลังจ้องมองเขาลึกซึ้ง ดวงตาของนางเป็นประกายราวกับผิวน้ำและนางก็มีรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ ช่างเป็นผู้หญิงที่ร้ายกาจนัก! ซูจื่อโม่ถอนหายใจในใจ ในเมื่อเหยียนจวินค้นพบความผิดปกติของเสี่ยวหนิง ถังอวี่เองก็ย่อมเห็นเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่านางเบี่ยงเบนหัวข้อสนทนาด้วยความหวังดีเพื่อดึงความสนใจของเหยียนจวินไป ถือเป็นการช่วยเสี่ยวหนิงไว้ ทั้งสองสบตากันด้วยความเข้าใจโดยไม่เปิดเผยสิ่งใดออกมา