บทที่ 804 - ใกล้เข้ามาแล้ว ในส่วนของ ‘หยินวิญญาณ’ นั้น ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเคล็ดวิชาลับหรือวิถีธรรมของเผ่ามังกรที่มุ่งเน้นการสังหารแต่อย่างใด ทว่าในบรรดาเคล็ดวิชาเหล่านั้น กลับมีเทคนิคขัดเกลาวิญญาณจากราชามังกร ‘มหาสมุทรไร้ลักษณ์’ ซึ่งอธิบายถึงวิธีการดูดซับแก่นแท้ของตะวันและจันทราเพื่อเสริมสร้างร่างกายและสายเลือดให้แข็งแกร่ง! ตามสถานการณ์ปกติแล้ว ซูจื่อโม่ย่อมต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัสในการฝึกฝนส่วนของหยินวิญญาณ ก่อนหน้านี้ หากไม่ได้ ‘เตี๋ยเย่ว์’ คอยชี้แนะอยู่เคียงข้าง เขาไม่มีทางเข้าใจส่วนของการเสริมกระดูก เปลี่ยนเส้นเอ็น และบ่มเพาะกายเนื้อภายในเวลาเพียงไม่กี่ปีได้เลย ก่อนที่นางจะจากไป นางยังเคยเอ่ยไว้ด้วยว่า ซูจื่อโม่คงเป็นการยากที่จะบ่มเพาะต่อไปได้หลังจากที่นางไม่อยู่แล้ว นั่นเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย ต่อมา ในส่วนของการขัดเกลาอวัยวะภายใน ซูจื่อโม่ได้พบกับคอขวดครั้งใหญ่และติดขัดอยู่เป็นเวลานาน หากไม่ใช่เพราะเหตุบังเอิญที่เขาตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วได้ยินเสียงเสือและเสียงเสือดาว เขาคงไม่มีทางมาถึงจุดที่เขาเป็นอยู่ในทุกวันนี้ แก่นแท้และเคล็ดลับของการขัดเกลาอวัยวะภายในมาจากสัตว์อสูรทั่วไปอย่างเสือและเสือดาว อย่างไรก็ตาม ส่วนของหยินวิญญาณนั้นมาจากราชามังกร! การที่ผู้บ่มเพาะทั่วไปจะฝึกฝนเทคนิคขัดเกลาวิญญาณของราชามังกรนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย! แม้แต่ซูจื่อโม่ที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในวิถีเซียน วิถีพุทธ และวิถีมาร ก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะทำความเข้าใจส่วนของหยินวิญญาณ ทว่าด้วยความบังเอิญ ซูจื่อโม่เคยบริโภคไข่มังกรไปครึ่งฟอง ได้ฝึกฝน ‘เคล็ดมังกรโบราณ’ ในภายหลัง และบริโภคเลือดมังกรเป็นเวลา 20 ปีเพื่อบ่มเพาะ ‘เนตรมังกรจรัสแสง’ สายเลือดของเผ่ามังกรได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว! ในตอนนี้ ซูจื่อโม่สามารถนับได้ว่าเป็นครึ่งหนึ่งของเผ่ามังกร! ดังนั้นการทำความเข้าใจทุกสิ่งที่ระบุไว้ในส่วนของหยินวิญญาณจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้ความพยายามน้อยลงในการฝึกฝนส่วนนี้! แม้ว่าเตี๋ยเย่ว์จะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และวิธีการของนางจะล้ำเลิศเพียงใด แต่นางก็อาจคาดไม่ถึงว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้เมื่อหลายปีก่อน ในขณะนี้ หยินวิญญาณผมสีชาดนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในฐานวิญญาณของซูจื่อโม่และกำลังควบคุมร่างกายของเขา ซูจื่อโม่โบกมือออกไป แล้วกระจกที่สร้างจากน้ำก็ปรากฏขึ้น ภายในกระจก เขาเห็นเส้นผมสีชาดของตนและดวงตาคู่หนึ่งที่ทอประกายแห่งปีศาจ – เขาดูชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด แม้ว่าเขาจะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่ก็ไม่มีปีศาจตนใดที่จะสงสัยในตัวตนของเขาอย่างแน่นอน! ซูจื่อโม่พยักหน้าให้กับตัวเองด้วยความพึงพอใจ รูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาเหมาะแก่การท่องไปใน ‘หุบเขาหมื่นอสูร’ และจะช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้มาก “นายน้อย ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่าเจ้าคะ?” จิ้งจอกน้อยรีบเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วงเมื่อเห็นว่าซูจื่อโม่ตื่นแล้ว “ข้าไม่เป็นไร” เขายิ้มให้อย่างอ่อนโยน “พวกเจ้าบ่มเพาะต่อไปเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า” “หึ ข้าบอกพวกเจ้าแล้วว่าพี่ใหญ่ต้องไม่เป็นไรแน่นอน!” เสือวิญญาณหัวเราะและรู้สึกโล่งใจ “พูดง่ายสิหลังเหตุการณ์มันจบไปแล้ว” ลิงเบ้ปากก่อนจะเดินกลับไปด้านข้างเพื่อบ่มเพาะต่อ พวกเขาทั้งหมดเพิ่งก่อกำเนิดวิญญาณแก่นแท้และกลายเป็นปีศาจ – จึงมีหลายสิ่งที่ต้องปรับตัวให้คุ้นเคย พวกเขาไม่เพียงต้องทำความคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงในร่างกายเท่านั้น แต่ยังต้องขัดเกลาอาวุธของตนอีกด้วย กระบองยาวที่ขึ้นสนิมกรังตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าลิง มันสูงเสียดฟ้าและยาวกว่าตัวเขาเสียอีก! ตัวกระบองเต็มไปด้วยสนิมและดูธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง ทว่ากระบองเล่มนี้ถูกค้นพบในรังมังกรดารา ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ ‘หลินเสวียนจี’ ก็ยังดูตกตะลึงเมื่อได้เห็นกระบองเล่มนี้ มีเหตุผลเรียบง่ายที่ลิงเลือกกระบองเล่มนี้ ตอนที่เขาเห็นมันครั้งแรก เขารู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่างจากสิ่งที่ไม่อาจหยั่งถึงได้ กลางหน้าผากของลิงเปล่งประกาย จิตวิญญาณของเขาแผ่ออกไปและโอบล้อมกระบองเอาไว้ เขาเริ่มขัดเกลามันและทิ้งรอยประทับแห่งจิตวิญญาณที่ไม่เหมือนใครลงไป เขาตั้งใจจะขัดเกลากระบองเล่มนี้ให้เป็น ‘อาวุธธรรมลิขิต’ ของเขา! ในอีกด้านหนึ่ง เสือวิญญาณก็กำลังขัดเกลาอาวุธธรรมของตนเช่นกัน อาวุธธรรมที่เขาได้รับจากรังมังกรดาราก็คือ กรงเล็บเสือทั้งสี่! ในตอนแรก เขาคิดว่ากรงเล็บเหล่านั้นได้หลอมรวมและหายไปในร่างกายของเขาแล้ว จนกระทั่งเมื่อเขาบรรลุเป็นปีศาจ เขาถึงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของกรงเล็บทั้งสี่! เสือวิญญาณโคจรวิญญาณแก่นแท้และกำหมัดด้วยแขนที่สั่นเทา ในช่องว่างระหว่างข้อนิ้ว กรงเล็บสีขาวดุจหยกที่เกือบจะโปร่งแสงพร้อมไอเย็นเยียบค่อยๆ แทงทะลุเนื้อออกมา! มันเรียวยาวและแหลมคมราวกับกริช! มีกรงเล็บสองอันอยู่ที่ข้อนิ้วแต่ละข้าง ตามสัญชาตญาณ เสือวิญญาณขยับกรงเล็บทั้งสี่เข้าหากันเบาๆ เคร้ง! ประกายไฟกระเด็นไปทั่ว! เสียงโลหะดังขึ้นทันทีที่กรงเล็บสัมผัสกัน! ดวงตาของเสือวิญญาณเบิกกว้างขณะมองดูอาวุธทั้งสี่ที่โผล่ออกมาจากข้อนิ้ว เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่งเมื่อสัมผัสได้ถึงไอสังหารอันแหลมคมที่แผ่ออกมา กรงเล็บทั้งสี่นี้เรียกได้ว่าไม่มีวันทำลายได้อย่างแท้จริง! นอกจากนี้ อาวุธธรรมทั้งสี่ชิ้นยังหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์จนเขาสามารถใช้มันได้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ที่สุด! พัดขนนกสีเขียวมรกตลอยอยู่ตรงหน้าชิงชิง ด้วยการเสริมพลังจากวิญญาณแก่นแท้ เปลวเพลิงลุกโชนรอบพัดขนนกและขัดเกลามันอย่างต่อเนื่อง – พัดทอประกายสีเขียวหยกอันบริสุทธิ์! เหตุผลที่นางเลือกพัดเล่มนี้เป็นเพราะขนนกที่ติดอยู่บนนั้นมาจากนก ‘ปี้ฟาง’! สายเลือดครึ่งหนึ่งที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของชิงชิงก็มาจากปี้ฟางเช่นกัน! ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่านางที่จะใช้พัดสีเขียวมรกตเล่มนี้อีกแล้ว ลิงและสหายทั้งสามต่างมีวิธีการขัดเกลาอาวุธธรรมของตนที่แตกต่างกันออกไป ในตอนนี้ ร่มสีดำสนิทลอยอยู่เหนือศีรษะของจิ้งจอกน้อย นางมีสีหน้าเคร่งขรึมและคอยเงยหน้าขึ้นมองเป็นระยะเพื่อพ่นละอองผงที่มีกลิ่นหอมจางๆ ออกมา ละอองผงนั้นโอบล้อมร่มสีดำและทิ้งรอยประทับของวิญญาณแก่นแท้ของนางลงไป เปรี๊ยะ! เปรี้ยง! เปรี๊ยะ! ทันใดนั้น เสียงแตกดังสะท้อนไปทั่วถ้ำราวกับมีบางสิ่งกำลังแตกสลาย หัวใจของลิงเต้นผิดจังหวะ เขาจ้องมองกระบองตรงหน้าด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เสียงแตกนั้นมาจากกระบองตรงหน้านั่นเอง! หลังจากขัดเกลาด้วยวิญญาณแก่นแท้อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็มีบางอย่างเกิดขึ้นกับกระบองเล่มนี้! สนิมก้อนใหญ่แตกออกและแสงสีทองที่สว่างจ้าก็สาดส่องออกมาจากภายในพร้อมกับแผ่ขยายออกไปอย่างช้าๆ ในทันใดนั้น แสงสีทองก็กดทับกลิ่นอายของกรงเล็บเสือวิญญาณ พัดเขียวของชิงชิง และร่มสีดำของจิ้งจอกน้อยจนหมดสิ้น! แม้แต่ค่ายกลที่ติดตั้งไว้ที่ปากถ้ำยังแทบจะกักเก็บแสงสีทองที่สว่างจ้านี้เอาไว้ไม่ได้! แสงสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า! ฟึ่บ! เศษสนิมบนกระบองหลุดร่วงออกไปในที่สุด เผยให้เห็นตัวกระบองที่เป็นสีทองอร่าม แสงสีทองค่อยๆ หรี่ลง มีตัวอักษรเล็กๆ สลักอยู่ที่จุดที่สนิมหลุดออกไป... ‘ใกล้เข้ามาแล้ว’ (Imminent)! “ใกล้เข้ามาแล้ว... อหังการ! เป็นชื่อที่ดีจริงๆ!” ลิงแหงนหน้าหัวเราะและคว้ากระบองขึ้นมาควงด้วยความดีใจ ห่างออกไปจากที่นี่หนึ่งพันไมล์ ณ สันเขาเมฆาดำ ปีศาจหลายร้อยกำลังข้ามผ่านป่าด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ สัตว์อสูรทุกตัวในบริเวณนั้นต่างพากันหนีไปนานแล้วทันทีที่ได้ยินเสียงพวกมัน ท่ามกลางปีศาจหลายร้อยตนนั้น มีปีศาจวัวกำยำแปดตนที่อยู่ตรงกลางกำลังยกเกี้ยวขนาดใหญ่แบบเปิดประทุน พวกมันส่งเสียงคำรามขณะก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง รอบๆ เกี้ยวขนาดใหญ่นั้นยังมีปีศาจระดับต่ำอีกหลายสิบตน! ทุกคนต่างล้อมรอบจุดศูนย์กลางเอาไว้! บนเกี้ยว มีชายหนุ่มใบหน้าซีดเผือดในชุดคลุมสีดำที่มีสายตาเมามาย เขานอนหนุนตักของหญิงสาวที่สวมผ้าคลุมหน้าและมีรูปร่างเย้ายวน หูของหญิงสาวแหลมคม เห็นได้ชัดว่านางไม่ใช่มนุษย์ ทว่านางกลับงดงามและมีเสน่ห์อย่างยิ่ง นางถือพวงองุ่นที่ดูเหมือนไข่มุกสีเขียวหยกด้วยมือซ้ายและยิ้มพลางป้อนมันให้กับชายหนุ่มชุดดำ หลังจากนั้น นางจิบไวน์หนึ่งคำแล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยก่อนจะจูบริมฝีปากของชายชุดดำ นางแลบลิ้นออกมาเบาๆ และปล่อยให้ไวน์ไหลผ่านเข้าไป ชายหนุ่มมีสีหน้าเคลิบเคลิ้มขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินไปกับกลิ่นหอมของหญิงสาว ทันใดนั้น! แสงสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอันไกลโพ้นแล้วก็หายไปในทันที “หืม?” ชายชุดดำลืมตาขึ้นและเปล่งประกายโชติช่วง – ไม่มีร่องรอยของความเมามายหลงเหลืออยู่เลย เขามองไปยังทิศทางนั้นและเหยียดยิ้มพลางบีบหน้าอกหญิงสาวอย่างแรง ก่อนจะกล่าวด้วยท่าทางผ่อนคลาย “ไปตรวจสอบดูหน่อยสิ”