บทที่ 900 - ปรมาจารย์! “อืม?” หนานกงหลิงและศิษย์อีกสองคนต่างตกใจกับออร่าและเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ลูกประคำหมิงหวังแขวนอยู่ที่ข้อมือของซูจื่อม่อและถูกซ่อนไว้ภายใต้แขนเสื้อ ดังนั้น หนานกงหลิงและคนอื่นๆ จึงเข้าใจโดยสัญชาตญาณว่าซูจื่อม่อเป็นคนปล่อยความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวนั้นออกมา ทว่าทั้งสามกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เสียงที่ดังขึ้นก่อนหน้านี้ฟังดูแก่ชราและแตกต่างจากเสียงของซูจื่อม่ออย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น ในน้ำเสียงยังเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างหาที่สุดมิได้ ชายผู้นี้เกี่ยวข้องอะไรกับปัญหาของสำนักร้อยหลอม? ทำไมเขาถึงโกรธแค้นขนาดนั้น? มันช่างน่าขันสิ้นดี ในขณะนั้นเอง จิตสัมผัสที่น่าหวาดหวั่นอย่างถึงขีดสุดก็แผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน! ซูจื่อม่อเคยสัมผัสพลังของจิตสัมผัสระดับนี้มาหลายครั้งในหุบเขาหมื่นอสูร นั่นคือจิตสัมผัสของขอบเขตคุณลักษณะธรรม! ทันใดนั้น เสียงโหยหวนก็ดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของบางสิ่งที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงอย่างน่าตกใจ เป็นไปตามคาด นั่นคือเต๋าจวินขอบเขตคุณลักษณะธรรม! ซูจื่อม่อสังเกตเห็นว่าผู้มาเยือนนั้นมาจากทิศทางของสำนักร้อยหลอม จึงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ในทางกลับกัน หนานกงหลิงและศิษย์อีกสองคนต่างดีใจเมื่อได้ยินเสียงโหยหวนนั้น หนานกงหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านอาจารย์มาแล้ว” “ท่านอาจารย์มาพาพวกเรากลับแล้ว!” รูเสวียนปรบมืออย่างดีใจ หลิวฮั่นเยี่ยนหันไปหาซูจื่อม่อแล้วกระซิบ “นี่คืออาจารย์ของพวกเรา ฉายาของท่านคือเต๋าจวินดาวแดง ท่านเป็นเต๋าจวินขอบเขตคุณลักษณะธรรม” ซูจื่อม่อพยักหน้า เพียงชั่วพริบตา ร่างสูงใหญ่กำยำก็ร่อนลงมาเบื้องล่าง ผู้มาเยือนสูงกว่าซูจื่อม่อหนึ่งช่วงศีรษะ เขาสวมชุดเต๋าแดงชาดที่มีลวดลายเพลิงประหนึ่งจะลุกโชนตลอดเวลา เดินเข้ามาอย่างองอาจ! “ท่านอาจารย์!” หนานกงหลิงและหลิวฮั่นเยี่ยนก้มศีรษะทำความเคารพ รูเสวียนโน้มตัวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มและเขย่าแขนของอีกฝ่ายพลางออดอ้อน “ท่านอาจารย์ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรคะ?” เต๋าจวินดาวแดงกวาดสายตามองก่อนจะแค่นเสียงอย่างดุดัน รูเสวียนตกใจรีบปล่อยแขนและก้มตัวลงทำความเคารพอย่างสำรวม “คารวะท่านอาจารย์เจ้าค่ะ” เต๋าจวินดาวแดงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้ากำลังจะเข้าฌาน แต่จู่ๆ ก็เกิดสังหรณ์ใจขึ้นมา ไม่นานหลังจากออกจากสำนัก ข้าก็สัมผัสได้ถึงการต่อสู้ที่นี่จึงรีบรุดมา” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ และดูศพที่นอนเกลื่อนพื้น สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดลงที่ซูจื่อม่อ “ดูเหมือนข้าจะมาสายไป” ซูจื่อม่อประสานหมัดโค้งคำนับเล็กน้อย “คารวะผู้อาวุโส ข้าชื่อโมหลิง” “เจ้าคือคนที่ช่วยศิษย์ไม่ได้เรื่องสามคนนี้ของข้าไว้ใช่หรือไม่?” เต๋าจวินดาวแดงถามช้าๆ พร้อมปล่อยออร่ากดดันออกมา เมื่อเผชิญกับพลังของเต๋าจวินดาวแดง ซูจื่อม่อยังคงนิ่งเฉยและตอบกลับด้วยสีหน้าสงบ “ข้าแค่ผ่านทางมาและช่วยเหลือตามความสะดวกเท่านั้น” “ดี!” เต๋าจวินดาวแดงชื่นชมอยู่ในใจ ช่างหายากนักที่ผู้บำเพ็ญระดับกำเนิดวิญญาณจะสามารถรักษาความสงบนิ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันของเขาได้ เต๋าจวินดาวแดงถอนแรงกดดันออกและถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรขึ้นมาก “สหายตัวน้อย เจ้าช่วยพวกข้าด้วยความยุติธรรมและช่วยศิษย์ไม่ได้เรื่องทั้งสามของข้าไว้ เจ้าต้องการสิ่งใดเป็นรางวัล? หากอยู่ในขีดความสามารถของข้า ข้าจะไม่ปฏิเสธ” ในขณะที่ซูจื่อม่อกำลังจะปฏิเสธ หนานกงหลิงก็ตะโกนขึ้นอย่างร้อนรน “ท่านอาจารย์!” “หืม?” เต๋าจวินดาวแดงขมวดคิ้วและหันไปมองด้านข้าง แม้ว่าหนานกงหลิงจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังใช้จิตสัมผัสส่งกระแสเสียง สีหน้าของเต๋าจวินดาวแดงเปลี่ยนไป ดวงตาฉายแววรัศมีศักดิ์สิทธิ์ ออร่าเต๋าจวินของเขาแผ่ซ่านออกมาอีกครั้ง! เขาหรี่ตาลงและหันไปมองหลิวฮั่นเยี่ยนกับรูเสวียน ถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ที่หลิงเอ๋อร์พูดเป็นความจริงหรือ?” รูเสวียนพยักหน้า หลิวฮั่นเยี่ยนมองซูจื่อม่อด้วยความกังวลและพยักหน้าเช่นกัน ทันใดนั้น เต๋าจวินดาวแดงก็หันกลับมาและเดินตรงไปยังซูจื่อม่อด้วยออร่าที่ร้อนแรง ดวงตาเย็นเยียบ “บอกมา! เจ้าไปเรียนรู้วิชาหัวใจเพลิงแดงมาจากไหน?” “เจ้าเป็นใครกันแน่?” เต๋าจวินดาวแดงมีออร่าที่น่าเกรงขามและดวงตาที่ราวกับจะแผดเผาซูจื่อม่อให้เป็นเถ้าถ่าน! “ท่านอาจารย์!” หลิวฮั่นเยี่ยนรีบตอบ “สหายเต๋าผู้นี้ได้ช่วยพวกเราทั้งสามไว้โดยไม่มีเจตนาร้าย ได้โปรดเมตตาด้วยเถิดเจ้าค่ะท่านอาจารย์” “หึ!” โดยไม่หันกลับไปมอง เต๋าจวินดาวแดงจ้องเขม็งไปที่ซูจื่อม่อแล้วกล่าวอย่างเย็นชา “นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาซื่อสัตย์หรือไม่ และเขาสามารถให้เหตุผลที่ดีพอที่ข้าจะไม่ฆ่าเขาได้หรือเปล่า!” “พวกเจ้าทั้งสามควรรู้ว่าวิชาหัวใจเพลิงแดงนั้นถ่ายทอดมาจากปรมาจารย์ของเรา และเป็นรากฐานของสำนักเรา เราจะปล่อยให้รั่วไหลไม่ได้!” “หากเขาอธิบายไม่ได้ วันนี้เขาก็หนีความตายไม่พ้น!” น้ำเสียงของเต๋าจวินดาวแดงเต็มไปด้วยจิตสังหารโดยไม่มีช่องว่างให้เจรจา! ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจก็ดังขึ้นในใจของเขา เสียงถอนหายใจนั้นแฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อยและร่องรอยแห่งกาลเวลาที่อธิบายไม่ได้ “เจ้าคือเสือน้อยใช่ไหม?” ทันใดนั้น คำถามหนึ่งก็ดังขึ้นในใจของเต๋าจวินดาวแดง ราวกับไม่แน่ใจ “อืม?” สีหน้าของเต๋าจวินดาวแดงเปลี่ยนไป เขาอดไม่ได้ที่จะเซถอยหลังไปสองก้าว เขาจ้องมองซูจื่อม่อราวกับเห็นผี “ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ?” หนานกงหลิงและศิษย์อีกสองคนยิ่งสับสนมากขึ้นเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดของเต๋าจวินดาวแดง พวกเขาจึงรีบเข้าไปถามด้วยความกังวล ปฏิกิริยาของเต๋าจวินดาวแดงรุนแรงมาก เขาผลักหนานกงหลิงและคนอื่นๆ ออกไปพลางตะคอก “ออกไป!” เขากำลังจ้องมองซูจื่อม่อที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยความงุนงง ไม่มีใครเข้าใจถึงความหวาดกลัวที่เขารู้สึกในเวลานั้น ชื่อจริงของเขาคือ หลินหู่ เขาเข้าร่วมสำนักร้อยหลอมเมื่อ 5,000 ปีก่อน นับตั้งแต่เข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า เขาก็ใช้ฉายาว่าดาวแดง นอกเหนือจากผู้อาวุโสสูงสุดไม่กี่คนที่ไม่ออกจากสำนักมานานแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของเขาอีก สำหรับชื่อ ‘เสือน้อย’ นั้น เป็นชื่อที่เรียกกันเมื่อ 5,000 ปีก่อน ตอนที่เขาเพิ่งเข้าสำนักและยังเป็นเด็ก ในตอนนั้นเขาเป็นคนหัวรั้นและซุ่มซ่ามในทุกเรื่องที่ทำ ทว่าอาจารย์และปรมาจารย์ของเขากลับรักและคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี ในอดีต นอกจากอาจารย์ของเขาแล้ว ก็มีเพียงศิษย์ร่วมอาจารย์และปรมาจารย์ผู้นั้นที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินเทียนหวงเท่านั้นที่เรียกเขาด้วยชื่อนี้ หลังจากผ่านไปหลายปี เมื่อได้ยินคำนั้นอีกครั้ง หลินหู่ หรือก็คือเต๋าจวินดาวแดงในปัจจุบันก็ตกตะลึง ราวกับกาลเวลาได้ย้อนกลับและเขากลับไปสู่อดีตอีกครั้ง “ท-ท่านเป็นใคร?” เต๋าจวินดาวแดงถามคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้ก้าวร้าวและเต็มไปด้วยจิตสังหารเหมือนเมื่อก่อน กลับมีความกังวลและคาดหวังแฝงอยู่ในนั้นแทน “เฮ้อ” เสียงถอนหายใจดังขึ้นในใจเขาอีกครั้ง ในตอนแรก ปรมาจารย์เพลิงสุดขั้วยังไม่แน่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่เขาหายตัวไป เต๋าจวินดาวแดงยังเป็นเพียงเด็กน้อยและยังไม่ได้ชื่อว่าดาวแดง อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์เพลิงสุดขั้วก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกหลังจากเห็นปฏิกิริยาของเต๋าจวินดาวแดง ปรมาจารย์เพลิงสุดขั้วปลดปล่อยจิตสัมผัสออกมาเป็นเกราะพลังเพลิงสีแดงที่แยกหนานกงหลิงและศิษย์อีกสองคนออกไป หลังจากนั้น จิตวิญญาณสีแดงชาดก็ลอยออกมาจากข้อมือซ้ายของซูจื่อม่อ มันลอยตัวอยู่กลางอากาศและจ้องมองเต๋าจวินดาวแดงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้าและความเมตตา เต๋าจวินดาวแดงตกตะลึงในทันที เขามองจิตวิญญาณที่อยู่ไม่ไกลด้วยความไม่เชื่อในดวงตา จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความปิติยินดี ตามมาด้วยความโศกเศร้า และสุดท้ายคือความอัดอั้นตันใจอย่างหาที่สุดมิได้ ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตคุณลักษณะธรรมคุกเข่าลงกับพื้นด้วยเสียงดังสนั่น ริมฝีปากสั่นระริกราวกับเด็กที่ได้พบกับญาติมิตร น้ำตาไหลพรากอาบแก้มขณะคร่ำครวญ “ปรมาจารย์!”