Chapter 1018 - ทาเล่ย ขณะนี้เป็นเวลาเช้าตรู่ในสหพันธ์รัศมี แต่ไม่ใช่กับพื้นที่อื่น ๆ ในโลกหลัก สหพันธ์ที่แตกต่างกันต่างก็มีตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และเขตเวลาที่แตกต่างกันออกไป ทวีปเส้นแบ่งจุดเริ่ม (Startling Lines Continent) ซึ่งตั้งอยู่ติดกับสหพันธ์รัศมีนั้นมีเวลาเร็วกว่าเจ็ดชั่วโมง เมื่อหลินหยวนและเหวินอวี่ทานอาหารเช้าเสร็จ เวลานั้นเพิ่งจะ 7:30 น. แต่ทว่าที่ทวีปเส้นแบ่งจุดเริ่มกลับยังคงมืดมิด ความมืดมิดหมุนวนและเกาะตัวกันบดบังแสงสว่างทุกสายตา "ท่านพี่ ทุกคนต่างก็อยู่ที่บ้านกันหมด ข้าจะทำตัวเป็นคนขี้ขลาดแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ!" ผู้ที่พูดคือเด็กหนุ่มไว้ผมทรงรองทรงที่ดูอายุราว 14 ปี น้ำตาไหลพรากลงมาอาบแก้ม กำปั้นของเขากำแน่น เขาดูเหมือนสัตว์ที่กำลังตื่นตระหนกและโดดเดี่ยว ชายหนุ่มผู้ดูเด็ดเดี่ยวในชุดพลังวิญญาณทำจากหนังสัตว์ยืนอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่ม ชุดพลังวิญญาณที่ตัดเย็บอย่างหยาบ ๆ จากหนังและขนสัตว์ทำให้ชายหนุ่มดูมีความดิบเถื่อน อย่างไรก็ตาม ดวงตาของชายหนุ่มผู้เด็ดเดี่ยวคนนั้นก็เต็มไปด้วยน้ำตาที่เขากำลังพยายามสะกดกลั้นเอาไว้สุดกำลัง เขาลูบหัวเด็กหนุ่มอย่างรักใคร่แล้วกล่าวว่า "ทาเล่ย เจ้าคือความหวังของเผ่าเราทั้งเผ่า เจ้าเป็นคนเดียวที่มีพรสวรรค์ด้านนักสร้างสรรค์ หากเจ้าปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลแล้วอยู่ที่นี่ เผ่าของเราจะสูญเสียความหวังทั้งหมดไป" เด็กหนุ่มเริ่มสะอื้นไห้อย่างไม่อาจควบคุม "ท่านพี่ การที่ท่านพ่อท่านแม่และท่านปู่ท่านย่าสนใจแค่เรื่องเผ่าก็เรื่องหนึ่ง แต่ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านจะเป็นเหมือนพวกเขา การที่ข้าเป็นนักสร้างสรรค์จะมีประโยชน์อะไรหากครอบครัวของข้าไม่มีเหลืออยู่แล้ว?" เด็กหนุ่มใช้อารมณ์รุนแรงจนเสียงที่แหลมเล็กของเขาเริ่มสั่นเครือ ชายหนุ่มถอนหายใจและลูบหน้าผากเด็กหนุ่มเบา ๆ ก่อนจะกล่าวว่า "ทาเล่ย พรุ่งนี้เจ้าก็จะอายุครบ 15 ปีแล้ว เจ้าไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว ตอนที่ข้าอายุ 15 ข้าได้ออกเดินทางเข้าสู่รอยแยกมิติใต้ดินไปกับทีมของครอบครัวเราแล้ว เจ้าควรพยายามเติบโตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขาเมินเฉยต่อสภาวะอารมณ์ของเด็กหนุ่มแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "ทาเล่ย เผ่าเกือกม้าและเผ่าคิวไพร์ทต่างก็ค้นพบสายแร่ที่มีพลังงานสูงและเหมืองเงินฟรอสต์โกลด์อีกแห่ง แม้เราจะพบมันพร้อมกัน แต่เหตุผลที่เราไม่มีสิทธิ์ใช้มันร่วมกับเผ่าคิวไพร์ท และกำลังจะถูกกวาดล้างจนสิ้นเผ่าพันธุ์ ก็เพราะเผ่าคิวไพร์ทมีนักสร้างสรรค์ระดับ 2 "นักสร้างสรรค์คนใดก็ตามในเผ่าของสหพันธ์ค้อนเหล็กจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าในราชสำนัก ระดับของนักสร้างสรรค์ในเผ่าราชสำนักจะถูกแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงห้า นักสร้างสรรค์ระดับ 2 ในเผ่าคิวไพร์ทเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าระดับ 2 ของราชสำนักมาสักพักแล้ว สำหรับเผ่าระดับ 2 การกวาดล้างเผ่าอย่างเราที่ไม่มีนักสร้างสรรค์เลยนั้นถือเป็นเรื่องง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วย "ทาเล่ย ถ้าเจ้าสามารถกลายเป็นนักสร้างสรรค์ระดับ 1 ได้ พวกมันจะไม่กล้าโจมตีเราแม้จะกลัวว่าเราจะเผยเรื่องการค้นพบเหมือง ทาเล่ย นี่คือกฎของการเอาตัวรอด ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ เผ่าเกือกม้าก็จะรอดชีวิต ต่อให้เผ่าเกือกม้าจะล่มสลายไป เจ้าก็ยังสามารถสืบทอดมรดกอันรุ่งโรจน์ของมันต่อไปได้!" ทาเล่ยไม่เคยได้ยินพี่ชายพูดด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดเช่นนี้มาก่อน เขายังไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าจะมีวันที่เขาต้องยืนมองดูเผ่าของตัวเองถูกทำลายไปต่อหน้าต่อตาอย่างจนปัญญา ในวินาทีนั้น ทาเล่ยได้เห็นความจริงของชีวิตในที่สุด และก้าวพ้นจากความไร้เดียงสาในวัยเยาว์ เขาตั้งสติได้อย่างเยือกเย็นและกดทับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านทั้งหมดลงไป ทาเล่ยพยายามบังคับเสียงให้มั่นคงก่อนจะถามว่า "ท่านพี่ ท่านวางแผนจะส่งข้าออกไปเมื่อไหร่?" ชายหนุ่มยื่นมือที่หยาบกร้านไปเช็ดน้ำตาของทาเล่ยแล้วตอบว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านปู่ ท่านย่า และข้า จะเตรียมการสำหรับเจ้าในคืนนี้ เจ้าไปพักผ่อนเสีย แล้วท่านปู่จะใช้ตุ่นขุดอุโมงค์เงินของเขาขุดเส้นทางลับใต้ดิน ตุ่นขุดอุโมงค์จะทำลายเส้นทางทิ้งหลังจากที่เจ้าผ่านไปแล้ว ข้าบอกไม่ได้หรอกว่าเจ้าควรทำอย่างไรเมื่อไปถึงอีกฝั่ง สิ่งที่เจ้าต้องทำมีเพียงแค่มีชีวิตอยู่ต่อไปในฐานะความหวังเดียวของเผ่าเกือกม้า" หลังจากที่ชายหนุ่มเดินจากไป ทาเล่ยพยายามสะกดความสิ้นหวังและความหวาดกลัวไว้ขณะนอนอยู่บนเตียงโดยหลับตาลง ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะหลบหนีไปแล้ว เขาก็ต้องเก็บรักษาแรงกายและพลังวิญญาณเอาไว้ สิ่งที่ควรทำที่สุดในตอนนี้คือการนอนหลับ ดังนั้น ทาเล่ยจึงพยายามสะกดจิตตัวเองให้ลืมความเป็นจริงไปชั่วคราวและเริ่มนับแกะตามที่แม่ของเขาเคยสอนมา ขณะที่เขานับแกะ ทาเล่ยรู้สึกราวกับว่าเขาได้เข้าสู่สภาวะของการทบทวนตนเอง และดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เขาเมินเฉยต่อทุกสิ่งและโฟกัสไปที่การบังคับตัวเองให้หลับ ก่อนที่เขาจะหลับไป เขาคิดในใจว่า 'หากมีทางใดที่ทำให้ครอบครัวของข้ายังมีชีวิตอยู่ได้ ข้ายอมเสียสละทุกอย่าง' ... ค่ำคืนยังคงปกคลุมไปทั่วและหมู่ดาวประดับประดาอยู่เต็มท้องฟ้า หญิงสาวผมสั้นเดินโซเซไปตามถนน แม้จะเป็นเวลาค่ำคืน แต่ก็ยังมีผู้คนอยู่บนถนน กล่องผลไม้หลากหลายชนิดวางเรียงรายอยู่ริมทาง ผู้ขายที่ร้านค้าทุกแห่งบนถนนต่างอยู่ในชุดแต่งกายแปลกตา พวกเขาฮัมเพลงเบา ๆ และโยกย้ายร่างกายในท่าทางที่ดูแปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าชาวเมืองนี้ชื่นชอบการร้องรำทำเพลงจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันไปแล้ว ใบหน้าของหญิงสาวผมสั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยดินและเดินหลังค่อม นาน ๆ ครั้งเธอจะได้รับสายตาเหยียดหยามจากเหล่าพ่อค้าแม่ค้า เธอจ้องมองตอบกลับไปโดยตรงด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ ราวกับว่าเธอเป็นชนชั้นสูงและคนพวกนี้เป็นเพียงชาวบ้านที่ไม่มีสิทธิ์ร่วมโต๊ะเดียวกับเธอ ทันใดนั้น หญิงสาวผมสั้นก็ล้มลงกับพื้นและกุมหัวของตัวเองพร้อมกับเริ่มสั่นสะท้าน