บทที่ 999 - อะไรนะ? เมืองลอยฟ้า? นานทีปีหนที่หลินหยวนจะฟิวส์ขาดได้ถึงเพียงนี้ หลินหยวนไม่คาดคิดเลยว่าอาการบาดเจ็บจากความร้อนของเทียนหนิงหนิงจะเป็นผลมาจากหินร้อนๆ นั่น คนประเภทไหนกันที่ทำร้ายเด็กสาวที่บาดเจ็บสาหัสได้ลงคอ? ปกติแล้วหลินหยวนเป็นคนใจกว้าง แต่เขาก็มีขีดจำกัดเช่นกัน และเหตุการณ์นี้ก็ได้ข้ามเส้นนั้นไปแล้ว เขาสะบัดมือเบาๆ การ์ดสีแดงฉานที่มีลวดลายเปลวเพลิงแปลกตาปรากฏขึ้นในฝ่ามือ “จงเจ๋อบอกผมว่าการ์ดใบนี้ใช้จองห้องวาดโลกจำลองโบตั๋นและสั่งอาหารลับ 300 จานของวังกลิ่นหอมปรุงอาหารได้” หลินหยวนโยนการ์ดไปให้ผู้จัดการไฉ ผู้จัดการไฉรับการ์ดมาถือไว้ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทา การ์ดระดับนี้มีแจกออกมาไม่กี่ใบ และแต่ละใบจะมีหมายเลขกำกับไว้ การ์ดที่หลินหยวนเพิ่งโยนมามีหมายเลขห้า ซึ่งเป็นหมายเลขของจงเจ๋อ นั่นหมายความว่าหลินหยวนได้รับมันมาจากมือของจงเจ๋อโดยตรง ผู้จัดการไฉไม่เชื่อว่าจะมีใครขโมยการ์ดจากจงเจ๋อมาได้ จงเจ๋อต้องเป็นคนมอบมันให้หลินหยวนเองกับมือ ทันทีที่มีการใช้การ์ดใบนี้ เรื่องราวจะบานปลายเกินกว่าที่ผู้จัดการไฉจะรับมือได้ ผู้จัดการไฉตะกุกตะกัก “ทะ...ท่านครับ ท่านจะสั่งอาหาร 300 จานหลังจากเปิดห้องวาดโลกจำลองโบตั๋นเลยหรือไม่ครับ?” หลินหยวนแสยะยิ้ม “ขนาดคนใจเย็นที่สุดก็ยังคงสงบสติอารมณ์ไม่ได้ในสถานการณ์แบบนี้ ผมจำได้ว่าหนึ่งในเมนูหลักของอาหาร 300 จานคือปลาไหลหินนึ่งหนาม ในเมื่อมีคนเอาเนื้อวัวคลั่งมาเทใส่เพื่อนของผม ผมก็อยากจะเอาปลาไหลหินนึ่งหนามไปเทใส่พวกเขาบ้าง ช่วยเสิร์ฟมันให้พวกเขาด้วย” หัวใจของผู้จัดการไฉเต้นรัว ในฐานะผู้จัดการศาลาอาหารวิญญาณแห่งเมืองหลวง เขาย่อมรู้จักเมนูปลาไหลหินนึ่งหนามเป็นอย่างดี ส่วนที่เป็นหนามของปลาไหลหินนึ่งหนามคือเมล็ดของพืชวิญญาณประเภทพืชระดับแพลทินัมที่เรียกว่า หญ้าหนามใต้ดิน หญ้าหนามใต้ดินเติบโตในภูเขาไฟที่ซึ่งอุณหภูมิสูงกว่า 800 องศาเซลเซียส เนื่องจากเมล็ดของหญ้าหนามใต้ดินทนความร้อนได้สูงขนาดนั้น มันจึงมีพิษไฟที่รุนแรงแฝงอยู่ด้วย พิษไฟนี้ถูกนำมาใช้เพื่อปรับสมดุลกับพิษวิญญาณของปลาไหลในเมนูปลาไหลหินนึ่งหนาม พิษทั้งสองชนิดผสมกันจนกลายเป็นสารสมุนไพรที่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อกล้ามเนื้อ นี่ทำให้เมนูเนื้อวัวคลั่งกับปลาไหลหินนึ่งหนามมีความคล้ายคลึงกันในแง่ของวัตถุดิบ อย่างไรก็ตาม เมล็ดของหญ้าหนามใต้ดินสามารถกัดกินลึกเข้าไปถึงเนื้อเยื่อ และแผลเป็นที่ทิ้งไว้นั้นจะกลายเป็นรอยแผลสีม่วงดำแม้ว่าจะได้รับการรักษาจากผู้เชี่ยวชาญพลังวิญญาณสายรักษาแล้วก็ตาม แต่ผู้จัดการไฉไม่มีสิทธิ์โต้แย้งในสถานการณ์เช่นนี้ “ขะ...ขอรับท่าน ผมจะรีบให้คนไปเตรียมการเดี๋ยวนี้!” ในตอนนี้ ไฉชิงได้ฟื้นตัวจากพลังวิญญาณที่เสียหายแล้ว ก่อนหน้านี้เธอถูกตรึงไว้ด้วยพลังวิญญาณที่ได้รับความเสียหาย แต่เธอยังคงได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวชัดเจน ไฉชิงนั่งเซ่ออยู่บนพื้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากฝีมือตัวเอง ไม่นานนัก ผู้จัดการไฉก็นำเมนูปลาไหลหินนึ่งหนามมาเสิร์ฟพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท่านครับ ปลาไหลหินนึ่งหนามที่ท่านสั่งพร้อมแล้วครับ” หลินหยวนเหลือบมองไฉชิงแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อแม่นางท่านนี้อยากให้พวกเราออกไปจากห้องพึ่งพิงเหมย เธอคงอยากจะกินอาหารในนั้นมาก งั้นเราก็สนองความต้องการของเธอเถอะ ส่งเธอไปที่ห้องพึ่งพิงเหมยแล้วเสิร์ฟจานนั้นให้เธอซะ” ผู้จัดการไฉถลึงตาใส่ไฉชิงก่อนจะสั่งพนักงานเสิร์ฟสองคนที่อยู่ด้านหลัง “ลากตัวไฉชิงไปที่ห้องพึ่งพิงเหมยซะ” จากนั้นเขาก็โค้งคำนับหลินหยวน “ท่านครับ ผมรับรองว่าเธอจะเลียจานจนสะอาดหมดจดแน่นอน” หลินหยวนหันความสนใจไปที่เจิ้งไคหยวน เขาเดินเข้าไปหาเจิ้งไคหยวนและวางมือบนไหล่ของอีกฝ่าย “คุณมาทานอาหารกับพวกเขาหรือ?” เจิ้งไคหยวนตอบอย่างร้อนรน “ผมมาทานมื้อค่ำกับลูกพี่ลูกน้องครับ คนที่พวกนี้รออยู่ก็คือลูกพี่ลูกน้องผมเอง ผมแค่มาด้วยเพราะมันสะดวก ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอคุณที่นี่ พี่หลิน” เจิ้งไคหยวนรู้สึกตกใจกับการกระทำของหลินหยวน แต่เมื่อหลินหยวนยอมพูดกับเขา เจิ้งไคหยวนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เพราะนั่นหมายความว่าหลินหยวนจดจำเขาได้ เจิ้งไคหยวนรีบปฏิเสธความรับผิดชอบทั้งหมดในเรื่องนี้ทันที เพื่อไม่ให้หลินหยวนกล่าวโทษเขาจากสิ่งที่เกิดขึ้น พูดตามตรง เจิ้งไคหยวนไม่ได้รู้จักศิษย์รุ่นเยาว์ส่วนใหญ่ของฝ่ายที่กำลังรุ่งเรืองและฝ่ายเก่าแก่ที่อยู่ในเหตุการณ์นี้เลย หลินหยวนคงจะทราบเรื่องนี้ในทันทีที่เขาตรวจสอบเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของเหมี่ยวเหอเริ่มขมขื่นในทันที เจิ้งไคหยวนเป็นคนยืนกรานที่จะมาร่วมงานรวมตัวของเหมี่ยวเหอที่ศาลาอาหารวิญญาณเองแท้ๆ แต่ตอนนี้ เจิ้งไคหยวนกลับผลักภาระทั้งหมดไปให้เหมี่ยวเหอ เหมี่ยวเหอรู้สึกว่าเจิ้งไคหยวนนั้นช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน แววตาสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินหยวนเมื่อได้ยินเจิ้งไคหยวนเรียกเขาว่า ‘พี่หลิน’ ก่อนหน้านี้เขายุ่งเกินกว่าจะไปจัดการตระกูลเจิ้ง แต่ตอนนี้ถึงเวลาต้องกำจัดหนามยอกอกที่เป็นตระกูลเจิ้งทิ้งเสียที เจิ้งไคหยวนเริ่มตื่นตระหนกหลังจากเรียกหลินหยวนว่า ‘พี่หลิน’ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าหลินหยวนไม่ได้ตำหนิ เจิ้งไคหยวนจึงยังคงเรียกแบบนั้นต่อไป “พี่หลิน ช่วงนี้ผมยุ่งอยู่กับการพยายามยุติความขัดแย้งกับเมืองลอยฟ้าครับ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมไม่ได้ติดต่อคุณไป พอผมจัดการเมืองลอยฟ้าเสร็จแล้ว คุณพอจะมีเวลาให้ผมไปหาบ้างไหมครับ?” ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกาย “อะไรนะ? เมืองลอยฟ้า?” เจิ้งไคหยวนรีบตอบ “เมืองลอยฟ้าฆ่าคนของผมไปหลายคน... ผมกำลังจะส่งคนไปท้าทายพวกเขาที่สนามประลองขั้นสูงสุดของเมืองหลวง และจะลบเมืองลอยฟ้าให้หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์เสียที”