Chapter 1156 - ถนนที่ปูด้วยอันตราย ในขณะที่ตระกูลเหมี่ยวต่างกำลังมีความสุข ชายวัยกลางคนผู้สง่างามจาก Whale Ocean Commerce กำลังนั่งเล่นหมากรุกอยู่กับชายผู้มีท่าทางอ่อนโยน ทั้งสองคนขมวดคิ้วแน่น ชายผู้มีท่าทางอ่อนโยนคนนั้นมีหูกางใหญ่จนดูตลกขบขัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าดูถูกชายหูกางผู้นี้ เพราะเขาคือผู้นำของกลุ่มหมื่นธง (Ten Thousand Flags) นามว่า ตี้ว่านเทียน สำหรับกลุ่มอำนาจที่ไม่ได้ขึ้นตรงต่อรัฐบาล ตี้ว่านเทียนเปรียบเสมือนท้องฟ้าที่คอยปกคลุมอยู่เบื้องบน Whale Ocean Commerce มีบทบาทที่ยากลำบากที่สุดในบรรดากลุ่มอำนาจทั้งหมด บทบาทของพวกเขาคือการค้าขายข้ามทะเล ซึ่งจำเป็นต้องพึ่งพา "วาฬเกาะ" (Island Whale) การจะเลี้ยงดูวาฬเกาะได้หนึ่งตัว ต้องใช้ผู้สร้างสรรค์ (Creation Master) ระดับกลางอย่างน้อย 10 คนทำงานอย่างหนักต่อเนื่องนานถึงสองถึงสามปี นี่ไม่ใช่ภาระที่กลุ่มอำนาจระดับท็อปส่วนใหญ่จะแบกรับได้ง่ายๆ มีกลุ่มอำนาจน้อยมากที่เลือกจะเลี้ยงดูวาฬเกาะเพื่อเพิ่มพูนอำนาจของกลุ่มตัวเอง แม้บทบาทของ Whale Ocean Commerce จะยากลำบากเพียงใด แต่พวกเขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากมันเพื่อช่วงชิงทรัพยากรต่างแดนผ่านการค้าขายข้ามทะเลได้ ด้วยเหตุนี้ กลุ่มอำนาจอื่นๆ จึงต่างกระตือรือร้นที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับ Whale Ocean Commerce แม้ว่า Whale Ocean Commerce จะไม่สามารถเทียบชั้นกับ Rhine Lifeform และ Cage of Brahma Insects ในด้านกำลังที่ดุดันได้ แต่ในบรรดากลุ่มอำนาจระดับท็อปทั้งสาม Whale Ocean Commerce กลับมีผู้ที่คอยประจบสอพลอมากที่สุด ตี้ว่านเทียนจ้องมองตัวหมากรุกที่มีผลึกกฎ (Law Crystals) ฝังอยู่ ก่อนจะกวาดมันกลับลงกล่อง เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของพี่ชาย ตี้ว่านเฉิงก็รู้ทันทีว่าเกมหมากรุกของพวกเขาจบลงแล้ว เขาทิ้งตัวหมากรุกในมือลงแล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่ หากท่านไม่มีอารมณ์แล้ว ก็เลิกเล่นเถอะ เมื่อพิจารณาจากข่าวที่เราได้รับจากสายลับในตระกูลเหมี่ยว เราจะยังเดินหน้าแผนการที่มีต่อตระกูลเหมี่ยวต่อไปหรือไม่?" ตี้ว่านเทียนมองไปที่ตี้ว่านเฉิง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังครุ่นคิดเรื่องเดียวกันนี้อยู่ ตี้ว่านเทียนไม่ได้ตอบสิ่งที่คิดในทันที แต่เขากลับถามกลับว่า "ว่านเฉิง หากเจ้าเป็นคนตัดสินใจ เจ้าจะทำอย่างไร?" ตี้ว่านเฉิงแตะรอยแผลเป็นบนคิ้วของตัวเองแล้วครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตอบว่า "หากเป็นข้า ข้าจะเลือกหยุดแผนการนี้ไว้ชั่วคราวก่อน" ตี้ว่านเทียนไม่ได้แปลกใจกับคำตอบของตี้ว่านเฉิง เขาจึงส่งสัญญาณให้ตี้ว่านเฉิงอธิบายต่อ ตี้ว่านเฉิงตอบอย่างรู้หน้าที่ "พี่ใหญ่ สายลับของเราในตระกูลเหมี่ยวมีตำแหน่งสูงส่ง ไม่มีทางที่เขาจะให้ข้อมูลเท็จแก่เรา อีกทั้งเขายังมีวินัยมากและจะไม่สร้างปัญหาใดๆ ศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์ได้มอบผลึกกฎบริสุทธิ์ให้แก่สวนสัตว์ป่าเชื่อมโยง (Connected Beast Park) จนทำให้พวกเขาสามารถสร้างผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิได้ถึงเจ็ดคน เราต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบ เป็นไปได้ว่าศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์อาจบรรลุข้อตกลงกับสวนสัตว์ป่าเชื่อมโยง หรือแม้แต่กับตัวจักรพรรดินีจันทร์เอง" "คนผู้นั้นกำลังโกรธจัดที่เราทำเมล็ดพันธุ์ Gardener Konjac หายไปหนึ่งเมล็ด ข้าแนะนำว่าให้เรารักษาความสัมพันธ์ในการทำงานกับตระกูลเหมี่ยวไว้ และปล่อยให้พวกเขาใช้เมล็ด Gardener Konjac เมล็ดสุดท้ายของเราเพื่อเพาะเลี้ยงต้นอ่อน บางทีต้นอ่อนเหล่านั้นอาจช่วยตามหาเมล็ดที่หายไปได้ กรณีที่ดีที่สุดคือหาพบ แต่ถึงจะหาไม่พบ เราก็ยังสามารถรายงานต่อคนผู้นั้นได้ มิเช่นนั้นมีโอกาสสูงที่เขาจะตัดความสัมพันธ์กับเรา หากความร่วมมือล้มเหลว ความพยายามทั้งหมดหลายปีที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า! พี่สามเหลืออีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น นางไม่อาจปรากฏตัวในสภาพปัจจุบันได้!" สีหน้าของความเสียดายปรากฏบนใบหน้าของตี้ว่านเฉิง เขาคิดในใจว่า *ข้าน่าจะใช้เล่ห์เหลี่ยมหรือกดดันตระกูลเหมี่ยวให้มากกว่านี้ตอนที่เจรจากับเหมี่ยวเจิ้นซาน พวกเขาจะได้ไม่มีโอกาสเข้าใกล้ศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์ได้* ปกติแล้วตี้ว่านเทียนไม่เคยถูกใครคัดค้านใน Whale Ocean Commerce ตี้ว่านเทียนเป็นคนตัดสินใจเกือบทุกอย่าง โดยมีตี้ว่านเฉิงเป็นคนลงมือปฏิบัติ แต่ก่อนจะตัดสินใจเรื่องใด ตี้ว่านเทียนมักจะถามความเห็นของตี้ว่านเฉิงก่อนเสมอ ในตอนแรก ตี้ว่านเทียนตัดสินใจที่จะเดิมพันครั้งใหญ่ เพราะทัศนคติของ Cultivated Garden ที่มีต่อ Whale Ocean Commerce ได้เปลี่ยนไปในช่วงที่ร่วมมือกัน นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เทียนเฟิงจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายใน Whale Ocean Commerce การที่มีสมาชิกราชวงศ์คอยจับจ้องอยู่เบื้องหลัง ทำให้ขนทั่วร่างของตี้ว่านเทียนลุกชัน เขารู้สึกว่าเวลาของ Whale Ocean Commerce และพี่สามกำลังจะหมดลง หากพี่สามไม่สามารถก้าวข้ามก้าวสุดท้ายนั้นไปได้โดยเร็ว Whale Ocean Commerce ก็จะล่มสลาย แต่หากพี่สามทำสำเร็จ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะเขย่าโลกจะเกิดขึ้นในสหพันธ์รัศมี Whale Ocean Commerce จะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของกลุ่มอำนาจระดับท็อปขึ้นไปได้ จักรพรรดินีจันทร์, ราชาไผ่ (Bamboo Monarch) และปรมาจารย์เชฟ (Chef Supreme) ต่างได้รับความเคารพเพราะพวกเขาเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 5 พี่สามกำลังมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์บนเส้นทางสู่การวิวัฒนาการจากผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ขั้นสูงสุดไปสู่ระดับ 5 แม้ว่านางจะไม่สามารถหลุดพ้นจากเส้นทางนี้ไปได้โดยไม่มีรอยขีดข่วน และเส้นทางนั้นก็เต็มไปด้วยอันตราย แต่ไม่มีใครใน Whale Ocean Commerce ที่เต็มใจจะยอมทิ้งโอกาสที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของกลุ่มอำนาจทั้งหมดนี้ ในเมื่อตระกูลเหมี่ยวได้สร้างความสัมพันธ์กับศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์ไปแล้ว ก็ต้องมีเหตุการณ์ที่รุนแรงกว่านี้เกิดขึ้นเบื้องหลังแน่นอน ในอนาคต สวนสัตว์ป่าเชื่อมโยงและศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์จะต้องพบเจอกันบ่อยขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ตระกูลเหมี่ยวจะประกาศว่าจะไม่ปรากฏตัวในที่สาธารณะสักพัก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่ไปพบกับศิษย์ของจักรพรรดินีจันทร์ Whale Ocean Commerce ตกเป็นเป้าสายตาของสมาชิกราชวงศ์คนหนึ่งแล้ว และคงไม่สามารถรับมือกับการถูกสมาชิกราชวงศ์อีกคนมารบกวนได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตี้ว่านเทียนก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ข้าจะไปพบพี่สาม เราจะดำเนินการร่วมมือกับตระกูลเหมี่ยวตามที่ตกลงกันไว้ ส่วนเรื่องอื่นให้พักไว้ก่อน คนผู้นั้นบอกว่าจะเดินทางมายังสหพันธ์รัศมี เขาอาจจะสามารถช่วยเรื่องก้าวสุดท้ายของพี่สามได้" ดวงตาของตี้ว่านเทียนเป็นประกายด้วยความเจ้าเล่ห์ แผนการของเขาถูกวางไว้สำหรับตระกูลเหมี่ยว, สมาชิกราชวงศ์ หรือว่าเขาตั้งใจใช้มันกับคนผู้นั้นกันแน่?