บทที่ 1171 - ปลดปล่อยความเป็นอมตะ สายลมแผ่วเบาเต้นระบำอยู่เหนือผืนทะเลอันเงียบสงบ แสงอาทิตย์สาดกระทบลงบนผิวน้ำ เปลี่ยนผืนน้ำกว้างใหญ่ให้กลายเป็นดั่งทะเลหยกสีทอง ประกายสีทองบนผิวน้ำผสมผสานกับน้ำทะเลสีคราม เกิดเป็นระลอกคลื่นสีเขียวอบอุ่น เหล่านกทะเลกระโดดโลดเต้นอยู่บนต้นมะพร้าวที่เรียงรายริมหาด เพิ่มบรรยากาศราวกับภาพวาดอันแสนงดงาม ทันใดนั้น ลมพายุพัดกรรโชกขึ้นเหนือทะเล คลื่นยักษ์ม้วนตัวสูงชัน คลื่นเหล่านั้นเคลื่อนไหวราวกับผืนผ้าไหมในยามที่พวกมันก่อตัวและโอบล้อมผิวทะเลสีหยกเอาไว้ กลิ่นหอมหวนสายหนึ่งโชยขึ้นมาจากท้องทะเลและแช่แข็งชายฝั่งให้หยุดนิ่ง ใบของดอกบัวผุดพรายขึ้นบนผิวน้ำและปกคลุมพื้นที่สีครามทั้งหมดในเวลาอันรวดเร็ว ราวกับว่ามันได้แยกเกาะแห่งนี้ออกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ในวินาทีที่ใบดอกบัวโอบล้อมเกาะไว้ เสียงอุทานดังลั่นก็แว่วมาจากบนเกาะว่า “ใครกัน? ใครที่บังอาจมาเล่นงานที่นี่!?” ร่างห้าร่างปรากฏขึ้นเหนือเกาะ พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งชายและหญิงที่ยืนอยู่ในท่วงท่าที่แตกต่างกัน ผู้เชี่ยวชาญคนที่ยืนอยู่ท้ายสุดมีออร่าแห่งนิรันดร์และอมตะแผ่ออกมา ผู้เชี่ยวชาญทั้งห้าปลดปล่อยออร่าอันทรงอำนาจออกมาพร้อมกัน ทำให้เกาะทั้งเกาะสั่นสะเทือน เหล่านกทะเลที่บินวนอยู่อย่างอิสระรอบเกาะถึงกับระเบิดออกภายใต้แรงกดดันมหาศาล ผู้เชี่ยวชาญสามในห้ารีบเรียกอสูรของตนออกมา ทันทีที่อสูรถูกเรียกออกมา แรงกดดันรอบเกาะก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม ใครบางคนท่ามกลางกลิ่นหอมนั้นหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “หึหึ! ที่นี่คงเป็นรังของทาวเวอร์แคนนอนลำดับที่สามสินะ” ผู้เชี่ยวชาญบนเกาะเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูที่ทรงพลังในทันที แรงกดดันอันหนักหน่วงกวาดไปทั่วผิวน้ำเพื่อค้นหาตัวตนของคนที่ส่งเสียงออกมา ทว่าการค้นหากลับคว้าน้ำเหลว เหล่าผู้เชี่ยวชาญบนเกาะเริ่มรู้สึกถึงความวิตกกังวลที่กัดกินจิตใจ เด็กสาวที่มีผมสีน้ำเงินยาวถึงเอวร่อนลงบนใบดอกบัวที่ใหญ่ที่สุดบนผิวน้ำ ต่างจากผู้เชี่ยวชาญบนเกาะ เด็กสาวบนใบดอกบัวคนนี้กลับมีท่าทีที่ดูผ่อนคลายและดูเกียจคร้านเสียมากกว่า ดวงตารูปหงส์อันงดงามคู่หนึ่งกลายเป็นจุดสนใจบนใบหน้าที่สวยจนน่าตะลึงของเธอ เธอเลิกคิ้วขึ้น ราวกับมีดอกบัวผุดขึ้นในดวงตาที่สวยงามของเธอ ราวกับว่าพระเจ้าประทานความใส่ใจเป็นพิเศษยามสร้างเธอขึ้นมา อย่างไรก็ตาม คิ้วที่เรียวคมดั่งใบมีดคือจุดบกพร่องเดียวที่เจือปนอยู่ในรูปโฉมอันน่าหลงใหลของเธอ การผสมผสานระหว่างดวงตาที่ดูเป็นหญิงกับคิ้วที่ดูคมเข้มราวกับชาย ทำให้เธอมีความงามที่ยอดเยี่ยมที่สุดของทั้งสองโลก ทว่าริมฝีปากสีทับทิมและสันจมูกโด่งของเธอก็ทำให้ความงามแบบหญิงสาวโดดเด่นขึ้นมา ในตอนนี้ ดวงตารูปหงส์ของเธอกำลังหรี่ลงขณะที่เธอกระตุกยิ้มเยาะใส่เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากทาวเวอร์แคนนอนบนเกาะ “ว้าว หนึ่งในพวกเจ้าเป็นระดับอมตะด้วยงั้นหรือ! รังของทาวเวอร์แคนนอนแห่งนี้เตรียมตัวมาดีจริงๆ ข้าโชคดีเหลือเกิน!” เด็กสาวไม่ได้พยายามซ่อนเจตนาสังหารอันรุนแรงของเธอเลยแม้แต่น้อย แม้การปรากฏตัวของเธอจะกะทันหัน แต่ท้องทะเลกลับสงบนิ่ง ราวกับว่ามันได้ค้นพบหัวใจของมันแล้ว ผืนน้ำม้วนตัวและพุ่งพล่านด้วยความปิติเพื่อเฉลิมฉลองการมาถึงของเด็กสาวผมสีน้ำเงิน คลื่นที่หมุนวนอยู่ใต้ใบดอกบัวก่อตัวเป็นท่วงทำนองอันลื่นไหลอย่างเป็นธรรมชาติ เธอสะบัดมือ ท่าทีเกียจคร้านรอบตัวเธอก็จางหายไป ออร่าที่ดูทรงพลังราวกับจะยึดครองโลกแผ่ออกมาจากร่างกายของเด็กสาว ผิวน้ำทะเลแยกออกเป็นแปดส่วนโดยมีเธอเป็นจุดศูนย์กลาง เสาน้ำแปดต้นพุ่งขึ้นและก่อตัวเป็นแท่นยืนใต้ฝ่าเท้าของเธอ เธอนั่งลงบนแท่นนั้นราวกับดอกบัวที่งอกงามมาจากท้องทะเลโดยตรง ผู้เชี่ยวชาญหญิงเพียงคนเดียวบนเกาะกล่าวด้วยความตกใจ “นางสามารถทำให้ท้องทะเลหลงใหลและควบคุมมันได้อย่างใจนึก การสื่อสารกับธรรมชาติเช่นนี้หมายความว่านางเป็นอสูรสายเลือดเทพ! ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนจากกระท่อมสายเลือดเทพมาอยู่ที่นี่” เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากทาวเวอร์แคนนอนรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินชื่อกระท่อมสายเลือดเทพ ผู้เชี่ยวชาญหญิงตะโกนออกไปทางทะเล “กระท่อมสายเลือดเทพต้องการอะไร? ทำไมกระท่อมสายเลือดเทพถึงจู่ๆ ก็มาเล่นงานทาวเวอร์แคนนอน?” เสียงร้องของหงส์ที่เรียกความมืดมิดยามค่ำคืนดังสนั่นขึ้น พระอาทิตย์ยังคงแขวนเด่นอยู่กลางฟ้า แต่ความมืดมิดนิรันดร์กลับเข้าปกคลุมเกาะเอาไว้ ความมืดมิดสนิทได้ขับไล่แม้กระทั่งแสงอาทิตย์ที่จางที่สุดออกไปจนหมดสิ้น ชายร่างเตี้ยที่มีใบหน้าเจ้าเล่ห์ในชุดตาข่ายจับปลาสีดำกำลังมองเกาะที่มืดมิดด้วยสายตาดูแคลน เพียงพริบตาเดียว เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวจากบนเกาะ “ใครกันที่บังอาจให้กระท่อมสายเลือดเทพสังหารนักสวดมนต์แห่งหอคอยสีเลือด! ชีวิตของพวกเจ้าทุกคนจะต้องจบลงที่นี่ เผามันให้สิ้น เจ้ามังกรความร้อนแผดเผาโลก! ปลดปล่อยความเป็นอมตะ!” ความร้อนระอุพัดผ่านเกาะและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นดินแดนแห่งไฟ ภูเขาไฟแปดลูกผุดขึ้นจากแผ่นดินที่เต็มไปด้วยไฟ ภูเขาไฟเหล่านี้คือเส้นชีพจรสร้างโลกทั้งแปดของงูมังกร ความมืดมิดยามค่ำคืนถูกขับไล่ออกจากเกาะ และน้ำทะเลก็เริ่มเดือดพล่าน ณ ใจกลางของดินแดนแห่งไฟ ชายผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมกลายร่างเป็นมังกรแดงขนาดยักษ์ยาว 1,000 เมตร ที่มีลวดลายคล้ายแมลงปกคลุมไปทั่วร่าง พร้อมเสียงคำรามอันกึกก้อง มันบินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เส้นชีพจรสร้างโลกทั้งแปดรวมตัวกันและพุ่งเข้าสู่ร่างของมังกรความร้อนแผดเผาโลก มังกรความร้อนแผดเผาโลกเปลี่ยนกลับมาเป็นร่างมนุษย์ ทว่ามันไม่ใช่ร่างมนุษย์ปกติ เพราะลักษณะเด่นบางอย่างที่แสดงชัดว่าเป็นอสูรยังคงอยู่ ร่างมนุษย์นั้นยังมีเขาสองข้างที่แหลมคม ชุดปีกและกรงเล็บมังกร ดวงตามังกร และเขี้ยวของมังกร ร่างนั้นยังสวมชุดเกราะสีแดงฉาน และถือหอกยาวที่ทำจากกระดูก ไวท์ฟีนิกซ์ยิ้มด้วยความขบขันแล้วกล่าวว่า “เท่มาก ดวงตา หาง และเกล็ดมังกรโผล่ออกมาหมด แถมยังสวมชุดเกราะอมตะที่ปรากฏขึ้นเฉพาะตอนที่ปลดล็อกระดับอมตะขั้นที่สี่เท่านั้นด้วย” ใบหน้าของไวท์ฟีนิกซ์มืดลงขณะกล่าวต่อ “เจ้าคิดว่าระดับอมตะขั้นที่สี่เพียงพอที่จะเอาชีวิตพวกเราที่นี่งั้นหรือ? ฝันไปเถอะ” ในวินาทีนั้นเอง หงส์ดำขนาดยักษ์ก็น่าตื่นตะลึงปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้า