บทที่ 1212 - คารวะท่านผู้เผด็จการ! นางเงือกในอาภรณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งศรัทธามีใบหน้าที่งดงามหมดจด ใบหน้านี้ยังคงเป็นของหลินหยวน แต่เส้นสายบนใบหน้าทั้งหมดนั้นอ่อนช้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนหน้านี้ รูปลักษณ์ของหลินหยวนอาจจะอยู่ที่แปดเต็มสิบ แต่เป็นเสน่ห์เฉพาะตัวที่ช่วยส่งให้เขาไปถึงระดับเก้า ทว่าในตอนนี้ รูปลักษณ์ของเขากลับสมบูรณ์แบบที่สิบเต็มสิบ ไม่ว่าจะเป็นในร่างชายหรือร่างหญิง คำว่าสวยหรือหล่อต่างก็ไม่เพียงพอที่จะใช้อธิบายใบหน้าของเขาในยามนี้ มันเป็นคำบรรยายที่เข้าใจได้เพียงในแง่ของความเลื่อมใสและเทิดทูนบูชาอย่างสุดซึ้งเท่านั้น หลินหยวนจ้องมองไปที่ไวท์สปีกซึ่งมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เส้นผมยาวสลวยที่ถักทอจากพลังแห่งศรัทธาลอยล่อง พลังแห่งศรัทธาอันหนาทึบปกคลุมไปทั่วทั้งอาณาเขตและหนองน้ำอีกครั้ง อานุภาพจากพลังศรัทธาของไวท์สปีกเปรียบเสมือนทารกที่ไร้เรี่ยวแรงซึ่งกำลังทุบตีเข้ากับโล่ที่ก่อตัวขึ้นจากพลังศรัทธาในศาลเจ้าภายในจิตวิญญาณของหลินหยวน เมื่อไวท์สปีกเห็นรูปลักษณ์ของหลินหยวนและสัมผัสได้ถึงพลังแห่งศรัทธาที่อาบไล้ไปทั่วร่าง มันก็พึมพำออกมาว่า "ร-ร่างแห่งศรัทธา? ท่านผู้เผด็จการ!" ออร่าของไวท์สปีกอ่อนแรงลงในทันที อย่างไรก็ตาม ดวงตาของมันยังคงเผยให้เห็นถึงความโศกเศร้าในยามที่จอดมองเกล็ดสีขาวที่แตกละเอียดอยู่แทบเท้าของหลินหยวน ถึงจะรู้สึกเสียใจเพียงใด แต่มันก็ไม่กล้าคิดร้ายหรือลงมือกระทำการใดๆ ต่อหลินหยวน ผู้เผด็จการเปรียบเสมือนเทพเจ้าสำหรับเหล่าอัครสาวก และนั่นคืออำนาจเด็ดขาดที่ฝังลึกอยู่ในสัญชาตญาณ แม้ไวท์สปีกจะเข้าใจผิดว่าหลินหยวนเป็นคนฆ่าลูกของมัน แต่มันก็อดไม่ได้ที่จะต้องก้มหัวให้ กระนั้น นี่ก็เป็นเพราะไวท์สปีกไม่เคยเผชิญหน้ากับผู้เผด็จการตนอื่นมาก่อน ในโลกมิตินั้น เหล่าผู้ปกครองมักเก็บตัวและแทบไม่เคยโคจรมาพบเจอกันเลย หากอัครสาวกคนใดที่ได้รับความโปรดปรานจากผู้เผด็จการมาพบหลินหยวนและตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เห็น มันจะต้องเข้าจู่โจมเขาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ความลับที่ว่าเขาเป็นเพียงผู้เผด็จการจอมปลอมก็จะถูกเปิดโปง ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกายขณะมองไปยังไวท์สปีก เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความเลื่อมใสที่ส่งออกมาจากไวท์สปีก เขาก็ลดมือที่ถือโทเคนระดับสูงสุดลง ดูเหมือนว่าไวท์สปีกจะถูกเขาหลอกจนงุนงงไปเสียแล้ว ไวท์สปีกมีประสบการณ์โชกโชนในโลกมิติและเปรียบเสมือนสารานุกรมแห่งความรู้ของโลกหนองน้ำ หลังจากที่หลินหยวนและดาร์กบลูใช้การประยุกต์ศรัทธาหลอมรวมเข้าด้วยกัน เขาก็ได้รับความสามารถในการรับรู้ทางน้ำที่เหนือมนุษย์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสัมผัสถึงจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกิ่งก้านของต้นหลิวปีศาจวารีได้ในทันที หัวของจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวฝังอยู่ใต้โคลน เห็นได้ชัดว่ามันกำลังหวาดกลัวอย่างที่สุด หลินหยวนมองไวท์สปีกด้วยความฉงน ความโศกเศร้าในแววตาของไวท์สปีกตอนที่มองเกล็ดสีขาวที่แตกกระจายนั้นไม่ใช่เรื่องเสแสร้ง หรือเป็นเพราะจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวหวาดกลัวเกินไปเนื่องจากไวท์สปีกเป็นพ่อที่เข้มงวดกันแน่? หลินหยวนไม่อาจปล่อยให้จระเข้หนองน้ำปีศาจขาวซ่อนตัวอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้ ต่อให้ไวท์สปีกจะมองเขาเป็นผู้เผด็จการ แต่ก็คงยากที่จะสื่อสารหากจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวเอาแต่ซ่อนตัว หลินหยวนตะโกนขึ้นทันทีว่า "จระเข้หนองน้ำปีศาจขาว ออกมานี่! ข้าเพิ่งเปลี่ยนเจ้าให้เป็นอัครสาวกนะ! เจ้าจะซ่อนตัวอยู่ทำไม?" จระเข้หนองน้ำปีศาจขาวระดับ 2 ได้ยินเสียงเรียกของหลินหยวนและรู้สึกได้ถึงแรงดึงจากพลังศรัทธาของเขา มันละทิ้งความกลัวที่มีต่อไวท์สปีกและโผล่หัวออกมาจากน้ำข้างหางของหลินหยวน มันกระดิกหางพร้อมกับส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอราวกับกำลังรอให้หลินหยวนลูบหัว เมื่อไวท์สปีกเห็นลูกชายตัวโตของมัน ความโศกเศร้าทั้งหมดก็มลายหายไปจากดวงตา แทนที่ด้วยความประหลาดใจและความโกรธเคือง ทว่าไม่นาน ความโกรธก็เข้ามาแทนที่ความประหลาดใจ หากหลินหยวนไม่อยู่ตรงนี้ ไวท์สปีกคงลงมือสั่งสอนจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวไปแล้ว ไวท์สปีกไม่เคยพอใจกับลูกชายที่มีพรสวรรค์ตัวนี้เลย มันเป็นพวกที่รักสนุกและถือว่าตนเองรูปงามที่สุดในหมู่จระเข้หนองน้ำทั้งหมด ไม่มีใครรอดพ้นจากเสน่ห์ของไวท์สปีกไปได้ อย่างไรก็ตาม ไวท์สปีกสามารถให้กำเนิดทายาทที่มีสายเลือดกลายพันธุ์ได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น อันที่จริง สายเลือดของลูกชายมันยังดีกว่าตัวมันเองเสียอีก ตอนแรกไวท์สปีกก็หลงรักลูกชายมาก แต่ไม่นานมันก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ลูกชายของมันเอาแต่ซุกซนและคอยหาโอกาสหลบออกจากสายตาอยู่เสมอ บางครั้งลูกของมันถึงกับใช้ทักษะพิเศษในการพรางตัวท่ามกลางฝูงจระเข้หนองน้ำกลุ่มอื่น เรื่องนี้พอเข้าใจได้ว่าเป็นเพียงความขี้เล่นของเด็ก แต่สิ่งที่ทำให้ไวท์สปีกเดือดดาลที่สุดคือการที่ลูกชายไม่มีความสนใจที่จะเพิ่มระดับพลังของตนเองเลย ไวท์สปีกพยายามฝึกฝนลูกชายอย่างเข้มงวดด้วยความหวังว่าเขาจะมีอนาคตที่สดใส ทว่าลูกชายตัวปัญหาของมันกลับถูกผู้เผด็จการเปลี่ยนให้กลายเป็นอัครสาวกเสียอย่างนั้น นี่ถือเป็นโอกาสที่ปาฏิหาริย์ยิ่งนัก ด้วยความโปรดปรานจากผู้เผด็จการ ลูกชายของมันตอนนี้อยู่ในจุดที่ดีกว่าตัวมันเองแล้ว ความโกรธของไวท์สปีกเปลี่ยนเป็นความภาคภูมิใจ ไวท์สปีกมองหลินหยวนด้วยความเลื่อมใสและขอบคุณ เมื่อมันตระหนักว่าตนเองยังลอยอยู่กลางอากาศในขณะที่ท่านผู้เผด็จการยืนอยู่บนพื้น ไวท์สปีกก็รีบพุ่งตัวลงมาคุกเข่าต่อหน้าหลินหยวน มันก้มหัวที่เคยหยิ่งผยองลงแล้วกล่าวว่า "คารวะท่านผู้เผด็จการ!" ท่าทีของไวท์สปีกในยามนี้ทำให้หลินหยวนทึ่งกับความเคารพยำเกรงที่ผู้เผด็จการได้รับ ไวท์สปีกไร้การป้องกันต่อหน้าหลินหยวนอย่างสิ้นเชิง แต่ด้วยความที่หลินหยวนเป็นเพียงผู้เผด็จการจอมปลอม เขาจึงไม่รู้ว่าผู้เผด็จการตัวจริงจะตอบสนองอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ หลังจากหลินหยวนนิ่งเงียบไป ไวท์สปีกก็เหงื่อตกและสงสัยว่าท่านผู้เผด็จการกำลังดูแคลนมันอยู่หรือเปล่า ไวท์สปีกเป็นจระเข้หนองน้ำที่กลายเป็นจระเข้หนองน้ำปีศาจขาวหลังจากสายเลือดกลายพันธุ์ มันทำตัวหยิ่งผยองจนดูเหมือนไม่สนใจภูมิหลังของตนเอง แต่จริงๆ แล้วภูมิหลังของมันคือจุดอ่อนที่มันคอยปกปิดมาตลอด ไวท์สปีกเคยพบเจอกับอัครสาวกบางคนในทะเลสาบตะวันออกอันกว้างใหญ่ที่ได้รับความโปรดปรานจากผู้เผด็จการ อัครสาวกเหล่านั้นล้วนมีพลังศรัทธาที่อ่อนแอกว่ามัน ทว่าทุกคนกลับทำตัวสูงส่งและมองไวท์สปีกด้วยความเหยียดหยาม