บทที่ 2174 ของขวัญและความโปรดปราน! ก่อนหน้านี้ ไป๋ชิงฮวนรู้สึกหลงทางมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออยู่เคียงข้างหลินหยวน เธอรู้ดีว่าจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองคืออะไร และเมื่อเทียบกับพรสวรรค์ด้านการจัดการของซูอี้เหรินและเหวินอวี้แล้ว สายตาของเธอในเรื่องการบริหารจัดการก็ไม่ได้ช่วยหลินหยวนได้มากนัก เธอหวาดกลัวที่จะถูกเขาทอดทิ้ง จนกระทั่งตอนที่เขาส่งเธอไปยังสหพันธ์เกรทลัชเพื่อไปช่วยจินเฉียนซุน ในที่สุดเธอก็รู้สึกว่าตัวเองมีประโยชน์ต่อเขา ไม่ว่าเธอจะเชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์มากแค่ไหน ภูมิหลังของเธอก็เป็นได้เพียงเท่านี้ สหพันธ์เกรทลัชอยู่ในระดับเดียวกับสหพันธ์ดิวายน์วูด เธอถึงขั้นสามารถโน้มน้าวใจนโยบายของเขาได้ในตอนที่เธออยู่เคียงข้างจินเฉียนซุน แม้จะเป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลไป๋ ซึ่งเป็นตระกูลชนชั้นสูงเก่าแก่จากสหพันธ์ดิวายน์วูด แต่นั่นกลับทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าคุณค่าของตนเองถูกทำให้สูงเกินจริง ด้วยการที่ไป๋ชิงฮวนคอยฝึกฝนอยู่เคียงข้างจินเฉียนซุน หลินหยวนจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นในสหพันธ์เกรทลัช ในสหพันธ์ดิวายน์วูด ตระกูลไป๋ ตระกูลซู และตระกูลหยาง ได้ถูกลบหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ ในบรรดาตระกูลชนชั้นสูงเก่าแก่ทั้งสี่ ตระกูลอี้เป็นตระกูลเดียวที่เหลืออยู่ ดังนั้น สหพันธ์ดิวายน์วูดจึงขาดแคลนพลังในการต่อสู้ แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพลังในการต่อสู้ของสหพันธ์เกรทลัชจะไม่ได้เหนือกว่าสหพันธ์ดิวายน์วูดมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เชี่ยวชาญหลายคนของสหพันธ์เกรทลัชได้เสียชีวิตลงเนื่องจากพันธสัญญาของพวกเขา ไม่อย่างนั้น ผู้เชี่ยวชาญระดับเธียร์ชมือใหม่เช่นจินเฉียนซุนคงไม่มีทางได้รับโอกาสในการชิงบัลลังก์อย่างแน่นอน แม้ว่าจินเฉียนซุนจะไม่เคยร้องขอความช่วยเหลือจากเขาในเรื่องอำนาจ แต่หลินหยวนสามารถสัมผัสได้ว่าจินเฉียนซุนกำลังร้อนรนเพียงใด จินเฉียนซุนรู้ดีว่าสหพันธ์เกรทลัชไม่สามารถทำให้จักรวรรดิการค้าที่เกี่ยวข้องกับวาฬเกาะทั้ง 20 ตัวมีชีวิตขึ้นมาได้ด้วยกำลังในปัจจุบันของพวกเขา หากปราศจากผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งพอที่จะคอยคุมฐานที่มั่น พวกเขาก็จะสูญเสียทรัพยากรไปไม่ว่าจะนำไปค้าขายที่ใดก็ตาม หลินหยวนมั่นใจว่าด้วยนิสัยของจินเฉียนซุน เขาจะไม่เอ่ยปากขอความช่วยเหลือแม้ว่าสถานการณ์ของเขาจะไร้ทางออกด้วยกำลังของตัวเองก็ตาม ในเมื่อจินเฉียนซุนไม่สามารถเป็นฝ่ายเริ่มก่อนได้ หลินหยวนจึงจะเป็นคนเริ่มเอง “จินเฉียนซุน การติดต่อสื่อสารก่อนหน้านี้ของเราเน้นไปที่การพัฒนาสหพันธ์เกรทลัชเท่านั้น คุณไม่มีคำถามใดๆ เกี่ยวกับทิศทางการพัฒนาของสหพันธ์เกรทลัชอีกแล้ว แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าคุณจะรักษาความปลอดภัยของสหพันธ์เกรทลัชจากอิทธิพลภายนอกอย่างไร? การค้าขายโดยใช้วาฬเกาะนั้นเป็นดาบสองคม หากทำไม่ถูกต้อง มันจะนำไปสู่ปัญหาแทนที่จะเป็นผลดี” คำพูดของหลินหยวนแทงใจดำของจินเฉียนซุนและแตะประเด็นที่เร่งด่วนที่สุดของสหพันธ์เกรทลัช จินเฉียนซุนไม่ใช่ปรมาจารย์สร้างสรรค์และไม่ได้ครอบครองทรัพยากรของปรมาจารย์สร้างสรรค์จำนวนมาก จินเฉียนซุนไม่กล้าพูดว่าทั้งสหพันธ์เกรทลัชจำเป็นต้องพึ่งพาหลินหยวน แต่นั่นคือความจริง หากเขาพูดคำเหล่านั้นออกไป เขาจะดูไร้ค่าทันที ปัจจุบันเวิงเชวี่จีประจำการอยู่ในสหพันธ์เกรทลัช แต่คนที่เขาจงรักภักดีด้วยคือหลินหยวน ไม่ใช่จินเฉียนซุน มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะออกจากสหพันธ์เกรทลัชในเร็วๆ นี้ ด้วยสถานะของจินเฉียนซุน เขาไม่มีสิทธิ์สั่งให้เวิงเชวี่จีอยู่ต่อ ขณะที่มองดูจินเฉียนซุนที่นิ่งอึ้งไป หลินหยวนหยิบถ้วยชาจากโต๊ะขึ้นมาจิบเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “ผมมั่นใจว่าคุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับอสูรของสหพันธ์ดิวายน์วูดที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์มาบ้างแล้วสินะ” จินเฉียนซุนรู้สึกตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเขาไม่เข้าใจว่าทำไมหลินหยวนถึงหยิบยกเรื่องอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาพูดกะทันหัน ในตอนที่สมาคมความจริงเป็นผู้ดูแล สหพันธ์เกรทลัชและสหพันธ์ดิวายน์วูดต่างเป็นทั้งผู้ร่วมมือและคู่แข่งในเวลาเดียวกัน จินเฉียนซุนเป็นหนึ่งในสมาชิกหลักของตระกูลชนชั้นสูงที่เป็นความลับ จึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับอสูรที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ อาจกล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งของสหพันธ์ดิวายน์วูดนั้นเกี่ยวข้องกับอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างมาก ทันใดนั้น ดวงตาของจินเฉียนซุนก็เป็นประกายขึ้นมา การที่หลินหยวนพูดถึงอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของสหพันธ์ดิวายน์วูดในเวลาเช่นนี้ เขาอาจหมายความว่าเขาต้องการมอบอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์บางส่วนให้กับสหพันธ์เกรทลัชหรือไม่? หลินหยวนเป็นผู้ควบคุมสหพันธ์ดิวายน์วูดอยู่ด้วย ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่การคาดเดาของเขาจะถูกต้อง หัวใจของจินเฉียนซุนเต้นรัวขณะที่เขากล่าวว่า “ท่านครับ อสูรที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์นั้นเลื่องลือมาก หากไม่มีพวกมัน สหพันธ์ดิวายน์วูดคงไม่มีทางยืนหยัดต่อกรกับสหพันธ์ค้อนเหล็กได้นานหลายปีขนาดนี้” หลินหยวนพยักหน้า เขาเคยเห็นเผ่าทองคำดำของสหพันธ์ค้อนเหล็กเพียงแปดเผ่าเท่านั้น แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะอ่อนแอกว่าตระกูลชนชั้นสูงเก่าแก่ทั้งสี่ของสหพันธ์ดิวายน์วูด แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มากมายนัก พลังในการต่อสู้ระดับสูงสุดของสหพันธ์ค้อนเหล็กนั้นยิ่งใหญ่กว่าของสหพันธ์ดิวายน์วูดจริงๆ หากจินเฉียนซุนไม่รู้ว่าอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์คืออะไร หลินหยวนคงต้องเสียเวลาอธิบายให้เขาฟัง แต่ในเมื่อเขารู้ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น “ตลอดสี่เดือนข้างหน้า ผมจะจัดหาอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ให้ 12,000 ตัวแก่สหพันธ์เกรทลัช ไปคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์จากตระกูลชนชั้นสูงที่เป็นความลับซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านอสูรประเภทพืชมา โดยมีเงื่อนไขว่าแต่ละคนต้องเข้าใจรูนพลังเจตจำนงอย่างน้อยหนึ่งรูน” ทันทีที่หลินหยวนพูดจบ จินเฉียนซุนก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินหยวน จินเฉียนซุนดูเคร่งขรึมและสงบเสงี่ยม เขาเกรงว่าจะทำตัวไม่สุภาพต่อหลินหยวนและทำให้เขาโกรธเคือง จินเฉียนซุนสูญเสียการควบคุมและสูดลมหายใจเพราะคำพูดของหลินหยวนนั้นเหลือเชื่อเกินไป เขาสัญญาว่าจะให้อสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ถึง 12,000 ตัว! ดูเหมือนว่าสหพันธ์ดิวายน์วูดจะเก็บสะสมอสูรที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์ไว้ไม่ถึง 500 ตัวในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมา หลินหยวนไม่เคยเป็นคนขี้โม้ ไม่อย่างนั้นจินเฉียนซุนคงไม่มีทางก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ของสหพันธ์เกรทลัชได้ ดูเหมือนว่าหลินหยวนจะเข้าควบคุมดินแดนลี้ลับไม้ศักดิ์สิทธิ์ในสหพันธ์ดิวายน์วูดได้อย่างสมบูรณ์แล้ว นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะสามารถได้รับอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากขนาดนี้ ด้วยอสูรประเภทพืชที่มีสายเลือดไม้ศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นทั้งหมด เขาจะไม่ต้องกังวลว่ารากฐานของสหพันธ์เกรทลัชจะสั่นคลอนอีกต่อไป ในขณะนั้น จินเฉียนซุนรู้สึกตื่นเต้นและประหลาดใจพอๆ กับที่เขารู้สึกขอบคุณและเคารพต่อหลินหยวน จินเฉียนซุนคุกเข่าลงเพื่อเตรียมแสดงความขอบคุณต่อหลินหยวน หลินหยวนพยุงจินเฉียนซุนขึ้นและกล่าวว่า “ถ้าคุณอยากขอบคุณผม ก็จงทำทุกอย่างให้เต็มที่เพื่อทำให้สหพันธ์เกรทลัชแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผมยังต้องการศรัทธาจากพลเมืองของสหพันธ์เกรทลัชด้วย ผมจะมอบหมายเรื่องนี้ให้คุณ ผมมีความรู้สึกที่เฉียบแหลมต่อเรื่องศรัทธา ผมจะรับรู้ได้ทันทีในวินาทีที่คุณก้าวเดินไปในทางที่ผิด”