บทที่ 2196 พลังที่รับประกันได้! หากใครคนหนึ่งไม่เคยสัมผัสกับความรู้สึกบางอย่าง พวกเขาก็ย่อมไม่มีวันโหยหามัน เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งนั้นจะมอบอะไรให้กับพวกเขาได้บ้าง ถึงแม้ว่าผู้ควบคุมฝนจำนวนมากในทวีปหินเดือด (Broiling Rock Continent) จะไม่สามารถแม้แต่จะเอาตัวรอดได้ แต่ก็ยังมีเหล่าผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวขึ้นมาจากทวีปนี้ เมืองกรีนคอนทิเนนต์เคยได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งเมื่อ 30 ปีก่อน เขาได้ตรวจสอบตำแหน่งของผู้ควบคุมฝนทั้งหมดภายในเมืองกรีนคอนทิเนนต์และบอกให้พวกเขามารวมตัวกันเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำ การสั่งห้ามไม่ให้ผู้คนที่อยู่นอกกำแพงเมืองเข้ามานั้น ทำให้มั่นใจได้ว่าน้ำที่เมืองมีอยู่จะถูกใช้เพื่อรักษาชีวิตของผู้อยู่อาศัยในเมืองเอาไว้ได้ สิ่งนี้จะมอบความหวังให้กับผู้คนที่อยู่ภายนอกเมืองและเป็นเป้าหมายในการมุ่งมั่นที่จะกลายเป็นผู้ควบคุมฝน เพื่อที่พวกเขาจะสามารถเข้ามาใช้ชีวิตภายในเมืองได้ในที่สุด นอกจากนี้ เมืองกรีนคอนทิเนนต์ยังเป็นจุดตรวจในทวีปหินเดือดที่เชื่อมต่อกับเมืองต่างๆ มากมาย มันเป็นศูนย์กลางให้ชาวทวีปหินเดือดจำนวนมากมารวมตัวกัน เมื่อเมืองใหญ่แห่งหนึ่งหายไป มันอาจทำให้สายเชื่อมต่อขาดสะบั้นลง นี่คือสถานการณ์ที่คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเข้าใจ แต่เป็นสิ่งที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญต้องนำมาพิจารณา เมื่อ 30 ปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญด้านผู้ควบคุมฝนได้ใช้เทคนิคบางอย่างเพื่อช่วยให้เมืองกรีนคอนทิเนนต์ผ่านพ้นฤดูแล้งมาได้ หลังจากผู้เชี่ยวชาญคนนั้นจากไป กลุ่มคนที่ได้สัมผัสกับสิ่งที่เขาทำก็ดูเหมือนตกอยู่ในภวังค์ นับจากนั้นเป็นต้นมา พวกเขามักพบว่าตนเองยังคงประหลาดใจและหวนนึกถึงความรู้สึกนั้นอยู่เสมอ ในทวีปหินเดือด ผู้คนจะถือว่าเป็นผู้สูงอายุเมื่อมีอายุ 20 ปีขึ้นไป และถือว่าเป็นคนที่โชคดีมากหากมีชีวิตอยู่ถึง 30 ปี ท้ายที่สุดแล้ว การสลับเปลี่ยนระหว่างฤดูแล้งและฤดูมรสุมในแต่ละปีทำให้ทรัพยากรเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็วมาก ผู้คนที่เคยผ่านสิ่งที่ผู้ควบคุมฝนคนนั้นทำได้จากโลกนี้ไปนานแล้ว และความรู้สึกลึกลับนั่นก็เลือนหายกลายเป็นเพียงตำนาน อาจกล่าวได้ว่าความสดชื่นและความสบายนี้ก่อให้เกิดความสั่นสะท้านที่แผ่ออกมาจากจิตวิญญาณของพวกเขา หลายคนตระหนักในที่สุดว่าเหตุใดบรรพบุรุษของพวกเขาจึงไม่เคยลืมความรู้สึกนั้นแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ ขณะที่อาบไล้ไปกับความสดชื่นเช่นนั้น แม้แต่มุมมองต่อชีวิตของพวกเขาก็เปลี่ยนไป แม้แสงแดดจะแผดเผาอย่างเคย แต่อุณหภูมิที่ลดต่ำลงกลับทำให้รังสีที่ร้อนระอุนั้นดูเหมือนผ้าคลุมสีแดงชาด มันไม่ให้ความรู้สึกเหมือนการทรมานด้วยการย่างสดอีกต่อไป พวกเขาจะรับมือไหวหรือไม่หากไม่เคยได้สัมผัสกับความรู้สึกนี้อีกเลย? ท่ามกลางความสดชื่น พีซตกอยู่ในอาการเหม่อลอยครู่หนึ่งก่อนจะวางมือบนหน้าอกแล้วพึมพำว่า “คุณลีโอ” จากนั้นเธอก็ตบไหล่ของผางลั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “เลิกเหม่อได้แล้ว ถ้าคุณไม่รีบส่งคนไปขุดทะเลสาบเทียมในเร็วๆ นี้ น้ำทั้งหมดจะต้องสูญเปล่า! รีบส่งพวกเขาทั้งหมดออกไปทำงานเถอะ! เมื่อทะเลสาบเทียมทั้งแปดแห่งถูกขุดเสร็จ เราก็สามารถเริ่มขยายเมืองกรีนคอนทิเนนต์ได้” พีซพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังและมั่นใจ ผางลั่วให้ความเคารพผู้ควบคุมฝนอย่างยิ่ง เขาอ่อนโยนและใจดีแม้กระทั่งกับผู้ควบคุมฝนที่ทำพันธสัญญาแค่กับปลาปอดปากเป็ดเท่านั้น แต่ถึงจะเป็นผู้ควบคุมฝนที่ทรงพลังที่สุด ก็ยังรู้สึกเกรงกลัวผางลั่วอยู่บ้าง ทว่าต่อหน้าพีซ ผางลั่วกลับไม่สนใจเลยสักนิดที่เธอแย่งอำนาจในการสั่งการในฐานะเจ้าเมืองไปจากเขา นั่นเป็นเพราะเธอได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมา ก่อนหน้านี้ พีซตั้งใจจะวางตัวให้เป็นเทพธิดาแห่งเมืองกรีนคอนทิเนนต์และครองใจผู้อยู่อาศัยด้วยความสามารถในการเรียกฝน แต่ตอนนี้ เขาได้ยกเลิกแผนการนั้นไปแล้ว เพราะเธอกลายเป็นคนที่สมควรได้รับตำแหน่งนั้นโดยไม่ต้องให้เขาช่วย แต่การขยายเมืองกรีนคอนทิเนนต์ไม่ใช่เรื่องง่าย ด้วยอ่างเก็บน้ำทั้งแปดแห่ง เมืองกรีนคอนทิเนนต์จะกลายเป็นเมืองที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในทวีปหินเดือดทั้งหมด มันอาจกลายเป็นอาณาจักรที่มีประชากรมากกว่าพันล้านคนได้ด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ผางลั่วรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ยากจะควบคุมได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่มองดูพีซผู้เต็มไปด้วยความมั่นใจซึ่งกำลังเดินผ่านสายฝนในชุดสีฟ้า ผางลั่วสูดหายใจเข้าลึกและเริ่มออกคำสั่งทันที เขาระดมพลชาวเมืองกรีนคอนทิเนนต์ทุกคน แม้แต่เด็กอายุเพียงเจ็ดหรือแปดขวบก็ยังได้รับมอบหมายให้เก็บก้อนหินจากข้างทะเลสาบเทียม ผางลั่วถึงกับส่งองครักษ์ส่วนตัวของเขาออกไป 200 นาย งานขององครักษ์ไม่ใช่การสร้างทะเลสาบเทียม แต่คือการไปรับคนไร้บ้านที่หลบภัยอยู่ตามโขดหินในถิ่นทุรกันดาร ในตอนแรก เมืองกรีนคอนทิเนนต์ได้สั่งห้ามคนไร้บ้านเหล่านี้เข้าเมืองเพราะไม่มีหนทางที่จะช่วยเหลือพวกเขาได้ หากคนไร้บ้านเข้ามาในเมืองกรีนคอนทิเนนต์มากเกินไป การขาดแคลนน้ำจะยิ่งเลวร้ายลง และแม้แต่ชาวเมืองดั้งเดิมก็อาจลงเอยด้วยการตายเพราะภาวะขาดน้ำ สิ่งนี้จะสร้างปัญหาให้กับการใช้ชีวิตของชาวเมืองกรีนคอนทิเนนต์อย่างแน่นอน แต่ในตอนนี้เมื่อปัญหาการขาดแคลนน้ำได้รับการแก้ไขแล้วและมีน้ำเหลือเฟือ เมืองกรีนคอนทิเนนต์ก็มีหนทางที่จะรวบรวมคนไร้บ้านทั้งหมดในรัศมี 50 กิโลเมตรจากตัวเมืองได้ หลังจากแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำได้แล้ว จำนวนผู้คนมากขึ้นก็หมายถึงแรงงานที่มากขึ้น จำนวนพลเมืองในปัจจุบันไม่เพียงพอต่อการขยายเมืองและเปลี่ยนเมืองกรีนคอนทิเนนต์ให้กลายเป็นมหานคร จำเป็นต้องมีผู้คนเข้ามาอาศัยอยู่ในเมืองมากขึ้นเพื่อช่วยในกระบวนการก่อสร้าง พีซยืนอยู่ริมทะเลสาบราวกับเทพธิดา ในขณะที่ วอเตอร์-ดรออิ้ง ฮีท โรลลี่ โพลี่ (Water-Drawing Heat Roly Poly) กำลังเขมือบพลังงานมากเท่าที่มันต้องการพร้อมทั้งกระจายความรู้สึกสดชื่นนั้นไปในทุกทิศทาง เหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเมืองกรีนคอนทิเนนต์ที่ร้อนระอุตลอดทั้งปี ก่อนที่การประชุมรัฐสภาของรัฐสภาดาราศาสตร์จะเริ่มขึ้น ทะเลสาบเทียมทั้งสามแห่งก็ถูกเติมจนเต็ม หลินหยวนนั่งบนบัลลังก์ลีโอและประหลาดใจกับความสำเร็จของพีซในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าพีซจะไม่สามารถเทียบชั้นกับภูมิหลังของหยินหลินได้ และไม่มีความสนใจจากมารดาแห่งวิญญาณเหมือนอย่างปู้โพที่เป็นศิษย์สำรอง แต่เธอก็มีข้อได้เปรียบของเธอเองจากการที่ยังคงอยู่ในเมืองกรีนคอนทิเนนต์ ซึ่งก็คือการที่เธอมีอำนาจในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย ก่อนที่การประชุมรัฐสภาของรัฐสภาดาราศาสตร์จะสิ้นสุดลง หลินหยวนก็นิ่งเงียบไป เขาตระหนักว่าแผนการที่เขาได้วางไว้นั้นสร้างประโยชน์ให้กับตาเหล่ยและซูอี้เหริน ด้วยคำแนะนำของเขา พวกเขาจึงสามารถเพิ่มพลังของตนเองได้ แต่หยินหลิน, โว่หลุน และเป่ยซู กลับมุ่งเน้นไปที่การขยายฝ่ายของตนมากกว่าการเพิ่มพลังให้ตัวเอง นี่จะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาในระยะยาวของรัฐสภาดาราศาสตร์ “ทุกคน จงใส่ใจ! พวกคุณต้องรับประกันว่าพวกคุณยังคงเพิ่มพลังให้ตัวเองก่อนที่จะขยายฝ่ายของพวกคุณ หากพวกคุณแข็งแกร่งไม่พอ การพัฒนาฝ่ายของพวกคุณก็ไม่มีความหมายอะไรเลย!” หลินหยวนครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งก่อนที่จะพูดเช่นนั้น หลินหยวนเป็นเจ้าเมืองแห่งเมืองท้องฟ้า แต่พลังของเขาไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งในหมู่สมาชิก อย่างไรก็ตาม พลังนี้ยังไม่ได้นับรวมอาวุธลับของเขาเข้าไปด้วย ข้อจำกัดในปัจจุบันของหลินหยวนคือระดับอาชีพผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณของเขา แต่นี่ไม่ใช่ความผิดของเขา หากคนอื่นได้ยินความเร็วที่หลินหยวนเพิ่มพลังอาชีพผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณของเขา พวกเขาคงต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ภายในเวลาเพียงปีเดียว ระดับอาชีพผู้เชี่ยวชาญปราณวิญญาณของเขาพุ่งขึ้นถึงสองระดับ เขาทำในสิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาถึงสิบปีจึงจะทำได้สำเร็จ แต่ถึงอย่างนั้น หลินหยวนก็ยังรู้สึกว่ามันไม่เพียงพอ