บทที่ 531: สองทางเลือก หลิวเจี๋ยรีบกล่าวขอบคุณนางด้วยความเคารพ “ขอบคุณท่านหัวหน้าผู้คุมครับ” เมื่อได้ยินดังนั้น พู่กันในมือของไนท์ลีนนิ่งมูนก็หยุดชะงักลง นางวางมันลงบนโต๊ะทันทีแล้วกล่าวว่า “อย่าเพิ่งขอบคุณข้า นี่คือรางวัลสำหรับทุกสิ่งที่เจ้าได้สละไปในรอยแยกมิติที่กำลังวิวัฒนาการ” “อย่างไรก็ตาม ข้ายังคงมีสองทางเลือกให้เจ้า...” “ทางเลือกแรกคือการได้รับแก่นพิษกำเนิดจากร่างของราชินีผึ้งใบมีด และทำให้ราชินีแมลงวิวัฒนาการได้จนสมบูรณ์” “หลังจากนั้น หากเจ้าสามารถคว้าหนึ่งในสิบอันดับแรกของลำดับร้อยผู้เจิดจรัส และผ่านคุณสมบัติเพื่อเข้าชิงตำแหน่งทูตผู้เจิดจรัสได้ เหล่าผู้คุมวิญญาณจะมอบสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ให้แก่เจ้า” หลิวเจี๋ยรู้สึกตกตะลึงกับคำพูดของหัวหน้าผู้คุมในทันที ทางเลือกแรกนี้มีรางวัลเป็นถึงสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ! เพียงแต่การจะได้มาซึ่งสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เหล่าสมาชิกในลำดับร้อยผู้เจิดจรัสทุกคนต่างซ่อนเร้นฝีมือเอาไว้ ทุกคนต่างกัดฟันสู้กันอย่างเต็มที่ การตั้งเงื่อนไขให้เขาต้องไต่เต้าขึ้นไปให้ถึงสิบอันดับแรกของลำดับร้อยผู้เจิดจรัสภายในสองปี และต้องผ่านคุณสมบัติเพื่อเข้าชิงตำแหน่งทูตผู้เจิดจรัส ถือเป็นการที่เหล่าผู้คุมวิญญาณกำลังลงทุนกับเขาอย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม หลิวเจี๋ยจำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองให้เห็นเสียก่อนถึงจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนนี้ นั่นคือสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ที่เดิมพันอยู่! ภายในรอยแยกมิติระดับ 5 แต่ละแห่งที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญต้องรวมพลังกันต้านทานนั้น สามารถให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงหนึ่งตัวเท่านั้น นี่เป็นสิ่งที่หลิวเจี๋ยไม่เคยแม้แต่จะกล้าจินตนาการถึง กระนั้น ความปรารถนาในสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็ไม่ได้น้อยไปกว่าผู้อื่น ท้ายที่สุดแล้ว หลิวเจี๋ยทำสัญญาได้เพียงสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดเดียวเท่านั้น นั่นคือราชินีแมลง เขาไม่มีทางเลือกมากเท่ากับคนอื่น ถึงกระนั้น หลิวเจี๋ยก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันทีหลังจากได้ยินทางเลือกแรกอันแสนเย้ายวนใจนี้ เขากลับถามขึ้นว่า “ท่านหัวหน้าผู้คุม แล้วทางเลือกที่สองล่ะครับ?” ไนท์ลีนนิ่งมูนกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำ “ทางเลือกที่สองคือการมาเป็นศิษย์ของข้า” ในขณะที่หลิวเจี๋ยเคยรู้สึกตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินเรื่องสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์มาก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกราวกับหัวใจจะกระดอนออกมาจากอกเมื่อได้ยินประโยคนี้ วันนี้มันตื่นเต้นเกินไปแล้ว! คนเราจำเป็นต้องเลือกด้วยหรือหากมีตัวเลือกให้เป็นศิษย์ของหัวหน้าผู้คุม? ต่อให้เป็นคนโง่เขลาเพียงใด ก็คงเลือกทางเลือกที่สองโดยไม่ลังเล แม้ว่าหลิวเจี๋ยจะไม่ใช่คนโง่ แต่เขาก็ไม่ได้รีบตัดสินใจในทันที ผู้เชี่ยวชาญมักจะพยายามรับศิษย์จำนวนมาก แต่มีน้อยคนนักที่จะทนได้หากศิษย์ของตนได้สาบานด้วยพันธสัญญาอักษรรูนกับผู้อื่นด้วยพลังแห่งเจตจำนงไปแล้ว พันธสัญญาอักษรรูนที่ทำด้วยพลังแห่งเจตจำนงถือเป็นข้อจำกัดที่ไม่อาจขัดขืนได้ตลอดกาล หลิวเจี๋ยได้สาบานต่อหลินหยวนด้วยพลังแห่งเจตจำนงเพื่อเป็นอัศวินผู้รับใช้ของเขาไปแล้ว สำหรับหลิวเจี๋ย การได้เป็นศิษย์ของหัวหน้าผู้คุมถือเป็นเรื่องดีอย่างปฏิเสธไม่ได้ หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะต่อสู้ดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อโอกาสเช่นนี้ ทว่าสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาอีกต่อไป เขายื่นมือไปสัมผัสตราอัศวินผู้รับใช้ระดับอาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 บนหน้าอกของเขา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บแปลบในใจ บางทีอาจเป็นเพราะมุมเล็กๆ ของตราที่หลินหยวนมอบให้เขาได้รับความเสียหายจากการระเบิดภายในรอยแยกมิติที่กำลังวิวัฒนาการ แต่ตรานี้กลับเติมเต็มหลิวเจี๋ยด้วยความหวังครั้งใหม่ หลังจากที่หลิวเจี๋ยกลับมายังลำดับร้อยผู้เจิดจรัส เนื่องจากเขาไม่เคยปิดบังฐานะการเป็นอัศวินผู้รับใช้อาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 เขาจึงมักจะติดตรานี้ไว้ที่หน้าอกเสมอไม่ว่าจะออกไปไหนหรือสวมชุดอะไรก็ตาม ในลำดับร้อยผู้เจิดจรัส การที่หลิวเจี๋ยติดตราอัศวินผู้รับใช้อาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 ไม่ได้สร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่อะไร ทว่านั่นเป็นเพียงแค่ในลำดับร้อยผู้เจิดจรัสเท่านั้น หลังจากขึ้นเป็นอันดับที่ 30 ในลำดับร้อยผู้เจิดจรัส ข่าวการติดตรานี้ก็แพร่สะพัดออกไปภายนอก จนกลายเป็นกระแสร้อนแรงในฟอรัมของสตาร์เว็บ อาจมีหลายคนที่เชื่อว่าการเป็นอัศวินผู้รับใช้อาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 ไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจสำหรับคนอย่างหลิวเจี๋ย ทว่าตราอัศวินผู้รับใช้อาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 ที่ใครหลายคนมองว่าไม่น่ายกย่องชิ้นนี้ คือชีวิตของหลิวเจี๋ย! ตอนนี้หลิวเจี๋ยกำลังคิดที่จะออกจากดินแดนของผู้คุมวิญญาณในคืนนี้ หากหัวหน้าผู้คุมไม่มีเรื่องอื่นจะหารือกับเขาอีก เขาจะไปที่สมาคมอาจารย์สร้างสรรค์ในเมืองหลวงเพื่อซ่อมตราอัศวินผู้รับใช้อาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 2 ของเขาก่อน หากไม่มีเวลา เขาก็จะไปหาซื้ออาหารก่อน จากนั้น เมื่อหลินหยวนกลับมาที่คฤหาสน์ เขาก็สามารถทำอาหารมื้อใหญ่ให้พวกเขาทั้งสองคนได้ทานด้วยกัน ถึงแม้ไนท์ลีนนิ่งมูนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของสหพันธรัฐผู้เจิดจรัส ผู้ที่ถือครองหนึ่งใน 13 ที่นั่งในราชสำนักและมีฐานะเท่าเทียมกับจักรพรรดินีจันทรา แต่นางก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่บ้างหลังจากยื่นข้อเสนอทางเลือกที่สองให้หลิวเจี๋ยเป็นศิษย์ ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งให้ความสำคัญกับพันธะสัญญามากเท่านั้น ไนท์ลีนนิ่งมูนไม่เคยรับศิษย์มาก่อน นางเพิ่งจะคิดรับศิษย์หลังจากได้เห็นว่ามันเปลี่ยนจักรพรรดินีจันทราไปอย่างไรบ้าง ถึงเวลาที่นางจะต้องหาผู้สืบทอดแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ไนท์ลีนนิ่งมูนได้กล่าวถึงทางเลือกที่สอง นางก็ยังคงไม่ได้รับการตอบรับหลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน ด้วยปมในวัยเด็ก ไนท์ลีนนิ่งมูนจึงเกลียดการรอคอยให้ผู้อื่นตัดสินใจที่สุด นี่มันความทุกข์ทรมานอะไรกันเนี่ย!? ไนท์ลีนนิ่งมูนตวัดพู่กันในมือไปมาหลายครั้งในขณะที่รอให้หลิวเจี๋ยตัดสินใจ ในตอนนั้นเอง หลิวเจี๋ยก็เงยหน้าขึ้นอย่างแน่วแน่และกล่าวด้วยความซื่อสัตย์อย่างยิ่งว่า “ท่านหัวหน้าผู้คุมครับ ผม... ได้ทำพันธสัญญาด้วยพลังแห่งเจตจำนงเพื่อเป็นอัศวินผู้รับใช้ของผู้อื่นไปแล้วครับ” “หากไม่มีเขา ผมคงไม่ใช่ผมในทุกวันนี้ หากท่านไม่สบายใจที่ผมกลายเป็นผู้รับใช้ของคนอื่น ผมขอเลือกทางเลือกแรกครับ” เมื่อได้ยินดังนั้น ไนท์ลีนนิ่งมูนก็วางพู่กันลงบนโต๊ะทันที นางเคาะนิ้วบนพื้นโต๊ะเบาๆ และรู้สึกเพียงว่าศิษย์ที่นางกำลังจะรับนั้นดูจะทึ่มไปเสียหน่อย ในเมื่อนางตัดสินใจจะรับศิษย์แล้ว นางจะไม่ตรวจสอบทุกอย่างที่ควรตรวจสอบให้ชัดเจนก่อนหรืออย่างไร? ในขณะที่นางนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างหลิวเจี๋ยกับศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา ไนท์ลีนนิ่งมูนก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงช่วงวัยเยาว์ของนางและจักรพรรดินีจันทรา ในตอนนั้น นางเกือบจะได้เป็นอัศวินผู้รับใช้ของจักรพรรดินีจันทราไปแล้ว ทว่าจักรพรรดินีจันทรากลับเยาะเย้ยนางว่าไม่สามารถดูแลตัวเองได้และร้องเพลงเพี้ยน ดังนั้น นางจึงไม่ได้เป็นอัศวินผู้รับใช้ของจักรพรรดินีจันทรา เจ้าพวกเย็นชาไร้รอยยิ้มอย่างโคลด์มูนและอสูรวิญญาณผู้น่ารังเกียจอย่างมิสติกมูนจึงฉกชิงตำแหน่งนั้นไปก่อน กาลเวลาหมุนเวียนไปนับหมื่นนับพันครั้ง วันวานที่แสนห่างไกลซึ่งดูเหมือนไม่มีวันหวนกลับมา บัดนี้กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าของนางอีกครั้ง หากนางรับหลิวเจี๋ยเป็นศิษย์ ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะกลายเป็นวัฏจักรที่สมบูรณ์ ไนท์ลีนนิ่งมูนยิ่งรู้สึกชื่นชมในความซื่อสัตย์ของหลิวเจี๋ยมากขึ้นไปอีก ถึงแม้ศิษย์ของนางจะดูซื่อบื้อไปสักหน่อย แต่เขากลับซื่อตรงอย่างไม่น่าเชื่อ! “ข้าคือไนท์ลีนนิ่งมูน นับแต่นี้ต่อไป ข้าจะเป็นอาจารย์ของเจ้า”