บทที่ 764 - แผนการหลายชั้นและพลังที่ซ่อนเร้น หลงเทาปรุงยาพยัคฆ์น้อยมานับครั้งไม่ถ้วนในชีวิต สถิติที่ดีที่สุดที่เขาเคยทำได้คือส่วนผสมที่มีความสม่ำเสมอ 62% ในตอนนี้ เมื่อต้องปรุงยาพยัคฆ์น้อยต่อหน้าผู้คนมากมาย เขายังคงรู้สึกประหม่าอยู่บ้างแม้จะมีประสบการณ์โชกโชนก็ตาม เขาคิดว่าคงจะโชคดีมากหากส่วนผสมทางจิตวิญญาณในยาพยัคฆ์น้อยขวดนี้มีความสม่ำเสมอถึง 50% ทว่า ผลลัพธ์กลับออกมาที่ 72% หลงเทาไม่ได้หลงระเริงจนคิดว่าเป็นเพราะฝีมือปรมาจารย์ผู้สร้าง (Creation Master) ของเขาที่พัฒนาขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ไขกระดูกมังกรสร้างกระดูกเทียมที่เขาใส่ลงไปก็ช่วยได้เพียงลดระยะเวลาในการปรุงเท่านั้น ไม่ได้ช่วยเพิ่มเปอร์เซ็นต์ความสม่ำเสมอแต่อย่างใด นั่นหมายความว่าอีก 10% ที่เพิ่มขึ้นมาจากสถิติที่ดีที่สุดของเขานั้น ต้องเป็นเพราะไข่มุกบัวทองคำอย่างไม่ต้องสงสัย ในระหว่างที่หลงเทากำลังปรุงของเหลววิญญาณ เขาได้คอยจับเวลาไปด้วย เขาใช้เวลาเพียง 21 นาทีในการปรุงให้เสร็จสิ้น เวลานี้เร็วขึ้นกว่าตอนที่เขาเพิ่งใส่ไขกระดูกมังกรสร้างกระดูกเทียมเพียงอย่างเดียวถึง 3 นาที เมื่อหลงเทาได้ทดสอบประสิทธิภาพของไข่มุกบัวทองคำอย่างเป็นรูปธรรมแล้ว มูลค่าของมันในสายตาของเขาก็พุ่งสูงขึ้นทันที เขารู้สึกว่าไข่มุกบัวทองคำนี้คือสมบัติล้ำค่าสำหรับเหล่าปรมาจารย์ผู้สร้างอย่างแท้จริง หลงเทาเหลือบมองไข่มุกบัวทองคำอีกครั้งก่อนจะส่งคืนให้หลินหยวนแล้วกล่าวว่า "จากผลการทดสอบเพียงครั้งเดียว เรายังสรุปไม่ได้แน่ชัดว่ามันช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการปรุงของเหลววิญญาณได้มากน้อยเพียงใด แต่ในแง่ของเวลา มันช่วยลดเวลาได้ไม่ต่ำกว่า 3 นาทีเมื่อใช้ร่วมกับไขกระดูกมังกรสร้างกระดูกเทียม ดังนั้น เราอนุมานได้ว่าไข่มุกบัวทองคำช่วยลดเวลาลงได้ประมาณ 13% และยังเพิ่มความสม่ำเสมอของส่วนผสมทางจิตวิญญาณได้อีกอย่างน้อย 10%" ยิ่งหลงเทาพูด เขาก็ยิ่งแสดงท่าทีทึ่งในไข่มุกบัวทองคำมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เขามีหลักการของตัวเอง ในเมื่อเขาเป็นสหายกับหลี่ซวน เขาจะไม่มีวันแย่งชิงไข่มุกบัวทองคำมาจากอีกฝ่ายอย่างเด็ดขาด ผลการทดลองของหลงเทาทำให้ดวงตาของอาจารย์หลานฉินเปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่แววตาของหลี่ซวนก็ยิ่งทวีความสดใสขึ้นเรื่อยๆ เมื่อหลี่ซวนได้ยินหลงเทาพูดว่าไข่มุกบัวทองคำช่วยเพิ่มความสม่ำเสมอของส่วนผสมทางจิตวิญญาณได้ถึง 10% เขาก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือด้วยความยินดี รอยยิ้มของเขาแทบจะฉีกไปถึงใบหู หลี่ซวนเป็นคนใช้อารมณ์ความรู้สึกเป็นที่ตั้ง เมื่อเขาได้สัมผัสกับนิสัยใจคอของหลินหยวน ความขุ่นเคืองใจทั้งหมดก็มลายหายไป และเขายังเกิดความประทับใจในตัวหลินหยวนอีกด้วย อีกฝ่ายไม่ใช้อำนาจบารมีของกลุ่มอิทธิพลระดับสูงมาข่มเหงผู้อื่น ซึ่งถือเป็นคุณสมบัติที่หายากในหมู่ทายาทของกลุ่มอิทธิพลใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของหลินหยวนยังสูงส่งเกินกว่าที่คนส่วนใหญ่จะคาดคิด และทายาทจากกลุ่มอิทธิพลระดับสูงส่วนใหญ่ก็ไม่อาจเทียบชั้นได้เลย หลังจากที่หลี่ซวนค้นพบพลังของไข่มุกบัวทองคำ เขาก็รู้สึกขอบคุณหลินหยวนจากใจจริง หลี่ซวนรู้ดีว่าพลังที่แท้จริงของไข่มุกบัวทองคำนั้น ไม่สามารถดึงออกมาใช้ได้เต็มที่โดยปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 3 อย่างหลงเทา แต่ถ้าหากอยู่ในมือของปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 4 จากศาลเจ้านกเมฆาดำ การพัฒนาของสัตว์อสูรระดับทอง/ระดับตำนาน (Bronze/Epic) หรือแม้แต่ประสิทธิภาพของพลังวิญญาณบริสุทธิ์ในการกลายพันธุ์ของสัตว์อสูรก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10% นี่ถือเป็นโชคลาภมหาศาล ยิ่งหลี่ซวนมองหลินหยวน เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา เขาจึงกล่าวกับหลินหยวนและหลงเทาว่า "คืนนี้พวกคุณต้องพาผมไปทานมื้อเย็นด้วยนะ!" เดิมทีหลงเทาวางแผนจะชวนหลี่ซวนไปทานมื้อเย็นด้วยกันอยู่แล้วในฐานะที่พวกเขามาที่สมาคมผู้สังเกตการณ์สัตว์อสูรแห่งเมืองหลวงด้วยกัน แต่ในเมื่อหลี่ซวนเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร่วมโต๊ะ นั่นหมายความว่าเขาต้องการผูกมิตรกับหลินหยวนโดยไม่ต้องผ่านการแนะนำของหลงเทา หลงเทาไม่ได้ตอบอะไร แต่หันไปมองทางหลินหยวนแทน หลินหยวนไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เพราะเขาเองก็ต้องการสร้างสายสัมพันธ์กับหลี่ซวนเช่นกัน "ไม่มีปัญหาครับ ผมยินดีมาก แต่ผมไม่ค่อยคุ้นเคยกับร้านอาหารอร่อยๆ ในเมืองหลวงเท่าไหร่ คงต้องให้คุณหลงเทาเป็นผู้นำทางนะครับ" หลินหยวนยื่นมือออกไปหาหลี่ซวนแล้วกล่าวว่า "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อหลินหยวน" หลี่ซวนกำลังชื่นชมตัวตนของหลินหยวนอยู่ในใจ เขาจึงรีบยิ้มและใช้สองมือจับมือที่หลินหยวนยื่นมาให้พร้อมตอบกลับว่า "ผมชื่อหลี่ซวน ฮ่าๆ ในเมื่อผมเป็นคนเสนอตัวขอร่วมโต๊ะ มื้อนี้ผมขอเป็นเจ้ามือเอง!" ปรมาจารย์ผู้สังเกตการณ์สัตว์อสูรระดับ 5 ที่ยืนอยู่ด้านข้างหยิบต้นไม้ที่มีเถาวัลย์ยาวขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "นี่น่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิด (Source Seed)" ในขณะที่พูด สีหน้าท่าทางของชายชราก็ดูแปลกไป และเขาลอบมองไข่มุกบัวทองคำในมือของหลินหยวน ชายชราไม่เข้าใจว่าทำไมหลินหยวนถึงยอมใช้สิ่งของล้ำค่าอย่างไข่มุกบัวทองคำเพื่อแลกกับเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดที่แทบจะไม่มีค่าพอที่จะเก็บไว้ในกล่องเก็บสัตว์อสูรที่นี่ด้วยซ้ำ ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกายเมื่อเห็นต้นไม้เถาวัลย์นั้น เขารีบนำมันไปเก็บไว้ในกล่องเก็บสัตว์อสูรระดับเพชรที่มีรูปทรงเป็นกระดุมสีอำพันทันที แม้ว่าหนามแดง (Red Thorn) จะยังคงหลับใหลอยู่ในพื้นที่ล็อกวิญญาณ แต่มันก็ส่งสัญญาณความโหยหาออกมาเมื่อสัมผัสได้ถึงเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดนี้ ความโหยหานี้เหมือนกับที่หนามแดงเคยแสดงออกต่อเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดชิ้นที่สองไม่มีผิดเพี้ยน เมื่อหลินหยวนรับรู้ถึงสัญญาณนั้น มันก็ช่วยยืนยันสิ่งที่เขาคาดเดาไว้ในพื้นที่ล็อกวิญญาณ ดูเหมือนว่าเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดทั้งสามที่ถูกค้นพบในรอยแยกมิติอาจไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ต้นกำเนิดที่แยกจากกัน แต่จริงๆ แล้วเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตเดียวกัน ในตอนนี้เมื่อเขาได้รับเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดมาแล้ว ภาระหนักอึ้งในใจของหลินหยวนก็มลายหายไปในที่สุด สิ่งที่เขาต้องทำหลังจากนี้มีเพียงแค่ป้อนเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดให้หนามแดง และรอคอยให้มันเสร็จสิ้นกระบวนการวิวัฒนาการ เมื่อได้เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดมาอยู่ในมือแล้ว หลินหยวนจึงมอบไข่มุกบัวทองคำให้หลี่ซวนไป หลินหยวนทำภารกิจที่มาเยือนสมาคมผู้สังเกตการณ์สัตว์อสูรแห่งเมืองหลวงสำเร็จตามเป้าหมาย เขาเหลือบเห็นอาจารย์หลานฉินที่เปลี่ยนสายตามองมา จึงถามขึ้นว่า "อาจารย์หลานฉินครับ ท่านสนใจจะศึกษาไข่มุกบัวทองคำหน่อยไหมครับ?" อาจารย์หลานฉินพยักหน้าและตอบว่า "ฉันก็อยากลองอยู่เหมือนกัน เดิมทีฉันตั้งใจจะขอใบจากเสี่ยวซวนสักสองใบ แต่ใบของมันจะกลายเป็นของเหลวทันทีที่แยกจากต้น ดังนั้นมันก็คงไม่มีประโยชน์อะไร" อาจารย์หลานฉินมองไข่มุกบัวทองคำเพียงครู่เดียวก็จับประเด็นสำคัญได้ หลินหยวนเต็มใจที่จะยอมให้กลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ได้ครอบครองไข่มุกบัวทองคำ เพราะเขามั่นใจว่ามันจะไม่ถูกส่งต่อกันได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้มากว่ากลุ่มอิทธิพลต่างๆ คงไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันทรัพยากรล้ำค่าเช่นนี้ให้กับผู้อื่น แต่ถ้าหลินหยวนยังคงมอบไข่มุกบัวทองคำออกไปเรื่อยๆ ก็มีความเป็นไปได้ว่าอาจมีกลุ่มอิทธิพลบางกลุ่มบ่นเรื่องใบของมัน ทว่าการที่ใบของมันกลายเป็นของเหลวจะช่วยป้องกันปัญหานี้ได้ น้ำเลี้ยงที่กลายเป็นของเหลวจะสูญเสียพลังชีวิตไปภายในสองนาที ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะนำน้ำเลี้ยงไปซื้อขายแลกเปลี่ยน นี่คือเหตุผลที่หลินหยวนเต็มใจให้ผู้อื่นได้ครอบครองไข่มุกบัวทองคำ ในฐานะคนที่ชอบวางแผนซ้อนแผนนับพันชั้น หลินหยวนมีแผนการที่ซับซ้อนกว่าแค่สองชั้นในการจัดการเรื่องไข่มุกบัวทองคำอย่างแน่นอน ชั้นที่สามถูกวางไว้แล้ว แต่มันยังมีเงื่อนไขบางประการที่ต้องบรรลุก่อน