บทที่ 959 - เวนดี้ ด้วยเหตุนี้ อสูรเมดูซ่างูจึงแสดงความเคารพต่อหลินหยวนเป็นพิเศษ ถึงกระนั้น คิ้วของมันก็กระตุกด้วยความหงุดหงิดเมื่อได้ยินสิ่งที่หลินหยวนพูด ทำไมคนผู้นี้ที่ดูทรงพลังเหนือใครและได้รับการยกย่องแม้กระทั่งจากอัครสาวก ถึงพูดจาไม่รู้เรื่อง? เขาพยายามจะสื่ออะไรด้วยคำพูดติดขัดเหล่านั้นกันแน่? หลินหยวนไม่มีเวลามาฝึกกล้ามเนื้อปากเพื่อปรับตัวให้คุ้นเคยกับภาษาของโลกหนองน้ำ เขาหยิบหญ้าความจำดี (Muscle Hyperthymesia Grass) ออกมาจากกล่องเก็บสัตว์อสูรแล้วใส่ปากเพื่อกระตุ้นสภาวะความจำที่เป็นเลิศ จากนั้น เขาจึงศึกษาภาษาของโลกหนองน้ำอย่างตั้งใจ ก่อนจะเอ่ยถามอสูรเมดูซ่างูที่กำลังตกตะลึงว่า “แถวนี้มีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่ปิดล้อมและมีทรัพยากรซ่อนอยู่บ้างไหม?” แม้จะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา แต่อสูรเมดูซ่างูก็ไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่เพิ่งพูดติดขัดไปเมื่อครู่นี้ถึงจู่ๆ ก็พูดได้อย่างคล่องแคล่วเช่นนี้ แต่เมื่อละความประหลาดใจทิ้งไป อสูรเมดูซ่างูก็ไม่กล้าปล่อยให้หลินหยวนรอนาน มันครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ตอนที่ข้าตั้งท้องเวนดี้ ข้าบังเอิญไปเจอสถานที่ที่ตรงกับคำอธิบายของคุณ มันเป็นพื้นที่กว้างและมีภูเขาล้อมรอบสามลูก แถมยังเต็มไปด้วยจระเข้หนองน้ำ ซึ่งข้าสามารถควบคุมพวกมันได้” “อย่างไรก็ตาม มีนากหนองน้ำกินจระเข้อยู่สามตัวที่นั่น และพวกมันนั่นแหละที่เป็นคนไล่ข้าออกมาจากบริเวณนั้น ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในระดับ 6 แต่ตอนนั้นข้ากำลังท้องเวนดี้อยู่จึงไม่กล้าเปิดศึกกับพวกมัน ถ้าข้าสามารถยึดอาณาเขตของพวกมันมาได้ ข้าก็คงไม่ต้องถูกเต่าหินหนองน้ำคอยรังควานเช่นนี้” หลินหยวนพยักหน้าขณะรับฟัง กลายเป็นว่าอสูรเมดูซ่างูตัวน้อยที่เริ่มสนิทสนมและกำลังพันอยู่รอบข้อมือของเขานั้นชื่อว่า เวนดี้ พื้นที่กว้างใหญ่ที่มีภูเขาล้อมรอบสามลูกตามที่อสูรเมดูซ่างูบอกนั้น ตรงกับความต้องการของหลินหยวนทุกประการ ภูเขาเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในโลกหนองน้ำ ต่างจากโลกหลัก ภูเขาในโลกหนองน้ำก่อตัวขึ้นจากดินโคลนที่แข็งตัวจำนวนมหาศาล ซึ่งมีองค์ประกอบเดียวกับโคลนที่อยู่ก้นบึ้งของหนองน้ำ ดังนั้น ภูเขาในโลกหนองน้ำจะไม่เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาอาณาเขต หากวันใดที่หลินหยวนรู้สึกว่าภูเขาเหล่านั้นเกะกะ เขาก็สามารถพังมันทิ้งได้อย่างง่ายดาย ดินโคลนที่ได้จากภูเขาที่พังลงมายังสามารถจัดหาพลังงานธาตุดินบริสุทธิ์ให้แก่หลินหยวนได้อีกนานแสนนาน หลินหยวนถามอสูรเมดูซ่างู “เจ้ายังหาที่นั่นเจออยู่ไหม?” อสูรเมดูซ่างูพยักหน้าและตอบว่า “อสูรเมดูซ่างูมีความจำแม่นยำดุจภาพถ่ายเกี่ยวกับเส้นทางที่เราเคยผ่านไปในอดีต และเราจะไม่มีวันลืมเส้นทางเหล่านั้น ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากที่นี่หรอก ข้าจะไปถึงที่นั่นได้ภายในสามเดือน” หลินหยวนไอออกมาอย่างเคอะเขิน อสูรเมดูซ่างูไม่ได้เชื่องช้าแต่อย่างใด ระยะทางที่มันเดินทางได้ในสามเดือนด้วยความเร่งรีบในหนองน้ำซึ่งเป็นอาณาเขตที่มันคุ้นเคยที่สุดนั้น เท่ากับเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงของผีเสื้อท้องนภาล่าอาหาร (Kill Food Sky Butterfly) เท่านั้น หลินหยวนโบกมือส่งกิ้งก่าทะยาน (Rising Lizard) กลับเข้าไปในกล่องเก็บสัตว์อสูรระดับเพชรทรงใบไม้ เขาสั่งให้อสูรเมดูซ่างูขึ้นไปบนหลังผีเสื้อท้องนภาล่าอาหารเพื่อนำทาง เพียงแค่กระพือปีกไม่กี่ครั้ง ผีเสื้อท้องนภาล่าอาหารก็บินออกไปในทิศทางที่อสูรเมดูซ่างูระบุไว้ ก่อนที่ผีเสื้อท้องนภาล่าอาหารจะออกบิน มันได้ปล่อยร่างเงาผีเสื้อออกมาเพื่อขุดดินหนองน้ำจากภายในร่างของเต่าหินหนองน้ำ ร่างเงาผีเสื้อสีฟ้าทิ้งดินหนองน้ำลงบนมือของหลินหยวน เต่าหินหนองน้ำสามารถรักษาตัวเองและปล่อยการโจมตีได้ก็เพราะดินหนองน้ำในร่างกายของมัน หลินหยวนไม่รู้ว่าเต่าหินหนองน้ำระดับ 7 ตัวนี้มีดินหนองน้ำเริ่มต้นเท่าใด แต่ตอนนี้มันเหลือเพียงเศษดินระดับกลาง 13 ก้อน และเศษดินระดับสูงอีกหนึ่งก้อนที่เรียกว่า ดินแร่สนิม (Rust Mine Soil) ดินแร่สนิมเป็นหนึ่งในดินหนองน้ำระดับสูงที่หายาก และไม่มีประโยชน์กับสัตว์อสูรสายพืชส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม มันเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อสัตว์อสูรสายพืชโลหะบางชนิด หลินหยวนวางแผนจะนำดินแร่สีแดงนี้กลับไปยังคฤหาสน์ห่างไกล (Return from Faraway Mansion) เพื่อใช้บำรุงดอกโบตั๋นผ้าม่านทองคำ (Gold Curtain Peonies) ระดับทองแดง/ตำนาน ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาสามารถฆ่าเต่าหินหนองน้ำเพื่อเก็บดินหนองน้ำได้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป วิธีนี้ง่ายกว่าการขุดหาในหนองน้ำที่เต็มไปด้วยจระเข้ตั้งเยอะ เขายังสามารถเพาะเลี้ยงเต่าหินหนองน้ำในอนาคตและใช้พวกมันเป็นตัวช่วยในการหาดินหนองน้ำได้อีกด้วย หลินหยวนสังเกตเห็นว่าซากจระเข้หนองน้ำที่เต่าหินหนองน้ำฆ่านั้น เต็มไปด้วยแบคทีเรียกินเนื้อที่เติบโตยาวถึงหนึ่งเมตรภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง เห็นได้ชัดว่าแบคทีเรียกินเนื้อนั้นมีการเคลื่อนไหวในโลกหนองน้ำมากกว่าในรอยแยกมิติหนองน้ำ หนองน้ำที่เคยเปื้อนเลือดบัดนี้สะอาดหมดจด เหลือเพียงโคลนสีดำที่ก้นบึ้ง หลินหยวนรู้สึกว่าบางทีมันอาจจะสะอาดกว่าสภาพแวดล้อมในโลกหลักเสียด้วยซ้ำ เขาเก็บดินหนองน้ำเข้าที่ก่อนจะพูดกับเวนดี้ด้วยภาษาของโลกหนองน้ำว่า “เวนดี้ เจ้าอยากมาเป็นคู่หูของข้าด้วยการทำพันธสัญญาไหม?” เวนดี้เงยหัวเล็กๆ ของมันขึ้นมา แต่มันไม่เข้าใจว่าหลินหยวนหมายถึงอะไร มันนึกถึงรสชาติของเนื้อปลาสายรุ้งที่เพิ่งเขมือบเข้าไปและรสสัมผัสที่น่าติดใจของมัน “หลังจากที่ข้าเป็นคู่หูของท่านด้วยการทำพันธสัญญาแล้ว ข้าจะได้กินของย่างกรอบๆ แบบนั้นอีกไหม?” หลินหยวนยิ้มจนเห็นฟัน “เมื่อเจ้ามาเป็นคู่หูของข้า ทุกอย่างที่ข้ามีก็จะกลายเป็นของเจ้า ข้าจะหาของที่อร่อยยิ่งกว่าของย่างพวกนั้นมาให้เจ้ากินเอง” เวนดี้สะบัดหางแต่ยังไม่ยอมตกลง มันกลับหันไปมองแม่ของมันแทน อสูรเมดูซ่างูกำลังง่วนอยู่กับการตกตะลึงในความเร็วของผีเสื้อท้องนภาล่าอาหาร