บทที่ 123: เครื่องจักรสังหารที่น่าหวาดหวั่น! พร้อมกับแสงสีทองที่สาดประกายเจิดจ้า เหล่านักรบทุกคนที่เลือกเข้าร่วมการทดสอบต่างก้าวไปข้างหน้าพร้อมกันในทันที ชูเฟิงกวาดสายตามองไปคร่าวๆ มีคนไม่มากนักที่เลือกจะยอมแพ้ แม้พวกเขาจะรู้ดีว่าตนเองอาจต้องตาย แต่พวกเขาก็ยังเลือกที่จะเข้าไป บางที นี่อาจเป็นธาตุแท้ของมนุษยชาติ ในชีวิตก่อนหน้านี้ มนุษย์อาศัยจิตวิญญาณเช่นนี้ในการขับไล่การรุกรานจากอเวจีครั้งแล้วครั้งเล่า ข้างๆ เขา เย่ชิงเทียนมองตรงมาอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น ชูเฟิงจึงยิ้มออกมาบางๆ “ว่าไงตาเฒ่าเย่ คุณยังอยากจะเดิมพันกับผมอีกหรือเปล่า?” เย่ชิงเทียนส่ายหัวอย่างหนักแน่น “ฮ่าๆ ไม่ล่ะ ขอบใจ ครั้งนี้ฉันเชื่อนาย! นายนี่มันตัวประหลาดแท้ๆ ฉันไม่หาเรื่องใส่ตัวหรอก!” “อย่างไรก็ตาม ฉันอยากจะเตือนให้นายระวังหลินอี้เอาไว้ให้ดี อย่างไรเสียเขาก็มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้โบราณ เขามีพลังภายในที่แข็งแกร่งและเชี่ยวชาญวิชาลับสารพัดแขนง แถมเขายังเป็นนักรบระดับ B อีกด้วย ความแข็งแกร่งของเขาไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไป!” “ก่อนหน้านี้นายไปล่วงเกินเขาไว้มาก ระวังเขาจะมาล้างแค้นนายด้วยล่ะ” ชูเฟิงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่มีเจตนาจะซ่อนเร้นความแข็งแกร่งของตัวเองอยู่แล้ว มันจะดีกว่าด้วยซ้ำถ้าหลินอี้เป็นฝ่ายมายั่วยุเขาก่อน ‘เส้นทางแห่งการสังหาร’ นี่แหละคือสถานที่ฝังศพที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินอี้! ความจริงแล้ว ต่อให้หลินอี้ไม่มาหาเรื่องเขา ชูเฟิงก็วางแผนที่จะหาข้ออ้างเพื่อฆ่าพวกเขาทิ้งอยู่ดี การปล่อยให้ตัวอันตรายเช่นนี้มีชีวิตอยู่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด ก่อนที่เย่ชิงเทียนจะได้พูดอะไรต่อ แสงสีทองนับพันสายก็ปะทุออกมาจากบันไดสู่สวรรค์พร้อมกัน มันห่อหุ้มเหล่านักรบที่เข้าร่วมการทดสอบทุกคนอย่างแม่นยำ และดูดทุกคนเข้าไปในบันไดสู่สวรรค์ บนขั้นบันไดขั้นแรก เงาร่างของทุกคนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน มันดูไม่แออัดเลยแม้แต่น้อย พื้นที่เล็กๆ นี้สามารถรองรับผู้คนได้มากมายมหาศาล อดไม่ได้ที่จะต้องถอนหายใจด้วยความชื่นชมในความมหัศจรรย์ของทำเนียบจัดอันดับทองคำ โดรนจำนวนมากเตรียมพร้อมอยู่แล้ว พวกมันบินวนรอบบันไดสู่สวรรค์ เล็งเป้าไปที่เหล่าอัจฉริยะที่ทางรัฐบาลให้ความสนใจ การทดสอบนี้จะถูกถ่ายทอดสด แน่นอนว่าชูเฟิงโชคดีพอที่จะมีโดรนตัวหนึ่งถูกมอบหมายให้ติดตามเขา ในขณะเดียวกัน เสียงที่ฟังดูคล้ายเครื่องจักรก็ดังสนั่นจนหูอื้อ “การทดสอบบันไดสู่สวรรค์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ” จากนั้น ม่านแสงขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ รายชื่อของผู้เข้าร่วมทุกคนปรากฏอยู่บนนั้น มีตัวนับคะแนนอยู่ด้านหลังชื่อ และคะแนนการสังหารของทุกคนจะถูกบันทึกไว้ มันเป็นการแสดงผลแบบเรียลไทม์! บนขั้นแรกของบันไดสู่สวรรค์ แม้จะเรียกว่าเป็นขั้นบันได แต่มันกลับดูเหมือนลานกว้างรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็กเสียมากกว่า บันไดแต่ละขั้นมีความสูงหลายร้อยเมตร! เมื่อยืนอยู่ตรงกลาง ชูเฟิงและคนอื่นๆ ดูตัวเล็กจ้อยไปทันตา นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมทุกคนยังสามารถมองเห็นกันและกันได้ ทันทีที่จิตวิญญาณแห่งสมบัติประกาศเริ่มการทดสอบ ข้อมูลอีกชุดหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของทุกคน มันอธิบายรายละเอียดกฎต่างๆ ของบันไดสู่สวรรค์ เช่น บันไดแต่ละขั้นจะอยู่ได้เพียงสามนาทีเท่านั้น พวกเขาต้องฆ่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นอกจากนี้ ในขณะที่ปีนบันได ทุกคนจะถูกห่อหุ้มด้วยแรงกดดัน หากใครทนไม่ไหวก็จะถูกคัดออกเช่นกัน ยังมีข้อมูลอื่นๆ อีกมากมาย หลังจากที่ทุกคนทำความเข้าใจแล้ว การทดสอบก็เริ่มต้นขึ้น ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน สัตว์ประหลาดคลานมากกว่าสิบตัวปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ขั้นบันไดที่ทุกคนอยู่ สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีสี่ตาและแปดขา เขี้ยวที่น่าเกลียดน่ากลัวของมันมีน้ำลายสีเขียวขี้ม้าหยดลงมา พวกมันน่ารังเกียจผิดปกติ ชูเฟิงขมวดคิ้ว พวกมันคืออสูรระดับต่ำที่สุด ซึ่งมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับนักรบฝึกหัดเท่านั้น ไม่ว่าจะมีจำนวนเท่าใดก็ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง แต่ไอ้พวกนี้มันน่าขยะแขยงเกินไป ชูเฟิงถึงกับชักดาบคมตัดออกมา เขาไม่อยากให้พวกน่าเกลียดเหล่านี้เข้ามาใกล้ตัว ในวินาทีต่อมา การต่อสู้ของทุกคนก็ระเบิดขึ้น เนื่องจากผู้สมัครที่อ่อนแอที่สุดในการทดสอบยังคงเป็นระดับ D สำหรับพวกเขาแล้ว แม้อสูรระดับต่ำเหล่านี้จะจัดการได้ยาก แต่ก็ไม่ถึงแก่ชีวิต ทุกคนต่างมีขวัญกำลังใจฮึกเหิม อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการรุมล้อมของสัตว์ร้ายมากกว่าสิบตัวพร้อมกัน พวกเขาก็ไม่สามารถกำจัดพวกมันได้อย่างรวดเร็ว มีเพียงนักรบระดับ C เท่านั้นที่สามารถฆ่าสัตว์ประหลาดได้อย่างรวดเร็ว สำหรับชูเฟิงนั้น มันง่ายกว่ามาก เขามองดูอสูรที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างสงบนิ่ง ร่างของเขากลายเป็นสายแสง ดาบคมตัดในมือตวัดออกไปอย่างแผ่วเบา อสูรระดับต่ำสิบกว่าตัวที่อยู่ตรงหน้าเขาถูกตัดขาดเป็นสองท่อนราวกับแผ่นกระดาษ เลือดสีเขียวเข้มสาดกระเซ็นไปทั่วขั้นบันได เกราะที่แข็งแกร่งที่พวกมันแสนจะภาคภูมิใจนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ตูม! พื้นดินสั่นสะเทือน พวกมันตายหมดแล้ว! จิตวิญญาณแห่งสมบัติยังแจ้งเตือนเขาในเวลาที่เหมาะสม คะแนน: +13 อันดับของชูเฟิงพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งทันที ฉากนี้ทำให้เกิดความวุ่นวายในโลกภายนอกพอสมควร ไม่มีใครสงสัยว่าชูเฟิงจะสามารถฆ่าอสูรทั้งหมดได้ อย่างไรก็ตาม การฆ่าพวกมันทั้งหมดด้วยการฟันเพียงครั้งเดียวนั้นน่าประหลาดใจเกินไปเล็กน้อย ไม่ไกลนัก หลินอี้เห็นการเปลี่ยนแปลงของคะแนนชูเฟิงหลังจากฆ่าอสูร เขาเริ่มรู้สึกกังวล เขาตั้งใจมั่นว่าจะต้องกดชูเฟิงให้จมดินในการทดสอบครั้งสุดท้ายนี้ให้ได้ ชูเฟิงล้างพื้นที่เสร็จแล้ว เขาต้องรีบหน่อย สำหรับเขา อสูรระดับต่ำสิบกว่าตัวนั้นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ชูเฟิงไม่ได้คิดอะไรมาก เขายังคงรอการเกิดใหม่ของพวกมัน อสูรไม่ได้มีเพียงระลอกเดียว นักรบสามารถอยู่บนบันไดแต่ละขั้นได้นานสามนาที เขาจะฆ่าพวกมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่นาน อสูรอีกยี่สิบตัวก็ปรากฏขึ้นรอบตัวชูเฟิง ครั้งนี้ชูเฟิงไม่รอให้พวกมันเข้ามาใกล้ด้วยซ้ำ ด้วยการสะบัดดาบคมตัดเบาๆ ปราณดาบที่แหลมคมก็ปะทุออกมา มันเหมือนกับการเกี่ยวข้าว ทุกที่ที่รัศมีดาบพาดผ่าน อสูรต่างล้มลงทีละตัว ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว อสูรทั้งหมดก็ถูกกวาดล้างอีกครั้ง “บ้าเอ๊ย พวกมันตายหมดอีกแล้วเหรอ??” ในโลกภายนอก เย่ชิงเทียนถึงกับอึ้ง นี่เขากำลังฆ่าสัตว์ประหลาดหรือหั่นผลไม้กันแน่? ต่อให้เขาจะเป็นระดับ C ขั้นสูงสุด แต่มันก็ไม่ควรจะง่ายขนาดนี้! หลินอี้เพิ่งจะฆ่าอสูรระลอกแรกเสร็จไม่ใช่เหรอ? หลินอี้เพิ่งจะเคลียร์พื้นที่ของตนเองได้ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันดีใจ เขาก็พบว่าชูเฟิงเผชิญหน้ากับอสูรระลอกที่สามแล้ว! ในวินาทีต่อมา พวกมันทั้งหมดก็ล้มลงอีกครั้ง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงวินาที อสูรที่น่าขยะแขยงเหล่านั้นยังไม่ทันจะปรากฏตัวออกมาให้ครบด้วยซ้ำ! หลินอี้รู้สึกเหมือนกำลังจะบ้าตาย เขาจะตามทันได้อย่างไร?! จากนั้นระลอกที่สี่ ระลอกที่ห้า... ไม่ว่าสัตว์ประหลาดจะปรากฏตัวออกมาครั้งละกี่ตัวก็ตาม! โดยไม่มีข้อยกเว้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ชูเฟิงใช้เพียงดาบเดียวเท่านั้น จากนั้นอสูรจำนวนมากก็ล้มตายลง คะแนนของเขาพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่งราวกับกินยากระตุ้นเข้าไป ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ทุกคนในโลกภายนอกต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ดาบของเขา... ช่างรวดเร็วนัก! เพียงหนึ่งนาทีต่อมา ชูเฟิงก็เงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง “ทำไมถึงไม่มีอสูรออกมาอีกแล้วล่ะ?” ผมฆ่าพวกมันหมดแล้วเหรอ? ไม่น่าจะเป็นไปได้! ชูเฟิงสับสน เขารู้ดีว่าอสูรบนบันไดสู่สวรรค์ทั้งหมดถูกควบแน่นมาจากพลังงาน ไม่มีทางที่จะเกิดสถานการณ์ที่พวกมันไม่เพียงพอ! ในขณะที่ชูเฟิงกำลังมึนงง ในมุมมืด จิตวิญญาณแห่งสมบัติของบันไดสู่สวรรค์ได้ก่นด่าชูเฟิงไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน! เจ้าคิดว่าพลังงานมันได้มาฟรีๆ หรือยังไง? พวกเจ้ามนุษย์จ่ายค่าเช่ามาแค่ไม่กี่คะแนนเองนะ ถ้าเจ้ายังฆ่าต่อไปแบบนี้ ข้าก็ขาดทุนย่อยยับพอดี! ใช่แล้ว จิตวิญญาณแห่งสมบัติรู้สึกเสียดาย พลังงานของมันไม่ได้เกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันจำเป็นต้องรักษาสมดุลในการใช้จ่ายของตน โดยทั่วไปแล้ว จะไม่มีอะไรผิดพลาด แต่ชูเฟิงนั้นผิดปกติเกินไป! เขาดูไม่เหมือนนักรบระดับ C ธรรมดาเลยสักนิด! ความเร็วในการสังหารของเขาเพียงคนเดียวเทียบเท่ากับความเร็วในการสังหารของคนอื่นนับพัน! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จิตวิญญาณแห่งสมบัติรู้สึกว่าการค้าครั้งนี้จะขาดทุนมหาศาล! ดังนั้น มันจึงหยุดสร้างอสูรให้กับชูเฟิง ฉากนี้ถูกถ่ายทอดสด ทุกคนในโลกภายนอกต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ‘เกิดอะไรขึ้น!’ ‘อสูรบนขั้นแรก... ถูกชูเฟิงฆ่าตายหมดแล้วเหรอ?’ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงต่อสู้กับอสูรระลอกแรก และบางคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ชูเฟิงกลับถือดาบคมตัดและรอให้ม่านป้องกันระหว่างขั้นบันไดหายไปในอีกสามนาทีต่อมา ช่างเป็นเครื่องจักรสังหารที่น่าหวาดหวั่นอะไรเช่นนี้! หลินอี้ซึ่งอยู่บนบันไดข้างๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะตามให้ทัน หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ แต่เขากลับพบความจริงที่น่าสิ้นหวังว่าช่องว่างระหว่างพวกเขาเริ่มกว้างขึ้นเรื่อยๆ เขาแทบจะสติแตกอยู่แล้ว!