บทที่ 99: กระบวนท่าดาบที่สาม คลื่นเมฆา! ฉูเฟิงกำลังฝึกดาบอยู่เพียงลำพัง ในตอนแรกไม่มีใครสังเกตเห็นเขา เพราะทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้อันดุเดือด แต่เมื่อเวลาผ่านไป ดาบของเขาก็เริ่มเฉียบคมและรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนเกิดเสียงคำรามกึกก้องในอากาศ เสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ปาเฉวียนเป็นคนแรกที่สังเกตเห็น เพราะในขณะนั้น เขาพลันสัมผัสได้ถึงอันตรายที่อาจพรากชีวิตเขาไปได้ทุกเมื่อ และมันอยู่ใกล้เขาแค่เอื้อม! เขาเหลียวมองรอบตัวด้วยความหวาดกลัว และแล้วเขาก็ได้เห็นใบดาบของฉูเฟิง แสงดาบนับไม่ถ้วนโอบล้อมรอบตัวฉูเฟิง ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ดูเหมือนเขาจะเคลื่อนไหวเชื่องช้ามาก แต่ในความเป็นจริงกลับรวดเร็วจนน่าขนลุก ความรู้สึกถึงมิติที่ผิดเพี้ยนนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนอยากจะกระอักเลือด เมื่อเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ สายตาของผู้คนก็เริ่มถูกดึงดูดมามากขึ้น หลี่เผิงเห็นดังนั้นก็อุทานออกมาว่า "เป็นดาบที่ทรงพลังอะไรขนาดนี้!" "ฉันรู้สึกว่าถ้าโดนรังสีดาบนั้นเข้าไปแม้แต่นิดเดียว ฉันต้องตายแน่ๆ!" "แข็งแกร่งเกินไปแล้ว นี่อาจจะเป็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพี่เฟิง..." หลี่เผิงพลันมีความรู้สึกบางอย่าง แม้เขาจะพยายามประเมินความแข็งแกร่งของฉูเฟิงไว้สูงมากแล้ว แต่บางทีเขาอาจจะยังประเมินต่ำไป ทุกคนรู้ว่าฉูเฟิงเก่งกาจ แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน นั่นขึ้นอยู่กับระดับความรู้ของพวกเขา จนถึงตอนนี้ สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดที่หลี่เผิงเคยเห็นคืออสูรระดับ B จากขุมนรกเท่านั้น แต่ในวินาทีนี้ หลี่เผิงกลับรู้สึกว่าเพียงแค่รังสีดาบนี้ก็สามารถฆ่าสัตว์ร้ายตนนั้นได้อย่างง่ายดาย! ไม่ต้องพูดถึงตัวใบดาบที่คมกริบจนน่าสยองนั่นเลย! ในลานกว้าง ทุกคนต่างลอบกลืนน้ำลาย ความชื่นชมที่พวกเขามีต่อฉูเฟิงพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับการประเมินในอีกห้าวันข้างหน้า ด้วยยอดฝีมือที่นำทัพพวกเขาแบบนี้ จะมีอะไรที่ต้องกลัวอีกล่ะ?! ดาบในมือของฉูเฟิงยังคงไม่หยุดนิ่ง สิ่งนี้ดำเนินต่อไปนานกว่าสองชั่วโมงจนกระทั่งท้องฟ้ามืดสนิท ในที่สุดฉูเฟิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาค่อยๆ เก็บดาบและยืนตัวตรง เขามองดูเมฆที่เกือบจะมองไม่เห็นบนท้องฟ้าพลางพึมพำว่า "ขั้นที่สามของวิชาดาบเก้าคลื่นนี้ เรียกว่า คลื่นเมฆา" เดิมที แต่ละขั้นของวิชาดาบเก้าคลื่นนั้นไม่มีชื่อ แต่ฉูเฟิงรู้สึกว่าเขาบรรลุกระบวนท่านี้ได้จากการสังเกตหมู่เมฆ หากเขาไม่ตั้งชื่อให้มันเสียหน่อย เขาคงรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป เขาจึงตัดสินใจตั้งชื่อกระบวนท่านี้ตามก้อนเมฆ และถือเป็นการเฉลิมฉลองที่เพลงดาบของเขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่อีกครั้งในวันนี้ วิชาดาบเก้าคลื่นแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ทุกๆ สามขั้นจะถือเป็นระดับใหญ่หนึ่งระดับ ฉูเฟิงคาดเดาว่าเมื่อถึงขั้นที่ห้าหรือหก เขาอาจจะมีพละกำลังมากพอที่จะสู้กับระดับ A+ ได้ ตอนนี้เขาเพิ่งเกิดใหม่ได้เพียงสามสัปดาห์ แต่ฉูเฟิงก็ได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระดับใหญ่แรกแล้ว พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว เขาไม่รู้เลยว่าหากปลดปล่อยพลังต่อสู้เต็มพิกัด เขาจะสามารถรับมือกับคู่ต่อสู้ระดับไหนได้ ขอบเขตเปลี่ยนรูปจิตวิญญาณขั้นที่สี่ หรือขั้นที่ห้า? หรืออาจจะสูงกว่านั้น มารา (Mara) ที่เคยทุ่มสุดตัวในตอนนั้นมีความแข็งแกร่งระดับเปลี่ยนรูปจิตวิญญาณขั้นที่หก ซึ่งฉูเฟิงรู้สึกว่าตอนนี้เขาสามารถสู้กับมันได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่ขุมนรก จึงไม่มีผู้เชี่ยวชาญให้เขาได้ทดลองมือมากนัก อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงก็ยังคงมีความสุขมาก เขามองไปรอบๆ และเพิ่งตระหนักว่าทุกคนในลานกว้างต่างจ้องมองเขาด้วยอาการเหม่อลอย ราวกับเห็นผี ฉูเฟิงจึงถามด้วยความฉงนว่า "พวกนายมองฉันทำไม? มีดอกไม้บานอยู่บนหน้าฉันหรือไง?" หลี่เผิงพูดตะกุกตะกัก เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาว่า "พี่เฟิง พี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว! ตั้งแต่นี้ไป พี่คือไอดอลของผม!" "ไปให้พ้นเลย มีแฟนคลับอย่างนายจะมีประโยชน์อะไร? นายน่ะขี้เหร่เกินไป" ฉูเฟิงด่าออกมาพร้อมรอยยิ้ม "ฮี่ๆ" หลี่เผิงดีใจมากที่โดนด่า เขาพลันตะโกนขึ้นว่า "เทพเฟิงสุดยอด!" เมื่อเขานำทีม คนอื่นๆ ก็ตะโกนตามด้วยความตื่นเต้น "เทพเฟิงสุดยอด!" "เทพเฟิงจงเจริญ!" "เอาละๆ วันนี้เป็นวันที่น่ายินดี ฉันจะตบรางวัลให้ทุกคนด้วยผลไม้วิญญาณระดับ A! ทุกคนฟังคำสั่ง เป้าหมายคือห้องสกัดพลังงานวิญญาณ วิ่งไป!" ฉูเฟิงรู้สึกว่าจำเป็นต้องให้รางวัลกับลูกน้องที่รู้ใจเหล่านี้ เขาจึงตัดสินใจช่วยพวกเขาลดความเข้มข้นของพลังงานจากผลไม้วิญญาณระดับ A "โอ้เย้! เทพเฟิงจงเจริญ!" ทุกคนต่างตกตะลึง จากนั้นเสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มราวกับคลื่นสึนามิ ทุกคนรีบพุ่งตรงไปยังห้องสกัดพลังงานวิญญาณด้วยกลัวว่าคนอื่นจะแย่งที่ไปก่อน ฉูเฟิงพลันสบถด่า "จัดแถวแล้วเดินไป! วุ่นวายอะไรขนาดนี้!" หลังจากถูกฉูเฟิงตะคอกใส่ ทุกคนก็เงียบกริบ หลังจากที่ได้เห็นเพลงดาบของฉูเฟิงก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีใครกล้าเมินเฉยต่อคำพูดของเขาอีกต่อไป ทุกคนเข้าแถวอย่างเชื่อฟังและเดินตามคนที่อยู่ข้างหน้าไป ฉูเฟิงยิ้มกว้างเมื่อเห็นภาพนั้น ด้านหลังของเขา เว่ยซิ่งกั๋วเดินเข้ามาหาฉูเฟิงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนและพึมพำว่า "เสี่ยวเฟิง ขอบใจนะ" ฉูเฟิงยิ้มบางๆ "กัปตันเว่ย เพียงเพราะคุณยอมยกทรัพยากรการบ่มเพาะของลูกสาวให้ผม และไม่ยอมให้ผมถูกไล่ออกไป ผมก็รู้สึกว่าความพยายามเพียงเล็กน้อยนี้มันคุ้มค่าแล้ว" "คุณได้ยินด้วยเหรอ?" เว่ยซิ่งกั๋วมองฉูเฟิงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเขาก็ยิ้มขื่นพลางทำความเข้าใจ "ก็จริงนะ ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ ผมจะยังมีความลับอะไรซ่อนคุณได้อีก?" "เอาละ กัปตันเว่ย เดี๋ยวคุณ เสี่ยวหลิง และหลิวหมิง ก็เข้าไปบ่มเพาะด้วยกันเถอะ มันจะมีประโยชน์มากทีเดียว" ฉูเฟิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ในฐานะเจ้าหน้าที่ทหารของพวกเขา ถ้าคุณไม่มีพละกำลัง คุณก็สั่งการพวกเขาไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?" ฉูเฟิงพูดจนเว่ยซิ่งกั๋วไม่อาจปฏิเสธได้ เขาจับทั้งสามคนโยนเข้าไปข้างในทันที เหลือเพียงชายชราที่เว่ยซิ่งกั๋วเรียกว่าผู้อาวุโสฮวง "ตาแก่ฮวง คุณแก่เกินไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าไปหรอก ช่วยผมคุมเครื่องจักรที" ฉูเฟิงสั่งการอย่างเฉยเมย ผู้อาวุโสฮวงถึงกับพูดไม่ออก เขาตระหนักได้ทันทีว่าหมอนี่ไม่ยอมให้เขาเข้าไปเพียงเพื่อต้องการจะแก้แค้นที่เขาสนับสนุนการตัดสินใจไล่ฉูเฟิงออกไปก่อนหน้านี้ เจ้าเด็กนี่มันเจ้าคิดเจ้าแค้นเกินไปแล้ว! ช่างเถอะ อย่างไรเสียเขาก็เป็นตัวร้ายไปแล้ว แต่ผู้อาวุโสฮวงก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ ชายคนนี้แข็งแกร่งขนาดนี้แล้วแท้ๆ แต่กลับยังขี้งกและใจแคบเหลือเกิน! ฉูเฟิงไม่ได้สนใจว่าผู้อาวุโสฮวงจะคิดอะไร เขาโยนผลไม้สีแดงเพลิงเข้าไปอย่างไม่ใส่ใจแล้วเปิดเครื่องจักร ในวันต่อๆ มา ฉูเฟิงไม่ได้ไปไหนเลย เขาพักอยู่ในฐานพยายามปรับตัวให้เข้ากับลักษณะเด่นต่างๆ ของปีกสวรรค์เพลิงผลาญฉบับสมบูรณ์ ฝึกฝนวิชาดาบเก้าคลื่น ศึกษาความลึกลับของสองสายเลือดระดับเทวะ และทำความเข้าใจอาณาเขตธาตุน้ำ ฉูเฟิงกำลังทำความเข้าใจทุกอย่างที่เขามี แม้ว่าพละกำลังของเขาจะไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ นี่คือการเดินทางสู่ความเหนือชั้นของเขา ในยามว่าง เขาก็แค่ฝึกฝนนักเรียนเหล่านี้ ชีวิตเรียบง่ายและสมบูรณ์ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยนักรบหัวเซี่ย วันนี้เป็นวันสำคัญอย่างยิ่งสำหรับหัวเซี่ย สำหรับนักเรียนนับไม่ถ้วน มันคือวันที่สามารถเปลี่ยนโชคชะตาของพวกเขาได้ ผู้คนมากมายจากทั่วประเทศต่างหลั่งไหลกันมา แม้แต่ยอดฝีมือจากสำนักโบราณและสิบตระกูลใหญ่ต่างก็ส่งศิษย์และลูกหลานสายตรงมาเข้าร่วม ทุกคนต่างรู้ดีว่าในหัวเซี่ย กลไกของรัฐยังคงเป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ที่นี่ลูกหลานของพวกเขาจะได้รับการฟูมฟักอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด ในเวลานี้ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เมืองหลวง