บทที่ 3: เด็กน้อยในบาร์ ห้าปีต่อมา ที่อีเดนไวน์บาร์ บนทางเดินชั้นบนสุด หนิงซีดื่มเป็นเพื่อนบรรดานักลงทุนมาตลอดทั้งคืน ตอนนี้เธอปวดหัวแทบระเบิด จึงกำลังมองหาที่เงียบๆ เพื่อพักสมอง เธอไม่คิดว่าชางลี่จะตามออกมาด้วย จึงทำได้แค่เตรียมใจรับมือกับอีกฝ่าย "พี่ชาง มีอะไรจะพูดกับฉันเหรอ?" "หนิงซี ฉันขอถามหน่อย เธอสมัครไปออดิชันบทนางเอกใน <เดอะ เวิลด์> แล้วใช่ไหม?" "ใช่ แล้วไง?" "พรุ่งนี้เธอห้ามไป!" ทั้งที่ชางลี่เป็นผู้จัดการของหนิงซี แต่กลับมาห้ามเธอไม่ให้ไปออดิชันบทใหญ่ระดับนี้ในวงการบันเทิงเสียอย่างนั้น หนิงซีไม่แปลกใจกับคำพูดของเธอเลย เพียงเลิกคิ้วถามว่า "เหตุผลล่ะ?" "อย่างแรก เธอปิดเงียบเรื่องนี้ไม่บอกฉัน แล้วยังกล้าถามหาเหตุผลอีกเหรอ? ไม่ต้องพูดถึงว่า เธอไม่รู้หรือไงว่าบริษัทจัดให้หนิงเสวี่ยหลัวไปออดิชันบทนี้ไว้แล้ว?" "ถ้าฉันไปออดิชัน มันก็ไม่ได้ขัดกับแผนของบริษัทนี่" หนิงซีแสยะยิ้มใส่เธอ "หนิงเสวี่ยหลัวให้พี่มาพูดกับฉันเรื่องนี้ใช่ไหม? กลัวว่าเด็กหน้าใหม่โนเนมอย่างฉันจะชิงบทของเธอไปจริงๆ งั้นเหรอ?" "เธอมีฝีมือพอจะไปแย่งบทกับเธอเหรอ? แค่พูดถึงความฝันที่เป็นไปไม่ได้แบบนั้นก็เพ้อเจ้อแล้ว! บอกให้เลยนะ อย่าเสียแรงเปล่า ตระกูลหนิงทุ่มเงิน 30 ล้านหยวนลงไปกับละครเรื่องนี้แล้ว บทนี้ยังไงก็ต้องตกเป็นของหนิงเสวี่ยหลัวแน่นอน!" "งั้นเหรอ? แล้วจะต้องตื่นเต้นขนาดนั้นทำไม?" "เธอเป็นศิลปินในสังกัดฉัน! เธอต้องฟังการจัดการของฉัน!" ชางลี่พูดราวกับเป็นเรื่องปกติ "อ้อ งั้นพี่ชางก็รู้สินะว่าฉันเป็นศิลปินในสังกัดพี่" "หนิงซี ฉันไม่มีเวลามาเสียกับเธอแล้ว ในเมื่อเธอไม่รับน้ำใจฉัน และดื้อจะเลือกทางยากเอง ก็อย่ามาโทษว่าฉันใจร้าย!" ทันทีที่เธอพูดจบ หนิงซีก็รู้สึกเหมือนมีแรงปะทะเข้ามาอย่างแรง ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกผลักเข้าไปในห้องเก็บของของบาร์ โทรศัพท์มือถือก็ถูกฉกไปด้วย ปัง! ประตูถูกปิดกระแทกดังโครม ... เสียงฝีเท้านอกประตูค่อยๆ ไกลออกไปและเบาลงเรื่อยๆ รู้ว่าตะโกนไปก็ไร้ประโยชน์ หนิงซีจึงพิงประตู แล้วค่อยๆ เลื่อนตัวลงนั่งบนพื้นโดยไม่พูดอะไร ตอนที่หนิงซีเพิ่งเข้าบริษัท หนิงเสวี่ยหลัวยังพอรู้จักข่มตัวเองอยู่บ้าง ถึงขนาดสั่งชางลี่ให้จัดบทตัวร้ายสารพัดให้เธอ แต่ช่วงหลังมานี้กลับหนักข้อขึ้นทุกที ถึงกับใช้เล่ห์สกปรกอย่างขังเธอไว้ในห้องเก็บของเลย ถ้าครั้งนี้เธอไม่ได้บทที่ไปออดิชันมา เธอคงต้องหาทางออกจากสตาร์ไลท์เอ็นเตอร์เทนเมนต์ให้ได้แล้ว ขณะที่กำลังคิดเรื่องนี้อยู่ เธอก็ได้ยินเสียงเล็กๆ แว่วขึ้นมาอย่างกะทันหัน อย่าบอกนะว่ามีหนู? หนิงซีหันไปมองตามทิศทางที่เสียงดังมา แล้วก็ต้องตกใจ หลังกล่องกองหนึ่ง เธอมองเห็นเด็กชายตัวเล็กคนหนึ่ง เด็กคนนั้นดูอายุราวสี่ถึงห้าขวบ ใบหน้าราวกับหยกแกะสลักอย่างประณีต ขาวผ่องนุ่มนิ่มเหมือนซาลาเปาลูกน้อย เขาหลบอยู่มุมหนึ่ง ตัวสั่นระริก ดวงตาดำขลับเต็มไปด้วยความระแวดระวังและตื่นตระหนก หา? ทำไมถึงมีเด็กอยู่ในห้องเก็บของของบาร์นี่ล่ะ? ไม่มีทางที่ลูกค้าคนไหนจะบ้าพอพาเด็กมาบาร์หรอกใช่ไหม? "เฮ้ เจ้าซาลาเปาน้อย เธอเป็นใคร เข้ามาที่นี่ได้ยังไง?" "แอบเข้ามาเหรอ?" "มีคนขังเธอไว้ที่นี่เหรอ?" "กินลูกอมไหม?" ถามอยู่ตั้งนาน เด็กคนนั้นก็ยังไม่พูด แถมการสั่นของเขายังหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเหยื่อที่หวาดกลัว หนิงซีจึงหยุดถาม เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธออยู่แล้ว ดังนั้น ผู้ใหญ่กับเด็กน้อยจึงต่างคนต่างอยู่คนละมุม ปล่อยให้ความเงียบดำเนินต่อไป ตอนนั้นเอง ไฟเพดานเริ่มกระพริบ แล้วก็ดับลง ในความมืด หนิงซีได้ยินเสียงฟันกระทบกันแกรกๆ พอฟังดีๆ ก็รู้ว่าเป็นเสียงฟันที่กำลังกระทบกัน หนิงซีอดขำไม่ได้ ก่อนหันไปหาเจ้าซาลาเปาน้อย "กลัวความมืดเหรอ?" เสียงฟันกระทบกันหยุดไปชั่วครู่ แล้วก็เริ่มดังขึ้นยิ่งกว่าเดิม โธ่ ขี้กลัวขนาดนี้เชียว? หนิงซีปัดฝุ่นที่ก้นตัวเองเบาๆ ตอนลุกขึ้น แล้วเดินเข้าไปหาเด็กคนนั้น