บทที่ 214: พังพอน นี่คือเมืองอาชญากร และเมืองนี้ก็ไม่ยอมให้ผมตั้งหลักได้เลยสักนิด ก่อนจะเริ่มพิสูจน์ให้ผมเห็นว่ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ ถึงจะมีทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นในไม่กี่นาทีที่ผ่านมา ผมก็ยังรู้สึกดีกว่าสามเดือนก่อนมาก บางส่วนลึกๆ ข้างในตัวผม ผมไม่ได้กำลังประมวลผลเรื่องที่หนีภัยคุกคามจากโบสถ์อะไรนั่นอยู่ ความจริงที่ว่าผมไม่จำเป็นต้องหนีอีกต่อไปยังคงผุดขึ้นมาในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดื้อรั้นเหมือนเสี้ยนที่ฝังอยู่ในเนื้อ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ไม่ได้หมายความว่าเรซิมิรัสจะเป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัยหรอกนะ ถ้าคำว่า ที่หลบภัยปลอดภัย หมายถึงสถานที่ที่พวกอาชญากรหลายประเภทต่างก็รู้จัก และสามารถยัดชะตาที่เลวร้ายยิ่งกว่าที่ผมจะต้องเผชิญกับโบสถ์ให้คุณได้ แล้วมันจะมีอะไรให้น่ายินดีกันล่ะ แต่ถึงจะเป็นแบบนั้น ผมก็ยังมีความสุขอยู่ดี ‘ผมกำลังจะบ้าแล้ว!’ ผมถอนหายใจออกมา ก่อนจะหันไปทางแม็กกี้ เธอเพิ่งปรากฏตัวขึ้นได้ไม่ถึงสิบวินาที และกำลังมองทิวทัศน์อยู่ด้วยสีหน้าขมวดคิ้วจริงจังแบบไม่เปิดช่องให้เถียง “เรียกฉันมาทำอะไร” เธอถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ‘พระเจ้า ผู้หญิงคนนี้...’ “จริงๆ แล้วคุณมาที่นี่เพื่อ... เอ่อ เป็นเครื่องจับเท็จให้ผม” เธอขมวดคิ้วใส่ผม ก่อนที่ผมจะนึกขึ้นได้ช้าไปหนึ่งจังหวะ “อ้อ ผมหมายถึง เครื่องตรวจจับคำโกหก” คิ้วของเธอหุบลงหนักกว่าเดิมทันที “แล้วทำไมฉันต้องทำแบบนั้นด้วย” ผมชี้ไปที่ตัวเองพร้อมยิ้มแห้งๆ ให้เธอ “ก็เพราะผมขอไง” ผมหันไปหาชายคนนั้นที่เริ่มรู้สึกตัวเต็มที่แล้ว เขากวาดตามองรอบตัวด้วยความงุนงงอย่างประหลาด แล้วพอหันไปทางขวาและเห็นสาวเอลฟ์คนนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง “นังแม่มด! เข้ามาเลย ไอ้สิ่งชั่วช้านั่น! วันนี้ฉันจะจัดการแกให้ได้!” ผมยืนมองพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วใช้เท้าขวายัดเข้าปากเขาอย่างแรง กระแทกหัวเขากับเก้าอี้อัดเข้ากับกำแพง “อยากให้ฉันเย็บปากแกให้ไหม แกมันส่งเสียงอะไรนักหนาวะ ไอ้สารเลว” รองเท้าบูตของผมยังคงกดทับใบหน้าเขาอยู่ ดันเขาแนบติดผนังด้วยแก้มข้างหนึ่ง ผมหันไปหาแม็กกี้ด้วยสีหน้าจริงจัง “แล้วมันต้องทำยังไงต่อ ล่ามเชือกเขาอะไรแบบนั้นเหรอ” แม้คิ้วขมวดกับความดื้อดึงจะยังติดอยู่บนใบหน้าเธอเหมือนเป็นผิวหนังชั้นที่สอง แต่เธอก็ถอดโซ่ที่ห้อยอยู่รอบเอวออกมาแล้วหมุนมันกลางอากาศ โซ่พุ่งวาบออกไป พันรอบตัวเขาแม้จะมีขาผมขวางอยู่ และรัดลำตัวของชายคนนั้นพร้อมกับเก้าอี้ไว้ในคราวเดียว มันไม่โดนขาผมแม้แต่นิดเดียว ผมยกเท้าออกแล้วถอยกลับไป แม็กกี้ยื่นโซ่ให้ผม “เดี๋ยวคุณจะรู้เองตามธรรมชาติว่าเขาโกหกหรือไม่โกหก” ผมรับโซ่มา สัมผัสได้ว่ามันเย็นเฉียบ แต่ผมไม่ได้สนใจเรื่องนั้น สิ่งที่ผมสนใจก็คือหัวข้อของบทสนทนาต่างหาก “แกเป็นใคร แล้วทำไมถึงตามผู้หญิงคนนี้” “หมายความว่าไง! ฉันเป็นใครน่ะเหรอ แล้วแกเป็นใคร” เขายันอกตัวเองขึ้น ทำให้ตราสัญลักษณ์บนหน้าอกโผล่ให้เห็นเด่นชัด “ฉันเป็นคนแทนของหน่วยรักษาความปลอดภัยแถวนี้ไง ไอ้สารเลว ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้! ผู้หญิงคนนั้นน่ะ! ฉันต้องจัดการหล่อน!!” ‘ไอ้หมอนี่แม่งไม่ตอบคำถามเลยสักนิด หรือว่าผมควรหักคอมันไปเลยดี’ ผมถอนหายใจยาว ข่มใจไม่ให้ฆ่าชายคนนี้ก่อนจะรีดอะไรออกจากปากเขาได้ ‘โห... พวกนักสอบสวนเขาพยายามกันจริงๆ ด้วย’ หรือว่าที่จริงจะเป็นผมเอง? มันจะกดความอยากอันน่าสยดสยองที่อยากเอาหัวคนถูกสอบสวนกระแทกกำแพงซ้ำๆ จนแหลกเป็นโจ๊กได้ยังไงกันนะ ‘เป็นภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ!’ ‘เออ’ ผมรวบสติได้สำเร็จ แล้วส่งสายตาเย็นชาจัดใส่ชายคนนั้น ผมหันไปมองสาวเอลฟ์แวบหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนสายตากลับมาที่เขา “เธอเป็นอะไรกับแก!” “ใครล่ะ! ทาสของฉันไง!” ผมตั้งใจฟัง แล้วก็ไม่รู้สึกอะไรจากโซ่เลย ‘แม็กกี้บอกว่าผมจะรู้เอง... ไม่มีอะไรให้รู้เลย งั้นเขาคงพูดความจริง’ “แล้วเธอเองอยากเป็นทาสของแกงั้นเหรอ!” ชายคนนั้นจ้องผมตาขวางแล้วตะโกนกลับมา “แล้วมันสำคัญตรงไหน! เธออยากหรือไม่อยากมันก็ไม่สำคัญ! เธอเป็นหนี้ และก็ต้องยอมรับมัน!! ฉันซื้อตัวเธอมาในราคาห้าคราวน์ทอง!” ผมชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินแบบนั้น ‘บ้าเอ๊ย แพงชะมัด’ ห้าคราวน์ทองเท่ากับห้าร้อยทาเลนต์เงิน และลีวี่ก็เพิ่งโยนทองสามเหรียญให้หมอนั่นแบบชิลๆ แค่คืนเดียว ‘ค่าห้องมันโคตรเกินจริงเลย เราโดนฟันแล้ว!’ แต่ผมก็รีบดึงสติกลับมาที่ความจริงอีกครั้ง มองจากสถานการณ์ตรงหน้าแล้ว มันคือสาวเอลฟ์ที่ถูกขายโดยไม่เต็มใจ กับผู้ชายที่ยอมทุ่มเงินไม่น้อยเพื่อเอาตัวเธอมา “ฉันบอกแล้วไง! ถ้าเขายอมให้ฉันกลับไปยังแผ่นดินบ้านเกิด ฉันจะคืนให้เขาสิบเท่าของหนี้ทั้งหมดที่ฉันมี” เสียงของหญิงเอลฟ์สั่นเครือด้วยความคับแค้น “พวกฉันมาที่นี่เพื่อตามหาพี่สาวของฉัน แต่พวกเราไปเจอประตูวิญญาณเข้า ฉันเลยพลัดหลงกับพวกพ้อง จากนั้นก็ถูกมนุษย์ที่เข้ามาในประตูนั้นจับตัวไป ฉันพูดเรื่องนี้กับทุกคนแล้ว แต่พวกไอ้ตัวสกปรกชั่วช้านั่นก็ยังไม่ยอมปล่อยฉันไป!!” ไม่รู้ทำไม ผมถึงรู้สึกว่าไม่ได้จำเป็นต้องล่ามเธอด้วยโซ่ก็รู้ได้ว่าที่เธอพูดเป็นความจริง หญิงสาวคนนั้นดูหงุดหงิดและเหนื่อยล้าจริงๆ ชายคนนั้นกัดฟันกรอดอยู่ตรงหน้าผม ก่อนจะถอนหายใจออกมา “ฟังนะหนุ่มน้อย ฉันบอกได้เลยว่าแกเพิ่งเข้าวงการใหม่ ความช่างสอดรู้สอดเห็นของแกน่ะ มันเป็นนิสัยแย่สำหรับที่นี่ เข้าใจไหม ปล่อยฉันกับทาสของฉันไปแล้วก็อย่ามายุ่งเรื่องของพวกเราอีก แล้วฉันจะยกโทษให้ที่แกต่อยฉัน นั่นคือข้อเสนอที่ดีที่สุดที่ฉันยอมให้แกได้แล้ว” ผมเชิดคางขึ้น “ไม่งั้นจะทำไม... ว่ามา?” เขายิ้มออกมาเหมือนคนชั่ว ร้ายกาจอย่างแท้จริง “ฉันจะทำให้ชีวิตแกพังยับเยิน ไอ้หนุ่ม ฉันจะจัดการแกให้โหดร้ายจนแกจะกลายเป็นคนที่แย่ยิ่งกว่าทาส และแกจะอยากเป็นทาสเสียเอง” สีหน้าผมเปลี่ยนไปทันที “นี่กำลังขู่ผมอยู่เหรอ” ชายคนนั้นหัวเราะอย่างอำมหิต “ขู่? ไอ้หนู ฉันกำลังจะบอกว่า ฉันจะฆ่าแก—” เขายังพูดไม่จบ ผมก็รู้สึกถึงสายลมวูบหนึ่ง ข้างหลังผม ทั้งแคสซี่กับแม็กกี้ขยับตัวพร้อมกัน ผมไม่รู้เลยว่าแคสซี่ชักดาบใหญ่ของเธอออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ตอนนี้มันแนบอยู่ห่างจากลำคอชายคนนั้นไม่ถึงลมหายใจ ในขณะที่แม็กกี้ยกนิ้วเรียวอารมณ์เสียของเธอชี้ตรงไปที่ดวงตาของเขา เสียงเย็นชาของแคสซี่ลอดออกมาช้าๆ “กล้าพูดประโยคนั้นให้จบสิ ไอ้พังพอน”