บทที่ 1617: บทที่ 846: อสูร คนที่อยู่ในที่นั้นหน้าซีดกันถ้วนหน้า ศพนี้เป็นของใคร? ยมราชวารีมองเครื่องแต่งกายบนศพแล้วเอ่ยเสียงเย็นว่า "เป็นของผู้พิทักษ์วิหาร บนร่างมีรอยเขี้ยวกัด ฉีกขาดยับเยิน เนื้อหนังเป็นปื้นๆ ราวกับ...ถูกอะไรบางอย่างแทะกิน..." ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงดังมาจากคานเหนือศีรษะ "ข้างบนมีอะไร!" ม่านตาของยมราชวารีหดลงทันที แต่ก่อนที่ยมราชวารีจะสัมผัสได้ถึงสิ่งใด โม่ฮว่าได้คว้าโอวหยางเฟิงด้วยมือข้างหนึ่ง และจับฮวาเฉียนเฉียนด้วยอีกข้าง แล้วถอยไปไกลด้านข้างเสียก่อน บนคานเหนือศีรษะ จู่ๆ ก็ผุดจิตสังหารขึ้นมา เงาโลหิตสีแดงฉานขนาดมหึมาและผิดรูปสายหนึ่งร่วงลงมาด้วยความเร็วที่แทบมองไม่ทันด้วยตาเปล่า ในชั่วพริบตา สายลมคาวเลือดก็พุ่งปะทะใบหน้า "เร็วเกินไป!" หัวใจของยมราชวารีสะท้าน เขารีบชักแส้ยาวออกมารับเงาโลหิตนั้นทันที แต่เพียงแลกกันหนึ่งกระบวนท่า ยมราชวารีก็ถูกแรงสะบัดจนถอยกรูด ร่างชุ่มเลือดทิ้งตัวลงสี่เท้าบนพื้น คำรามลั่น แล้วพุ่งเข้าใส่ยมราชวารี ทว่าก่อนที่มันจะถึงตัวยมราชวารี แสงกระบี่สีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งก็ฟาดเข้าใส่ร่างของมัน นั่นคือปราณกระบี่กุยสุ่ยของเซี่ยหลิว ปราณกระบี่ขวางเงาโลหิตเอาไว้ได้เพียงชั่ววูบ แต่ก็เป็นเพียงชั่ววูบจริงๆ มันถึงขั้นไม่ทิ้งรอยไว้บนร่างอสูรเลยแม้แต่น้อย เซี่ยหลิวซึ่งอยู่ในขอบเขตแก่นทอง มีสีหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและความเร็วของเงาโลหิตทำให้ยมราชวารีตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทว่าพอได้หายใจหายคอชั่วครู่ เขาก็รวบรวมสติกลับมาได้ เขาใช้วิชาก้าวเงาวารี เปลี่ยนร่างเป็นเงาลวงหลายร่าง เพื่อทำให้เจ้าอสูรโลหิตสับสน พร้อมกันนั้น เขายังซ่อนตัวอยู่ในเงาวารี แล้วใช้แส้ทัณฑ์วารีลอบโจมตีจากที่ลับ เซี่ยหลิวไม่กล้าหวงพลังอีกต่อไป เขาระเบิดวิชากระบี่กุยสุ่ยออกมาเต็มขีดจำกัดภายในขอบเขตสร้างฐาน ปราณกระบี่กุยสุ่ยพวยพุ่งออกมาเป็นระลอก มุ่งโจมตีอสูรโลหิตประหลาดตนนี้ ส่วนโม่ฮว่า กลับยืนมองอยู่ด้านข้าง เห็นโม่ฮว่าไม่ขยับ โอวหยางเฟิงกับฮวาเฉียนเฉียนก็ยังคงระวังตัว ไม่ลงมือเช่นกัน การต่อสู้ดำเนินต่อไป โดยมีโม่ฮว่าคอยสังเกตอย่างเงียบๆ ร่างของอสูรตนนั้นถูกพันรัดด้วยปราณโลหิตสีแดงเข้ม ซึ่งห่อหุ้มรูปร่างของมันเอาไว้ ทำให้ดูราวกับเงาโลหิตขนาดมหึมาสายหนึ่ง จนแยกไม่ออกว่าเป็นรูปร่างอะไร ทว่าทุกครั้งที่มันถูกโจมตี ดูเหมือนมันจะกำลังดูดกลืนปราณโลหิตเข้าไปทีละน้อย หน้าห้องโถง หลังสู้กับยมราชวารีและเซี่ยหลิวอยู่พักใหญ่ สีเลือดบนร่างมันก็ค่อยๆ จางลง รูปร่างจึงเริ่มมองเห็นรางๆ โม่ฮว่าพิจารณามันอยู่ครู่หนึ่ง ม่านตาก็สั่นระริกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นี่คือ...อสูรลึกลับที่ไม่อาจระบุระดับได้ ร่างของมันสูงเท่าคนสองคน แขนขาหนาแต่ผิดรูป คลานสี่เท้า บิดเบี้ยวทว่ากลับว่องไวอย่างยิ่ง ใบหน้ามันอัปลักษณ์ ปากเต็มไปด้วยเลือด ดูเหมือนยังมีชิ้นเนื้อมนุษย์ติดอยู่ด้วย เกล็ดหนาๆ สีเขียวอมฟ้าปกคลุมทั่วร่างของมัน เกล็ดพวกนั้นหนาและแข็งอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นแส้ทัณฑ์วารีของยมราชวารี หรือปราณกระบี่กุยสุ่ยของเซี่ยหลิว ต่างก็ไม่อาจฝากรอยบาดไว้ได้แม้แต่น้อย โม่ฮว่าตกตะลึงเล็กน้อย จากลักษณะของปราณโลหิต อสูรตนนี้น่าจะเป็นเพียงอสูรระดับสองเท่านั้น แต่ยมราชวารีที่อยู่ระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างฐาน และเซี่ยหลิวที่อยู่ในขอบเขตแก่นทอง แม้จะถูกจำกัดให้แสดงพลังได้เพียงระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างฐาน ก็ยังแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างฐานทั่วไปอยู่ดี ทั้งคู่โจมตีเต็มกำลัง แต่กลับไม่อาจขูดเกล็ดของอสูรตนนี้ได้แม้แต่น้อย... "ตกลง...เจ้าสิ่งนี้มันอะไรกันแน่?" สีหน้าเคร่งขรึมค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของโม่ฮว่า เขาขยับมือเล็กน้อย ลองร่ายวิชาลูกไฟออกไปสองสามลูกเพื่อทดสอบกำลังของมัน แต่วิชาลูกไฟระดับกลางของขอบเขตสร้างฐานของเขา พอปะทะเข้ากับร่างอสูรกลับดับหายไปอย่างเงียบงัน ไม่แม้แต่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้ น่าจะทำให้เจ้าสัตว์ร้ายไม่รู้สึกร้อนสักเสี้ยว อสูรตนนั้นไม่แม้แต่จะเหลือบมองโม่ฮว่า โม่ฮว่าประเมินกำลังของตนเองคร่าวๆ แล้วก็จำใจชักมือกลับ จากนั้นก็ยืนดูอยู่อย่างว่าง่าย การต่อสู้อันดุเดือดยังดำเนินต่อหน้าห้องโถง เงาแส้ ปราณกระบี่ และเงาโลหิตพันกันยุ่งเหยิง จากการคำนวณของโม่ฮว่า ยมราชวารีกับเซี่ยหลิวย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรตนนี้ หากปะทะกันตรงๆ ก็ไม่อาจทำลายเกล็ดของมันได้ แต่หากกรงเล็บของมันแตะถูกพวกเขา ย่อมทิ้งรอยโลหิตไว้แน่นอน รอยโลหิตเหล่านั้นแผ่ไอสีดำออกมา เห็นได้ชัดว่าปนเปื้อนสิ่งชั่วร้ายและโสมมอยู่มากมาย สู้กันต่อไปเช่นนี้ ยมราชวารีกับเซี่ยหลิวคงต้องตายไปในที่สุด โม่ฮว่าเริ่มคิดหาทางหนี แต่ยังไม่ทันที่เขาจะคิดอะไรออก อสูรตนนั้นก็คำรามลั่น ทันใดนั้นร่างของมันแปรสภาพเป็นสายลมโลหิต พุ่งขึ้นไปบนคาน แล้วหายลับไปในเงามืด "หนีไปแล้ว?" โม่ฮว่าชะงักไป ยมราชวารีกับเซี่ยหลิวต่างมีบาดแผลทั่วร่าง สีหน้าหนักอึ้ง พอเห็นอสูรจู่ๆ ก็หนีไป ทั้งคู่ก็โล่งใจลงไปบ้าง ทว่าโม่ฮว่ากลับขมวดคิ้ว เขาเหลือบมองยมราชวารีกับเซี่ยหลิวที่เห็นได้ชัดว่าหมดแรงอย่างมาก สีหน้าคลางแคลง ถ้าเขาเป็นอสูรตนนั้น ต่อให้สู้มาถึงเพียงนี้ ก็น่าจะจัดการพวกเขาให้จบก่อน ไม่ใช่หนีไปเฉยๆ แบบนี้ ทำไมกัน? โม่ฮวานึกถึงเบาะแสต่างๆ ของอสูรโลหิตตนนั้น แล้วก็พอเดาได้คร่าวๆ ในใจ "หรือว่า...เป็นเพราะปราณโลหิตของมัน?" อสูรตนนี้ บางทีอาจต้องอาศัยปราณโลหิตที่วนอยู่รอบกายในการเคลื่อนไหว เมื่อมีปราณโลหิตห่อหุ้ม มันก็สามารถเพ่นพ่านออกไปล่าผู้ฝึกตนได้ หากไม่มีปราณโลหิต ก็ต้องถอยกลับ ปราณโลหิตนี้เอาไว้หล่อเลี้ยงเนื้อกายอันแข็งแกร่งของมันหรือ? หรือบางที มันอาจยังแปรสภาพไม่สมบูรณ์ จึงต้องพึ่งปราณโลหิตในการเคลื่อนตัวออกมาข้างนอก? โม่ฮว่าครุ่นคิดเงียบๆ อยู่ในใจ อีกด้านหนึ่ง เซี่ยหลิวกับยมราชวารีก็หยิบยาออกมาเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บแล้ว บาดแผลบนร่างของพวกเขาไม่สาหัสนัก แต่สิ่งที่น่าปวดหัวคือปราณโลหิตที่ติดค้างอยู่ในกรงเล็บของอสูร พวกเขาไม่รู้ที่มาของปราณโลหิตนี้ แต่แน่ชัดว่ามันปนเปื้อนทั้งเลือดมนุษย์และความโสมมลึกลับอื่นๆ ตอนนี้กำลังซึมเข้าสู่บาดแผลของพวกเขาอยู่ หากไม่รีบขับความโสมมนี้ออกไป ก็จะทิ้งปัญหาในภายภาคหน้าเอาไว้