บทที่ 1586: บทที่ 836: เทศกาลโคมไฟ (ภาค 2) โม่ฮวาเห็นว่าแถวนั้นไม่มีใครอยู่ อีกทั้งเจ้าสำนักก็น่าจะไม่อยู่ที่นี่ด้วย เขาจึงแอบย่องเข้าไป เจ้าตูบขาวตัวใหญ่เห็นโม่ฮวา ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที โม่ฮวายื่นน่องไก่ชิ้นโตหลายชิ้นให้ พลางพูดอย่างจริงใจว่า "ข้ายอมรับว่าเจ้านี่เก่งไม่เบา" เจ้าตูบตัวใหญ่ถึงกับอึ้งไป "รู้ไหม การต่อสู้ทำให้เข้าใจกันมากขึ้น น่องไก่พวกนี้นับเป็นของขวัญทักทายก็แล้วกัน" โม่ฮวาพูด ถึงจะเรียกว่าน่องไก่ชิ้นโต แต่เมื่อวางต่อหน้าเจ้าตูบขาวตัวใหญ่แล้ว ก็ยังดูเล็กนิดเดียว ทว่าไม่ว่าจะเป็นสีสัน กลิ่น หรือรส ก็ครบถ้วน หนังกรอบเนื้อนุ่ม เป็นของโปรดของโม่ฮวา เจ้าตูบตัวใหญ่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหลือบมองโม่ฮวา แล้วก็ก้มหน้ากลืนพวกมันลงไปเงียบๆ รับ "ของขวัญทักทาย" ชิ้นนั้นไว้ โม่ฮวาดีใจมาก ยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า "งั้นเรามาจับมือทำสันติกันเถอะ!" เจ้าตูบขาวตัวใหญ่ดูจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่สุดท้ายมันก็แพ้ไปแล้ว แถมยังกินน่องไก่เข้าไปอีก โม่ฮวาก็ไว้หน้ามันเต็มที่ มันจึงทำตามขั้นตอน ยื่นอุ้งเท้าใหญ่ของตนออกมาอย่างเงียบๆ วางลงบนมือโม่ฮวา แล้วเขย่าเบาๆ นี่คือการยอมรับกันระหว่างผู้แข็งแกร่งแห่งวิถีเทพ โม่ฮวาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ภายในหอหนังสือ เจ้าสำนักไท่ซวีซึ่งแท้จริงแล้วอยู่ที่นั่นมาตลอด ได้เห็นภาพโม่ฮวาจับมือกับ "เจ้าตูบตัวใหญ่" ก็อดตะลึงไม่ได้ จากนั้นสีหน้าก็ยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ... ... หลังจากนั้น โม่ฮวาจะแวะไปหาเจ้าตูบขาวตัวใหญ่เป็นครั้งคราว และเอาอาหารไปให้มันบ้าง คนกับหมาตัวนี้นับว่าสนิทกันพอสมควรแล้ว ทว่าช่วงเวลาหนึ่ง เจ้าตูบขาวตัวใหญ่กลับซึมเซา ไร้เรี่ยวแรง โม่ฮวาก็หมดปัญญา ในช่วงเวลานี้ โม่ฮวาเอาแต่หมกมุ่นกับการศึกษา "กระบี่สะท้านวิญญาณ" และวิชาเนตรคุกโลหิตเจ็ดวิญญาณบนกล่องต้องห้ามคุกวารี ไปๆ มาๆ จนเผลอลืมสุ่ยเยียนหลัวไปเสียสนิท แต่เขาลืม คนอื่นไม่ได้ลืม ศาลเต๋ายังคงสืบสวนอยู่ หลายวันต่อมา กู่ฉางหวยส่งกระแสจิตมาหาโม่ฮวา: "มีข่าวของสุ่ยเยียนหลัวแล้ว" โม่ฮวาตกใจ ก่อนจะดีใจขึ้นมาทันที จริงด้วย รู้จักคนมากย่อมได้เปรียบ เวลาไม่มีเวลาทำเอง ก็ยังมีคนอื่นช่วยทำแทนได้ โม่ฮวารีบถามว่า "สุ่ยเยียนหลัวอยู่ที่ไหน?" กู่ฉางหวยตอบว่า "บนเรือชาด" "เรือชาด..." แววตาของโม่ฮวาสั่นไหวเล็กน้อย กู่ฉางหวยพูดต่อว่า "ร่องรอยของสุ่ยเยียนหลัวถูกศาลเต๋าตามสืบมาโดยตลอด เขาขาดแขนไปข้างหนึ่ง บาดเจ็บสาหัส มีคนช่วยไว้ เส้นทางบนบกตลอดทางก็ถูกปิดหมด เกาะเล็กเกาะใหญ่ทั้งหมดในแม่น้ำหมอกวารีก็ถูกค้นหาแล้ว ที่ที่เขาจะซ่อนตัวได้ มีเพียงบนผิวน้ำ และต้องเป็นเรือเท่านั้น..." "ช่วงนี้มีสายข่าวรายงานว่า ที่ซ่อนของสุ่ยเยียนหลัว บังเอิญเป็น... เรือชาดที่สำนักกุ่ยสุ่ยลอบดำเนินการอยู่" กู่ฉางหวยหยุดไปนิดหนึ่ง แล้วถามโม่ฮวาว่า "เรือชาด เจ้าน่าจะคุ้นเคยใช่ไหม?" โม่ฮวาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เรือชาด... ถ้าจะบอกว่ารู้จัก เขาก็รู้จักจริงๆ อาจเคยเห็นมากับตาเสียด้วยซ้ำ แต่เขาไม่รู้เบื้องลึกภายในเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อหน้าเจ้าหน้าที่กำกับของศาลเต๋า ต่อให้คุ้นเคยก็บอกออกไปไม่ได้เด็ดขาด "ไม่ค่อยคุ้นเท่าไร" โม่ฮวาตอบ กู่ฉางหวยไม่สนว่าโม่ฮวาจะแกล้งไม่รู้หรือไม่ เขาส่งกระแสจิตต่อไปว่า "คำว่าเรือชาด ถูกบรรจุอยู่ในรายชื่อการสืบสวนของศาลเต๋ามาตั้งแต่หลายสิบปีก่อนแล้ว" โม่ฮวาตะลึงไป กู่ฉางหวยพูดต่อว่า "มันคือเครือข่ายธุรกิจเริงรมย์ที่พัฒนาขึ้นตามแนวแม่น้ำหมอกวารี โดยมีสำนักกุ่ยสุ่ยเป็นหัวหอก และยังมีสำนักกับตระกูลใหญ่หลายแห่งคอยหนุนหลังอยู่ข้างๆ" "พวกอำนาจเหล่านี้เกาะกันเป็นพวงเหมือนตั๊กแตนร้อยเชือก กอบโกยจนปากมันเยิ้มจากธุรกิจเริงรมย์นี้" "แต่..." กู่ฉางหวยถอนใจ "ศาลเต๋าไม่อาจเข้ามายุ่งได้ ที่ครั้งนี้ยังสืบต่อได้ก็เพราะตระกูลเซี่ยคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง อาศัยแรงส่งของศาลเต๋า..." โม่ฮวาเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที เขาคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่ศาลเต๋าจะไม่รู้เรื่องเรือชาด เพียงแต่หากคิดจะสืบจริงๆ ก็ต้องเผชิญแรงต้านอย่างหนัก อย่างน้อยภายใต้สายตาจับจ้องของตระกูลใหญ่ หากพึ่งกำลังของศาลเต๋าแห่งอาณาเขตเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่พอแน่ ยิ่งมีการแก่งแย่งชิงอำนาจและวางแผนเล่นการเมืองภายในศาลเต๋าเอง ก็ยิ่งทำเรื่องที่เป็นชิ้นเป็นอันได้ยากกว่าเดิม ลุงกู่นี่ลำบากจริงๆ... "งั้นเรือชาดของสำนักกุ่ยสุ่ยซ่อนอยู่ที่ไหน?" โม่ฮวาถาม "ยังไม่ชัดเจน" กู่ฉางหวยตอบ "เรือชาดของสำนักกุ่ยสุ่ยปะปนอยู่กับเรือของสำนักต่างๆ ตระกูลใหญ่ เรือพาณิชย์ และเรือวิญญาณ อำนาจหลายฝ่ายพัวพันกันยุ่งเหยิงขนาดนั้น สืบได้ยากมาก" "ก่อนหน้านี้ ตอนสถานการณ์ตึงเครียด สำนักกุ่ยสุ่ยก็หายเงียบไปพักหนึ่ง แต่ระยะนี้ ศาลเต๋าได้รับเบาะแสใหม่ บอกว่าอีกไม่กี่วัน สำนักกุ่ยสุ่ยจะฉวยโอกาสจัดงานชุมนุมเรือชาดขึ้นอีกครั้ง" "จัดอีกครั้ง?" โม่ฮวาขมวดคิ้ว "สำนักกุ่ยสุ่ยไม่กลัวการสืบสวนของศาลเต๋าหรือ?" กู่ฉางหวยครุ่นคิดแล้วตอบว่า "บนผิวหน้า ศาลได้ปราบโจรน้ำกลุ่มหนึ่ง รายงานผลงานขึ้นไปแล้ว การลงมือช่วงต่อมาก็เล็กลงมาก จนไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมใหญ่ใดๆ อีก สำนักกุ่ยสุ่ยอาจคิดว่าพายุผ่านพ้นไปแล้ว เลยเริ่มก่อเรื่องอีกครั้ง" "มันก็เป็นแบบนี้มาตลอด การสืบจากเบื้องบนก็แค่ทำให้เป็นพิธี ฆ่าบางคนเพื่อข่มคนอื่น สำนักกุ่ยสุ่ยน่าจะคิดว่าครั้งนี้ก็เหมือนกัน" "นี่เป็นแค่ด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่ง..." กู่ฉางหวยถอนใจ "เจ้าไม่ได้เกิดในตระกูลใหญ่ เลยไม่ค่อยเข้าใจ... เรือใหญ่หันหัวลำบาก" "พอตระกูลใหญ่ขึ้น คนมากขึ้น พัวพันกันมากขึ้น เมื่อผลประโยชน์หยั่งรากลึกแล้ว จะคิดเปลี่ยนก็แทบเป็นไปไม่ได้" "ธุรกิจนี้หาเงินหินวิญญาณได้เร็วเกินไป" "สำนักกุ่ยสุ่ยตั้งแต่บนลงล่างล้วนพึ่งพาธุรกิจเริงรมย์นี้เหมือนดูดเลือดกินเนื้อ พอหยุดเมื่อไร ผลประโยชน์แบบเกาะกินที่พัวพันกันอยู่ก็จะหายไป และสำนักจะตกอยู่ในความโกลาหลทันที" "มันก็เหมือนดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย ต่อให้รู้ว่าปลายทางต้องตายแน่ แต่ถ้าไม่ดื่มยาพิษตอนนี้ ก็จะตายเดี๋ยวนั้นเลย" "ดังนั้นสำนักกุ่ยสุ่ยจึงทำได้แค่กัดฟันเดินหน้าต่อไป ไม่มีทางหันหลังกลับ..." ... โม่ฮวาชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะรู้สึกสะเทือนใจอย่างประหลาดในอก บางทีอาจไม่ใช่แค่สำนักกุ่ยสุ่ย แม้แต่อำนาจทั้งหลายทั่วโลกผู้ฝึกตนก็คงเป็นเช่นนี้หมด