ตอนที่ 1227 - กองทัพคนเดียว! I ในดินแดนอันเป็นเอกลักษณ์แห่งหนึ่งภายในจักรวรรดิบรรพกาลอันกว้างใหญ่ ร่างสีเขียวขจีกำลังพันธนาการร่างสีทองที่นิ่งสนิทเอาไว้ ขณะที่นางเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มขี้เล่น! "เป็นอย่างไรบ้าง? ข้าจะยอมเคลื่อนไหวก็ต่อเมื่อเขาชนะเท่านั้น แบบนี้พอใจฮัลไซออนน้อยของข้าหรือยัง?" วาจาของนางแฝงไปด้วยการหยอกล้อ ขณะที่กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวของนางพันธนาการเจ้าหญิงฮัลไซออนเอาไว้อย่างแน่นหนา จนแม้แต่ต้นกำเนิดของอีกฝ่ายก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนพลังงานใดๆ ออกมาได้ ดวงตาสีเขียวขจีของนางทอประกายสดใสขณะที่หัวเราะออกมา "ข้าลืมไปว่าเจ้าตอบไม่ได้..." นางคลายพันธนาการจากกลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นนั้น พลันหมุนร่างของฮัลไซออนให้หันมาเผชิญหน้ากับตน ดวงตาสีทองอันคมกริบไม่ได้ดูตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ฮัลไซออนเพียงแค่พยักหน้าขณะที่นางขยับร่างออกห่างจากผู้นำตระกูลที่เปลือยเปล่าผู้นี้ นางย่นจมูกเล็กน้อยให้กับการแสดงอำนาจนั้นก่อนจะเอ่ยขึ้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "การพบปะครั้งล่าสุดของท่านกับมหานักพิชิตเป็นอย่างไรบ้าง?" "..." สปริงฟอร์จจ้องมองฮัลไซออนอย่างเงียบงันโดยไม่ตอบคำถาม ดวงตาสีเขียวขจีของนางหม่นแสงลงเล็กน้อยเมื่อพูดถึงหัวเรื่องนี้ และความเงียบงันก็ยังคงดำเนินต่อไป! ดวงตาสีเขียวสดใสและดวงตาสีทองจ้องมองกันและกันอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีฝ่ายใดปริปากพูด ปัญหาที่เผชิญอยู่นั้นดูจะร้ายแรงเกินกว่าจะพูดถึงได้โดยง่าย จนกระทั่งฮัลไซออนเป็นฝ่ายถอนหายใจและละสายตาออกไปก่อน "ก็ได้ เก็บความลับและข้อมูลที่อาจช่วยชีวิตพวกเราทุกคนไว้ต่อไปเถอะ ข้ายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก เพราะฉะนั้น..." "หึ เจ้าไม่มาหาข้าตั้งหลายปี แล้วคิดว่าพอได้สิ่งที่ต้องการแล้วจะจากไปได้ง่ายๆ งั้นหรือ? เจ้าต้องอยู่ที่นี่และดูสาส์นท้าประลองนี้ไปพร้อมกับข้า!" น้ำเสียงของสปริงฟอร์จนั้นเต็มไปด้วยอำนาจสั่งการที่ไม่อาจขัดขืน ฮัลไซออนพบว่าตนเองสูญเสียการควบคุมร่างกายอีกครั้งขณะที่ถูกลากลึกเข้าไปในดินแดนสีเขียวขจี พร้อมกับเสียงของผู้นำตระกูลผู้ทรงพลังที่ยังคงดังก้องออกมา "พวกเราสามารถย่างเนื้อสัตว์อสูรบรรพกาลและหาเครื่องดื่มมาดื่มกันได้..." ร่างของพวกนางเลือนหายไป ขณะที่การพบปะเพียงครั้งเดียวนี้คือจุดเริ่มต้นอย่างเงียบเชียบของการโจมตีต่อขุมกำลังหลักในจักรวรรดิบรรพกาล โดยไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น เมื่อตัวตนที่เป็นผู้ขับเคลื่อนฟันเฟืองทั้งหมดนี้ ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม กำลังเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับเหล่าเต๋าลอร์ดหลายคนในสาส์นท้าประลอง! นอกจากตัวเขาแล้ว ข่าวคราวก็ได้แพร่สะพัดออกไปจนเหล่าผู้ทรงพลังส่วนใหญ่ในจักรวรรดิบรรพกาลต่างรับรู้ถึงสาส์นท้าประลองที่เกี่ยวข้องกับเต๋าลอร์ดหน้าใหม่ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้น เพื่อเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์จักรวาลทั้ง 10 แห่ง การต่อสู้ครั้งนี้ได้จุดชนวนความตื่นเต้นที่หลายคนไม่เคยสัมผัสมานานนับแสนปีเมื่อพูดถึงเรื่องสาส์นท้าประลอง ไม่มีการท้าประลองที่ดุเดือดเกิดขึ้นระหว่างสามขุมกำลังหลักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากทุกอย่างมั่นคงดี และถึงแม้จะมี ก็เป็นเพียงสาส์นท้าประลองที่เกิดขึ้นจากความแค้นในการปะทะกันเล็กน้อยระหว่างเต๋าลอร์ดที่ควบคุมจักรวาลเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น! บ่อยครั้งที่การประลองเหล่านั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออิทธิพลในวงกว้างระหว่างสามขุมกำลังหลัก แต่ตอนนี้ เต๋าลอร์ดหน้าใหม่กลับดูเหมือนจะพยายามอย่างเต็มที่เพียงลำพังเพื่อลบหลู่ตระกูลสตอร์มดัสต์ และยังมีการส่งสาส์นท้าประลองต่อพวกเขาอย่างต่อเนื่อง... มันจึงกลายเป็นการแสดงที่น่าตื่นเต้น จนทำให้ที่นั่งจำนวนนับไม่ถ้วนที่ขอบสมรภูมิจักรวาลเริ่มถูกจับจองจนเต็ม ร่างของผู้คนมากมายเหลือคณานับกำลังเติมเต็มที่นั่งสีทอง สีเขียว และสีแดงอันกว้างขวาง และนี่ไม่ได้หมายความว่าเผ่าพันธุ์อื่นไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย เผ่าพันธุ์มนุษย์ปกครองท่ามกลางจักรวาลนับหมื่นในฐานะอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และผู้คนจากเผ่าพันธุ์อื่นสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งมวลชนส่วนใหญ่ก็เลือกที่จะทำเช่นนั้น! ดังนั้นท่ามกลางเหล่าพารากอน เฮเกโมนี้ แอนทิควิตี้ และเต๋าลอร์ด ที่มีอภิสิทธิ์ได้รับที่นั่งในสมรภูมิจักรวาล จึงมีเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนจากทั่วทุกมุมจักรวาลที่อยู่ในร่างมนุษย์ ยังมีตัวตนที่เป็นเอกลักษณ์อื่นๆ ที่คล้ายคลึงกับโกไลแอท ซึ่งถือกำเนิดมาจากหลุมดำหรือควอซาร์ ร่างของพวกเขากระจายอยู่ประปรายท่ามกลางสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านที่กำลังเติมเต็มพื้นที่ขอบสมรภูมิจักรวาล ที่พิเศษไปกว่านั้น นอกจากที่นั่งสีทอง สีแดง และสีเขียวที่กระจายอยู่ทั่วขอบสมรภูมิจักรวาลแล้ว ยังมีพื้นที่ที่นั่งสีน้ำเงินซึ่งมีจำนวนถึงสองล้านล้านที่นั่ง! ที่นั่งเหล่านี้เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับจักรวาลทั้งสองแห่งที่ตัวตนซึ่งไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในปัจจุบันครอบครองอยู่ และมีร่างหลายล้านร่างกำลังนั่งประจำที่อยู่ในที่นั่งเหล่านั้น! คนนับล้านส่วนใหญ่มาจากจักรวาลอินดิโกและจักรวาลแอนทราไซต์ แต่ที่แถวหน้าสุด เราสามารถเห็นร่างอันโดดเด่นของเหล่าสตรีผู้งดงามหยดย้อย เพนกวินที่แสนเย่อหยิ่ง และแม้แต่สไลม์สีน้ำเงินที่เกาะอยู่บนหลังเสือดำออบซิเดียน เมื่อมองไปรอบๆ จะสังเกตเห็นเหล่าสัตว์อัญเชิญของโนอาห์ทั้งหมด ทั้งในร่างย่อส่วนหรือร่างมนุษย์ที่นั่งปะปนอยู่ในหมู่ผู้ชม... และนี่ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะไปอยู่กลางสมรภูมิจักรวาลซึ่งเป็นการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้น คำตอบนั้นปรากฏในเวลาไม่นาน เพราะในขณะที่ตัวตนส่วนใหญ่กำลังจัดแจงที่นั่งและปรับตัวเพื่อรับชมการต่อสู้ที่กำลังจะปะทุขึ้นในวันนี้ ร่างเพียงหนึ่งเดียวของโนอาห์ก็ได้ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหนึ่งของสมรภูมิจักรวาลก่อนเวลาเริ่มการประลองครึ่งชั่วโมง โนอาห์ปรากฏตัวเพียงลำพัง... โดยไม่มีใครอยู่รอบตัวเขาเลย! ไม่มีเต๋าลอร์ดหรือแอนทิควิตี้คนอื่น มีเพียงเขาคนเดียวในสมรภูมิจักรวาล ซึ่งการปรากฏตัวของเขาทำให้ดวงตาของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนจ้องมองมาที่เขาและเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา! ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่กำลังคาดเดา... ไม่มีใครสามารถล่วงรู้ถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมโนอาห์ถึงลอยอยู่เพียงลำพังในสมรภูมิจักรวาล "หืม..." สีหน้าของตัวตนผู้นั้นเต็มไปด้วยความคาดหวังและแฝงไปด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเขาจ้องมองไปยังอีกฟากหนึ่งของสมรภูมิจักรวาลที่ซึ่งศัตรูจะปรากฏตัวออกมา... ศัตรูที่ในสายตาของเขาหมายถึงของดรอป! นี่คือเหตุผลที่เขาปรากฏตัวเพียงลำพัง! ทั้งหมดเป็นเพราะของดรอปอันแสนงดงามเหล่านี้ ซึ่งเขาไม่ยอมให้แม้แต่สัตว์อัญเชิญหรือลูกน้องของเขามาแย่งชิงการสังหารใดๆ ในการต่อสู้ครั้งนี้ เพราะเขาต้องการทดสอบเต๋าจักรวาลแห่งการดรอปอย่างเต็มที่ เขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่เหล่าเต๋าลอร์ดเท่านั้น... เขายังต้องการเหล่าแอนทิควิตี้ที่จะปรากฏตัวจากฝ่ายตระกูลสตอร์มดัสต์อีกด้วย! ทั้งแอนทิควิตี้และเต๋าลอร์ดต่างก็อยู่ในระดับขอบเขตเส้นใยจักรวาล โดยที่เต๋าลอร์ดเป็นเพียงตำแหน่งสำหรับผู้ที่หลอมรวมเต๋าบรรพกาลและเต๋าแห่งความวินาศได้อย่างสมบูรณ์ และเริ่มสร้างเส้นสายอักขระเต๋าพร้อมกับพลังเสริมอันมหาศาล ทั้งคู่ต่างมอบของดรอปอันรุ่งโรจน์ที่โนอาห์ไม่อยากจะพลาด โดยเฉพาะเต๋าลอร์ดที่จะมอบของดรอประดับสูงในรูปแบบของตัวเสริมความแข็งแกร่งเส้นสายอักขระเต๋าให้แก่เขา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว... โนอาห์จึงต้องการพวกเขาทั้งหมดไว้เพียงคนเดียว! ความตื่นเต้นของเขาสามารถสัมผัสได้เมื่อกลิ่นอายพลังเริ่มเต้นเร้าอยู่รอบกาย ดวงตาของเขาปล่อยลำแสงออกมาขณะที่เขากำลังรอคอย รอคอยให้ของดรอปทั้งหลายเดินมาสยบอยู่แทบเท้าของเขาเอง!