บทที่ 1229 - กองทัพคนเดียว! III โนอาห์ได้เตรียมการมากมายสำหรับการต่อสู้ในครั้งนี้ ตั้งแต่การทดสอบเต๋าแห่งการอำพราง (Dao Of Subterfuge) ที่ถูกยกระดับขึ้นสู่ระดับมหาเทพ (Grand Level) เพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถปกปิดกลิ่นอายแห่งความดับสูญ (Cessation) ให้ดูเหมือนเป็นเพียงการรวมตัวของเต๋าและกฎเกณฑ์ทั่วไป ไปจนถึงการออกแบบทักษะใหม่เพื่อเสริมพลังให้แก่เต๋าคอสมิกแห่งของรางวัล (Cosmic Dao of Loot)! เขาสร้างทักษะนี้ขึ้นมาเพื่อรองรับความจริงที่ว่า ด้วยปริมาณของรางวัลที่เพิ่มขึ้น (Increased Loot Quantity) และระดับความหายากของรางวัลที่สูงขึ้น (Increased Loot Rarity) กองสมบัติมหาศาลจะระเบิดออกมาจากร่างศัตรูของเขา จนผู้ที่พบเห็นอาจจะต้องตั้งคำถามว่ามันเกิดอะไรขึ้น ทางออกของเขาก็คือทักษะติดตัวอันน่าอัศจรรย์ที่มีราคาเพียง 1 ล้านแต้มทักษะ! [ผู้เก็บเกี่ยวของรางวัล] (ติดตัว) :: ของรางวัลทั้งหมดจากศัตรูที่ถูกกำจัดจะถูกส่งตรงไปยังเครื่องมือมิติหรือสภาพแวดล้อมที่กำหนดไว้ของผู้ใช้ความสามารถนี้ ของรางวัลที่ได้รับจะถูกนับจำนวนและแสดงผลในรูปแบบรายการต่อหน้าผู้ใช้ — ต้นทุนการสร้างทักษะ: 1 ล้านแต้มทักษะ ใช่แล้ว! ความสามารถที่รวบรวมของรางวัลทั้งหมดเมื่อโนอาห์กำจัดศัตรูไปยังสถานที่ที่กำหนด ซึ่งสำหรับโนอาห์แล้ว มันคือ [พื้นที่อันกว้างใหญ่] (Expansive Space) ของเขาที่สามารถบรรจุสิ่งที่ใหญ่โตเท่ากับคอสมิกได้ นอกจากนี้เขายังจะได้รับข้อความแจ้งเตือนรายการของรางวัลทั้งหมดที่เข้ามา เพราะเขาชื่นชอบการได้เห็นว่าความพยายามทั้งหมดของเขานำพาสิ่งใดมาให้บ้าง! "เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว..." วูบ! ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขณะจ้องมองไปยังม่านพลังที่สั่นไหวซึ่งกั้นขวางไม่ให้ทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน ท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันเป็นเอกลักษณ์ของขอบเขตจักรวาลและกาแล็กซีที่แตกสลายในพื้นหลัง พร้อมด้วยเศษซากดวงดาวที่ถูกทำลายล้างนับไม่ถ้วน ร่างของโนอาห์ยืนตระหง่านเพียงลำพังขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มถูกปกคลุมด้วยแสงเจิดจ้า เส้นสายรูนแห่งเต๋า (Runic Dao Lines) มากมายบนร่างกายของเขาปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง แรงกดดันที่พวกมันปลดปล่อยออกมาทำให้แม้แต่พื้นที่โดยรอบยังต้องสั่นสะเทือน! แคว่ก! เสื้อเชิ้ตสีดำธรรมดาของเขาขาดสะบั้นจากแรงกดดันที่ขยายตัวออกมาจากร่างกายท่อนบน เหลือเพียงกางเกงสีนิลที่ยังคงสภาพดี เผยให้เห็นแผงอกและแผ่นหลังอันสง่างามที่เต็มไปด้วยคอลเลกชันเส้นสายรูนแห่งเต๋าอันน่าอัศจรรย์ต่อสายตาทุกคน "โอ้..." เสียงอุทานดังระงมไปทั่วขอบสนามรบคอสมิก เมื่อเหล่าผู้ชมผู้ทรงพลังพบว่าที่บริเวณอกด้านขวาของเจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์ เส้นสายรูนแห่งเต๋าของเขาถูกครอบคลุมด้วยวงแหวนสีทองอร่ามที่ทำให้พวกมันดูเก่าแก่และทรงพลังยิ่งกว่าใครๆ! "นั่นมันอะไรกัน...?!" ความพิเศษของเส้นสายรูนแห่งเต๋าที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน! พวกเขาคงไม่มีวันได้รู้ในเร็วๆ นี้ว่า เส้นสายสีทองที่พันรอบเส้นสายรูนแห่งเต๋าแห่งการทำลายล้างนั้นมาจาก [ตัวเสริมพลังเส้นสายรูนแห่งเต๋า] (Runic Dao Line Enhancers) ที่มอบการเพิ่มพลังอีก 5% ให้กับโบนัสที่บ้าคลั่งอยู่แล้วของเส้นสายรูนแห่งเต๋าคอสมิกนี้ มันทำให้กลิ่นอายของโนอาห์ดูสง่างามและแตกต่างจากเจ้าแห่งเต๋าคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง จนทุกคนทำได้เพียงจ้องมองด้วยความตกตะลึงพลางพยายามหาคำตอบว่ามันคืออะไร! ครืน! ม่านพลังที่กั้นขวางทั้งสองฝ่ายเริ่มกะพริบถี่ขณะที่โนอาห์รู้สึกว่า [แสงแห่งอำนาจบรรพกาล] (Primordial Light of Authority) ของเขาเปลี่ยนรูปเป็นทรงกลมแสงและพุ่งออกจากร่าง ไปลอยอยู่เหนือม่านพลัง และจากอีกฝากฝั่ง [แสงแห่งอำนาจบรรพกาล] อีกดวงหนึ่งก็พุ่งออกจากร่างของเจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ทเช่นกัน อำนาจสองชุด! ชุดหนึ่งควบคุม 2 คอสมิก ส่วนอีกชุดควบคุมถึง 10 คอสมิก! อำนาจทั้งสองเข้าหากันและผสมผสานกันขณะที่ส่องสว่างอยู่ด้านบน กลายเป็นอำนาจเพียงหนึ่งเดียวที่จะตกเป็นของผู้ชนะในคำท้าดวล (Writ of Challenge) ครั้งนี้ ...! มวลอากาศเต็มไปด้วยพลังและความยำเกรงขณะที่ม่านพลังที่สั่นไหวเริ่มเลือนหายไป ทุกคนที่ขอบสนามรบคอสมิกเฝ้าดูด้วยความจดจ่อ เมื่อจากฝั่งของเจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ท เจ้าแห่งเต๋า 18 ตนและขุมพลังโบราณ (Antiquities) นับพัน... กลิ่นอายของพวกเขาก็เริ่มพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับเสียงกู่ร้อง! พวกเขากู่ร้องด้วยพลังและความเคร่งขรึม ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับศัตรูเพียงคนเดียว—แต่ราวกับว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวที่สุดเท่าที่เคยพบเจอ! สิ่งนี้เรียกสายตาที่ชื่นชมจากเหล่าผู้ชม เพราะพวกเขาเห็นพ้องว่านี่คือวิธีที่ตัวตนผู้ทรงพลังควรแสดงออก แม้ว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงหนึ่งเดียว แต่พวกเขาก็ยังทุ่มสุดตัวเพราะต้องการให้แน่ใจว่าจะไม่มีความประหลาดใจใดๆ เกิดขึ้นอีก พวกเขาไม่อยากเห็นฉากซ้ำรอยอดีตที่ชัยชนะอันเหนือความคาดหมายถูกคว้าไปโดยเจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์ เพียงเพราะเขาไม่ถูกมองอย่างจริงจัง! โฮก! กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดเมื่อม่านพลังทลายลง ร่างกายของเจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ทถูกห้อมล้อมด้วยกลิ่นอายสีโลหิตขณะที่เขาชักดาบเล่มหนึ่งออกมา ซึ่งดูเหมือนจะมองเห็นได้ในวินาทีหนึ่งและล่องหนไปในวินาทีถัดมา เขาผ่อนลมหายใจช้าๆ ขณะที่พลังของเขาปั่นป่วนและหลั่งไหลเข้าไปในสมบัติกึ่งระดับคอสมิก (Quasi-Cosmic Treasure) เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งอันท่วมท้นของมัน เขารู้สึกถึงจังหวะการเต้นของสมบัติชิ้นนี้ราวกับว่าเป็นหัวใจ เขาสัมผัสได้ถึงพละกำลังและการควบคุมอันมหาศาลขณะที่เส้นสายรูนแห่งเต๋าพุ่งพล่าน จักรวาลอันรุ่งโรจน์ 10 แห่งเผาไหม้อยู่ภายในจุดกำเนิด (Origin) ของเขา ขณะที่เขาทุ่มเทพลังและแรงกดดันมหาศาลลงไปในการกระทำนี้! ผมทรงโมฮอว์กของเขาเปล่งประกายอย่างงดงามขณะที่ร่างกายโชติช่วง เขาตะโกนก้อง "เพลิงอัสนีแห่งคอสมิกคลั่ง" (Thunderflames of the Maddened Cosmos) ...! วิ้ง! เสียงดาบนับไม่ถ้วนที่สั่นไหวดังระงมไปทั่วสนามรบคอสมิก เจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ทและผู้ที่อยู่เบื้องหลังยืนนิ่งสนิทขณะที่ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยพลังสายตา ทุกคู่จับจ้องไปที่ดาบสีโลหิตที่กะพริบเข้าออกจากการดำรงอยู่ ขณะที่ผู้ที่มีความรู้ต่างอุทานออกมาในใจด้วยความตกตะลึง... 'สมบัติกึ่งระดับคอสมิก!' ความตกตะลึงที่เงียบงันเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เกิดขึ้น เพราะในขณะนี้ไม่มีสิ่งใดถูกได้ยินนอกจากเสียงของดาบ ดาบนับล้าน... พันล้าน... ล้านล้านเล่มเบ่งบานออกมาจากสมบัติกึ่งระดับคอสมิกเล่มเดียวที่เจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ทถืออยู่! พวกมันปะทุด้วยสายฟ้าสีม่วงและเพลิงสีทองอันน่าอัศจรรย์ พร้อมกับอัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายแห่งการดับสูญและการทำลายล้าง เสียงร้องคำรามกึกก้องไปทั่วขอบเขตกาแล็กซีที่แตกสลาย ราวกับหยาดฝนที่ร่วงหล่นลงมาปกคลุมส่วนหนึ่งของสนามรบคอสมิก พวกมันกรีดร้องโหยหาเลือดของตัวตนเพียงหนึ่งเดียวในสนามรบ และพวกมันนำพาพลังอันเป็นเอกลักษณ์ที่มาจากสมบัติอันทรงพลังเท่านั้น เมื่อดาบสีม่วงและสีทองนับไม่ถ้วนเหล่านี้สร้างเส้นทางพุ่งตรงไปยังจุดจุดเดียว ตรงไปยังร่างของโนอาห์ที่ลอยตัวอยู่ท่ามกลางแสงสีรุ้งอันเจิดจ้า เขามองดูดาบนับไม่ถ้วนด้วยรอยยิ้มอันป่าเถื่อน เขายังคงอยู่ที่เดิมขณะที่ร่างกายเริ่มถูกปกคลุมด้วยแสงสีเงิน-โลหิต! มันคือแสงแห่งเต๋าที่มีพลังโจมตีรุนแรงอย่างยิ่ง ทว่าหนึ่งในการใช้งานต่อหน้าสาธารณชนครั้งแรกของมัน—แม้จะถูกอำพรางไว้เป็นเพียงการผสมผสานของกฎเกณฑ์และเต๋าธรรมดา—กลับเป็นการใช้งานในเชิงตั้งรับ ครืน! ดาบอัสนีเพลิงจาก 'เพลิงอัสนีแห่งคอสมิกคลั่ง' ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน เข้าใส่ร่างกายของโนอาห์เพียงผู้เดียว ราวกับหยาดฝนนับไม่ถ้วนที่กระแทกเข้าใส่เขานับครั้งไม่ถ้วน! ดวงตาของเจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ทเป็นประกายวาววับขณะที่เขาเฝ้ารอดูร่างของโนอาห์ถูกเสียบทะลุ หรืออย่างน้อยก็เฝ้ารอดูตัวตนนี้ใช้มานาส่วนใหญ่ไปกับการป้องกันการโจมตีจากสมบัติกึ่งระดับคอสมิก! ทว่าสิ่งที่เขาและคนอื่นๆ เห็นกลับเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อดาบเพลิงอัสนีที่บ้าคลั่ง... ดูเหมือนจะจมหายเข้าไปในแสงสีเงิน-โลหิตรอบตัวโนอาห์และเลือนหายไป "..." ร่างของเขายังคงลอยอยู่ท่ามกลางขอบเขตกาแล็กซีที่แตกสลายขณะที่เขายังคงเปล่งแสงเจิดจ้า รับเอาดาบสีม่วงทองนับล้านล้านเล่มเข้าไป และพวกมันก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อสัมผัสกับร่างกายของเขา! ถูกลบหายไปราวกับว่าพวกมันไม่เคยดำรงอยู่มาก่อน! ครืน! ท่าทางที่ผ่อนคลายของโนอาห์ขณะรับการโจมตีนี้ทำให้หัวใจของใครหลายคนหนักอึ้ง แต่ไม่มีใครเคร่งเครียดไปกว่าเจ้าแห่งเต๋าเฟลมไบร์ท เพราะในวินาทีถัดมา จุดกำเนิดของเขาเริ่มส่งสัญญาณเตือนภัยที่รุนแรงอย่างที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน สิ่งนี้เกิดจากการกระทำง่ายๆ ของเจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์ เพราะแม้จะอยู่ภายใต้การโจมตี เขาก็ยกมือขึ้นไปทางทิศทางของพวกเขาและเอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้มบางๆ "ลูกไฟ" (Fireball) ...! เสียงกระซิบที่แทบไม่ได้ยิน พลังแห่งโองการกฎเกณฑ์แห่งความดับสูญ (Nomological Edict of Cessation) ถูกขับเคลื่อนด้วยเสียงกระซิบเพียงครั้งเดียวนี้ และในวินาทีถัดมา กาแล็กซีสีโลหิตก็เบ่งบานขึ้น!