บทที่ 1353 - ฉากบนยอดหอคอยจักรพรรดิ! ภายในอาณาจักรไร้ขอบเขตอันกว้างใหญ่ ลึกลงไปในจักรวาลมืดที่ซึ่งแกนกลางของเส้นใยคอสมิกถูกซ่อนเอาไว้ มีกาแล็กซีแห่งหนึ่งที่สงวนไว้สำหรับผู้มีสิทธิพิเศษเท่านั้นที่จะย่างกรายเข้าไปได้! พื้นที่แห่งนี้เคยเป็นพื้นที่ส่วนกลางของดินแดนจิตวิญญาณที่โนอาห์ใช้ทดลองสร้างสถาปัตยกรรมจากวัฒนธรรมต่างๆ โดยจุดเด่นในปัจจุบันคือตึกระฟ้าที่ทำจากกระจกนิรภัยใส ซึ่งที่ยอดบนสุดนั้น... มีจากุซซี่แบบเปิดหลังคาที่ได้รับการออกแบบอย่างประณีต เต็มไปด้วยแก่นแท้ของเหลวสีทองที่เดือดเป็นฟองสบู่เพิ่มความหรูหราแทนน้ำธรรมดา รอบตึกระฟ้านี้มีตึกที่เล็กลงมาเล็กน้อยรวมตัวกันเป็นเมืองแห่งอนาคต โดยมีมนุษย์และตัวตนจากเผ่าพันธุ์อื่นบินไปมาให้เห็นเป็นครั้งคราว แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ตึกระฟ้าที่สูงที่สุดซึ่งรู้จักกันในชื่อ หอคอยจักรพรรดิ เลยแม้แต่คนเดียว หอคอยจักรพรรดินี้กว้างขวางมาก สระว่ายน้ำบนดาดฟ้ามีรูปทรงสี่เหลี่ยม โดยใจกลางจากุซซี่ที่กำลังเดือดป่านนั้นมีพื้นที่ยกระดับซึ่งเต็มไปด้วยผลไม้จิตวิญญาณและเครื่องดื่มที่ส่องประกายด้วยสีสันละลานตา รอบพื้นที่ยกระดับนี้ มีทรวดทรงส่วนเว้าส่วนโค้งที่ไร้ที่ติของหญิงสาวผู้มีสิทธิพิเศษเพียงไม่กี่คนในอาณาจักรไร้ขอบเขตปรากฏให้เห็น หลังจากที่พวกเธอพาฮาลซีย์อนและสปริงฟอร์จไปยังห้องสมุดเพื่อยกระดับพลัง อะเดลเลดและคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจว่าการทำสปาควรเป็นขั้นตอนต่อไปเพื่อให้ทุกคนได้ทำความรู้จักกันมากขึ้น มันเริ่มต้นด้วยการเพลิดเพลินกับจากุซซี่ที่เต็มไปด้วยแก่นแท้แห่งโชคชะตา ขณะที่เหล่าหญิงสาวผู้ทรงพลังกำลังพูดคุยกันหลายเรื่อง พวกเธอมีพื้นที่ส่วนตัวและปลดปล่อย "สิ่งล้ำค่า" ของตนออกมาอย่างอิสระในสระ โดยร่างของบาร์บาทอสนั้นโดดเด่นที่สุด เธอนั่งอยู่ที่ขอบสระพร้อมกับเหยียดแขนทั้งสองข้างออกอย่างสบายอารมณ์! ฮาลซีย์อนและสปริงฟอร์จกำลังคุยอยู่ใกล้ๆ กับอะเดลเลด, อาธีน่า, เอเลน่า, แอนนา และวาเลนติน่า โดยแต่ละคนถือแก้วราชวงศ์ที่มีของเหลวสีม่วงส่องประกายอยู่ภายใน "นั่นครอบคลุมเรื่องส่วนใหญ่ที่เกี่ยวกับอาณาจักรไร้ขอบเขตนี้แล้ว... แต่แล้วตัวชายผู้นั้นล่ะ? พวกเธอพูดถึงความผิดปกติที่ชื่อว่า โนอาห์ ออสมอนต์ น้อยมากเลยนะ" วิ้ง! สปริงฟอร์จพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นเคย แม้แต่หูของฮาลซีย์อนก็ผึ่งขึ้นมา แต่เป็นเสียงของบาร์บาทอสที่ดังแทรกขึ้นมาอย่างเกียจคร้านขณะที่เธอลอยคออยู่ในสระแห่งโชคชะตา ทรวดทรงอันอวบอิ่มทั้งสองของเธอลอยเด่นอยู่บนผิวน้ำ "ยังมีอะไรให้เล่าเกี่ยวกับ เจ้าปลาน้อย อีกงั้นเหรอ? เขาดูเหมือนจะมีเรื่องให้ทำเยอะแยะไปหมด พอจบเรื่องหนึ่ง ก็มีอีกเรื่องตามมาเสมอ..." น้ำเสียงเกียจคร้านของเธอแฝงไปด้วยความรำคาญใจ ขณะที่หญิงสาวรอบข้างพากันยิ้มอย่างเห็นด้วย โดยเอเลน่าเป็นฝ่ายพูดออกมาด้วยสายตาอันแรงกล้า "คุณยังต้องการรู้อะไรอีกนอกจากความจริงที่ว่าเขาจะเป็นผู้นำพาความเป็นจริงนี้และทุกความเป็นจริงอื่นไปสู่ระเบียบใหม่... เขาคือผู้ที่จะทะยานผ่านลำดับขั้นแห่งพลังโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้—!" ดวงตาของเอเลน่าเป็นประกายขณะที่ผมสีเงินของเธอส่องสว่าง ผิวสีทองแดงของอาธีน่าปรากฏขึ้นขณะที่เธอเอื้อมมือไปปิดปากเอเลน่าพลางกลอกตา "พวกเราบางคนอาจจะตื่นเต้นไปหน่อยเวลาพูดถึงเขา แต่ถ้าตัดเรื่องอื่นออกไป... เขามักจะเก็บเรื่องของตัวเองไว้กับตัว การจะให้เขาแบ่งปันอะไรสักอย่างนั่นมันยากมาก" "..." คำพูดของเธอนำมาซึ่งความรู้สึกที่เป็นจริงจนทำให้หญิงสาวทุกคนในบริเวณนั้นถอนหายใจ แอนนาเติมเครื่องดื่มของเธอพลางตอบด้วยความสง่างาม "การจะให้ตัวตนที่ทรงพลังแบ่งปันอารมณ์ความรู้สึกนั้นยากพออยู่แล้ว แต่เธอจะทำยังไงกับผู้ชายที่มีทักษะทำให้ตัวเองเป็นอมตะและพยายามจะบิดเบือนความเป็นจริงเพื่อสร้างตัวเองให้กลายเป็นตัวตนที่สั่นคลอนไม่ได้... เธอจะบอกให้ตัวตนแบบนั้นเผยความอ่อนแอออกมาได้ยังไง? เธอจะบอกให้เขาลดการป้องกันลงและแบ่งปันสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเป้าหมายของเขาได้ยังไงกัน?" คุณจะทำให้คนที่พยายามทำตัวให้ไร้ช่องโหว่ เปิดใจและยอมเผยความอ่อนแอกับคุณได้อย่างไร?! มันเป็นคำถามที่ทิ่มแทงหัวใจของตัวตนจำนวนมากบนยอดตึกระฟ้านี้ ก่อนที่เสียงอันเกียจคร้านของบาร์บาทอสจะเป็นฝ่ายนำการสนทนาอีกครั้ง "ถ้าจะมีใครที่เขาแบ่งปันเรื่องราวด้วยมากที่สุด ก็คงจะเป็นพี่สาวอะเดลเลด..." ...! คำพูดที่ดูไม่ใส่ใจของเธอทำให้สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่อะเดลเลดอย่างเป็นอันตรายจนเธอเกือบจะสำลักเครื่องดื่ม เธอพยายามกระแอมอย่างสง่างามและส่งสายตาเย็นชาไปยังบาร์บาทอสที่กำลังลอยคออยู่พลางส่ายหัว "เรื่องอะไรกันล่ะ พี่สาวอะเดลเลด? พวกเธอก็รู้ว่าช่วงนี้เขาหมกมุ่นแค่ไหน ขนาดร่างแยกของเขายังยุ่งโน่นยุ่งนี่ไปหมด พวกเธออาจจะพบว่าความเป็นจริงทั้งหมดถูกเขาพิชิตไปแล้ว ก่อนที่เขาจะตัดสินใจมาใช้เวลาจริงๆ กับพวกเราเสียอีก..." อาธีน่าเอ่ยออกมาด้วยความปรารถนาขณะที่เธอมองไปยังอะเดลเลด ราชินีน้ำแข็งรู้สึกได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมาที่เธอจนรู้สึกถึงน้ำหนักอันมหาศาลบนบ่า! เธอมองไปยังตัวตนรอบข้าง แม้แต่บาร์บาทอสที่ลอยอยู่อย่างเกียจคร้านก็ยังเงยหน้าขึ้นและมองมาทางเธอ สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงตัวตนที่ห่วงใยโนอาห์และต้องการช่วยเหลือเขาในทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ 'พวกเธอทุกคนแค่อยากช่วยเขา...' เธอถอนหายใจขณะปัดผมที่เปียกชื้นลงจากไหล่ และพูดออกมาขณะจ้องมองไปยังท้องฟ้าอันกว้างไกล! "พวกเธอรู้ไหม เขามีความสามารถที่จะย้อนเวลากลับไปและแก้ไขเรื่องราวต่างๆ ได้มากมาย... แต่เขาไม่สามารถแก้ไขสิ่งที่สำคัญที่สุดได้ เพราะคนที่เขาต้องการจะช่วย... ไม่ต้องการถูกช่วย!" ...! หูของทุกตัวตนบนยอดตึกระฟ้าผึ่งขึ้นขณะที่พวกเธอตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ อะเดลเลดเล่าเรื่องปัญหาที่โนอาห์กำลังเผชิญอยู่ ซึ่งเขาเคยพูดกับเธอครั้งหนึ่งเพื่อระบายอารมณ์ออกมา ทุกคนฟังด้วยความตั้งใจอย่างที่สุด เพราะน้อยครั้งนักที่พวกเธอจะได้เรียนรู้เรื่องเชิงลึกเกี่ยวกับโนอาห์ เมื่อเรื่องราวจบลง เกือบทุกคนต่างพากันงุนงง ก่อนที่เสียงอันโดดเด่นของสปริงฟอร์จจะดังขึ้น "แม่ของเขาไม่สามารถตัดใจทิ้งพ่อที่ทำร้ายเธอได้เพียงเพราะความรักรูปแบบหนึ่งงั้นเหรอ? นั่นมัน..." เธอส่ายหัว ตัวตนในระดับเธอไม่สามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้ เพราะเธอมีชีวิตมานานเกินไปจนกระบวนการคิดของเธอมักจะเป็นไปในระดับที่ยิ่งใหญ่ และอารมณ์ความรู้สึกคือสิ่งที่เธอควบคุมได้เสมอ! ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศโดยรอบ ก่อนจะเป็นฮาลซีย์อนที่พูดขึ้นเป็นคนถัดไป "หากเป็นรูปแบบของความรักที่ล่ามโซ่เธอไว้จนแม้แต่โนอาห์เองก็ไม่สามารถทำลายมันได้ เขาก็แค่ต้องนำความรักอีกรูปแบบหนึ่งมาให้เธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถปฏิเสธได้..." ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยแก่นแท้แห่งไครอสขณะที่เธอพูด ดวงตาของอะเดลเลดเป็นประกายขึ้นมาขณะที่เธอตอบรับด้วยความสนใจ "บางสิ่งที่คนเป็นแม่จะรักได้มากกว่าสามีหรือแม้แต่ลูกชายของตัวเอง..." อะเดลเลดพึมพำขณะที่บรรยากาศรอบข้างเริ่มสั่นสะเทือนด้วยคลื่นพลัง ด้วยดวงตาที่ส่องสว่างด้วยแสงสีทองแห่งไครอส ฮาลซีย์อนพูดออกมาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยศักดิ์ศรีและความสง่างามอย่างที่สุด "ถ้าเขาแค่บอกเธอว่า... เธอมีหลานแล้ว..." วิ้ง! คำพูดของเธอสะท้อนไปทั่วสระว่ายน้ำบนดาดฟ้า ขณะที่เหล่าตัวตนผู้ทรงพลังต่างหันมามองหน้ากัน—ดวงตาของพวกเธอส่องประกายด้วยแสงที่ดู 'อันตราย' อย่างยิ่ง!