บทที่ 345 - นักบุญผู้เมตตา, ทรราชผู้โหดเหี้ยม สิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่จ้องมองหน้าจอเหนือท้องฟ้าในโลกของตนต่างจำภาพของเจ้าหญิงสงคราม (War Princess) ได้เป็นอย่างดี เธอเป็นบุคคลที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง และยิ่งมีชื่อเสียงโด่งดังมากขึ้นไปอีกหลังจากคว้าอันดับหนึ่งในการล่าอสูรนรก (Infernal Hunt) ครั้งล่าสุด มีเพียงไม่กี่คนที่จำภาพของคริกซัส (Crixus) ได้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้คนในโลกแห่งการบ่มเพาะ (World of Cultivation) พวกเขาเฝ้ามองด้วยดวงตาที่เป็นประกายเมื่อเห็นศิษย์ผู้นี้ปรากฏตัวบนหน้าจออย่างสง่างาม ในโลกใต้พิภพ (Underworld) เอเลน่าผู้มีทรวดทรงเย้ายวนถูกล้อมรอบด้วยกองกำลังแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ (Pureblood Vampyres) พวกเขามองดูด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ขณะที่สายตาที่เต็มไปด้วยความหลงใหลของเธอจับจ้องไปยังชายหนุ่มผมดำด้วยประกายตาที่แรงกล้า บนไหล่ของเธอมีเพนกวินตัวจิ๋วนั่งอยู่ มันเชิดจะงอยปากขึ้นสูง ดวงตากลมโตพยายามโฟกัสไปที่หน้าจอเบื้องบน แต่ด้วยแก่นแท้ขอบเขตนักบุญ (Saint Realm) ของมัน ทำให้ไม่สามารถมองเห็นภาพได้ชัดเจนนัก ร่างอันน่าเกรงขามของเหล่าผู้นำสาร (Harbingers) ตนอื่นๆ ซึ่งมีการกลายพันธุ์ที่แตกต่างกันหลังจากดูดซับสายเลือดของแวมไพร์ ก็กำลังเฝ้าสังเกตหน้าจอเบื้องบนเช่นกัน โดยมีบางส่วนที่พลาดชมไปเพราะยังอยู่ในแดนนรก (Infernal Realm) ร่วมกับจักรพรรดิลิชผู้พึงรังเกียจ (Abhorred Lich Emperor) เพื่อฟาร์มแต้มทักษะ (Skill Points) ต่อไป! สายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังหน้าจอภาพลวงตาอันตระการตานี้ จนกระทั่งในที่สุดบางอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป "โลกจอมเวท (Magus World) ได้หว่านเพาะความโกลาหลมาอย่างมหาศาล และได้รับคำตัดสินให้ทำลายล้างมานานแล้ว แต่ว่า..." เสียงอันกึกก้องเริ่มสะท้อนออกมาจากหน้าจอภาพลวงตา กระจายไปทั่วโลกเป้าหมายที่ปรมาจารย์เฟรดรัล (Grandmaster Vredral) ต้องการส่งสารออกไป "ศิษย์ใหม่ของข้าต้องการลองใช้วิธีที่แตกต่างออกไป และนำความยุติธรรมมาให้ด้วยเส้นทางสายใหม่ นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังจะได้เห็น—ความยุติธรรมสำหรับผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อการหว่านเพาะความโกลาหล และการกลับคืนมาของระเบียบและสมดุล" คำพูดของเขาจบลงพร้อมกับใบหน้าของเหล่าผู้ทรงอำนาจที่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด สายตาของพวกเขาล็อกแน่นไปยังเหตุการณ์ที่เริ่มขึ้นบนหน้าจอ ขณะที่ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มแผ่ซ่านไปทั่ว "ศิษย์ที่จะมาดำเนินการตามคำตัดสินนี้คือ อาธีน่า (Athena) และ คริกซัส สองศิษย์ในขอบเขตว่างเปล่า (Void Realm) ผู้จะจุติลงสู่โลกจอมเวทเพื่อนำความยุติธรรมมาสู่กองกำลังที่รับผิดชอบต่อความโกลาหลนี้" ... เหล่าบุคคลสำคัญและผู้ทรงอิทธิพลต่างเริ่มสงสัยเป็นครั้งแรก เพราะคิดว่าตนเองหูฝาดไป พวกเขารู้ดีว่าขุมกำลังที่ควบคุมโลกจอมเวทคือภาคีอสรพิษดำ (Order of the Black Serpent) องค์กรอันทรงพลังที่มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตว่างเปล่าจำนวนมาก และยังมีตัวตนในขอบเขตหลอมรวมวิญญาณ (Soul Forging Realm) ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดอีกสองสามคน เพื่อดำเนินการตามคำตัดสินของเหล่าเทพสวรรค์ (Celestials) กลับส่งศิษย์ขอบเขตว่างเปล่าไปเพียงสองคนเพื่อต่อสู้กับขุมกำลังทั้งหมดนี้งั้นหรือ? สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยเริ่มปรากฏบนใบหน้าของผู้คนมากมายทั่วดวงดาว พวกเขาต่างสงสัยว่าเหล่าเทพสวรรค์ต้องการจะสื่อสารอะไรผ่านการกระทำนี้กันแน่ บนเรือรบปฐมกาล (Prime Warship) ขนาดมหึมาที่โนอาห์และอาธีน่ายืนอยู่ ประตูเล็กๆ ด้านหน้าเปิดออก ร่างของทั้งสองถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายของขอบเขตว่างเปล่า พวกเขาลอยตัวออกมาอย่างสงบและเริ่มบินมุ่งหน้าสู่โลกจอมเวท ภาพนี้ทำให้หัวใจของหลายคนเต้นผิดจังหวะ เมื่อตระหนักว่าเหล่าเทพสวรรค์จริงจังกับการส่งศิษย์อัจฉริยะสองคนในขอบเขตว่างเปล่าไปเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตหลอมรวมวิญญาณ! พวกเขาเฝ้าดูด้วยความจดจ่อ ขณะที่หน้าจอภาพลวงตาติดตามมุมมองของโนอาห์และอาธีน่าอย่างใกล้ชิด รายละเอียดของโลกจอมเวทเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อร่างของทั้งสองร่อนลงและผ่านม่านแสงสีทองที่ตอนนี้ปกคลุมไปทั่วทั้งโลก บาเรียแสงสีทองนี้ไม่เพียงแต่ป้องกันการเคลื่อนย้ายผ่านมิติจนหมดสิ้น แต่สิ่งมีชีวิตใดที่พยายามจะทำลายมันโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขยายโดเมน (Domain Expansion) ที่ควบคุมเรือรบปฐมกาลอยู่ จะพบว่าการกระทำของพวกเขานั้นไร้ผล เพราะบาเรียได้ล็อกทุกสิ่งไว้อย่างสมบูรณ์ ทันทีที่ร่างของโนอาห์ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศของโลกจอมเวท พวกเขาก็เริ่มร่อนลงในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง ทั้งโนอาห์และอาธีน่าต่างใช้ [เนตรหยั่งรู้โชคชะตา - Fate Discernment] เพื่อดูว่ากลิ่นอายแห่งความโกลาหลนั้นกำเนิดมาจากที่ใดมากที่สุด การค้นพบนำพาพวกเขาตรงไปยังดินแดนส่วนกลางของโลกจอมเวท ซึ่งเป็นที่ตั้งของภาคีอสรพิษดำ! ครืนนน! ร่างกายของพวกเขาสั่นสะเทือนด้วยพลังงานขณะพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็มาถึงท้องฟ้าเหนืออาคารอันยิ่งใหญ่ของเมืองหลวงที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด ที่เบื้องหน้าของกองกำลังเหล่านี้ ราชินีอสรพิษ (Snake Queen) มองไปยังโนอาห์และอาธีน่าด้วยสายตาแห่งความโกรธแค้นและไม่ยินยอม กลิ่นอายที่พุ่งพล่านเริ่มเอ่อล้นออกมาจากร่างกายของเธออย่างบ้าคลั่ง "นี่คือวิธีที่พวกเจ้าพวกจอมปลอมต้องการจะเหยียดหยามพวกเรางั้นรึ?! ส่งศิษย์ที่อ่อนแอมาเพื่อแสดงพลังของพวกเจ้า?" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยพิษร้าย เธอไม่ได้พูดกับโนอาห์และอาธีน่าโดยตรง แต่พูดไปทางพวกเขาเพื่อให้คำพูดนี้ส่งไปถึงเหล่าเทพสวรรค์และทุกคนที่เธอก็รู้ดีว่าน่าจะกำลังมองดูหน้าจอภาพลวงตาแบบเดียวกับที่พวกเธอกำลังเห็นอยู่ "พวกเจ้าไม่เห็นกันหรือ? เหล่าเทพสวรรค์จอมปลอมเหล่านี้ไม่มีเข็มทิศศีลธรรม! พวกมันจะฆ่าใครก็ตามที่ต้องการภายใต้นามแห่งความยุติธรรมและระเบียบ ในจักรวาลแห่งแสง (Light Expanse) นี้ พวกมันก็แค่พวกทรราช! วันนี้อาจจะเป็นโลกของข้าที่เป็นเป้าหมาย แต่จะมีอะไรมาหยุดยั้งไม่ให้พวกมันทำแบบเดียวกันกับโลกของพวกเจ้าในวันหน้าล่ะ? อะไรจะหยุดยั้งไม่ให้พวกมันประกาศคำตัดสินทำลายล้างโลกเพลิงอัคคี (Flameborn World) หรือโลกใต้พิภพในอีกไม่กี่วันข้างหน้ากัน?!" ความไม่ยินยอมของเธอถูกถ่ายทอดออกมาผ่านน้ำเสียง ขณะที่ร่างของเธอถูกขนาบข้างด้วยตัวตนที่มีระดับใกล้เคียงกัน คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนคิ้วขมวดที่มีรูปร่างสูงใหญ่ อีกคนเป็นหญิงสาวในชุดนุ่งน้อยห่มน้อยที่มีแววตาอาฆาตแค้นไม่แพ้กัน หลายๆ โลกที่กำลังชมเหตุการณ์ในโลกจอมเวทต่างสะท้อนความคิดออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของผู้นำภาคีอสรพิษดำ แต่ผู้ที่ตอบกลับคืออาธีน่า ขณะที่รอบตัวเธอ องครักษ์สวรรค์ (Empyrean Guards) จำนวนมหาศาลเริ่มปรากฏตัวขึ้น "พวกเรา เหล่าเทพสวรรค์ ไม่สนหรอกว่าพวกเจ้าจะมองพวกเราเป็นนักบุญหรือทรราชที่น่ารังเกียจ" ครืนนน! สีทองคำปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือพวกเขา เส้นด้ายโชคชะตา (Fate Lines) นับหมื่นเส้นถูกมองเห็นได้อย่างเลือนลางโดยผู้ที่เชี่ยวชาญด้านโชคชะตา ส่วนคนอื่นๆ เห็นเพียงแค่กลิ่นอายที่อาธีน่าแบกรับนั้นเพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด เมื่อร่างสีทองจำนวนมากที่เธออัญเชิญออกมากลายเป็นลำแสงและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเธอ "สิ่งที่เราให้ความสำคัญคือระเบียบและสมดุลของจักรวาลแห่งแสงนี้ สมดุลของจักรวาลที่นับวันจะยิ่งโกลาหลมากขึ้น" แสงสีทองเจิดจ้าส่องสว่างออกมาเมื่อกระบวนการหลอมรวมเสร็จสิ้น ปรากฏเป็นร่างอันสง่างามที่ปกคลุมด้วยชุดเกราะสีทองตั้งแต่หัวจรดเท้า มีปีกแห่งแสงที่เจิดจ้า และค้อนสีทองที่สั่นสะเทือนพลังงานออกมา มันเล็งเป้าไปยังสามร่างที่โชคชะตาชี้ให้เห็นว่าเป็นต้นตอของความโกลาหลมากที่สุด ร่างเหล่านั้นที่ถูกล้อมรอบอย่างรวดเร็วด้วยสิ่งมีชีวิตในขอบเขตว่างเปล่าและขอบเขตนักบุญเพื่อปกป้องพวกเขาจากผู้บุกรุกบนท้องฟ้า "พวกเจ้า... ได้หว่านเพาะความแตกแยกและความโกลาหลในดวงดาวโดยรอบ และคำตัดสินของพวกเจ้าคือ... ความตาย!" เปรี้ยงงง! แสงอันเจิดจ้าส่องสว่างออกมาเมื่อเธอพูดจบ โนอาห์ชำเลืองมองสิ่งมีชีวิตนับพันที่เขาสัมผัสได้เหนืออาคารกลางแห่งนี้ที่ราชินีอสรพิษยืนอยู่ด้านหน้า และยังมีอีกหลายหมื่นที่เคลื่อนไหวอยู่รอบฐานทัพกลางของเหล่าจอมเวท ซึ่งล้วนมีกลิ่นอายแห่งความโกลาหลบนร่างกาย ในกองกำลังของพวกเขามีร่างที่ไร้วิญญาณของเหล่านักบ่มเพาะจำนวนมากที่สวมชุดคลุมปิดบังหน้าตา หลายคนปะปนอยู่ในแถวของเหล่าจอมเวทและทำตามคำสั่งอย่างหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิต! โนอาห์เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดพลางถอนหายใจและเริ่มอัญเชิญองครักษ์สวรรค์ออกมาด้วยตัวเอง โดยตั้งใจที่จะช่วยโลกจอมเวทแห่งนี้จากการถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ แต่เพื่อให้เขาสามารถทำเช่นนั้นได้ เขาจำเป็นต้องย้อมดินแดนส่วนกลางแห่งนี้ให้กลายเป็นสีแดงฉานด้วยเลือดของบรรดาผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อการเริ่มความโกลาหลนี้ตั้งแต่แรก!