บทที่ 700 - วางแผนปิดล้อมกาแล็กซี! ความวุ่นวายในการจัดเตรียมกิจกรรมต่างๆ กำลังเกิดขึ้นไปทั่วกาแล็กซีเน็กซัสและกาแล็กซีทั้งหมดภายใต้อิทธิพลของมัน พวกเขามีสภาวะเตรียมพร้อมสงครามขั้นสูงสุดหลังจากการโจมตีของเหล่าปีศาจ และกำลังเตรียมการสำหรับการโจมตีในอนาคตหรือรอคอยคำสั่งในการตอบโต้ขณะที่พวกเขามองไปยังอะจูดิเคเตอร์จักรพรรดิ! เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ระดับสูงในกาแล็กซีเน็กซัสต่างเคลื่อนไหวกันอย่างกระฉับกระเฉง ขณะที่เหล่าลอร์ดจักรพรรดิรวมตัวกันเพื่อจัดตั้งกองพล ส่วนผู้ปกครองจักรพรรดิที่ประจำอยู่ตามกาแล็กซีต่างๆ ภายใต้การปกครองของเชื้อพระวงศ์ก็ถูกสั่งให้เฝ้าระวังในระดับสูงสุดเช่นกัน ในดินแดนทุ่งราบสีน้ำเงิน อนาสตาเซียกำลังหารือเรื่องเดียวกันนี้กับอะจูดิเคเตอร์จักรพรรดิในขณะที่แผนการต่างๆ กำลังดำเนินไป "มีแนวโน้มสูงว่าจะมีผู้หนุนหลังที่ทรงพลังอยู่เบื้องหลังพวกปีศาจ และนั่นจะเป็นศัตรูที่แท้จริงของคุณเมื่อเวลานั้นมาถึง" ใบหน้าของอนาสตาเซียดูสงบขณะที่เธอกล่าวคำเหล่านี้ ส่วนอเล็กเซฟังอย่างใกล้ชิดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด! "สัตว์อัญเชิญแอนิมัสของฉันทุุกตัวล้วนมีสัญญาณที่สามารถติดตามได้โดยผู้ที่กำลังตามหาฉัน แม้แต่มังกรดาราออโรร่าที่อ่อนแอที่สุดที่คุณปล่อยออกไปก็อาจถูกตรวจพบสัญญาณแล้ว หากผู้หนุนหลังที่ทรงพลังของพวกปีศาจปรากฏตัวออกมาโจมตีและฉันถูกบังคับให้ต้องปล่อยสัตว์เลี้ยงตัวอื่นๆ ออกมา พวกเขาจะพบฉันอย่างแน่นอน" คำพูดที่เต็มไปด้วยอันตรายถูกกล่าวออกมาทำให้อเล็กเซมีสีหน้าเคร่งขรึม แต่เขาไม่สามารถหาทางออกใดๆ ให้ได้เลย! แม้แต่อัจฉริยะอย่างอเล็กซานเดอร์ที่เข้าใจเต๋าระดับล่างได้ในวันเดียวก็ยังต้องใช้เวลาในการเติบโต และพวกเขาอาจจะก้าวข้ามภัยคุกคามนี้ไปได้หากเขาใช้เวลาฝึกฝนสักสองสามสิบหรือร้อยปีเพื่อไปให้ถึงขอบเขตกาแล็กซี ในเวลานั้น อเล็กเซจินตนาการว่าอัจฉริยะผู้นี้จะสามารถเรียกสัตว์อัญเชิญระดับกาแล็กซีออกมาได้หลายตัว ซึ่งจะทำให้ตำแหน่งของกาแล็กซีเน็กซัสในภูมิภาคนี้มั่นคงจนสั่นคลอนไม่ได้ ในขณะที่พวกเขายังคงใช้รอยแยกจักรวาลที่ไม่เหมือนใครเพื่อสำรวจจักรวาลมืดต่อไป "หากมันมาถึงจุดนั้นและพวกเขาพบฉัน พวกเขาจะต้องไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแอนนา และยิ่งต้องไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคุณ ฉันจะถูกพากลับไปยังกลุ่มมังกรอันกว้างใหญ่และถูกบังคับให้แต่งงานที่ฉันไม่ต้องการ... นั่นคือราคาที่เราต้องจ่ายสำหรับการที่ยังอ่อนแอในยุคสมัยนี้" ความเคร่งขรึมและหยาดน้ำตาแห่งความเศร้าปรากฏบนใบหน้าของเธอ เมื่อตัวตนที่แท้จริงแล้วอยู่ในขอบเขตกาแล็กซีกลับเรียกตัวเองว่าผู้อ่อนแอ! มันไม่ใช่ความอ่อนแอในแง่ของระดับพลัง เพราะผู้ที่อยู่ในขอบเขตกาแล็กซีนั้นทรงพลังอย่างแท้จริง แต่มันคือความอ่อนแอเมื่อเทียบกับตัวตนของขุมอำนาจโบราณที่เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ละขุมอำนาจต่างมีเต๋าที่พวกเขาดำเนินตาม มีประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งและกว้างขวางราวกับความว่างเปล่าที่โกลาหล! เมื่อเทียบกับเจตจำนงของยอดฝีมือขอบเขตกาแล็กซีเพียงคนเดียว มันจะไปยืนอยู่ตรงไหนต่อหน้าเจตจำนงส่วนรวมของขุมอำนาจโบราณ? นั่นคือเหตุผลที่เธอเรียกตัวเองว่าผู้อ่อนแอ! ที่ด้านข้าง อะจูดิเคเตอร์จักรพรรดิกำหมัดแน่น ขณะที่หัวใจของเขารู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แผดเผายามที่รับฟังอนาสตาเซีย เขาตกหลุมรักเธอตั้งแต่วันแรกที่พบกัน และพยายามเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงเพื่อให้มีความมั่นใจพอที่จะยืนเคียงข้างและกุมมือเธออีกครั้ง ทว่าทุกครั้งที่เขาต้องการอยู่ใกล้เธอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขากลับระลึกได้ว่าตนเองก้าวหน้าไปเพียงน้อยนิดและยังไม่ถึงขอบเขตพลังเดียวกับเธอด้วยซ้ำ เขาถูกย้ำเตือนถึงความอ่อนแอของตนเองอยู่ตลอดจนเริ่มถอยห่างออกมาอย่างช้าๆ! เขารู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควรกับเธอ! และตอนนี้เมื่อเธอพูดถึงความอ่อนแอของตนเองและความจริงที่ว่าเธอจะถูกพาตัวไปเพื่อยกให้ชายอื่น... เขาไม่ยินยอมอย่างที่สุด! แต่ถึงอย่างนั้น... ความอ่อนแอของเขาก็ยังคงอยู่ บรรยากาศที่น่าหดหู่แผ่ซ่านไปทั่วดินแดนทุ่งราบสีน้ำเงิน เมื่อพ่อและแม่ที่มีตัวตนอันน่าประทับใจมองไปยังลูกสาวของพวกเขาที่ยังคงติดต่อกับคริสตัลแห่งเต๋าซึ่งบรรจุเต๋าแห่งการอัญเชิญเอาไว้ เธอหมกมุ่นอยู่กับมันอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยมือจนกว่าจะทำความเข้าใจบางสิ่งได้! ทั้งสองส่ายหัวด้วยความเจ็บปวดขณะที่มองไปยังตัวตนที่พวกเขาต้องการปกป้องมากที่สุด และหวังจะผ่านพ้นสถานการณ์นี้ไปได้โดยที่ทุกคนยังอยู่ด้วยกัน แต่อนาคตกลับดูไม่สดใสนัก... ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปไม่กี่ปีแสง ณ กาแล็กซีท้องฟ้าดารา ในขณะที่คนอื่นๆ หวาดกลัวต่ออนาคตของการพลัดพรากที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เนื่องจากการกระทำของกองกำลังที่อาศัยอยู่ในกาแล็กซีแดนเพลิง ใครบางคนกลับมีความคิดที่น่าสะพรึงกลัวในการบุกเข้าไปที่นั่นด้วยตัวคนเดียว! โนอาห์ต้องการใช้ความสามารถของ [พล็อตอาร์เมอร์] โดยใช้ประสิทธิภาพของมันเพื่อให้ได้รับของดรอปมหาศาลที่เขาไม่สามารถหาได้จากทางอื่น ซึ่งผลของ [ความเป็นอมตะ] ทำให้หลายสิ่งหลายอย่างเป็นไปได้ ดวงตาของเขากำลังจ้องมองไปยังเซอร์เพนต์ทะเลสุริยุปราคาแห่งความว่างเปล่าตัวมหึมาที่ขดตัวอยู่ ซึ่งตอนนี้มันมีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิม กลิ่นอายกดดันของมันยิ่งทำให้อึดอัดมากขึ้นขณะที่ดวงตาสีแดงของมันจ้องมองโนอาห์อย่างใกล้ชิด! แอนิมัสโบราณตัวนี้ดูเหมือนจะพยายามแอบมองความลับของโนอาห์ด้วยสายตาของมัน เนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่มานานหลายพันปีตัวนี้รู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง นั่นเป็นเพราะสิ่งที่มันต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งศตวรรษเพื่อให้บรรลุผลสำเร็จ แต่ผู้อัญเชิญคนนี้กลับทำให้มันสำเร็จได้ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง! แน่นอนว่ามันคือการเสริมพลังขอบเขตควาซาร์ของมันจนถึงขั้นความสำเร็จขั้นสูงสุด จนตอนนี้มันครอบครองควาซาร์ที่ส่องประกายระยิบระยับด้วยความรุ่งโรจน์ ซึ่งตอนนี้มันได้สำแดงออกมาอย่างเจิดจ้าบนร่างกายอันใหญ่โตของเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่า! นอกเหนือจากนี้ เซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าสามารถสัมผัสได้ว่าสายเลือดของมันที่ควรจะสงบนิ่งไปอย่างน้อยสองสามศตวรรษกำลังเริ่มตื่นขึ้น มนุษย์ที่มันทำสัญญาด้วยยังได้ร่ายทักษะเพียงทักษะเดียวเพื่อให้สิ่งนี้เป็นไปได้ "น่าสนใจ ข้าจะดูว่าเจ้ายังมีอะไรเตรียมไว้ให้พวกเราอีก" เสียงอันเก่าแก่ของเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าดังขึ้นขณะที่มันพูดว่า "พวกเรา" สายตาของมันยังเหลือบไปมองอีกาโชคชะตาสามขาที่ก้าวข้ามความกลัวไปได้แล้ว ขณะที่มันชูจะงอยปากที่เย่อหยิ่งขึ้นสูงอีกครั้งในทันทีที่เซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าทำสัญญากับโนอาห์สำเร็จ "ก้า!" จะงอยปากสีทองของมันส่งเสียงร้องดังกังวาลขณะที่แก่นแท้แห่งโชคชะตาและเปลวเพลิงห่อหุ้มรอบตัวมัน ปีกของมันสะบัดออกขณะที่พยายามแสดงอำนาจเหนือเซอร์เพนต์ตัวนี้ที่สามารถกลืนกินอีกาได้ในการกลืนเพียงครั้งเดียว! รูบี้มีสายเลือดของอีกาทองคำ ดังนั้นมันจึงไม่อาจยอมให้ใครเห็นว่ามันขลาดกลัว แม้จะต้องเผชิญหน้ากับเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัวก็ตาม ดวงตาที่เปล่งประกายของโนอาห์กำลังมองไปยังร่างกายอันสง่างามของเซอร์เพนต์ตัวนี้ที่มีความสูงกว่า 500 เมตร ซึ่งใหญ่กว่าตึกเอ็มไพร์สเตทเสียอีก! ดวงตาของเขาสะท้อนสีสันอันงดงามของสีเทาและดำ พร้อมกับส่วนผสมของสีม่วง-น้ำเงินที่เป็นตัวแทนของการทำความเข้าใจกฎแห่งความตาย ความโกลาหล และเอเธอร์อย่างสมบูรณ์ "เจ้าจะมั่นใจแค่ไหนหากต้องเผชิญหน้ากับตัวตนขอบเขตกาแล็กซีระดับล่าง? ด้วยขอบเขตควาซาร์ที่สำแดงออกมาและความแข็งแกร่งของสายเลือดเจ้า" โนอาห์ถามเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าตัวมหึมาในขณะที่ความคิดของเขาเต็มไปด้วยความเป็นไปได้มากมาย "ข้าน่าจะสามารถเอาชนะตัวที่อ่อนแอที่สุดในระดับล่างได้ แต่ถ้าใครในหมู่พวกมันก้าวเข้าสู่เต๋าแล้ว ข้าทำได้เพียงปกป้องชีวิตของเจ้าในขณะที่หลบหนีเท่านั้น" ครืน! เสียงอันทรงพลังของเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าเล็ดลอดออกมาด้วยความมั่นใจอย่างไร้ขีดจำกัด ขณะที่ด้านข้าง อีกาโชคชะตาสามขาก็ฮึดสู้ขึ้นมาเช่นกัน "ขะ-ข้าเองก็สามารถทำหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจ และยังใช้เพลิงโชคชะตาอมตะเพื่อปั่นหัวพวกขอบเขตกาแล็กซีได้สักนาทีหนึ่งด้วยนะ!" จะงอยปากสีทองของอีกาส่องประกายรุ่งโรจน์ขณะที่มันพยายามทำตัวให้ทัดเทียมกับกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ของเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่า โนอาห์หัวเราะเบาๆ กับภาพนี้ก่อนจะตัดสินใจดำเนินการตามแผน! "เรายังไม่ได้ทดสอบเลยว่าพลังของเจ้าจะเป็นอย่างไรเมื่อข้าหลอมรวมกับเจ้าโดยใช้ความสามารถ [หนึ่งกาย หนึ่งวิญญาณ] บางทีการกำจัดยอดฝีมือขอบเขตกาแล็กซีระดับล่างอาจกลายเป็นเรื่องง่ายไปเลยก็ได้" "หืม? เจ้ามั่นใจในทักษะทางกายภาพของตนเองแค่ไหนถึงคิดว่าจะเพิ่มขีดความสามารถของข้าได้มากขนาดนั้นเพียงแค่การหลอมรวม?" เสียงอันเก่าแก่ของเซอร์เพนต์แห่งความว่างเปล่าดังสะท้อนออกมา ขณะที่โนอาห์เพียงแค่ยิ้ม เขาคิดถึงความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวมากมายที่มีอยู่ ซึ่งมอบโบนัสเพิ่มพลังในระดับเปอร์เซ็นต์ที่ไร้เหตุผล ผลลัพธ์ของ <มหาบาปที่แท้จริง> และความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นหากสิ่งเหล่านี้ถูกนำมาใช้กับเขาในขณะที่หลอมรวมกับแอนิมัสโบราณที่มีสายเลือดของเซอร์เพนต์กลืนกินดารา - ยอร์มุนกานเดอร์! ความคิดทั้งหมดเหล่านี้มอบความมั่นใจให้เขาที่จะก้าวไปข้างหน้าด้วยแผนการอันยิ่งใหญ่ แผนการที่จะปิดล้อมกาแล็กซีซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเต็มไปด้วยเหล่าปีศาจอาวุโสในขอบเขตกาแล็กซี รวมถึงตัวตนที่มีพลังปริศนาที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน! ด้วย [พล็อตอาร์เมอร์] เขาจะมีเวลาหนึ่งชั่วโมงที่นั่นเพื่อปลดปล่อยการโจมตีอันถึงแก่ชีวิตพร้อมกับสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของเขา ในขณะที่เขารวบรวมของดรอปจำนวนมหาศาลจากพวกปีศาจที่ไม่ทันตั้งตัว เลื่อนระดับขอบเขตของตนเองจากหลุมดำไปสู่ควาซาร์ เพื่อที่เขาจะได้เริ่มไล่ตามขอบเขตกาแล็กซีที่ยากจะไขว่คว้าต่อไป ด้วยความสามารถที่เพิ่งปลดล็อกของพรสวรรค์ตัวเอกที่การันตีชีวิตของเขา เขาต้องการที่จะกล้าหาญและครอบงำขณะที่เคลื่อนไหวด้วยประสิทธิภาพที่ไม่เคยเห็นมาก่อนแม้แต่ในหมู่ขุมอำนาจโบราณ!