บทที่ 957 ใบหน้าของจ้าวแห่งการสังหาร (Hegemony of Slaughter) บึ้งตึงมืดมนเป็นพิเศษ เพราะแม้ว่าเขาจะใช้แรงกดดันมหาศาลเพื่อแทรกแซงการสุ่มจับคู่ของมหาสิ่งปลูกสร้างจักรวาล (Universal Construct) ให้เป็นไปตามเจตจำนงของเขาต่อสิ่งมีชีวิตเฉพาะเจาะจงตนหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงไม่ได้รับผลลัพธ์ที่คาดหวังในการจัดการกับเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวกระจ้อยร่อยที่กำลังทำลายแผนการแผ่ขยายอิทธิพลของเขาในจักรวาลอนิมุส (Animus Universe)! 'โชคลาภจักรวาล (Universal Fortune) ของมันช่างยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือ? ถึงขนาดที่ข้าไม่สามารถหยั่งรู้วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เช่นนี้ได้เชียวหรือ?' ขณะที่ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป แอมโบรส (Ambrose) ก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังพื้นที่ที่ห่างจากเขาไปเพียงไม่กี่เมตรในมิติพิเศษที่เขาสามารถมองเห็นภาพลวงตาของมหาสิ่งปลูกสร้างจักรวาลได้ ณ พื้นที่แห่งนั้น แสงแห่งมิติถักทอขึ้นเป็นร่างมนุษย์ที่มีเขาสีขาวแหลมคมอยู่บนหน้าผาก! ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มบางๆ ขณะที่เขาพยักหน้าให้แอมโบรสด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "เจ้าพบกับปัญหาที่แม้แต่เจ้าเองก็แก้ไขไม่ได้เข้าแล้วหรือ แอมโบรส? ในช่วงเวลาแบบนี้เสียด้วยนะ?" ครืนนน! ผู้ที่มาเยือนแผ่ซ่านพลังอำนาจที่สั่นสะเทือนไม่แพ้แอมโบรส เขาคือจ้าวผู้ปกครองระดับจักรวาล (Universal Realm Hegemony) อีกตนหนึ่ง! แอมโบรสพยักหน้าให้กับผู้มาเยือนด้วยสายตาที่เฉียบคม ก่อนจะหันกลับไปมองภาพลวงตาของมหาสิ่งปลูกสร้างจักรวาลพลางตอบกลับ "ก็แค่ตัวละครเล็กๆ ที่มีจ้าวผู้ปกครองกระจอกๆ ในจักรวาลอนิมุสคอยหนุนหลัง เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของมันหรอก ซาเลอร์โน (Salerno) ดูเหมือนว่ามันจะมีโชคชะตาสีทอง (Golden Destiny) ที่เฉพาะเจาะจงมากสำหรับเอกภพ (Cosmos) แห่งนี้ เพราะหลายสิ่งที่ข้าลงมือทำลงไป กลับกลายเป็นการช่วยเหลือมันหรือทำให้มันดูโดดเด่นยิ่งขึ้นเสียอย่างนั้น" ...! จ้าวผู้ปกครองผู้ทรงพลังยอมรับในสิ่งที่เขาสังเกตเห็น ขณะที่ซาเลอร์โน จ้าวผู้ปกครองที่เพิ่งมาถึง พยักหน้าพร้อมกับแววตาที่คมปลาบ! "จักรวาลอนิมุสคือแกนกลางสุดท้ายที่เราต้องการเพื่อให้ศิลาประดับดาวสังหาร (Slaughter Star Monolith) ยึดเหนี่ยวได้อย่างสมบูรณ์ และมันก็ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้วด้วย... เราจะปล่อยให้มันเกิดความผิดพลาดไม่ได้!" ครืนนน การสนทนาที่น่าตกใจกำลังจะเกิดขึ้นระหว่างสองตัวตนผู้ทรงอำนาจ การสนทนาที่ประกอบไปด้วยความลับอันยิ่งใหญ่และแผนการที่น้อยคนนักจะได้รับรู้ มันเป็นความลับที่ถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิดระหว่างเหล่าจ้าวผู้ปกครองบางตน จนการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นภายในขอบเขตของจักรวาลใดๆ แต่เกิดขึ้นในอาณาเขตส่วนตัวของพวกเขาที่ซ่อนอยู่ในรอยแยกแห่งมิติ! มันคงจะเป็นเรื่องน่าเสียดายหากความลับที่ถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาเช่นนี้... จะถูกใครบางคนลักลอบได้ยินเข้า น่าเสียดายจริงๆ! --- เปลี่ยนมุมมอง (POV Shift) ความรู้สึกถึงพลังที่ปลดปล่อยออกมาจากต้นกำเนิด (Origin) ของผม ตอนนี้มีกาแล็กซีถึง 8 พันล้านแห่งที่ยังคงถูกหลอมสร้างขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะที่แก่นพลังแล้วแก่นพลังเล่าถูกสูบออก แม้ในยามที่ผมกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูภายในสิ่งปลูกสร้างแห่งนี้ กาแล็กซีวิถีเต๋ากว่า 574,037 แห่งถูกสลักด้วยตราประทับโบราณกาล (Marks of Antiquity) ซึ่งปลดปล่อยแรงกดดันมากกว่ากาแล็กซีปกติถึงห้าเท่า! แก่นแท้ของวิถีเต๋าระดับจักรวาลแห่งความพินาศ (Cosmic Dao of Ruination) และแก่นแท้วิถีเต๋าอีกมากมายที่ไหลเวียนผ่านร่างกายของผมอย่างต่อเนื่อง พร้อมด้วยมานาที่ไร้ขีดจำกัดที่หลอมรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน... ความรู้สึกของพลังที่ไร้ขอบเขตนี้ไหลพล่านไปทั่วร่าง ผมสัมผัสได้ถึงมันในทุกวินาที และถึงกระนั้น มันก็ยังดูเหมือนจะไม่เพียงพอ! "ทำไมผมถึงถูกจับคู่กับพวกอ่อนแอแบบนี้ล่ะ? ไหนล่ะเหล่านักสู้ที่แข็งแกร่งทั่วทั้งเอกภพที่สัญญาเอาไว้?!" วูบบบ! เสียงของผมดังก้องไปถึงทุกคนที่กำลังเฝ้าดูอยู่ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือส่งไปถึงจ้าวผู้ปกครองที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังและส่งเหล่ามหาปราชญ์ (Great Sage) ระดับสูงสุดมาให้ผมจัดการ ซึ่งพวกมันให้ผลประโยชน์มากมายเหลือเกินเมื่อตายลง ความรู้สึกของการเสริมพลังทางจิตวิญญาณยังคงเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่ผมสัมผัสได้ในช่วงหลังมานี้ มันดียิ่งกว่าการดื่มกินจากแม่น้ำสีทองที่ไหลอยู่ในพื้นที่ดวงดาวของแกนกลางจักรวาล (Universal Core) ของผมเสียอีก... พูดตามตรงนะ มันยังให้ความรู้สึกดีกว่าการมีเซ็กส์เสียด้วยซ้ำ! ผมต้องการมันมากกว่านี้ ผมจึงแผดเสียงตะโกนออกไป และคำตอบที่ผมได้รับก็คือ... วึมมม! ศัตรูคนที่สามนับตั้งแต่ย่างกรายเข้าสู่ศิลาประดับดาวสังหาร เขาเป็นมนุษย์ในชุดคลุมสีขาวสะอาดตา ตัวตนของเขาถูกแสดงไว้อย่างชัดเจนเหนือศีรษะพร้อมกับรูปลักษณ์ของเขา [ 500 :: คาร์ บอน ซิแกน (Carr Bon Zigan) - จักรวาลสีคราม (Cerulean Universe) ] มหาปราชญ์ที่มีสีหน้าสงบนิ่ง จำนวนกาแล็กซีที่หลอมสร้างขึ้นเกินกว่า 4.1 หมื่นล้านแห่ง และเขาไม่มีจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดเหมือนกับผู้กลืนกินสุริยา (Sun Devourer) หรือการรวมร่างของโลหิต (Amalgamation of Blood) ที่ผมจะสามารถฉวยโอกาสได้! เขาคือมหาปราชญ์ของจริงที่ใกล้จะถึงระดับจักรพรรดิ (Monarch) ผมสีฟ้าสดใสของเขาพริ้วไหวอย่างงดงาม ขณะที่แสงแห่งการสังหารรอบตัวเขาหมุนวนด้วยพลังอำนาจ! ในมือของเขา ไม้เท้าจอมเวทที่มีคริสตัลสีฟ้าส่องประกายเจิดจ้าเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาล ศัตรูผู้นี้... จะพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีความท้าทายอยู่บ้าง และผลตอบแทนจากการเอาชนะเขาจะต้องน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิมแน่นอน! "ดีมาก!" วึมมม! ความรู้สึกของการเริ่มต้นใช้แก่นแท้วิถีเต๋ามากมายภายในร่างกายของผมไหลเวียนขึ้นอีกครั้ง แต่ผมยังไม่พุ่งเข้าหาศัตรูในทันที "มันเป็นเวลาที่เหมาะสมพอดี" ผมสัมผัสได้ถึงวงวนสีทองแห่งโชคลาภและโชคชะตารอบตัวในขณะนี้ ซึ่งส่งสัญญาณให้ผมทำสิ่งที่ผมผัดวันประกันพรุ่งมานานหลายชั่วโมงแล้ว แน่นอนว่ามันเกี่ยวข้องกับการที่ตัวตนที่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อถูกเลือกให้มาปรากฏตัวต่อหน้าผม และการที่ผมมีความสามารถเฉพาะตัวที่สามารถนำมาใช้ในสถานการณ์เช่นนี้เพื่อให้เกิดประโยชน์อันยิ่งใหญ่แก่ตัวผมเอง! ผมสามารถทำมันได้ตั้งแต่ตอนที่สายตาของผมจับจ้องไปที่เขา แต่โชคชะตาและโชคลาภอันน่ามหัศจรรย์ที่ผมได้พบเจอเมื่อไม่นานมานี้บอกผมว่ามันยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดที่จะใช้มัน! ณ จุดเชื่อมต่อนี้ ก่อนที่ผมจะเผชิญหน้ากับมหาปราชญ์ระดับสูงสุดผู้ทรงพลัง เส้นด้ายสีทองที่ผมสามารถอ่านได้อย่างง่ายดายในตอนนี้ส่องประกายเจิดจ้า ขณะที่รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผม มันถึงเวลาสำหรับสิ่งที่จะมาเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของผมอีกครั้ง เพราะคุณเห็นไหมล่ะ ผมยังแข็งแกร่งไม่ถึงครึ่งของสิ่งที่ควรจะเป็นเลย! [ที่คั่นหนังสือของตัวเอก (Protagonist’s Bookmark)] ครืนนน! แก่นแท้ที่มองไม่เห็นอันบ้าคลั่งจากคุณลักษณะ (Trait) ที่น่าเหลือเชื่อไหลบ่าออกมา เป้าหมายถูกเลือกไว้เรียบร้อยแล้ว ผมรู้สึกสงสัยว่าทำไมโชคชะตาถึงเลือกเวลานี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผม ร่างแยกแห่งความพินาศบรรพกาล (Primordial Ruination Clone) นี้เริ่มใช้ทักษะ แต่เป็นส่วนหนึ่งของดวงวิญญาณจากร่างหลักของผมในจักรวาลมืด (Dark Universe) ที่ลอยตัวขึ้นและข้ามผ่านมิติเวลา เข้าสู่เอกภพบรรพกาล (Primordial Cosmos) ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ขณะที่มันดำดิ่งลงไปยังจักรวาลแห่งหนึ่ง และจากนั้นก็ดำดิ่งลงสู่รอยแยกแห่งมิติที่ซ่อนจ้าวผู้ปกครองที่น่าสะพรึงกลัวเอาไว้! แน่นอนว่าเขาคือจ้าวแห่งการสังหาร รัศมีอันยิ่งใหญ่ของเขาเกือบจะเทียบเท่ากับของผม เขากำลังจ้องมองไปที่ภาพลวงตาของศิลาประดับดาวสังหาร ขณะที่กำลังสนทนาบางอย่างกับ... หึ จริงๆ แล้วคือจ้าวผู้ปกครองอีกตนหนึ่ง! ดีมาก มาเริ่มกันเลย มาเพิ่มวิถีเต๋าระดับจักรวาลอีกอย่างเข้าไปในรายการกันเถอะ ครั้งนี้... จะเป็นวิถีเต๋าระดับจักรวาลแห่งการทำลายล้าง (Cosmic Dao of Annihilation)! ได้เวลาที่ 'ที่คั่นหนังสือของตัวเอก' จะส่องประกายอีกครั้งแล้ว!