บทที่ 665: เลื่อนตำแหน่งสู่ผู้อาวุโส “ลงโทษหวงเสี่ยวหลง?” หลิวหยู่, ฉีโป๋เหวิน และผู้อาวุโสใหญ่อีกสองสามคนสบตากันด้วยความกังขา มีตาเฒ่าเฝิงหยางคอยปกป้องหวงเสี่ยวหลงอยู่ แม้พวกเขาจะต้องการเรียกประชุมผู้อาวุโสใหญ่ทั้งหมด โอกาสที่จะลงโทษหวงเสี่ยวหลงก็ยังมีน้อยเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่หวังน่าจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่นางก็ยังต้องการจัดประชุมคณะกรรมการผู้อาวุโสใหญ่ทั้งที่รู้อย่างนั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสใหญ่เหล่านี้ไม่ได้เอ่ยข้อสงสัยของตนออกมา พวกเขาต่างลุกขึ้นยืนรับคำสั่งของหวังน่า สองวันผ่านไป หวงเสี่ยวหลงกำลังฝึกฝนทักษะการปรุงยาของเขาอยู่เมื่ออาจารย์ของเขา เฝิงหยาง มาหา เมื่อเฝิงหยางมาถึงและเห็นว่าหวงเสี่ยวหลงกำลังฝึกทักษะการปรุงยาอย่างสบายอารมณ์ เขาก็ชี้ไปที่หวงเสี่ยวหลงแล้วหัวเราะเบาๆ “เจ้าเด็กนี่ยังมีอารมณ์มาเล่นอะไรแบบนี้อยู่อีกนะ” เมื่อได้ยินดังนั้น หวงเสี่ยวหลงก็รู้ได้ทันทีว่าการมาเยือนของอาจารย์เฝิงหยางในวันนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องเมื่อสองวันก่อน ตอนที่เขาทำร้ายหูเยว่และหลี่เจียหรง “แม่มดเฒ่าหวังน่ายังกัดเรื่องนั้นไม่ปล่อยอีกหรือ?” หวงเสี่ยวหลงเอ่ยถาม สองอาจารย์ศิษย์เดินมาถึงห้องโถงหลักและนั่งลง ประมุขสถาบันนักรบดำพยักหน้า “เมื่อวานนี้เอง คณะกรรมการผู้อาวุโสใหญ่ได้จัดประชุม และแม่มดเฒ่านั่นก็โต้แย้งว่าเจ้าขัดขืนผู้อาวุโสโดยอาศัยสถานะของตัวเอง ทำร้ายหูเยว่และหลี่เจียหรง นางยืนกรานให้ถอดถอนสถานะศิษย์ชั้นยอดของเจ้าตามกฎของสถาบัน และเสนอให้ประหารเจ้าต่อหน้าศิษย์ทุกคน!” หวงเสี่ยวหลงแค่นเสียงเย็นชา “แม่มดเฒ่านั่นไม่ได้พูดถึงเรื่องสูตรยาเทวะกลืนนภาดาราไหวเลยรึ?” ประมุขสถาบันเฝิงหยางกล่าวว่า “นางพูด แต่ฉบับของนางคือหูเยว่และหลี่เจียหรงทั้งสองคิดจะหารือเรื่องนี้กับเจ้าอย่างเป็นมิตร เพื่อแบ่งปันสูตรยาเทวะกลืนนภาดาราไหวกับสถาบันนักรบดำของเรา นี่เป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสถาบัน แต่เจ้ากลับโกรธและทำร้ายผู้อาวุโส” หวงเสี่ยวหลงเยาะเย้ย “ความสามารถในการโกหกหน้าตายของแม่มดเฒ่านั่นช่างน่าชื่นชมจริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นหลี่เจียหรงที่ลงมือก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามั่นใจว่านางนั่นแหละที่ต้องการสูตรยาเทวะกลืนนภาดาราไหว แต่นางกลับกล้าใช้สถาบันนักรบดำมาเป็นข้ออ้าง ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่ามีหลายสิ่งที่สามารถเป็นประโยชน์ต่อสถาบันได้ ทำไมนางไม่สละตัวเองให้เหล่าศิษย์ของเราได้ปลดปล่อยความเครียดบ้างล่ะ นี่ก็เป็นประโยชน์ต่อสถาบันเหมือนกัน!” เฝิงหยางเกือบพ่นชาที่กำลังดื่มอยู่ออกมา เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “คำพูดเยี่ยมมาก! เจ้าพูดถูก ไม่ว่าที่ของนางจะให้ความบันเทิงแก่เจียงอู๋หวงหรือเหล่าศิษย์สถาบันนักรบดำของเรา มันก็เหมือนกันนั่นแหละ ข้าจะเอาข้อเสนอนี้ไปบอกนางทีหลัง” คราวนี้เป็นหวงเสี่ยวหลงที่เกือบสำลักชา ครู่ต่อมา เฝิงหยางก็กลับมาทำหน้าจริงจัง พูดอย่างเคร่งขรึม “อันที่จริง จุดประสงค์หลักของแม่มดเฒ่านั่นไม่ใช่สูตรยาเทวะกลืนนภาดาราไหว นางจงใจส่งหูเยว่และหลี่เจียหรงมาเพื่อกระตุ้นให้เจ้าทำผิดพลาด แม้ข้าจะสามารถระงับเรื่องนี้ไม่ให้บานปลายได้ แต่ผู้อาวุโสใหญ่หลายคนก็เริ่มมีความเห็นบางอย่างเกี่ยวกับเจ้าในการประชุมแล้ว” “เรื่องของเจียงหยู่คราวก่อนยังพอไหว แต่ครั้งนี้มันต่างออกไปเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว หูเยว่และหลี่เจียหรงต่างก็เป็นผู้อาวุโสของสถาบัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด การที่เจ้าโจมตีและทำร้ายพวกเขาก็เป็นความจริง สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสใหญ่หลายคนไม่พอใจเจ้า” เฝิงหยางอธิบาย คิ้วของหวงเสี่ยวหลงเลิกสูงขึ้นไปจดหน้าผาก “แม่มดเฒ่านั่นน่าจะยังคงสร้างปัญหาและเหตุการณ์เช่นนี้ต่อไปในอนาคต ดังนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้มากขึ้น” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เสริมขึ้นมาว่า “ภายใต้สถานการณ์ปกติ ประมุขสถาบันคนต่อไปจะถูกเลือกหลังจากการประลองเลื่อนขั้นสู่เทพสูงสุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องแน่นอน ถ้าข้าใช้ตำแหน่งประมุขสถาบันปกป้องเจ้า แม่มดเฒ่าหวังน่านั่นก็จะบงการสถานการณ์ บีบให้ข้าสละตำแหน่งก่อนการประลองเลื่อนขั้นสู่เทพสูงสุด!” แสงคมปลาบวาบขึ้นในดวงตาของหวงเสี่ยวหลง แม้เขาจะยังคงเงียบ แต่เขาก็เข้าใจสิ่งที่อาจารย์เฝิงหยางพยายามจะบอก เป้าหมายที่แท้จริงของแม่มดเฒ่านั่นคือการบีบให้อาจารย์ของเขาสละตำแหน่งประมุขสถาบันนักรบดำ จากนั้น หลังจากที่นางสืบทอดตำแหน่งแล้ว การจัดการกับเขาก็จะง่ายดายราวกับบดขยี้มด อีกเรื่องที่อาจารย์ของเขาเพิ่งพูดถึง ว่าผู้อาวุโสใหญ่บางคนเริ่มรู้สึกไม่พอใจเขานั้น น่าจะหมายถึงกลุ่มผู้อาวุโสใหญ่ที่เป็นกลางซึ่งตอนนี้เริ่มเอนเอียงไปทางฝ่ายของหวังน่ามากขึ้น สถานการณ์นี้ไม่เป็นผลดีต่อเฝิงหยาง “แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้มากเกินไป” เฝิงหยางหัวเราะแล้วพูดว่า “ถ้าแม่มดเฒ่านั่นต้องการขึ้นสู่ตำแหน่งประมุขสถาบันเร็วขึ้น นางยังต้องดูว่าข้าจะเห็นด้วยหรือไม่ ระวังตัวเวลาทำอะไรหลังจากนี้ ตราบใดที่นางไม่มีหลักฐานมัดตัวเจ้าก็ไม่เป็นไร” จากนั้นหัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องที่หวงเสี่ยวหลงเพิ่งทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตเทวะขั้นเจ็ด ข่าวนี้ทำให้เฝิงหยางมีความสุขเป็นพิเศษและกล่าวชมเชยอย่างไม่ขาดปาก ไม่นานหลังจากนั้น เฝิงหยางก็จากไป หลังจากที่อาจารย์ของเขาจากไป หวงเสี่ยวหลงก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด การที่แม่มดเฒ่าหวังน่าหันมาใช้วิธีที่โจ่งแจ้งเช่นนี้เพื่อจัดการกับเขา โดยไม่เกรงใจแม้แต่การมีอยู่ของผู้อาวุโสจันทราและประมุขสถาบันเฝิงหยาง จะต้องมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังนางอย่างแน่นอน ‘ดูเหมือนว่าข้าต้องยกระดับสถานะของตัวเองขึ้นเล็กน้อย’ หวงเสี่ยวหลงพึมพำกับตัวเอง จากความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาที่ขอบเขตเทวะขั้นเจ็ด เขามีคุณสมบัติที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากศิษย์ชั้นยอดเป็นผู้อาวุโส การดำรงตำแหน่งผู้อาวุโส แม้แม่มดเฒ่านั่นต้องการจะเล่นงานเขา วิธีการของนางก็จะถูกจำกัดมากขึ้น ถึงกระนั้น ปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็ยังคงเป็นความแข็งแกร่งของเขาเอง ตราบใดที่เขาทะลวงสู่ขอบเขตเทวะขั้นสิบได้ หวงเสี่ยวหลงมั่นใจว่าแม้จะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากจักรพรรดิมังกรเอ่าไท่อี้ ยอดฝีมือระดับเทพสูงสุดขั้นต้นอย่างแม่มดเฒ่านั่นก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้ ศิษย์สายในจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นศิษย์ชั้นยอดโดยการเป็นหนึ่งในสิบอันดับแรกในการประเมิน แต่การเลื่อนตำแหน่งจากศิษย์ชั้นยอดเป็นผู้อาวุโสนั้นแตกต่างออกไป ตราบใดที่ศิษย์ได้รับการยืนยันว่าได้ทะลวงสู่ขอบเขตเทวะขั้นเจ็ดแล้ว นั่นก็เพียงพอ หวงเสี่ยวหลงตัดสินใจเดินทางไปยังโลกเหมันต์อุดรเพื่อเยี่ยมชือเสี่ยวเฟยหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสแล้ว นับตั้งแต่การจากกันครั้งล่าสุด เกือบสองทศวรรษก็ผ่านไปในพริบตา ตามการคาดคะเนของหวงเสี่ยวหลง ชือเสี่ยวเฟยน่าจะบรรลุเพลงขับขานเรียกจันทราขั้นที่สามและปลุกกายาพุทธะกระจ่างแจ้งบริสุทธิ์ของนางได้แล้ว ถ้าเป็นเช่นนั้น นางก็ไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรในดินแดนจันทร์เสี้ยวอีกต่อไป อีกหกวันผ่านไป แก่นเทวะระดับห้าสลายเป็นผงธุลีและหายไปอย่างสมบูรณ์หลังจากที่หวงเสี่ยวหลงได้หลอมรวมและดูดซับพลังเทวะและกฎแห่งเทวะที่อยู่ภายในจนหมดสิ้น ทำให้การทะลวงสู่ขอบเขตเทวะขั้นเจ็ดของเขามีความเสถียร เมื่อออกมาจากวัดสุเมรุ หวงเสี่ยวหลงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังหออุทกภัยแดงก่อนเพื่อดำเนินการเลื่อนตำแหน่งให้เสร็จสิ้น หออุทกภัยแดงสร้างขึ้นบนยอดเขาที่ใหญ่ที่สุด ยอดเขาอุทกภัยแดง ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเทือกเขาอุทกภัยแดง การเลื่อนตำแหน่งของศิษย์ชั้นยอดสู่ผู้อาวุโส การรับภารกิจ และเรื่องอื่นๆ อีกมากมายล้วนจัดการที่นี่ ในพริบตาเดียว หวงเสี่ยวหลงก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือยอดเขามังกรทอง บินไปยังทิศทางของหออุทกภัยแดง สองชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงหออุทกภัยแดง ทันทีที่หวงเสี่ยวหลงก้าวเท้าแรกเข้าไปในหออุทกภัยแดง ห้องโถงที่เคยจอแจก็เงียบลงทันที ศิษย์ชั้นยอดหลายร้อยคนที่กำลังรับภารกิจหรือรายงานผลภารกิจต่างหันหน้ามาทางทางเข้า “หวงเสี่ยวหลง!” ใครคนหนึ่งโพล่งออกมาเสียงดัง เมื่อมองไปยังต้นเสียง หวงเสี่ยวหลงก็รู้สึกประหลาดใจ คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลี่หมิง รองหัวหน้าสมาคมพยัคฆ์พาน ในตอนนั้น ภายใต้คำสั่งของพานไห่เฉิง หลี่หมิงมาที่ยอดเขามังกรทองโดยบอกว่าพานไห่เฉิงต้องการพบเขา ถึงกับย้ำว่าไม่เคยมีใครกล้าปฏิเสธคำเชิญของพานไห่เฉิง เขาช่างหยิ่งยโสและโอหัง ในท้ายที่สุด หวงเสี่ยวหลงก็ซ้อมเขาจนหลี่หมิงหนีไปอย่างน่าสมเพช ในเวลานี้ หลี่หมิงกำลังยืนอยู่ข้างหลังชายหนุ่มในชุดคลุมลายพยัคฆ์ แผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา ตราพยัคฆ์บนเสื้อคลุมของเขามีลักษณะของราชันย์ ชายหนุ่มผู้นี้คงจะเป็นหนึ่งในห้ายอดศิษย์ชั้นยอด พานไห่เฉิง แม้ว่าหวงเสี่ยวหลงจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของพานไห่เฉิงมาตั้งแต่ต้น แต่เขาก็ไม่เคยเห็นตัวจริงของเขาเลย เขาไม่คาดคิดว่าจะได้มาเจอกับพานไห่เฉิงในวันนี้