บทที่ 1093 - อานุภาพของขุนพลพยัคฆ์ เหตุผลที่โจวเหวินยังคงรักษาภาวะคัมภีร์เบิกฟ้าเอาไว้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น หากเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เพิ่งขับไล่ 'ยา' ออกไปกำลังประชุมกันอยู่ มันคงไม่ยุติธรรมนักหากพวกเขาได้ข้อสรุปแล้วตัดสินใจขับไล่เขาออกไปอีกคน โชคดีที่สิ่งที่โจวเหวินกังวลไม่ได้เกิดขึ้น ไม่มีพลังพิเศษใดๆ ตกลงมาใส่เขา ตรงกันข้าม คำท้าทายจากเหล่าผู้พิทักษ์กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างต่อเนื่อง โจวเหวินเหลือบมองแล้วพบว่าผู้พิทักษ์หลายคนซึ่งยังไม่เลเวลอัพไปสู่ระดับหวาดกลัวได้ส่งคำท้ามาให้เขา หัวใจของเขาเต้นรัวขณะตัดสินใจตอบรับคำท้าจากหนึ่งในผู้พิทักษ์ระดับตำนาน ชื่อของผู้พิทักษ์คนนั้นคือ 'เทพสงครามเพลิง' โจวเหวินไม่รู้จริงๆ ว่าผู้ทำสัญญากับมันมาจากตระกูลไหน แต่แค่ดูจากชื่อเขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันต้องเป็นผู้พิทักษ์ธาตุไฟอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น อันดับของมันก็ไม่ได้สูงนัก มันยังไม่ติดสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ ดังนั้นโอกาสที่มันจะอยู่ในระดับหวาดกลัวจึงแทบจะเป็นศูนย์ ผู้คนต่างอดรู้สึกผิดหวังไม่ได้เมื่อเห็นว่าเขาเลือกเทพสงครามเพลิงแทนที่จะเป็น 'ยุคถ้ำ' ผู้ทรงพลัง ท้ายที่สุด เทพสงครามเพลิงนั้นอ่อนแอกว่า 'ปีศาจทมิฬ' มาก แม้แต่ปีศาจทมิฬยังยอมแพ้ไปโดยอัตโนมัติ ดังนั้นเป็นไปไม่ได้เลยที่เทพสงครามเพลิงจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีคนที่คิดต่าง ปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญที่เป็นมนุษย์หลายคนรู้ดีว่า เมื่อผู้พิทักษ์ทำสัญญากับมนุษย์ พวกเขาจะให้ความสำคัญกับศักยภาพมากกว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริง ปีศาจทมิฬเลือกมนุษย์คนนั้นเพราะพรสวรรค์ ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่ง มนุษย์ผู้สวมชุดเกราะของเทพสงครามเพลิงก้าวเข้าสู่สังเวียน เดิมทีเขาค่อนข้างประหม่าเพราะกลัวว่าคนแปลกหน้าที่อยู่ตรงหน้าจะทรงพลังเหมือนกับปีศาจทมิฬ ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงตกอยู่ในอันตรายทันทีที่ปรากฏตัว แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายอัญเชิญสัตว์คู่หูออกมาแล้วปล่อยให้มันพุ่งเข้าใส่ เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ของเขาตั้งใจจะให้สัตว์คู่หูเป็นคนสู้แทน เขาจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันทีและเริ่มมีความกล้าหาญ "ทำไมถึงเป็นสัตว์คู่หูล่ะ? สัตว์คู่หูไม่มีทางสู้ผู้พิทักษ์ได้หรอก อย่าบอกนะว่าเขาอยากใช้สัตว์คู่หูคว้าชัยชนะน่ะ?" "ดูเหมือนว่าสัตว์คู่หูตัวนั้นจะมีพลังธาตุไฟอยู่บ้างนะ" "มีใครรู้บ้างไหมว่านั่นคือสัตว์คู่หูตัวอะไร? ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนไม่เคยเห็นมาก่อนเลยล่ะ?" สัตว์คู่หูที่โจวเหวินอัญเชิญออกมาก็คือ 'ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมาร' ระดับตำนานนั่นเอง มันอาจเรียกได้ว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของพลังธาตุไฟ ซึ่งเหมาะที่สุดสำหรับการจัดการกับเทพสงครามเพลิง เหตุผลที่โจวเหวินทำเช่นนี้เพราะเขาไม่ต้องการให้ผู้พิทักษ์ตนอื่นหวาดกลัวจนหนีไป และไม่ต้องการให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ใช้กฎของคิวบ์มาขับไล่เขาออกไป หากคัมภีร์เบิกฟ้าไม่สามารถต้านทานกฎของคิวบ์ได้ อย่างน้อยเขาก็สามารถกำจัดผู้พิทักษ์ไปได้สองสามตนก่อนจะถูกไล่ออกไป "ใช้ไฟต่อหน้าฉันเนี่ยนะ?" เมื่อเห็นเปลวเพลิงแปลกประหลาดที่ลุกโชนอยู่ในร่างของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารพุ่งเข้ามา มนุษย์ในชุดเกราะเทพสงครามเพลิงก็แสยะยิ้ม เปลวไฟบนร่างของเขาปะทุขึ้นพร้อมกับควบแน่นเป็นดาบเพลิงขนาดใหญ่แล้วฟาดฟันเข้าใส่ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมาร ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ยกหอกขึ้นป้องกัน หลังจากดาบเพลิงปะทะกับหอก มันก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นทะเลเพลิงที่กลืนกินขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เข้าไป ท่ามกลางเปลวเพลิง เกราะของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เปลี่ยนเป็นสีแดงราวกับเหล็กที่อยู่ในเตาถ่าน ดูเหมือนว่ามันจะละลายกลายเป็นโลหะเหลวในอีกไม่ช้า "เกิดอะไรขึ้น? การใช้สัตว์คู่หูสู้กับผู้พิทักษ์มันเสียเวลาไม่ใช่หรือไง?" "ไม่เพียงแต่เสียเวลาเท่านั้น แต่ยังเสียสัตว์คู่หูด้วย สัตว์คู่หูดีๆ แบบนั้นคงถูกฆ่าตายในไม่ช้า น่าเสียดายชะมัด นั่นมันสัตว์คู่หูระดับตำนานเลยนะ" "รีบสู้แบบ 'ยา' สิ แสดงพลังออกมาแล้วฆ่าผู้พิทักษ์นั่นซะ" ผู้คนไม่ปรารถนาจะเห็นสัตว์คู่หูต่อสู้ แม้โจวเหวินจะเคยโชว์สัตว์คู่หูของเขามาหลายครั้ง แต่ก็เป็นเพียงการแสดงให้เห็นเท่านั้น ไม่ใช่การต่อสู้จริง สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้สัตว์คู่หูเอาชนะผู้พิทักษ์ ภายใต้การควบคุมของโจวเหวิน ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารดูเหมือนจะพุ่งเข้าใส่เทพสงครามเพลิงโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเอง อย่างไรก็ตาม เกราะของมันถูกเผาจนแดงฉาน สถานการณ์ดูไม่สู้ดีนัก เทพสงครามเพลิงฟาดดาบเพลิงออกไปอีกครั้ง โดยหวังว่าจะเอาชนะขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารให้ได้ ดาบเพลิงกระแทกเข้ากับร่างของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารจนเกิดประกายไฟราวกับโลหะหลอมเหลวที่กระเซ็นออกมาจากร่างของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ยังถูกบีบให้ถอยร่น ร่างของมันถูกโอบล้อมด้วยเปลวไฟมากขึ้นเรื่อยๆ จนมองไม่เห็นตัวขุนพลอีกต่อไป สิ่งที่เห็นมีเพียงร่างหนึ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงถอยร่นอยู่ในทะเลเปลวไฟ "มันยังไม่ตายอีกเหรอ?" เทพสงครามเพลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาตั้งใจจะจบการต่อสู้กับสัตว์คู่หูตัวนี้ให้เร็วที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว การเสียเวลากับสัตว์คู่หูมากเกินไปถือเป็นความอัปยศสำหรับเขา เขารวบรวมพลังแล้วฟาดดาบเพลิงออกไปซ้ำๆ ดาบเพลิงกระหน่ำฟันใส่ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารในทะเลเพลิงอย่างบ้าคลั่ง บีบให้มันถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า โลหะหลอมเหลวกระเซ็นออกมาจากร่างของมันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่หลังจากถอยแล้วถอยอีก ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ที่ดูเหมือนกำลังจะพังทลายก็ยังคงมีชีวิตอยู่ เทพสงครามเพลิงตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขาหยุดทันทีแล้วใช้พลังแห่ง 'วงล้อแห่งโชคชะตา' เพื่อผลักขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ออกไป เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีทองลุกโชนขึ้นจากร่างของเทพสงครามเพลิง พวกมันควบแน่นกลายเป็นรถศึกเพลิงสีทองที่พุ่งเข้าหาขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ด้วยจิตสังหารอันเกรี้ยวกราด ทุกสิ่งที่ขวางทางรถศึกเพลิงสีทองต่างหลอมละลาย แม้แต่เปลวเพลิงสีแดงที่เกิดจากเทพสงครามเพลิงเองก็ยังถูกเปลวเพลิงสีทองหลอมละลายไปสิ้น ตู้ม! รถศึกเพลิงสีทองพุ่งชนร่างของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ ล้อเพลิงหมุนวนอย่างบ้าคลั่งราวกับจะบดขยี้และหลอมละลายทุกสิ่ง ร่างของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ถูกรถศึกเพลิงสีทองผลักถอยหลังไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ถูกผลักออกมาจากทะเลเพลิง ในตอนนั้นเอง ผู้คนจึงสังเกตเห็นว่าร่างของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีม่วงแดง มันดูประหลาดอย่างยิ่ง แม้แต่เกราะของมันก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นผลึกเหมือนอเมทิสต์จากเปลวเพลิงสีม่วงแดงนั้น มันไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย การโจมตีก่อนหน้านี้ไม่สามารถทำอันตรายมันได้เลย ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ยกหอกขึ้นด้วยสองมือแล้วต้านรถศึกเพลิงสีทองไว้ ไม่เพียงแต่เปลวเพลิงของรถศึกจะไม่ทำร้ายมันเท่านั้น แต่มันยังทำให้เปลวเพลิงในร่างของขุนพลพยัคฆ์ลุกโชนสว่างไสวยิ่งขึ้นอีก เทพสงครามเพลิงดูออกว่าขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารนั้นไม่ธรรมดา แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น หอกในมือของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์กระแทกลงมาและทำลายรถศึกเพลิงสีทองจนแตกกระจายกลายเป็นเปลวเพลิงสีทองที่ฟุ้งกระจายไปทั่ว ในชั่วพริบตาถัดมา พยัคฆ์ดุร้ายรูปร่างประหลาดภายใต้ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารก็แผดเสียงคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่เทพสงครามเพลิง เมื่อเทพสงครามเพลิงเห็นว่าสถานการณ์กลับตาลปัตร เขาจึงอัญเชิญมังกรและค้อนศึกออกมา ซึ่งเป็นสัตว์คู่หูระดับตำนาน เขาขี่มังกรและเหวี่ยงค้อนศึกเข้าใส่ขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมาร แม้จะต้องรับมือถึงสามพร้อมกัน แต่อานุภาพอันดุร้ายของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์เกราะมารก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย พยัคฆ์ที่อยู่เบื้องล่างกระโจนขึ้นและเหยียบลงบนตัวมังกร ทุกที่ที่กรงเล็บพยัคฆ์ผ่านไปได้ทิ้งบาดแผลที่ลุกไหม้ด้วยเพลิงสีม่วงไว้บนหลังของมังกร ทำให้มันร่วงหล่นลงพร้อมเสียงร้องโหยหวน พยัคฆ์ดุร้ายอาศัยแรงส่งกระโจนเข้าหาเทพสงครามเพลิง หอกในมือของขุนพลวิญญาณพยัคฆ์ปะทะเข้ากับค้อนศึก แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ค้อนศึกในมือของเทพสงครามเพลิงกระเด็นหลุดไป เขาถอยกรูดพร้อมกับมีเลือดไหลออกมาจากปาก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง