บทที่ 1126 - ติดอยู่บนเกาะร้าง โจวเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย ในขณะที่เขากำลังจะเรียกสัตว์เลี้ยงคู่ใจออกมาเพื่อต่อสู้กับชายหัวล้าน จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติอันรุนแรง แทบจะในทันที ทุกคนต่างรู้สึกได้ถึงความผันผวนของมิติที่ถาโถมเข้ามา ในวินาทีถัดมา ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว พวกเขาก็เห็นแสงไฟตรงหน้าเปลี่ยนไป ทิวทัศน์รอบตัวไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป โจวเหวินยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับ แต่ทิวทัศน์เบื้องหน้ากลับกลายเป็นชายหาดสีขาว เมื่อครู่นี้เขายืนอยู่บนเรือของเขาอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้กลับมีทรายอยู่ใต้ฝ่าเท้าจริงๆ พลังมิติอย่างนั้นหรือ? แถมยังเป็นการเคลื่อนย้ายมิติในวงกว้างอีกด้วย? โจวเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ และต้องตกใจเมื่อพบว่าเขากำลังอยู่บนเกาะเจ้าสาว—เกาะที่เขาเคยเห็นจากกลางทะเลนั่นเอง เมื่อยืนอยู่บนชายหาด โจวเหวินยังคงมองเห็นเกาะอารมณ์ ซึ่งตั้งอยู่คนละฝั่งของทะเลกับเกาะเจ้าสาว ไม่ไกลจากชายหาด จีโม่ชิงนอนนิ่งอยู่บนพื้น เธอดูหมดสติไป เลเวลของเธอนั้นต่ำเกินไปและร่างกายก็อ่อนแอเกินไป ในขณะที่โจวเหวินไม่รู้สึกถึงผลกระทบจากความผันผวนของมิติเลย แต่เธอไม่สามารถทนทานมันได้จึงเป็นลมหมดสติไป โจวเหวินไม่เห็นคนอื่นๆ เลย ราวกับว่าความผันผวนของมิติได้ส่งตัวพวกเขาไปไว้ในจุดต่างๆ ของเกาะเจ้าสาว โจวเหวินไม่ได้สนใจจะใส่ใจจีโม่ชิง เขาเรียกค้างคาวพิษออกมาและสั่งให้มันบินออกจากเกาะเจ้าสาว แต่มันยังบินไปได้ไม่ไกล ร่างของมันก็ถูกตัดขาดด้วยพลังที่มองไม่เห็น เลือดพุ่งกระฉูดลงสู่ทะเลจนผืนน้ำย้อมไปด้วยสีแดง รอยแยกมิติหรือ? โจวเหวินเรียกค้างคาวพิษออกมาอีกกลุ่มและส่งพวกมันบินไปในทิศทางที่แตกต่างกัน ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม ไม่ว่าค้างคาวพิษจะบินไปทางไหน พวกมันก็จะถูกเฉือนขาดทันทีที่บินออกห่างจากเกาะไปเกินสิบเมตร ‘หากเกาะเจ้าสาวไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยพลังมิติโดยสมบูรณ์ ก็นั่นหมายความว่ามีสัตว์มิติที่น่าสะพรึงกลัวกำลังควบคุมทุกอย่างอยู่’ โจวเหวินครุ่นคิดกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม โจวเหวินรู้สึกว่าความเป็นไปได้แรกมีน้ำหนักมากกว่า ความสามารถในการรับรู้ของเขานั้นยอดเยี่ยม หากมีตัวตนระดับนั้นควบคุมทุกอย่างอยู่ เขาควรจะสัมผัสถึงอะไรได้บ้าง ‘หากทั้งเกาะถูกปกคลุมด้วยพลังมิติ การจากไปโดยใช้พลังเคลื่อนย้ายมิติย่อมเป็นไปไม่ได้’ โจวเหวินคิดหาวิธีที่จะออกจากเกาะ ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิด จีโม่ชิงก็ค่อยๆ ได้สติ เมื่อเธอตื่นเต็มตา เธอพบว่าโจวเหวินอยู่ข้างๆ เธอจึงสะดุ้งสุดตัวและลุกขึ้นวิ่งหนีทันที ทว่าในขณะที่จีโม่ชิงวิ่ง เธอพบว่าร่างกายของเธอนอกจากจะไม่เคลื่อนไปข้างหน้าแล้ว เธอยังถอยหลังกลับไปหาเขาอีกด้วย จากนั้นเธอก็รู้สึกถึงมือข้างหนึ่งที่คว้าเข้าที่หลังคอ “นายท่าน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะ ข้าไม่ได้อยากเป็นศัตรูกับท่านจริงๆ นะ เป็นเจ้าคนหัวล้านนั่นต่างหากที่อยากจะจัดการท่าน มันไม่เกี่ยวกับข้าเลยแม้แต่น้อย” จีโม่ชิงอ้อนวอนด้วยสีหน้าบึ้งตึง “พี่เขยของเธอดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยนะ” โจวเหวินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่ได้อยากทำให้จีโม่ชิงลำบากใจ เขาจำได้ว่าจีโม่ชิงพยายามเกลี้ยกล่อมฟางหมิงซูมาก่อนหน้านี้ เหตุผลที่เขาจับตัวเธอไว้ก็เพราะไม่อยากให้เธอวิ่งพล่านไปทั่วเกาะแล้วต้องมาตายที่นี่โดยเปล่าประโยชน์ อย่างไรเสียเธอก็เป็นหนึ่งชีวิตเหมือนกัน ‘สวรรค์ ข้าทำกรรมอะไรไว้ในชาติปางก่อนกัน? ทำไมถึงส่งข้ามาอยู่ข้างๆ ปีศาจตนนี้อีก?’ จีโม่ชิงรู้สึกหดหู่ใจอย่างที่สุด แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องฝืนยิ้ม “พี่เขยของข้าไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เขาถึงได้กล้าเป็นศัตรูกับผู้เชี่ยวชาญอย่างท่าน มันไม่เกี่ยวกับข้าจริงๆ นะเจ้าคะ ข้ารู้ดีว่าท่านเก่งกาจเพียงใด ข้าจะกล้าเป็นศัตรูกับท่านได้อย่างไร... แค่ท่านจามเพียงครั้งเดียวก็ฆ่าข้าได้เป็นพันเป็นหมื่นครั้งแล้ว...” แม้จีโม่ชิงจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจกลับคิดว่า ‘หึ เจ้าปีศาจ แกเทียบพี่เขยฉันไม่ได้หรอก ไม่อย่างนั้นทำไมตอนเห็นเขาแกถึงปล่อยฉันล่ะ? แกกลัวเขาใช่ไหมล่ะ? เอาเถอะ เกาะนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร รอดูเถอะว่าแกจะทำอะไรฉันได้ตอนที่เขามาเจอฉัน’ “ดีมาก ข้าชอบเด็กดีที่พูดความจริง” โจวเหวินกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าไม่มีข้อดีอื่นใดนอกจากความไม่รู้วิธีโกหกนี่แหละ” จีโม่ชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น คิดว่าตนเองเพิ่งรอดพ้นจากหายนะมาได้อีกครั้ง “เอาล่ะ จากนี้ไปจงพูดแต่ความจริง ถ้าข้าได้ยินเธอโกหกหรือถ้าสิ่งที่เธอพูดฟังแล้วไม่รื่นหู ข้าจะตัดหัวเธอทิ้งซะ” โจวเหวินกล่าว “ท่าน... ช่างเป็นคนที่ฉลาดสะ...สะ...” จีโม่ชิงเพิ่งจะหลุดปากพูดไปคำหนึ่งเมื่อเห็นโจวเหวินหันมามอง เธอจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที “ท่านช่างฉลาดและหล่อเหลาเหลือเกิน ข้าไม่รู้จะบรรยายท่านอย่างไรดี แม้แต่คำหรูหราเหล่านั้นก็ยังไม่สามารถบรรยายข้อดีของท่านได้แม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วน...” “ตามข้ามา เราคุยกันไปเดินกันไป ถ้าข้าได้ยินเธอพูดความจริงซ้ำๆ อีก ข้าจะตัดหัวเธอทันที” โจวเหวินเดินไปตามชายหาดช้าๆ โดยหวังว่าจะพบชิไรชิ ซาโตมิ เกาะเจ้าสาวดูไม่ใหญ่โตนัก แต่ความสามารถของ ‘ผู้ฟังความจริง’ (Truth Listener) ไม่สามารถเข้าถึงใจกลางเกาะได้ ดูเหมือนจะมีพลังลึกลับบางอย่างคอยป้องกันไว้ โจวเหวินมองเห็นหมู่บ้านอยู่ตรงกลางเกาะด้วยตาเปล่า แต่เขาไม่เต็มใจที่จะเสี่ยง เขาอยากเดินสำรวจไปรอบๆ ชายหาดเพื่อดูว่าจะพบชิไรชิ ซาโตมิหรือไม่ ต่อให้ไม่พบเธอ แต่ถ้าเจอสัญลักษณ์ฝ่ามือจิ๋วก็ยังดีกว่า “ดวงตาของท่านเหมือนดวงดาวในทะเล ลึกซึ้งและมีเสน่ห์เหลือเกิน น้ำเสียงของท่านยิ่งฟังยิ่งไพเราะกว่าเสียงเพลงของเหล่าทูตสวรรค์อีก โปรดเถอะ ให้ข้าได้ยินเสียงของท่านอีกสักครั้ง แม้ท่านจะพูดคำว่า ‘ไสหัวไป’ ก็ยังทำให้ข้าเขินอายได้นานเลย ท่านคือชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลกใบนี้...” จีโม่ชิงปักใจเชื่อไปนานแล้วว่าโจวเหวินคือปีศาจ ดังนั้นเธอจึงทำตามคำพูดของเขาอย่างจริงจัง เธอเค้นสมองสรรหาคำชมทุกรูปแบบมาพูดให้โจวเหวินฟัง โดยไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว เธอไม่สนใจเลยว่าคำพูดเหล่านั้นจะน่ารังเกียจแค่ไหน ทว่าโจวเหวินไม่ได้ใส่ใจสิ่งที่จีโม่ชิงพูดเลย เขายังคงจ้องมองไปข้างหน้า ที่ริมชายหาดมีร่างของคนผู้หนึ่งยืนอยู่ คนผู้นั้นยืนอยู่ริมทะเลโดยมีพิณสะพายไว้ที่หลัง ราวกับกำลังทอดสายตามองไปในระยะไกล ในสายตาของคนทั่วไป เขาดูเหมือนนักดนตรีเล่นพิณ แต่โจวเหวินสัมผัสได้จากออร่าที่อ่อนแออย่างยิ่งว่าเขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์มิติ โจวเหวินเรียก ‘ทารกปีศาจ’ (Demonic Neonate) ที่ฟื้นตัวเต็มที่แล้วออกมา เธอปรากฏตัวในร่างแห่งความหวาดกลัว (Terror form) และนั่งลงบนไหล่ของโจวเหวิน จีโม่ชิงมองไม่เห็นทารกปีศาจในร่างแห่งความหวาดกลัว และเธอก็ไม่มีอารมณ์จะมองด้วย เธอยังคงครุ่นคิดหาสรรพนามมาชมโจวเหวินต่อไป อย่างไรก็ตาม นักเล่นพิณริมทะเลผู้นั้นดูเหมือนจะสัมผัสอะไรได้ จึงหันมามองโจวเหวิน หัวใจของโจวเหวินเต้นรัวขณะเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แต่เขากลับได้ยินนักเล่นพิณกล่าวกับเขาว่า “หนทางข้างหน้าอันตรายนัก ทางที่ดีเจ้าควรกลับไปเสีย” โจวเหวินไม่รู้ว่าเขาไม่มีเจตนาร้ายจริงหรือไม่ หรือมีแผนการอื่นแอบแฝง จึงถามกลับไปว่า “อันตรายอย่างไร?” “ข้าบอกไม่ได้” นักเล่นพิณส่ายหน้าและหันกลับไปมองทะเลไกลๆ ต่อ เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีเจตนาจะต่อสู้ โจวเหวินจึงพยายามเดินอ้อมเพื่อมุ่งหน้าต่อไป “หากเจ้าพบหญิงสาวผู้หนึ่งยืนอยู่ข้างสะพาน อย่าเข้าใกล้หรือพูดคุยกับนางเด็ดขาด” โจวเหวินเดินผ่านมากับจีโม่ชิงแล้ว เมื่อนักเล่นพิณพูดประโยคนี้ขึ้นมา แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คิดจะไล่ตามไปแต่อย่างใด