บทที่ 338 ของขวัญอำลา รัศมีจากรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้าดั่งหอคอยเทพเจ้าที่สูงเสียดฟ้า แสงแห่งพระเจ้าแผ่กระจายไปทั่วท้องนภา อาบไล้ไปทั่วทั้งเมืองศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่รู้ซึ้งถึงความงดงามของหอคอยศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันปิติยินดี วุฒิสมาชิกทั้งหกเองก็เต็มไปด้วยความดีใจ หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ ในที่สุดประกายแสงแห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง “นี่คือเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง นี่คือประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถสั่นสะเทือนจิตวิญญาณของทุกคนได้ เมื่อมีเมืองศักดิ์สิทธิ์อยู่ พันธมิตรก็จะคงอยู่ตลอดกาล...” วุฒิสมาชิกคนหนึ่งกล่าวด้วยความคลั่งไคล้ ดวงตาของเขาฉายแววตื่นเต้น เสิ่นอวี้ฉือเองก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน การที่สามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้สำเร็จถือเป็นผลงานอันยอดเยี่ยม ซึ่งต้องขอบคุณสำนักงานตรวจสอบพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย เบื้องหน้าหอคอยศักดิ์สิทธิ์ แท่นบูชาทั้งหมดถูกจุดให้สว่างไสวด้วยประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้า มนุษย์ที่อยู่ภายในราวกับกำลังละลายหายไปเหมือนหิมะ เสิ่นอวี้ฉือและวุฒิสมาชิกทั้งหกไม่ได้แปลกใจ เพราะพวกเขารู้อยู่แล้วว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่ตระกูลทั้งหกเปิดใช้งานหอคอยศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรก ก็เคยเกิดเหตุการณ์ในลักษณะเดียวกัน มนุษย์จะสามารถแปดเปื้อนความศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าได้อย่างไร? ทันทีที่หอคอยศักดิ์สิทธิ์ถูกเปิดใช้งาน ทุกสิ่งที่อยู่บนแท่นบูชาจะถูกชำระล้าง นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถรอดชีวิตบนแท่นบูชาได้ แม้แต่เหล่าฮีโร่ทั้งหกในอดีตก็ตาม พวกเขารู้ดีว่าพลังของหอคอยศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด มันเป็นพลังที่มาจากวิหารศักดิ์สิทธิ์ทั้งหก นอกเหนือไปจากตัวตนที่ทรงพลังภายในวิหารศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถต้านทานมันได้ โจวเหวินรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังถูกกัดกร่อนโดยประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันรุนแรง เขาจึงรีบเรียก 'ชิหิน' ออกมาและเปลี่ยนให้เป็นชุดเกราะหินเพื่อปกป้องร่างกายของตน อย่างไรก็ตาม ชุดเกราะกลับละลายอย่างรวดเร็วภายใต้ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่น่าสะพรึงกลัวราวกับถูกปลวกกิน เจียงเหยียนและคนอื่นๆ ก็อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ต่างกัน พวกเขาดูวิตกกังวลอย่างยิ่ง “อาจารย์ครับ พวกเราหนีกันเถอะ” จงจื่อหยาพูดขณะฟาดฟันดาบเข้าใส่แสงที่อยู่ตรงหน้า ทว่าดาบของเขากลับละลายหายไป เขาไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันได้เลย “หนี? ทำไมข้าต้องหนี? ข้ามาที่นี่เพื่อรอคอยเวลานี้” หวังหมิงหยวนมองไปยังรูปปั้นที่ส่องประกายเบื้องหน้าด้วยสายตาแน่วแน่ “อาจารย์ครับ อาจารย์กำลังพยายามจะทำอะไร?” แม้โจวเหวินจะรู้สึกมาตลอดว่าหวังหมิงหยวนไม่มีวันทำร้ายพวกเขา แต่สิ่งที่หวังหมิงหยวนกำลังทำอยู่ในขณะนี้มันเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ หวังหมิงหยวนหันศีรษะมาและกล่าวกับโจวเหวินและพวกพ้อง “อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นศิษย์อาจารย์กัน มีบางสิ่งที่ข้าจำเป็นต้องมอบให้พวกเจ้า ถือเสียว่าเป็นมรดกชิ้นสุดท้ายของหวังหมิงหยวนในโลกใบนี้ เก็บมันไว้เป็นของที่ระลึกเถอะ” เคร้ง! ตรวนที่พันธนาการร่างกายของหวังหมิงหยวนแตกออกโดยอัตโนมัติและตกลงบนพื้นราวกับเศษขยะ ก่อนที่มันจะถึงพื้นก็ถูกประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ละลายไปเสียก่อน หวังหมิงหยวนแผ่พลังแปลกประหลาดออกมาเพื่อต้านทานประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ ไม่ให้ศิษย์ทั้งสี่ของเขาได้รับความเสียหายไปมากกว่านี้ โจวเหวินมองไปยังพลังที่หวังหมิงหยวนแผ่ออกมาและรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ทว่าเขากลับนึกไม่ออกว่าทำไมถึงรู้สึกคุ้นเคยเช่นนั้น หวังหมิงหยวนถูกคุมขังมาหลายวัน สิ่งที่เขามีคงเหลือเพียงชุดนักโทษเท่านั้น แต่เมื่อเขายื่นฝ่ามือออกไปในความว่างเปล่า เขากลับเหมือนกับฉีกกระชากมิติและคว้าบางอย่างออกมาจากอากาศธาตุ มันคือสมุดบันทึกเล่มหนาที่ดูเก่าแก่แต่ยังคงสภาพดีมาก โจวเหวินเคยเห็นมันมาก่อน มันคือสมุดบันทึกที่หวังหมิงหยวนพกติดตัวอยู่เสมอ ทุกครั้งที่มีความคิดหรือแรงบันดาลใจใหม่ๆ เขาจะจดบันทึกลงในเล่มนี้ “เจียงเหยียน บุคลิกของเจ้าคล้ายกับข้าที่สุดและเจ้าก็ชอบการวิจัย ในนี้มีประสบการณ์และความคิดของข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าขอมอบมันให้เจ้า” หวังหมิงหยวนกล่าวพร้อมกับยื่นสมุดบันทึกให้เจียงเหยียน เจียงเหยียนรับสมุดบันทึกไว้ด้วยสองมือโดยไม่กล่าวสิ่งใด หวังหมิงหยวนไม่ได้พูดอะไรต่อ พลังรอบตัวเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ร่างกายของเขาดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากมัน ราวกับว่าเขากำลังสั่นไหวอย่างแผ่วเบา โจวเหวินถึงกับมองเห็นพลังที่กำลังไหลเวียนรอบตัวเขาเป็นระลอกคลื่น หวังหมิงหยวนหยิบดาบที่มีฝักออกมาอีกเล่มหนึ่งแล้วยื่นให้จงจื่อหยา “เจ้าสุดโต่งเกินไป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความผิดพลาดในการกระทำของเจ้า บางทีการมอบดาบเล่มนี้ให้เจ้าอาจช่วยอะไรเจ้าได้บ้าง” จงจื่อหยานิ่งเงียบขณะรับดาบนั้นมาและจ้องมองหวังหมิงหยวนไม่วางตา หวังหมิงหยวนรู้ดีว่าจงจื่อหยาต้องการได้ยินอะไร แต่เขากลับไม่ได้บอกอะไรออกไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับหยิบสิ่งอื่นออกมาและยื่นให้ฮุ่ยไห่เฟิง “เจ้ามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่และจะประสบความสำเร็จมากมายในอนาคต นี่คือเงินออมที่ข้าเก็บหอมรอมริบมาตลอดหลายปี ตอนนี้มันไร้ประโยชน์แล้ว รับไปเถอะ” “ครับ อาจารย์” ฮุ่ยไห่เฟิงไม่ได้ปฏิเสธ เขารับกล่องใบเล็กนั้นมาด้วยความเคารพ โดยไม่รู้ว่าภายในบรรจุอะไรไว้ ในที่สุด สายตาของหวังหมิงหยวนก็จับจ้องมาที่โจวเหวินและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าเป็นคนที่เรียบง่ายที่สุดในบรรดาทั้งสี่คน เจ้าไม่มีความคิดและความต้องการมากมายเหมือนอีกสามคน แต่เจ้าก็เป็นคนที่เข้าใจยากที่สุดเช่นกัน แม้ข้าจะรู้ว่าเจ้าต้องการอะไร แต่ตอนนี้ข้ายังทำให้ไม่ได้ นอกเหนือจากเรื่องนั้นแล้ว เจ้ายังมีปรารถนาอื่นอีกหรือไม่? บอกข้ามาเถอะ ไม่เสียหายอะไรหรอก” ในขณะนี้ พลังบนร่างกายของหวังหมิงหยวนแทบจะเป็นรูปธรรม มันแปรเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสงที่ไหลเวียนอยู่รอบร่างกายของเขาตลอดเวลา กลิ่นอายที่คุ้นเคยที่โจวเหวินสัมผัสได้นั้นรุนแรงขึ้น ตอนนี้ โจวเหวินจำได้แล้วว่าเขาเคยสัมผัสกลิ่นอายเช่นนี้ที่ไหน ใต้บ่อน้ำมังกร รังไหมสีขาวที่ได้รับการปกป้องโดยมังกรขาวก็มีกลิ่นอายแบบเดียวกันนี้ แต่กลิ่นอายของรังไหมสีขาวนั้นอ่อนแอมาก อ่อนจนแทบจะตรวจจับไม่ได้ มันจึงทิ้งความประทับใจไว้อย่างเลือนรางในใจของโจวเหวิน ทว่ากลิ่นอายของหวังหมิงหยวนกลับรุนแรงมาก มันรุนแรงเสียจนทำให้โจวเหวินรู้สึกอึดอัด หรือว่าอาจารย์... โจวเหวินมีความคิดที่เลวร้ายอย่างที่สุดผุดขึ้นมาในขณะที่เขามองไปยังหวังหมิงหยวน “ข้าไม่มีเวลามากแล้ว ตอบข้ามา เจ้าต้องการอะไร?” หวังหมิงหยวนมีสีหน้าที่แปลกไปขณะที่ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เสียงของเขาดูเหมือนกำลังถูกกดทับอยู่ โจวเหวินมองหวังหมิงหยวนด้วยความขมขื่นอยู่บ้าง หลังจากครู่หนึ่งเขาก็พูดขึ้นว่า “อาจารย์ครับ ท่านให้เลือดท่านกับผมสักหยดได้ไหม?” คำพูดของโจวเหวินทำให้หวังหมิงหยวน จงจื่อหยา และคนอื่นๆ ตกตะลึง หวังหมิงหยวนมองโจวเหวินแล้วยิ้ม “เจ้าเป็นคนที่เข้าใจยากที่สุดจริงๆ” เมื่อกล่าวจบ หวังหมิงหยวนก็ไม่สนใจโจวเหวินอีก เขาค่อยๆ หันหลังกลับและเผชิญหน้ากับรูปปั้นที่ส่องประกายเจิดจ้า “ข้ามีความสุขจริงๆ ที่ได้ใช้เวลาอยู่กับพวกเจ้า แต่น่าเสียดายที่ทุกสิ่งย่อมมีวันสิ้นสุด วันนี้พวกเรามาบอกลากันเถอะ จากนี้ไปพวกเราจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกัน เพื่อเป็นการอำลาครั้งสุดท้าย ข้าจะมอบของขวัญชิ้นเล็กๆ อีกชิ้นให้พวกเจ้า” พร้อมกับคำพูดที่สั่นไหวของหวังหมิงหยวน พลังในร่างกายของเขาก็ระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟที่ปะทุขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลง เส้นผมสีดำบนศีรษะของเขากลายเป็นสีขาวในทันทีและยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว มันยาวจนแทบจะถึงพื้น และมีเขาคริสตัลคู่หนึ่งงอกออกมาบนศีรษะของเขา ร่างกายทั้งหมดของเขากำลังผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ปกติ น่าเสียดายที่โจวเหวินและพวกพ้องไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของหวังหมิงหยวนได้ มิเช่นนั้นพวกเขาคงจะพบว่าใบหน้าของเขาได้กลายเป็นใบหน้าที่หล่อเหลาและงดงามอย่างประหลาด ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงที่อธิบายไม่ได้ออกมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นพุ่งทะยานออกมาจากร่างกายของเขาราวกับลำแสงศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนที่โอบล้อมเขาไว้ เสื้อผ้าของเขาพลิ้วไหวโดยไม่ต้องอาศัยสายลมขณะที่ร่างของเขาลอยขึ้นไปหาเทวรูปนั้น