บทที่ 357 - ดินแดนที่สูญหาย ไม่ใช่ความเร็ว... ไม่ใช่การควบคุมพื้นที่... มันคือวิถีแห่งมิติ... โจวเหวินดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่างในขณะที่พลังงานสายหนึ่งระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา พลังนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังของชีวิตอมตะ (Godfiend Life Providence) รวมถึงแก่นแท้ พลังชีวิต และจิตวิญญาณของโจวเหวิน พลังประหลาดบิดเบี้ยวห้วงมิติและลุกโชนราวกับเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น เปลวเพลิงโปร่งใสนั้นค่อยๆ รวมตัวกันที่นิ้วกลางข้างซ้ายของโจวเหวิน ก่อตัวเป็นแหวนประหลาดวงหนึ่งขึ้นบนนิ้วของเขา แหวนวงนั้นดูแปลกตามาก มันดูเหมือนถูกหล่อขึ้นจากเหล็กสีดำและไม่มีความเงางามใดๆ เลย มันดูไม่หรูหรา และไม่แม้แต่จะดูประณีตงดงาม บนวงแหวนโลหะเรียบง่ายปรากฏใบหน้าปีศาจขึ้นมา ทว่าใบหน้าปีศาจนั้นกลับแปลกประหลาดมาก ครึ่งหนึ่งของใบหน้าดูอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุดราวกับปีศาจ ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งกลับดูงดงาม ในขณะที่โจวเหวินจ้องมองแหวนประหลาดบนนิ้วซ้าย ข้อมูลบางอย่างก็ไหลเข้าสู่ห้วงความคิดของเขา เขารับรู้ชื่อและวิธีการใช้งานของแหวนวงนี้ในทันที ดินแดนที่สูญหาย (Lost Country)? โจวเหวินรู้สึกฉงนเล็กน้อย เหตุใดวิญญาณชีวิต (Life Soul) ที่ควบแน่นมาจากยุคสมัยเทพปีศาจถึงได้กลายเป็นแหวน? ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อของมันคือ ดินแดนที่สูญหาย มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับวิชาพลังปราณยุคสมัยเทพปีศาจ (Godfiend Era Primordial Energy Art) หรือชีวิตอมตะเลยแม้แต่น้อย ดาบของเฟิงชิวหยานไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาคิดทบทวนอย่างละเอียด คมดาบอันรวดเร็วได้ตวัดเข้ามาตรงหน้าเขาแล้ว โจวเหวินเสียสมาธิไปชั่วขณะขณะมองดูแหวนวิญญาณชีวิต ดินแดนที่สูญหาย ที่เขาเพิ่งควบแน่นสำเร็จ กว่าที่เขาจะดึงสติกลับมา ดาบก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว เมื่อเห็นว่าโจวเหวินไม่หลบ เฟิงชิวหยานเองก็ตกใจ เขาต้องการจะชักดาบกลับ แต่เขาก็ฟาดฟันออกไปเร็วเกินไป คมดาบแทบจะแตะเสื้อผ้าของโจวเหวินอยู่แล้ว และในระยะประชิดเช่นนี้ เขาไม่มีพื้นที่เหลือพอที่จะดึงดาบกลับได้เลย เว่ยเกอ ซึ่งยืนอยู่ตรงประตู ก็ตกใจเช่นกัน โดยคิดว่าโจวเหวินกำลังจะได้รับบาดเจ็บ ทว่าในวินาทีต่อมา พวกเขากลับเห็นโจวเหวินหายตัวไปในอากาศธาตุตรงหน้าเฟิงชิวหยาน ในจังหวะที่ฝ่ายหลังฟาดดาบลงมา เขาไม่สัมผัสโดนสิ่งใดเลย เฟิงชิวหยานอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง โจวเหวินหายไปจริงๆ มันไม่ใช่แค่ภาพลวงตาจากความเร็วที่สูงเกินไป ไม่ว่าคนคนหนึ่งจะเร็วเพียงใด ย่อมต้องทิ้งวิถีการเคลื่อนที่ไว้ แต่นี่เขาไม่เห็นวิถีของโจวเหวินเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโจวเหวินหายไปที่ไหน เฟิงชิวหยานหยุดชะงักและกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นโจวเหวินยืนอยู่ห่างจากข้างหลังเขาไม่ถึงหนึ่งเมตร เขาไม่รู้เลยว่าโจวเหวินไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไรหรือเมื่อไหร่ "โค้ชครับ คุณก็ควบแน่นวิญญาณชีวิตเพื่อเลื่อนระดับสู่ขั้นมหากาพย์ (Epic) ได้แล้วเหมือนกันเหรอครับ?" เฟิงชิวหยานถามด้วยความดีใจ ในมุมมองของเขา เป็นเรื่องปกติที่โจวเหวินจะเลื่อนระดับสู่ขั้นมหากาพย์ด้วยการควบแน่นวิญญาณชีวิต ทว่าเขากลับลืมไปว่าโจวเหวินมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา การที่สามารถควบแน่นวิญญาณชีวิตได้ในอายุเท่านี้ถือเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อจริงๆ นอกห้องฝึกซ้อม เว่ยเกอปิดประตูลงแล้ว เขายืนพิงกำแพงและหลับตาลง ลมหายใจของเขาหอบถี่ราวกับสัตว์ป่า อายุ 17 ปี... พวกเขาควรจะมีอายุแค่ 17 ปีเท่านั้น... แต่พวกเขากลับควบแน่นวิญญาณชีวิตได้... ภาพเหตุการณ์ที่โจวเหวินควบแน่นวิญญาณชีวิตวนเวียนอยู่ในหัวของเว่ยเกอไม่หยุดหย่อน เขาไม่สามารถลบมันออกไปจากใจได้เลย จู่ๆ เว่ยเกอก็รู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดที่เขาทำมาตลอดนั้นสูญเปล่า เขาตั้งคำถามถึงความหมายของการทำงานหนักของเขา หากเขาสามารถควบแน่นวิญญาณชีวิตได้ตอนอายุ 17 ปี ไม่สิ—ต่อให้เขาทำได้ตอนนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเหล่านั้นมากมาย นักศึกษาอย่างเขาที่สามารถควบแน่นวิญญาณชีวิตเพื่อเลื่อนระดับสู่ขั้นมหากาพย์ได้ระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย ย่อมเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก ทางโรงเรียนอาจจะเอ่ยปากขอให้เขาอยู่ต่อด้วยซ้ำ หากพวกเขาทำได้ ฉันก็ทำได้เหมือนกัน เว่ยเกอกำหมัดแน่นขณะลืมตาขึ้น แววตาของเขาเป็นประกาย เขาก็ตระหนักได้ในฉับพลัน ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาใช้ความพยายามไปกับการจัดการความสัมพันธ์ทางสังคมมากเกินไป จนลืมไปว่าเขาผ่านการคัดเลือกเข้าวิทยาลัยซันเซ็ตมาได้อย่างไร หรือเขาเคยใช้สิ่งใดในการก้าวขึ้นมาเป็นประธานสภานักศึกษา อัจฉริยะ... ฉันเองก็เป็นอัจฉริยะ... เว่ยเกอนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่เขาเพิ่งเข้าเรียนที่วิทยาลัยซันเซ็ตด้วยการเป็นที่หนึ่งของเมือง ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี เขาอาศัยความหลงใหลและแรงผลักดันเอาชนะคู่แข่งมากมายจนได้เป็นประธานสภานักศึกษา ทว่าหลังจากที่เขาได้เป็นประธานสภานักศึกษาและได้สัมผัสกับสิ่งต่างๆ ที่เขาไม่เคยเข้าถึงมาก่อน เขาก็ได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ มากมาย อำนาจและเงินตรามีอิทธิพลอย่างมากต่อโลก ทำให้เขาหลงทางไปช่วงหนึ่ง เขาโหยหาที่จะเข้าใกล้พลังและทรัพย์สิน จนค่อยๆ ลืมตัวตนดั้งเดิมของตนไป แต่ในวันนี้ หลังจากเห็นโจวเหวินควบแน่นวิญญาณชีวิตเพื่อเลื่อนระดับสู่ขั้นมหากาพย์ รวมถึงเฟิงชิวหยานที่เลื่อนระดับสู่ขั้นมหากาพย์เช่นกัน เขาก็ได้สติขึ้นมาทันที หากปราศจากรากฐาน ไม่ว่าฉันจะพยายามหนักแค่ไหน ฉันก็ไม่มีวันเข้าถึงจุดศูนย์กลางของอำนาจและทรัพย์สินได้ ฉันไม่มีพื้นเพเบื้องหลังเหมือนหลี่เสวียนและอันจิง สิ่งเดียวที่ฉันพึ่งพาได้คือตัวฉันเอง แต่สองปีที่ผ่านมาฉันทำอะไรลงไป? ฉันกลับสูญเสียสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดไปเพื่อแลกกับความสงสารเพียงน้อยนิดจากพวกคนที่อยู่สูงส่งเหล่านั้น... หมัดของเว่ยเกอกำแน่นขึ้นและสายตาของเขาก็คมกริบยิ่งกว่าเดิม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง แววตาของเว่ยเกอก็สงบลง เขาหันกลับไปและจ้องมองโจวเหวินกับเฟิงชิวหยานที่กำลังซ้อมประลองกันอีกครั้งในห้องฝึกซ้อมอย่างลึกซึ้ง จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างเงียบๆ เว่ยเกอยังคงดูผ่อนคลายและมั่นใจเหมือนเดิม แต่ดูเหมือนเขาจะแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเพิ่มขึ้นมาในแววตาของเขา "โจวเหวิน เฟิงชิวหยาน ครั้งหน้าที่ฉันเปิดประตูนี้แล้วยืนอยู่ตรงหน้าพวกนาย คนคนนั้นจะไม่ใช่ฉันในตอนนี้อย่างแน่นอน" เว่ยเกอเดินไปที่ทางเข้าสนามฝึกและบังเอิญเห็นรองอธิการบดีเดินเข้ามา เขาทำความเคารพอย่างสุภาพเหมือนเช่นเคย แต่ไม่ได้รั้งอยู่นาน หลังจากทักทายเสร็จ เขาก็เดินออกจากสนามฝึกไป โจวเหวินอารมณ์ดีหลังจากควบแน่นวิญญาณชีวิตแห่งยุคสมัยเทพปีศาจสำเร็จ หลังจากฝึกฝนมาตลอดทั้งเช้ากับเฟิงชิวหยาน เขาก็เข้าใจพลังของ ดินแดนที่สูญหาย แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น คำอธิบายของ ดินแดนที่สูญหาย ในเกมยังชัดเจนกว่า สังหาร (Slaughterer) เสียอีก ดินแดนที่สูญหาย (กายาปฐมกาล): การควบแน่นของพลังงานมิติ, ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงวิถีแห่งมิติ สรุปง่ายๆ คือ ความสามารถของ ดินแดนที่สูญหาย คือการเคลื่อนย้ายพริบตาอย่างแท้จริง โจวเหวินสามารถใช้ ดินแดนที่สูญหาย เพื่อเทเลพอร์ตไปยังจุดใดก็ได้ภายในรัศมีสิบเมตร ทว่าเขาสามารถใช้ความสามารถการเทเลพอร์ตของ ดินแดนที่สูญหาย ได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆ ยี่สิบสี่ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ โจวเหวินเชื่อว่าเมื่อ ดินแดนที่สูญหาย เติบโตขึ้น ระยะทางในการเทเลพอร์ตจะเพิ่มขึ้น และช่วงเวลาระหว่างการใช้งานก็จะสั้นลงด้วย โจวเหวินซึ่งสนใจทักษะการหลบหนีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว รู้สึกพึงพอใจกับความสามารถของ ดินแดนที่สูญหาย มาก ทว่านี่เป็นเพียงการแสดงออกของพลังของ ดินแดนที่สูญหาย เท่านั้น พลังส่วนอื่นๆ จำเป็นต้องให้โจวเหวินพัฒนาด้วยตนเอง สิ่งที่ทำให้โจวเหวินงุนงงคือ หลังค่าสถานะความเร็วของเขา คำว่า "วิถี" (Trajectory) ได้หายไปแล้ว ในขณะที่อีกสามคำที่ตามหลังมายังคงอยู่เหมือนเดิม