บทที่ 60 การชดใช้ แรงของหลี่ซวนหมดสิ้นลงในจังหวะที่คมดาบฟันผ่านกลีบดอกไม้ลายพระพุทธ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่สามารถหลบหลีกกลางอากาศได้ หอยทากเวหา (Sky Conch) บินช้าเกินกว่าจะตามหลี่ซวนได้ทัน มันยังคงร่อนอยู่ที่ระดับความสูงค่อนข้างมากและไม่ได้มุ่งหน้ามาทางหลี่ซวน ทันใดนั้น หมัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของหลี่ซวนแล้วกระแทกเข้าที่ฝ่าเท้าของเขาอย่างจัง โจวเหวินได้บินเข้ามาช่วยแล้ว! หลี่ซวนใช้แรงส่งจากฝ่าเท้าเหยียบลงบนหมัดของโจวเหวินเพื่อใช้เป็นแรงเหวี่ยงส่งตัวเองขึ้นไปบนฟ้า โจวเหวินจึงร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว ทำให้ทั้งคู่หลบวิถีพิษที่คางคกพ่นออกมาได้หวุดหวิด หลี่ซวนอาศัยจังหวะนี้กระโดดขึ้นไปบนฐานดอกบัวแล้วฟาดฟันลงบนหัวคางคกพิษ หลังจากลำแสงจากดาบวาบผ่านไป หลี่ซวนก็ถอยร่นกลับมาและกระโดดออกจากฐานดอกบัว ปัง! คางคกพิษระเบิดออกราวกับระเบิด ของเหลวพิษกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางเหมือนลูกธนู ครอบคลุมพื้นที่เป็นบริเวณกว้าง หลี่ซวนไม่สามารถหลบการโจมตีกลางอากาศได้อีกต่อไป แต่หอยทากเวหาที่บินวนอยู่บนฟ้าก็เข้ามาได้ทันเวลาพอดี มันเอาตัวเข้าขวางระหว่างหลี่ซวนกับของเหลวพิษนั้น ร่างของหอยทากเวหาถูกกัดกร่อนราวกับหิมะที่สัมผัสกับถ่านแดง มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก่อนจะตกลงไปในสระน้ำ ในตอนที่โจวเหวินร่อนลงพื้น มดโครงกระดูกกลายพันธุ์ (Mutated Skeleton Ant) ก็หยุดอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาพอดี ตรงกันข้ามกับหลี่ซวนที่กำลังดิ่งลงสู่สระน้ำโดยไม่มีที่ให้เหยียบ เต่าเกล็ดมังกร (Dragon-Scaled Turtle) ที่ควรจะมารับตัวหลี่ซวนยังคงอยู่ห่างออกไปเนื่องจากการควบคุมที่ลนลานของสวีเหมียนถู เห็นได้ชัดว่าเขาไปไม่ทันแน่ โจวเหวินเพิ่งจะลงจอดบนหลังมดโครงกระดูกกลายพันธุ์ได้ไม่ทันไร ก็สายเกินไปที่จะสั่งให้มันพุ่งเข้าไป เขาตัดสินใจกระทืบลงบนมดโครงกระดูกกลายพันธุ์แล้วทะยานข้ามสระน้ำไปหาหลี่ซวน เขาคว้าตัวหลี่ซวนไว้ได้ทันในจังหวะที่หลังของอีกฝ่ายกำลังจะสัมผัสผิวน้ำ อย่างไรก็ตาม แรงส่งของโจวเหวินมีจำกัด ในไม่ช้าเขาก็เริ่มร่วงหล่น “เหมียนถู นายรออะไรอยู่! รีบมารับพวกเราเร็วเข้า!” หลี่ซวนที่ถูกโจวเหวินช่วยไว้ตะโกนบอกสวีเหมียนถูที่อยู่ใกล้ๆ สวีเหมียนถูเฝ้ามองโจวเหวินและหลี่ซวนร่วงลงมาจากระยะห่างเพียงสามถึงสี่เมตร หากเขายื่นมือออกไปพร้อมกับสั่งให้เต่าเกล็ดมังกรเร่งความเร็ว ก็น่าจะช่วยทั้งสองคนได้ทัน ทว่าเขากลับยืนนิ่งไม่ไหวติง เขากัดฟันแน่นอย่างเงียบเชียบจนเส้นเลือดบนขมับปูดโปน สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะไม่ทำอะไรเลย “สวีเหมียนถู ทำไมกัน!?” สีหน้าของหลี่ซวนบิดเบี้ยว ในขั้นตอนนี้เขารู้ตัวแล้วว่าสวีเหมียนถูจงใจลากเขาและโจวเหวินมาติดกับ ตั้งแต่การยั่วยุหยางเลี่ยในตอนแรก ไปจนถึงการแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นอันตรายที่พวกเขากำลังเผชิญ ทุกอย่างเป็นแผนการที่สวีเหมียนถูวางไว้ทั้งสิ้น คนเดียวที่จะทำเรื่องนี้ได้ต้องเป็นคนที่ได้รับความไว้วางใจจากหลี่ซวนและรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขา นั่นก็คือสวีเหมียนถู อย่างไรก็ตาม หลี่ซวนทำอะไรไม่ได้เลย สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงจ้องมองสวีเหมียนถูเขม็งในขณะที่ทั้งคู่กำลังจะตกลงไปในสระน้ำ เสียงอุทานดังขึ้นจากบนฝั่ง อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพียงนักเรียน ถึงแม้จะไม่ชอบโจวเหวินหรือหลี่ซวน แต่ก็ไม่มีใครอยากให้ทั้งสองคนต้องตาย ในขณะที่หลี่ซวนและโจวเหวินกำลังจะตกลงไปในน้ำ สีหน้าของสวีเหมียนถูกลับสื่อออกมาว่า ‘ฉันไม่มีทางเลือก อย่าโทษฉันเลย’ 'ฉันล้มเหลวในฐานะเพื่อนขนาดนั้นเลยหรือ?' หลี่ซวนที่จ้องมองเขาอ่านริมฝีปากนั้นออก เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อย คนที่เขาคิดว่าเป็นเพื่อน ทั้งเจียงห้าวและสวีเหมียนถูต่างก็ทรยศเขา มันทำให้เขารู้สึกท้อแท้ใจอย่างยิ่ง ทว่าในจังหวะที่โจวเหวินและหลี่ซวนกำลังจะตกน้ำ แสงสีเงินขาวก็สว่างวาบขึ้นเหนือสระบัว แสงสีเงินหมุนวนอยู่เบื้องหลังโจวเหวิน ปรากฏปีกโปร่งแสงสี่ข้างงอกออกมาจากแผ่นหลังของเขา ปีกเหล่านั้นกระพืออย่างรวดเร็วและดึงตัวเขาพร้อมกับหลี่ซวนขึ้นไป ทำให้พวกเขารอดพ้นจากความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ "เป็นไปไม่ได้... นายมีสัตว์อัญเชิญที่บินได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" สวีเหมียนถูมองดูโจวเหวินที่บินอยู่ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนเกินบรรยาย โจวเหวินพาหลี่ซวนร่อนลงบนหลังเต่าเกล็ดมังกร เขาหันไปมองสวีเหมียนถูแล้วกล่าวว่า “ฉันให้โอกาสนายมาตลอด แต่ก็น่าเสียดายที่นายยังเลือกทำแบบนั้น” “นายสงสัยฉันมาตลอดงั้นเหรอ? นายเลยจงใจปิดบังเรื่องที่นายมีสัตว์อัญเชิญบินได้ไว้สินะ?” สวีเหมียนถูจ้องมองโจวเหวินด้วยความหวาดกลัวและโกรธแค้น “ถ้าไม่เป็นแบบนั้น ฉันจะทดสอบได้ยังไงว่านายปฏิบัติกับฉันในฐานะเพื่อนจริงๆ?” โจวเหวินกล่าวอย่างเฉยเมย “ฉันเป็นคนเย็นชาและไม่รู้วิธีทำดีกับคนอื่น ดังนั้นเวลาที่มีคนทำดีกับฉัน ฉันจึงสงสัยเสมอว่าพวกเขามีเจตนาแอบแฝงหรือไม่ ถึงแม้ฉันจะอยากให้ที่ผ่านมานายทำดีกับฉันอย่างใจจริง แต่น่าเสียดายที่ความจริงพิสูจน์แล้วว่าโลกนี้โหดร้ายอย่างที่ฉันคิดไว้ไม่มีผิด” เมื่อพูดจบ โจวเหวินก็เหลือบมองไปที่ข้างสระบัว เขาเห็นหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งลอยอยู่บนฟ้าด้วยปีกสีขาวบริสุทธิ์ สัตว์อัญเชิญที่ดูงดงามและสูงส่งนี้คือสัตว์อัญเชิญระดับตำนานอย่าง 'ทูตสวรรค์' สัตว์อัญเชิญทูตสวรรค์ตนนี้บินข้ามสระบัวมาในเวลาไล่เลี่ยกับที่โจวเหวินเรียกมดบินปีกเงินออกมา “ขอบคุณนะ” โจวเหวินมองอันจิ้งที่ขี่อยู่บนหลังม้าสีขาว เขาเข้าใจคำเตือนของอันจิ้งแล้ว เพียงแต่เขาแกล้งทำเป็นไม่รู้เพื่อทดสอบสวีเหมียนถู ในวินาทีที่สัตว์อัญเชิญทูตสวรรค์ปรากฏตัว แม้โจวเหวินจะไม่ชอบนิสัยของอันจิ้งเท่าไหร่นัก แต่เขาก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องขอบคุณเธอ “ฉันกลัวว่านายจะไม่ตายและอยากให้การตายของนายมันจบๆ ไป ดูเหมือนว่าฉันจะไม่มีโอกาสแล้วสินะ” อันจิ้งพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะยื่นมือออกไปเก็บสัตว์อัญเชิญทูตสวรรค์ของเธอ แล้วขี่ม้าสีขาวจากไป “สวีเหมียนถู บอกเหตุผลที่ฉันควรปล่อยแกไปมา” หลี่ซวนกล่าวด้วยสายตาเย็นชา “พี่ซวน ผมขอโทษ ผมถูกบังคับจริงๆ ผมถูกพี่ชายของพี่บังคับ... ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วย...” สวีเหมียนถูทรุดตัวลงคุกเข่ากอดขาหลี่ซวนเพื่อขอชีวิต “แกเคยเสี่ยงชีวิตเพื่อฉัน ฉันอาจเลือกที่จะไม่ฆ่าแก แต่แกไม่เพียงแต่พยายามทำร้ายฉัน แต่ยังรวมถึงโจวเหวินด้วย ชีวิตของแกชีวิตเดียวยังไม่พอที่จะชดใช้ให้แก่สองชีวิตหรอกนะ” หลี่ซวนเตะสวีเหมียนถูออกไปแล้วหันหลังให้ “ไสหัวไปซะ ถ้าแกหนีออกจากลั่วหยางไปได้ทั้งเป็น ฉันจะไว้ชีวิตแก” สวีเหมียนถูหน้าถอดสี เขามาจากตระกูลหลี่และรู้ดีว่าตระกูลนั้นมีอำนาจแค่ไหน ตราบใดที่หลี่ซวนไม่ยอมปล่อยเขาไป ไม่มีทางที่เขาจะรอดชีวิตออกไปจากลั่วหยางได้ ท่ามกลางความสิ้นหวัง แววตาของความอาฆาตพยาบาทก็วาบขึ้นในดวงตาของสวีเหมียนถู เขาพุ่งเข้าใส่หลี่ซวนด้วยแรงทั้งหมดที่มีพร้อมกับคำรามเสียงดัง “งั้นเรามาตายไปด้วยกันเถอะ!” ในจังหวะที่สวีเหมียนถูกำลังจะกระโจนเข้าใส่หลี่ซวน อีกฝ่ายก็ก้าวหลบออกไปด้านข้างราวกับมีดวงตาอยู่ข้างหลัง สวีเหมียนถูที่หยุดแรงตัวเองไม่ได้จึงตกลงไปในสระบัว “อ๊าก!” สวีเหมียนถูดิ้นรนและร้องลั่นในน้ำ เนื้อของเขาถูกกัดกร่อนจนเกิดฟองเลือดผุดขึ้นมา ภาพนั้นดูน่าเวทนาและสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง