บทที่ 63 ฉันจะให้เวลาเธอสามเดือน วันนี้อากาศค่อนข้างดี โจวเหวินยกเก้าอี้ออกมาพักผ่อนในลานบ้าน นอนอาบแดดไปพร้อมกับเล่นเกม เนื่องจากโรงเรียนยังไม่เปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ จึงยังไม่มีการฝึกซ้อมหรือภารกิจใดๆ ที่ได้รับมอบหมาย ชีวิตของโจวเหวินจึงค่อนข้างสุขสบาย เขาพยายามที่จะจัดการกับ 'ดอกบัวหัวใจพระพุทธรูป' (Buddha Heart Lotus) ลายเลือดด้วยตัวคนเดียวมาโดยตลอด แต่เขาก็ยังคงล้มเหลว โชคยังดีที่ความพยายามทั้งหมดของเขาไม่ได้สูญเปล่า เขาทำสำเร็จในการดรอปไข่สัตว์เลี้ยงดอกบัวหัวใจพระพุทธรูปแบบธรรมดาได้หนึ่งใบ แต่มันก็ถูกนำไปเป็นอาหารให้ 'มดบินปีกเงิน' (Silver-Winged Flying Ant) อย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้วสัตว์เลี้ยงทั่วไปจะพึ่งพาแค่เจ้านายของมัน โดยการดูดซับพลังดั้งเดิม (Primordial Energy) ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเจ้านายเพื่อเอาชีวิตรอด มันสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้อย่างช้าๆ โดยไม่ต้องกินอะไรเลย เต็มที่ก็แค่ดูดซับคริสตัลพลังดั้งเดิม (Primordial Energy Crystals) เพื่อฟื้นฟูพลังงานให้เร็วขึ้นเท่านั้น ทว่ามดบินปีกเงินกลับต้องการไข่สัตว์เลี้ยงหรือตัวสัตว์เลี้ยงเป็นอาหาร มิฉะนั้นระบบจะแจ้งเตือนเขาตลอดเวลาว่ามันกำลังอยู่ในสภาวะหิวโหย ในตอนแรกโจวเหวินก็เพิกเฉยต่อมัน แต่ต่อมาเกมระบุว่ามดบินปีกเงินจะหายไปภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงหากมันยังคงอยู่ในสภาวะหิวโหยเป็นเวลานาน ดังนั้น โจวเหวินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้ไข่สัตว์เลี้ยงดอกบัวหัวใจพระพุทธรูปแก่กินเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าที่เกิดขึ้น โจวเหวินเล่นเกมอยู่ในลานบ้านโดยเอนหลังพิงเก้าอี้ อันจิง เพื่อนบ้านของเขาเพิ่งฝึกฝนยามเช้าเสร็จและเดินออกมาจากห้องฝึกซ้อมไปยังระเบียงชั้นสอง เธอหวังจะมองออกไปไกลๆ เพื่อลดความเครียดก่อนที่จะฝึกฝนต่อ ทว่าสายตาของเธอกลับเหลือบไปเห็นโจวเหวินที่กำลังนั่งเล่นเกมและอาบแดดอยู่ในลานบ้านข้างๆ อารมณ์ของเธอก็เปลี่ยนเป็นขุ่นมัวทันที 'ต่อให้จะเป็นอย่างที่แม่บอก ว่าพรสวรรค์ของเขาดีกว่าฉัน แล้วยังไงล่ะ? พรสวรรค์ของคนเราไม่สามารถตัดสินความสำเร็จได้หรอก คนที่หมกมุ่นอยู่กับการเล่นเกมเพื่อหนีความจริง แม้จะต้องเจอกับอุปสรรคเพียงเล็กน้อย มีสิทธิ์อะไรมาแย่งชิงสิทธิ์ในสัตว์เลี้ยงระดับตำนาน (Mythical Companion Beast) ไปจากฉัน? อีกอย่าง พรสวรรค์ของเขาอาจจะไม่ได้ดีกว่าฉันด้วยซ้ำ' อันจิงยืนดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินลงไปชั้นล่าง พึมพำกับตัวเองว่า "แม่ คอยดูนะ ฉันจะพิสูจน์ให้เห็นว่าฉันเก่งกว่าโจวเหวิน ฉันมีความสามารถที่จะต่อสู้เพื่อชิงสิทธิ์ในการครอบครองสัตว์เลี้ยงระดับตำนานด้วยตัวเอง ไม่จำเป็นต้องพึ่งโจวเหวินหรอก" "โจวเหวิน" ขณะที่โจวเหวินกำลังสนุกกับการเก็บเลเวล เขาก็ได้ยินชื่อตัวเองดังขึ้นกะทันหัน เขาหันกลับไปมองและเห็นใครบางคนยืนนิ่งอยู่ที่ลานบ้านอีกฝั่งข้างรั้ว จ้องมองมาที่เขา "มีอะไรเหรอ?" โจวเหวินเหลือบมองอันจิงแวบหนึ่งก่อนจะก้มหน้าจ้องหน้าจอเกมต่อ "วิชา 'ฝ่ามือแสงอาทิตย์' (Sun Strafe Art) นั่นเป็นของจริง เธอฝึกมันได้นะ" อันจิงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า "ถ้าไม่เชื่อฉัน ก็โทรหาคุณลุงเฟิงสิ เขาจะช่วยยืนยันความถูกต้องให้เอง" โจวเหวินไม่ได้สนใจเรื่องความถูกต้องของวิชาฝ่ามือแสงอาทิตย์ เพราะถึงอย่างไรเขาก็ไม่สามารถฝึกมันได้อยู่ดี "ทำไมเธอถึงให้ฉัน?" โจวเหวินถามขณะยังคงเล่นเกมอยู่ อันจิงมองโจวเหวินแล้วพูดว่า "เธอคงรู้สึกแค้นใจที่แพ้ฉันในครั้งก่อนใช่ไหมล่ะ?" "ไม่เลย เธอชนะฉันได้อย่างขาวสะอาดต่างหาก" โจวเหวินพูดผ่านๆ เขาไม่ต้องการมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอันจิงเลย ทางที่ดีที่สุดคือทำตัวเหมือนคนแปลกหน้าต่อกันจะดีที่สุด คำพูดที่อันจิงเตรียมไว้ในตอนแรกถูกกลืนหายไป เธอรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่พูดไม่ออก จึงกัดริมฝีปากแล้วพูดว่า "ฉันจะให้เวลาเธอสามเดือนในการฝึกวิชาฝ่ามือแสงอาทิตย์และเลื่อนระดับไปสู่ระดับตำนาน (Legendary stage) ด้วยพื้นฐานของเธอ สามเดือนน่าจะเพียงพอ แล้วเราจะมาสู้กันอีกสักแมตช์ ถ้าในสามเดือนนี้เธอยังเลื่อนระดับไม่ได้ ฉันจะไม่ปรานีเลย" หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็กล่าวเสริมว่า "อย่าหาว่าฉันรังแกเธอล่ะ เดี๋ยวฉันจะส่งคนไปเอาคริสตัลพลังดั้งเดิมและของจำเป็นอื่นๆ สำหรับการฝึกไปให้ ถ้าเธอต้องการทักษะพลังดั้งเดิม (Primordial Energy Skills) อะไร ก็จดลิสต์ส่งมาให้ฉัน ฉันจะพยายามหามาให้ จำไว้ว่าเธอมีเวลาแค่สามเดือนเท่านั้น" โจวเหวินรู้สึกว่าอันจิงกำลังทำตัวไม่มีเหตุผล เขาขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ฉันยอมแพ้ เธอชนะแล้ว ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนั้นเลย" เขาไม่ต้องการผลประโยชน์จากตระกูลอัน และไม่อยากเสียเวลากลับไปแข่งกับอันจิงอีก มันไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย และการเอาชนะเธอไม่ได้มอบผลประโยชน์ใดๆ ให้เขาเลย "เธอยังไงก็ต้องสู้ จำไว้ว่าฉันให้เวลาเธอแค่สามเดือน ถึงเวลานั้นเมื่อไหร่ฉันจะไม่ปรานีเธอเด็ดขาด" หลังจากพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา อันจิงก็หันหลังเดินจากไป เธอเกรงว่าตัวเองจะทนไม่ไหวจนเข้าไปจัดการโจวเหวินเพราะท่าทางน่าหมั่นไส้นั่น "ทำไมต้องมาสู้กับฉันด้วยนะ?" โจวเหวินรู้สึกงง ถ้าอันจิงเกลียดเขาเพราะเรื่องที่โอหยางหลานแต่งงานใหม่ เธอจะจัดการเขาตอนนั้นเลยก็ได้ ไม่เห็นต้องยุ่งยากขนาดนี้ "ฉันอยากพิสูจน์ว่าฉันเก่งกว่าเธอ" เมื่อพูดจบ เธอก็เดินเข้าหอพักไปโดยไม่หันกลับมามอง โจวเหวินรู้สึกงุนงงเล็กน้อย หากพูดถึงเรื่องว่าใครเก่งกว่าใคร โจวเหวินก็แค่มีชื่อเสียงเล็กน้อยในเมืองไกด์ แต่ทว่าอันจิงนั้นเป็นที่รู้จักกันในนามอัจฉริยะแห่งลั่วหยาง เธอเลื่อนระดับสู่ระดับตำนานตั้งแต่ตอนอายุสิบสาม ในขณะที่โจวเหวินยังทำไม่ได้ ช่องว่างระหว่างทั้งสองคนนั้นเรียกได้ว่ากว้างจนแทบจะไม่มีทางข้ามได้เลย 'พวกตระกูลขุนนางนี่นิสัยประหลาดทุกคนเลยหรือไงนะ? หลี่ซิ่วไป๋ถึงขั้นวางแผนฆ่าน้องชายตัวเองเพื่อสิทธิ์ในการเข้าแข่งขัน อันจิงเองก็ไร้สาระพอกัน' โจวเหวินส่ายหัวเบาๆ เขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะสู้กับอันจิง และยิ่งไม่มีความคิดจะฝึกวิชาฝ่ามือแสงอาทิตย์ ส่วนเรื่องการเลื่อนระดับสู่ระดับตำนานภายในสามเดือน เขาก็กำลังมุ่งมั่นทำมันอยู่แล้ว แน่นอนว่าเขาปรารถนาจะเลื่อนระดับให้ได้ภายในสามเดือน แต่ 'คัมภีร์เซียนอมตะสูญหาย' (Lost Immortal Sutra) นั้นค่อนข้างแปลกประหลาด ทำให้ยากที่จะประเมินผลลัพธ์ล่วงหน้าได้ อันจิงกลับเข้าไปในตึกของเธอแต่ก็อดไม่ได้ที่จะเดินไปที่ระเบียงชั้นสอง เธอแอบมองโจวเหวินและเห็นว่าเขายังคงนั่งอาบแดดและเล่นเกมอยู่ เขาดูไม่มีความกระตือรือร้นหลังจากที่เธอพูดไป หรือไม่มีทีท่าว่าจะพยายามทำงานหนักขึ้นเลยแม้แต่น้อย เธออดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปาก หลังจากอันจิงจากไปได้ไม่นาน โจวเหวินก็เล่นเกมได้ไม่กี่ตา ก็มีคนมาเคาะที่ประตูบ้านของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มาถึงสี่คน โจวเหวินเงยหน้าขึ้นมองและเห็นคนสี่คน ซึ่งเขาไม่รู้จักสามคน ส่วนอีกคนหนึ่งคือ เกาหยาง ผู้ซึ่งมีความแค้นกับเขาเพราะเรื่องของหลี่เว่ยหยาง ตอนแรกโจวเหวินคิดว่าเกาหยางและพวกพ้องมาเพื่อแก้แค้น แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อเกาหยางทักทายเขาด้วยรอยยิ้มเมื่อเห็นเขานั่งอยู่ในลานบ้าน "โจวเหวิน จำฉันได้ไหม? ฉันเกาหยาง รุ่นพี่ปีสี่ของนายเอง" "มาหาฉันมีธุระอะไร?" โจวเหวินยังคงเล่นเกมต่อไปโดยไม่มีท่าทีว่าจะเชิญพวกเขาเข้ามาข้างใน เกาหยางไม่ได้โกรธเคืองและยังคงหัวเราะร่า "คนเรามันต้องปะทะกันถึงจะสนิทกันได้ เรื่องที่ผ่านมามันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ถ้าฉันทำอะไรผิดไป วันนี้ฉันมาขอโทษนายก็แล้วกัน เราเลิกสนใจว่าใครถูกใครผิดแล้วมาเริ่มต้นใหม่กันดีไหม?" เกาหยางคงไม่มาผูกมิตรกับโจวเหวินโดยไม่มีเหตุผลเป็นแน่ นักเรียนทั่วไปที่ได้ดูวิดีโอตอนหลี่เสวียนและโจวเหวินร่วมมือกันสู้กับดอกบัวหัวใจพระพุทธรูปต่างก็รู้สึกว่าหลี่เสวียนนั้นยอดเยี่ยม จนบดบังความโดดเด่นของโจวเหวินไป ทว่าคนที่สังเกตการณ์อย่างจริงจังจะรู้ดีว่า บทบาทของโจวเหวินในการต่อสู้นั้นสำคัญเหนือกว่าหลี่เสวียนมาก หลี่เสวียนนั้นเก่งจริง แต่ในวิทยาลัยซันเซ็ตก็ยังมีนักเรียนคนอื่นที่เก่งพอๆ กับเขาอยู่ อีกอย่างหลี่เสวียนยังไม่ได้เลื่อนระดับเป็นระดับตำนาน ในขณะที่มีนักเรียนอีกหลายคนที่เป็นระดับตำนานแล้ว พวกเขาสามารถเข้ามาแทนที่บทบาทของหลี่เสวียนในการต่อสู้ได้ แต่ในส่วนของโจวเหวินนั้น ไม่มีนักเรียนคนไหนที่สามารถแทนที่เขาได้เลย